Алекс приближался неторопливо, с грацией хищного, уверенного в своей силе, зверя. Каждое движение говорило о самодовольстве, о чувстве собственного превосходства этого конкретного индивида над всеми остальными.
Наблюдая за ним, я чувствовала, как внутри меня поднимается что-то странное, доселе мне совершенно не ведомое. И становилось страшно от мысли, что это может быть нечто темное, собственническое...
Ленивая улыбка играла на губах ровно до того момента, пока доктор Александр Варант не увидел меня.
Стоило нашим взглядам встретиться, как довольная улыбочка, словно по волшебству испарилась с породистого лица дракона, в светлых глазах зажглись недобрые огоньки, и даже походка стала совершенно другой — стремительной, резкой, движения приобрели какую-то порывистость. Оставшееся расстояние Алекс преодолел в считанные мгновения.
— И почему я не удивлен? — приподнял он одну бровь, окидывая меня недобрым взглядом.
Я пожала плечами и не спешила что-то говорить. Да и что я могла сказать? Пуститься в долгие объяснения или же начать оправдываться? Не дождется. А правду сказать я уж точно не могла. Не думаю, что мое желание познакомиться поближе с ведьмами найдет отклик у Алекса. С него станется упрятать меня подальше, чтобы даже носа не могла высунуть.
— Лекс, — из-за контейнера показался Ройс, — ты долго.
Я непроизвольно выдохнула от облегчения, но как оказалось, слишком рано.
— Не думай, что так легко отделалась от меня, — прошептал Алекс, наклоняясь ко мне поближе. — Мы это еще обсудим, немного позже. И, поверь, тебе стоит уже сейчас начинать придумывать причину, по которой ты здесь оказалась. Правдоподобную причину. И быть может тогда, я тебе поверю.
У меня мурашки по телу табунами бегали от его близости, от его запаха, который сводил с ума, будоражил; от жаркого шепота, от мыслей, которые словно навязчивые идеи, все время возвращались, несмотря на то, что я их старательно отгоняла.
— Мне не надо... — голос меня подвел, хотела говорить твердо, уверенно в себе, а получился лишь жалкий шепот.
— Конечно, не надо, — согласился Лекс, — так будет даже интереснее.
— Хватит шептаться, — недовольно пробурчал Ройс, — тем более, я все равно вас прекрасно слышу и совершенно не горю желанием становиться третьим лишним. К тому же, мы на работе и, если вы оба забыли, то спешу напомнить, что в нескольких шагах от вас находится труп, — страж презрительно фыркнул.
— Потом, — многозначительно бросил мне Алекс и направился к другу.
Стоило ему отойти от меня на два шага и увидеть картину, которую я наблюдала немногим раньше, как весь налет расслабленности и ехидства слетел с него в два счета и передо мной предстал уже совсем не тот коварный соблазнитель, а доктор Александр Варант.
— Что удалось узнать, пока меня не было? — деловито спросил он у Ройса и, поставив на землю чемодан, присел около него, доставая перчатки.
— Ничего, — хмыкнул Ройс.
И я, и Алекс посмотрели на него одновременно.
— Серьезно, — пожал плечами страж. — запахов тут предостаточно и уловить какой-то один, просто невозможно. И Марк не смог ничего отыскать. Совсем. Такое впечатление, будто кто-то выпил ее душу.
— Такое возможно? — не удержалась я от вопроса, наблюдая за тем, как помрачнело лицо доктора Варанта при этих словах стража.
Несмотря на то, что последнее время и Алекс, и Ларкин активно пытались вбить в мою голову как можно больше информации о том, что на самом деле происходит в мире магии и всей той сверхъестественной ерунды, которая еще месяц назад казалась мне выдумкой писателей-фантастов, я еще очень сильно отставала в знаниях и часто откровенно терялась в предположениях.
— Бывает, — ответил Алекс, уже полностью сосредоточившись на осмотре тела жертвы.
— И кто мог такое сделать? — не сдавалась я, обращаясь скорее даже к Ройсу, потому что в этой компании, он казался мне намного более...безопасным.
Страж пожал плечами, немного помолчал, но все-таки ответил.
— Ну, я лично никогда с таким раньше не сталкивался. Ну, за исключением тех трех жертв, которые использовала в ритуале Марина Драгониш, — при упоминании этой ведьмы я непроизвольно поморщилась. Воспоминания о том, как меня едва не изрезали в центре пентаграммы, были еще свежи в памяти. — Но, чисто теоретически, такое возможно. Только вот... — страж замялся, то ли не желая говорить, то ли пытаясь подобрать слова.
— Так кто из всей вашей бессмертной братии на такое способен? — не выдержала я, и когда на меня уставились две пары изумленно-вопросительных глаз, немного смутившись, добавила: — если, чисто теоретически.
— Ну, — на губах доктора Варанта снова заиграла ленивая предвкушающая улыбка, — если чисто теоретически, то такое могла сделать, например, заклинательница...
И они оба снова посмотрели на меня. Только на этот раз как-то оценивающе. Словно пытались разглядеть что-то, крытое глубоко внутри...
— Я не заклинательница, — не слишком уверенно произнесла и пожалела, что спрятаться здесь негде, уж слишком они на меня подозрительно смотрели.
— Так мы в курсе, — подмигнул Ройс. — Но, видишь ли, какая неприятность получается? Заклинательниц в природе больше не существует.
— Заклинательниц не существует, — подхватил Алекс, — а вот преступление с похищением души — есть. И мне все интереснее становится, кто же это такой шустрый и умелый? И как этот умелец, такое дело провернул?
— Что нашел? — Ройс отбросил язвительность и уже серьезно посмотрел на судмедэксперта восьмого участка.
— Ничего интересного, — мне показалось или Алекс разочарован. — Горло перерезано справа налево, значит, убийца правша. Судя по разрезу, он не новичок в этом деле. Сработал профессионально, — Алекс недовольно покачал головой. — Относительно того, какое оружие применялось, скажу после вскрытия. Что же касается длинного разреза на теле, то здесь тоже все чисто, профессионально и аккуратно. Не удивлюсь, если использовались медицинские инструменты. Впрочем, об этом говорить еще рано. Все после вскрытия.
— Следы сексуального насилия? — я очень сильно старалась, чтобы мой голос не дрожал. Просто не могла отрешиться от того, что видела.
— После вскрытия, — отрезал Алекс, — но на первый взгляд, помимо этих двух разрезов на жертве нет больше никаких следов. Она не сопротивлялась.
— Не успела, — эхом отозвалась я, вспоминая видения, из-за которого я здесь и оказалась.
— Та-ак, — протянул Алекс, поднимаясь. — А теперь поподробнее. Что ты еще знаешь и, самое главное, откуда ты об этом знаешь?
— Немного, — не стала скрывать я. — У меня было видение. Собственно, из-за этого, я здесь и оказалась. Нападавшего я не видела, то есть, жертва не поняла, кто на нее напал. Все произошло так быстро, что она не успела даже испугаться, не говоря уже о том, чтобы закричать, — я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и принялась вспоминать то, что увидела по дороге к ведьмам.
Я медленно пересказывала, стараясь не упустить ни одной, даже маленькой детальки.
— Он был высок, на голову выше девушки. Лица она не видела, ей в глаза светил фонарь, — я резко обернулась и посмотрела по сторонам, уличный атрибут ночного освещения нашелся там же, где и был в моем видении. — На голове у мужчины был капюшон от какой-то куртки или толстовки, — я задумалась на мгновение, припоминая... — Точно, на нем была толстовка. Она схватилась за него и смяла ткань на груди. Все, — я покачала головой, отгоняя воспоминания, — больше ничего не помню. Но, подозреваю, что и жертва тоже ничего больше не заметила.
Пока я говорила мужчины подошли совсем близко и теперь стояли, рассматривая меня. Ройс задумчиво, а вот Алекс смотрел настороженно, с затаенным беспокойством.
— Со мной все в порядке, — поспешила я уверить их в том, что никаких физических или моральных травм у меня нет.
— Ты уверена, что это был мужчина? — Ройс потер подбородок и задумался.
— Уверена. Не спрашивай почему, я просто уверена. Да и потом, и рост и комплекция явно не соответствовала женщине. Да и силу надо иметь не малую, чтобы провернуть все то, что сделали с этой несчастной. Ее личность не установлена?
— Ну, предположим, что сила и рост не являются показателем принадлежности к мужскому полу, — отозвался Александр. — Женщины оборотни мало уступают своим мужчинам, а наша жертва была смертной, значит намного слабее.
— Это был мужчина, — уверенно повторила я и, чтобы перевести тему, поинтересовалась. — У жертвы на бедре я заметила какой-то мазок. Что это может быть?
— Где? — удивились оба и развернувшись, как по команде, направились еще раз обследовать тело.
— На левом бедре, — я за ними не пошла, осталась стоять на месте. — Там что-то странное, словно краской мазнули. Не уверена, конечно, что это важно, но...
— Улик у нас и так почти нет, так что все важно, — отозвался Ройс.
— Я вот тут подумала, а запах жертвы ты чувствуешь? — вопрос адресовался оборотню и имел под собой подоплеку. Все дело в том, что при расследовании прошлого преступления, Ройс не мог уловить ни одного запаха. В том случае использовались какие-то хитрые препараты, которые полностью уничтожали даже малейшее напоминание о преступнике или жертве.
— Да, — Ройс выглянул из-за мусорного контейнера и смотрел на меня с интересом. — А к чему этот вопрос?
— Она голая, — констатировала я очевидный факт.
— Мы заметили, — Алекс в это время брал пробы с того пятна и потому сидел на корточках возле тела.
— И крови вокруг много, — я не спешила конкретизировать свою догадку. Мне почему-то стало интересно, кто из них первым догадается о том, что именно я имею в виду. Со своей стороны, я ставила на Ройса. Все-таки, он страж, а значит, должен сходу понимать такие вещи.
Но, я ошиблась, первым понял как раз не оборотень. Алекс поднялся и задумчиво переводил взгляд с меня на Ройса, потом на жертву.
— А это идея. Да и сам он тоже должен был испачкаться. От такого разреза, кровь брызнула во все стороны, а убийца, судя по всему, стоял к ней лицом.
— Да и жарко сейчас, — невпопад произнесла я, но Алекс меня понял и через секунду, мы уже вдвоем смотрели на Ройса, который все никак не мог понять, чего же мы от него хотим.
Глава 4.
Ройс нахмурился, окинул нас пытливым взглядом, словно искал какой-то тайный смысл в этом предложении, но, видимо не нащупав подвоха, обеими руками взъерошил и так далеко не идеально уложенные волосы.
— Жаль, что Хаверш сейчас в Дельте,— произнес он.
— Причем здесь Хаверш?— удивилась я, совсем не понимая причину, по которой оборотень скучает по одному из стражей восьмого участка.
Стивен Хаверш оборотень, довольно молодой и не обладающий какими-либо выдающимися способностями, насколько мне известно. Да и особой дружбы между ним и Ройсом я никогда не замечала. А еще у меня в памяти еще был свеж тот случай, когда Виктор Кантемирес нанес визит капитану прямо в участок. Появление сиятельного дракона вызвала определенное брожение в рядах присутствовавших на тот момент на рабочих местах стражей и Стив был одним из тех, кто не выдержав давления силой главы магического совета, перекинулся прямо на месте. Его потом долго пытались успокоить и заставить принять обратно человеческий облик. С тех пор, рыжий, вечно лохматый страж стал объектом незлобных шуточек и подколок со стороны сослуживцев. Весельчак и балагур, он не особо расстраивался по этому поводу, но и не скрывал, что как оборотень, не обладает достаточной силой и невосприимчивостью к магии и иному проявления магического дара со стороны тех, кто сильнее.
— У него абсолютное обоняние,— ответил Ройс.
Я непонимающе уставилась на стража. Такое объяснение мне совершенно ничего не сказало. Иной раз мне хочется закатить истерику, особенно, когда кто-нибудь из этих 'умников' начинает вести себя так, словно я совершеннейшая дура. Кому-кому, а этим двоим прекрасно известно насколько плохо я еще ориентируюсь во всех этих заморочках, могли бы и пояснять время от времени, что именно они имеют в виду.
— Оборотни тоже отличаются друг от друга,— произнес Алекс, собирая свой полевой набор и стягивая перчатки. — Я имею в виду, не только цветом шкурки, но и способностями.
— Ага,— довольно кивнул Ройс. — У Хаверша, например, абсолютная способность улавливать запахи. Он их не просто чувствует отлично, но еще может разложить на составляющие. Все оборотни в этом отношении намного восприимчивее, чем смертные, маги или...— страж кинул издевательский взгляд на судмедэксперта и закончил,— драконы, но Хаверш просто уникум. Жаль, что в этом деле он нам не помощник.
Алекс лишь пожал плечами и никак не прокомментировал высказывание, относительно того, что могущественные и почти всесильные драконы, хоть в чем-то уступают, кому бы то ни было. И, насколько мне известно, такое его поведение говорило о многом, ведь драконы и оборотни никогда не ладили между собой. Даже больше — они всегда враждовали, причем открыто. Наверное именно эта вражда и привела к тому, что оборотни самыми последними приняли власть совета, но так и не подчинились в полной мере, оставив за собой право на собственные законы. Однако, многовековая вражда между двумя расами не помешала этим двоим стать друзьями и поддерживать эту своеобразную дружбу на протяжении нескольких десятилетий.
— То есть, ты не сможешь...— начала, было, я, но закончить мне не дали.
— Почему не могу, — обиженно пробубнил Ройс. — Но мне нужно обращаться, — кажется, ему это не слишком нравилось. — В животной ипостаси больше шансов, что я смогу уловить запах. Все-таки — это город, здесь слишком много посторонних примесей, а если преступник сел в машину, то след будет потерян.
— В любом случае, стоит проверить,— ответил ему доктор Варант, заканчивая расфасовку своих флакончиков, пробирок и пакетиков и поднимаясь на ноги.
В этот момент прибыла машина для транспортировки тела жертвы. Какое-то время мужчины были заняты, отдавая распоряжения, затем Ройс исчез в фургоне. Оттуда раздался характерный шорох, какая-то возня, затем короткий звериный рык и на дорогу выпрыгнул огромный серый волк. Алекс подошел к зверю, потрепал его по лобастой голове, ловко увернулся от клацнувших в опасной близости от собственной руки зубов и на минуту скрылся в фургоне.
Волк отошел ко мне и кажется, попытался спрятаться за моей спиной. Это он явно зря затеял, потому как даже в звериной ипостаси, был просто огромным, и спрятаться за маленькой и хрупкой мной у большущего зверя шансов не было совершенно никаких. Когда судмедэксперт восьмого участка вынырнул из фургона, в руках у него был ремень. Волк зарычал. Я подпрыгнула от неожиданности.
— Да, ладно,— протянул Алекс, похлопывая сложенным ремнем по руке. — Как ты себе это представляешь?
Волк снова рыкнул, а я стремительно ретировалась поближе к Варанту, от греха подальше. Как-то мало приятного, когда у тебя за спиной скалит внушительные клыки матерая зверюга. А кто там знает, насколько оборотни во второй ипостаси сохраняют ясный ум? Алекс, по крайней мере, в привычной мне форме сейчас находился, а чего ожидать от перекинувшегося оборотня, неизвестно.
