Дитя луны, дитя пророчества

— Ты знаешь про раймонов? — дождавшись утвердительного кивка, Гвендалин продолжила. — Они все чаще стали нападать на поселения. Если раньше мы могли их сдерживать, то теперь это стало намного труднее.

— Поэтому вы вступили в альянс?

— Да. Однако ни сам правитель, ни кто-либо из Совета старейшин не знают, что если бы ни мой Клан, раймоны давно бы уничтожили все живое. Даже объединив все силы, без Клана Верховной Богини они никогда не осилят этих демонов, тем более таких, как эти...

— Ты что-то скрываешь, подруга, — Лина пристально посмотрела в глаза девушки. — Гвен, если это информация важна, то ты просто обязана рассказать все, что знаешь.

— Я никому ничего не должна, — задумчиво устаившись в пространство, девушка протянула руку, достав прямо из воздуха графин, наполненный до краев жидкостью темно-красного цвета, в которой Лина тут же распознала вино, и два бокала. — Это не моя тайна, так что раскрывать ее я не имею никакого права.

— А кто может?

— Ты, — грустно усмехнувшись, Гвен насмешливо посмотрелан на принцессу.— Ирония судьбы: тот, кто знает, не может сказать, а тот, кто может — не помнит. Но не переживай, я уверена, что скоро память к тебе вернется полностью.

— А если я попрошу тебя рассказать все, что знаешь Совету старейшин? — Лина отчаянно пыталась найти выход из сложившейся ситуации.

— Извини, Лин, но нет, — Гвендалин упрямо поджала губы. — Ты просто не знаешь, о чем просишь. Это касается не только тебя, но и всего моего Клана, я не собираюсь так рисковать.

— И что же делать?

— Ждать. Время все решит.

— А есть ли у нас это самое время?

Весь остаток дня девушка была предоставлена самой себе. После ухода подруги, Райлин решила получше осмотреться, надеясь, что это хоть немного подтолкнет ее память. Побродив по коридорам замка и найдя, как минимум, двадцать потайных дверей, тайных ходов и несколько секретных ниш, Лина с удовольствием вышла на улицу, прогуливаясь по окрестностям и понимая насколько дорого ей это место. Постепенно девушка осознавала, что Никоэль был прав, говоря, что она принадлежит этому миру, здесь был ее дом, который принцесса безумно любила.

Незаметно наступивший вечер затавил девушку со вздохом огочения вернуться в замок, с сожалением думая о предстоящем ужине, на котором она не могла ни появиться. Первым, что бросилось ей в глаза, стоило принцессе только зайти в комнату, было вечернее платье, дожидающееся ее возвращения на кровати. С сомнением оглядев наряд, покрутив в руках это чудо, нежно-розового цвета, Лина пришла к выводу, что точно запутается в бесконечном ворохе юбок и упадет, даже не дойдя до зала.

Отдав, спустя пол часа, это розовое безобразие пришедшей, дабы помочь принцессе одеться, гувернантке, она в последний раз крутанулась перед зеркалом: длинное облегающее темно-зеленое платье выгодно подчеркивало все достоинства фигуры, оттеняя изумрудные глаза девушки, а вечерний макияж и распущенные волосы завершали образ. Представив реакцию брата на длинный разрез от бедра, открывающий ее стройную ножку, она мстительно улыбнулась.

" Думаю, все же будет весело"

" Ага, ты-то уж постараешься!"

" А то! Если я должна лицезреть их лица, то сделаю все для того, чтобы делать это с максимальным удовольствием. Как говорится — весели себя сама"

"Ну-ну, а ведь кто-то недавно на жизнь жаловался и домой просился"

" А я и сейчас домой хочу, но человек — существо уникальное, может приспособиться ко всему"

" С этим не поспоришь. И кого это ты собралась соблазнять?"

" Да всех подряд! Думаю, братик еще пожалеет о своих словах"

" Все еще бесишься по поводу правил морали?"

" Я не бешусь, я злобствую"

" Бедный мальчик, он не знает, с кем связался..."

" Сам виноват, нечего было на ражон лезть!"

" Злыдня"

" Сам такой, а я добрая, ласковая и нежная"

" Ты?!"

" Конечно"

" Нда... Вот встретишь такую добрую и милую в темном переулке — навек заикой останешься"

" Ничего подобного, и вообще, мне уже пора"

Войдя в огромный зал, главным атрибутом которого являлся огромный стол, уставленный всевозможными яствами, Лина с удовлетворением поняла, что, судя по восхищенным взглядам мужчин, добилась желаемого эффекта. Посмотрев на свободное место по левую руку от правителя, предназначенное явно ей, девушка, демонстративно отвернувшись, прошла к Гвендалин, устраиваясь рядом с подругой и игнорируя хмурый взгляд правителя.

— Леди, вы прекрасны! — изящно поклонившись, лорд Баред отодвинул для девушки высокий стул.

— Благодарю, — Райлин очаровательно улыбнулась. — Надеюсь, вас удобно разместили.

— О, конечно, не стоит волноваться.

— Я рада. Вы уже бывали у нас?

— К сожалению, нет. Как вы, верно, знаете, наш Клан предпочитает быть вдалеке от внешнего мира, — мужчина пристально посмотрел на принцессу, заставляя ее почувствовать легкое головокружение.

— Однако теперь вы здесь, — опустив взгляд, Лина прислушалась к собственным ощущениям, чувствуя, что происходит что-то чтранное. — Как вам наш замок?

— Я нахожу его просто очаровательным, впрочем, как и его хозяйку, — мужчина чуть приблизился, заставив девушку резко отстраниться, физически ощущая поток силы, исходящий от него.

" А он не так прост, как кажется"

" Я тоже это заметила. Да он явно пытается меня зачаровать с помощью магии! "

" И что делать будешь?"

" Учить. Терпеть не могу нахалов!"

— Дорогой лорд Баред, — Лина склонилась к мужчине так, что их никто не смог услышать. — Неужели вам так не везет с женщинами, что приходится завоевывать их с помощью силы? Или вы преследуете какие-то други цели? В любом случае, не советую вам еще раз тратить на меня свои силы, от этого нет никакого толка, вы лишь вызываете подозрения своими действиями.

Отвернувшись от обескураженного соседа, Лин заметила напряженное лицо Дрейка, в глазах которого пылала ярость: так смотрит вернувшийся с работы муж, застав жену в постели с любовником.

" — Ты принадлежишь мне, — в черных глазах мужчины отражались языки пламени горящего костра.

— Я никому не принадлежу, — девушка с грустью посмотрела на парня. — И мне жаль, Дрейк, что ты этого так и не понял.

— Нет, милая, — герцог нежно провел рукой по волосам возлюбленной. — Ты тоже это знаешь. Я лишь не понимаю, почему ты боишься себе в этом признаться. Но ничего, я умею ждать.

— Ты не понимаешь, — покачав головой, Лина тяжело вздохнула. — Мы не можем быть вместе, все слишком сложно. Прости.

— Лин, — обернувшись, принцесса с болью взглянула на столь дорогого ей человека. — Я люблю тебя, милая.

— Я знаю..."

Внезапно вставшая перед глазами картина была настолько яркой, что Лина почувствовала, как краска заливает ей щеки. Смортя на герцога, она пыталась осознать тот сюрприз, что преподнесла ей память, слишком поздно заметив, что в зале воцарилась тишина, а все присутствующие обеспокоенно следят за каждым ее движением.

— Лин, что-то случилось? — в голосе Дрейка было неподдельное беспокойство.— Лин... Лина! — не дождавшись никакой реакции, он быстро подошел к девушке и, опустившись на колени, стал разминать ее судорожно сжатые руки.

— Что происходит?! — паника матери заставила Райлин глубоко вздохнуть, успокаиваясь. — Все хорошо. Извините, кажется, я не голодна.

Резко поднявшись, принцесса вышла из зала, стараясь побыстрей скрыться от любопытных глаз.

Глава 3

Выбежав на улицу, Лина направилась к небольшому лесу за замком, желая побять немного в одиночестве. Заходя все дальше и дальше в чащу, девушка, наконец, нашла то, что искала — огромный старый дуб, росший в центре небольшой поляны. Это место она вспомнила еще утром, гуляя по окрестностям: именно здесь, будучи маленькой девочкой, Лина пряталась от назойливых учителей или просто отдыхала от внешнего мира, устав все время быть в центре внимания. Подойдя к древнему дереву, она легко влезла на одну из верхних веток, предварительно сменив вечернее платье на, привычные для нее, футболку, джинсы и кроссовки. Прижавшись к стволу дуба, она почувствовала, как постепенно уходит напряжение последних дней.

"— Здравствуй, дуб-батюшка"

"— Здравствуй, дитя"

"— Вот я и вернулась"

"— Я всегда знал, что так будет"

"— Как мне жить, отец? Я так запуталась. Меня лишили всего: семьи, дома, самой себя. Я не знаю, кто такая, не помню своего прошлого"

"— Ты сильна, дитя, ты справишься. Все ответы у тебя перед глазами: оглянись вокруг — и ты увидишь свой дом, взгляни в водную гладь — и узнаешь себя, посмотри в глаза людей — и найдешь свою семью. Прошлое — это часть мира, Научись слушать, и ты постигнешь его"

"— Но я..."

— Вот ты где, — посмотрев вниз, Лина заметила подошедшего Дрейка. — Все в порядке?

— Да, конечно, — нахмурившись, принцесса отвернулась, не желая встречаться с ним взглядом.

— Тогда почему убежала?

— Захотелось подышать свежим воздухом.

— И как успехи, надышалась? — герцог усмехнулся, облокачиваясь о дерево.

— Нет еще.

— Нам надо поговорить.

— Говори, — устроившись удобнее на ветке, Лина недовольно взглянула вниз, наблюдая за приблизившимся Дрейком.

— Может, слезешь? — парень выжидающе посмотрел на темный силуэт принцессы. — Мне, знаешь ли, не хочется свернуть себе шею.

— Даже не подумаю, мне и здесь хорошо.

— Ну что ж, — парень тяжело вздохнул. — Тогда я сам залезу к тебе.

— Ладно-ладно! — заметив, как решительно он взялся за ближайшую ветку, девушка спрыгнула вниз, с удивлением отмечая, что сделала это легко, не отбив себе ноги. Выпрямившись, она облокотилась спиной о дерево, выидающе смотря на герцога. — Ну, так о чем ты хотел поговорить?

— Что произошло? — не дождавшись ответа, Дрейк подошел ближе, лаского проводя ладонью по щеке принцессы, и заглянул в глаза. — Почему ты убежала?

— Кажется, я уже ответила на этот вопрос, — Лина упрямо качнула головой, отстраняясь от прикосновения.

— Ты вспомнила... — от того, с какой нежностью это было произнесено, по коже девушки побежали мурашки, а сердце забилось быстрей. — Ну что ж, я знал, что когда-нибудь это случится, но не думал, что так скоро. Что именно ты знаешь?

— Почти ничего, — Райлин заставила себя успокоиться, прекрасно понимая, о чем он спрашивает. — Я вспомнила наш разговор в лесу. Кажется, это был именно этот лес, горел костер... Дрейк, что между нами произошло?

Усмехнувшись, парень нежно провел рукой по ее волосам, заставив вспомнить недавнее видение.

— Ты уверена, что хочешь все вспомнить?

— Очень хочу, — Лина тяжело вздохнула. — Человек не может жить без прошлого. Что между нами было?

— Не думаю, что от данного знания будет легче, однако это тебе решать. Когда-то давно, один молодой юноша полюбил прекрасную принцессу, мечтая всегда быть рядом с ней, но судьба решила иначе. Вскоре принцесса подросла и поступила в академию, очень изменившись за время учебы. Приезжая в редкие дни домой, она уже не проводила все время с ним, будто не в силах переступить некую черту, которую сама же и провела между ними, — сложив руки на груди, Дрейк отвернулся, с горечью смотря в бездонное небо. — Я был молод и наивен, считал, что все мечты легко сбываются, а мир критится лишь вокруг меня, ты же решила по-другому. Но почему... Этого я до сих пор так и не понял.

— Дрейк... — подойдя к парню, Лина нерешительно положила руку ему на плечо. — Прости меня, я не хотела причинить тебе боль. Пусть память ко мне и не вернулась, но я чувствую, что когда-то искренне любила того юношу, просто что-то случилось. Я не могу вспомнить, что именно... — отойдя от герцога, принцесса прислонилась к дубу, пытаясь разобраться в мыслях. — Это "что-то" все и изменило во мне.

" А у тебя неплохой вкус"

" Лучше бы что-нибудь умное сказал!"

" А что такое? Я не понимаю, что тебя не устраивает? Влиятельная семья, красавец парень, могущественные друзья. Лин, что тебя не устраивает?"

" Голос, миленький, прекрати, мне так плохо. Ну почему Дрейку не сиделось спокойно за столом? Что его понесло сюда?!"

"Не психуй"

"Легко тебе говорить, а мне-то что теперь делать, как теперь ему в глаза смотреть?"

" Ладно, давай думать, что делать будем"

" Что делать, что делать... Я не знаю!"

" Так, успокойся. Что тебе непонятно? Мне кажется, тут все довольно просто"

" Ну так объясни это мне!"

" Элементарно: перед тобой стоит экс-парень, которого ты когда-то любила, однако все это было в прошлом. Вот скажи мне, сейчас ты к нему что-нибудь испытываешь?"

" Не знаю"

" Ну вот когда узнаешь, тогда и волноваться будем! Сейчас же относись к нему просто как к другу своего брата, будто ничего не было"

" Но ведь было! И это не только я знаю"

" Однако для тебя теперь он чужой человек. Ну были вы раньше вместе, так что с этого? Ты же почти ничего не помнишь, значит, и ждать от тебя бросания со слезами на шею и жарких поцелуев он просто не может. Тем более что, судя по всему, вы расстались задолго до твоего изгнания"

" Ты прав. И что это я переживаю?"

" Вот и я про это же! Относись ко всему проще и жизнь тебе улыбнется"

" Голос, ты у меня просто чудо, я тебя люблю!"

" Конечно любишь, я же единственный и неповторимый!"

Почувствовав, как настроение поднимается до уровня плинтуса, Лина посмотрела на Дрейка.

— Ладно, давай не будем поднимать эту тему. Надеюсь, признаний в вечной любви и жарких поцелуев ты от меня не ждешь?

— Узнаю прежнюю Лин, — парень невесело усмехнулся и подошел ближе. — Лично я ничего такого не жду, хотя, признаюсь, был бы этому безумно рад.

— Не хочу расстраивать, но, видимо, безумно порадоваться тебе не придется,— насмешливо усмехнувшись, принцесса сложила руки на груди. — Кстати, а тебя не ждут на ужине?

— Думаю, там без меня как-нибудь обойдутся. А твое общество мне намного приятнее, — с этими словами герцог опустился на траву, облокотившись спиной о дерево и подложив руки под голову. — Можешь расслабиться, я от тебя ничего не жду, просто хочется немного отдохнуть.

— Спасибо за разрешение, — оглядев вольготно развалившегося парня, Лина пристроилась рядом, решив, что просто так от него не отделаешься. — Вот объясни мне, почему, если у меня здесь такая любящая семья, да и возлюбленный, как выяснилось, имелся, никто не помешал Совету старейшин отправить меня в Дальний мир?

— Все не так просто, как тебе кажется, Лин. Человек по натуре трусливое существо и это проявляется не в бою, где многие, ничего не страшась, бегут на противника, даже если он раза в три сильнее их самих, а в страхе перед неизвестным. Когда собрался Совет, на нем присутствовали не беспристрастные судьи, а простые люди, насмерть перепуганные за судьбы своих Кланов. Еще когда ты только поступила в академию, они уже решили твою судьбу: какой бы Клан ты не выбрала, везде из тебя бы "лепили" только то, что нужно всем, некую безвольную куклу, даже не задумывающуюся о причинении кому-нибудь вреда. И тут ты разрушаешь все их планы, вынашивающиеся многие десятилетия, всего лишь одной фразой. Все были просто в ужасе, не представляя, что ты еще можешь сделать. На том совете впервые присутствовали не только главы четырех Кланов и твой отец, но и мы с Рейнальдом, именно поэтому мне столько известно. Первым побуждением старейшин было немедленно уничтожить угрозу, то есть тебя, однако с большим трудом, Никоэлю удалось их убедить, что разумнее будет сохранить тебе жизнь, так как в пророчестве ясно сказано, что лишь ты сможешь помочь нашему миру и еще неизвестно, чем все кончится, если ты погибнешь. Однако, как оказалось, это были не все сюрпризы на тот день: впервые за всю историю нашего мира, на собрание Совета пришла жрица Клана Верховной Богини. Ты, верно, не помнишь ничего про Жрецов, однако, смею тебя заверить, без них невозможно существования ни одного Клана. Жрецы или Жрицы общаются с Богами, донося до нас их волю, они обладают поистине огромной силой. Войдя в зал и узнав, какие мысли насчет тебя имелись у Совета старейшин, она назвала их всех глупыми детьми, втайне надеющимися обойти волю Богов, и сказала, что если они так тебя боятся, то можно просто на определенное время отправить "дитя пророчества" в Дальний мир, дабы, вернувшись, ты стала нейтральной. Тем самым она спасла твою жизнь.