Наглая морда

— А человек в эльфийских доспехах — это обычно?

— Отнюдь, но хотя бы похоже на правду. Особенно если где-то поблизости буду я.

— Ты доверяешь дварфам? Разве они не могут обмануть?

— Репутация не позволит. Их не раз уже пытались подвинуть. Но только они выдерживают испытание веками, как раз за счет репутации. Честь имени для них не пустой звук.

В общем, беседа дальше пошла веселей. Ализэль охотно рассказывала буквально обо всем, что интересовало Виктора. А сама не задавала лишних вопросов. Вряд ли, ей было не интересно. Скорее наоборот. Просто понимала — оно подождет. Им еще не одну неделю вместе идти.

Причем разговоры продолжили, занявшись полезным делом. Так, например, под обсуждение местной мужской моды, добивали раненых орков.

Девушка оказалась покладистой и от работы не отлынивала, что приятно удивило Орлова. В книжках он в свое время вычитал совсем иную манеру поведения эльфов. Конечно, может быть эльфийка просто не отошла от шока. Не каждый же день гибнут все, кто тебе близок и дорог, а ты оказываешься на улице. В любом случае, Виктор не мучал себя этим вопросом. Не отошла и не отошла. Тем даже лучше.

День пролетел незаметно.

Поужинали распакованными Орловым ИРП, очень удивившими девицу. Как содержимым, так и упаковкой. Но она держалась в рамках приличия и больше не срывалась как тогда с батончиком 'сникерса'.

Под финиш дня, Виктор сделал удивительное открытие. Оказалось, что каждая эльфийская стрела является артефактом. А та самая знаменитая эльфийская точность — не что иное как магия, которая перестает работать, если стрелка выжать досуха в этом плане. Ведь каждая стрела 'заряжается' и получает параметры наведения непосредственно перед выстрелом.

По этой причине, отряд магически истощенных эльфов выпустил триста стрел, но только четвертая их часть смогла хотя бы ранить орка, в которого попала. Даже несмотря на все их таланты и мастерство. Большинство же просто застряло в крепких стеганых халатах, надежно защищающих от таких неприятностей.

Глава 3

Вот уже неделю старший сержант пограничных войск Виктор Иванович Орлов находится в этом странном мире. Непривычно, конечно, но потихоньку уже начал привыкать. В конце концов, какой смысл дергаться, если никаких вариантов вернуться не наблюдается? Не девица же он томная, чтобы стенать.

Кстати, о девицах. Сопровождающая его эльфийка с каждым днем вызывает все больше и больше подозрений. Слишком уж она странно себя ведет.

С одной стороны, такой покладистой особи женского пола он не встречал никогда в жизни. Конечно, Виктор мог допустить, что это нормально для эльфов... ну или как минимум солнечных эльфов. Да еще вкупе с благодарностью за спасение. Но все, что он до того слышал и читал, шло в разрез с наблюдаемой картиной. Кроме того, поведение Ализэль отличалось явно выраженной эротичностью. Весьма и весьма провокационной. Вот и сейчас, она плескалась в заводи, образованной разливом мелкой речушки до которой за эти километры подрос ручеек. Причем не просто так, а нагишом и явно заигрывая. То на спинке проплывет, демонстрируя небольшую, но упругую, прямо-таки точеную грудь. То нырнет, вильнув такой же изящной попкой. На его искушенный взгляд, все это напоминало примитивы, вроде принести кастрюлю наваристого борща, будучи одетой в один-единственный фартук. Его явно обрабатывали, хоть и слишком грубо, видимо, ориентируясь на его возраст.

Это все, конечно, было очень приятно и немного непривычно. Но с другой стороны, явно говорило о какой-то заинтересованности. Любовь с первого раза... ох... простите, взгляда? Нет, он в такие вещи не верил. Что-то тут не так. Да и для благодарности за спасение как-то уж слишком... пошло что ли. Очень маловероятно, что у них тут так принято.

Поэтому Виктор игре Ализэль особо не мешал. Даже подыгрывал под настроение. Вот и сейчас, сидя на берегу заводи и загорая на солнышке в одних трусах, он ни в коем случае не стеснялся крепкой такой эрекции. Естественная же реакция. Даже специально старался выставить все это дело напоказ, с интересом и насмешливым лукавством поглядывая не девушку. Хотя... какую девушку? Сколько ей лет он не знал. Может уже не одно столетие, а там, в Ондостомене пал ее муж, дети, внуки, правнуки, праправнуки и так далее. С эльфами, если верить всем байкам, что о них писали в фантастических книжках, в таких делах не угадаешь.

Кроме того, Орлова волновал еще один вопрос морально-этического толка.

Дело в том, что он не мог понять: эльфы — это еще одна человеческая раса вроде негров или другой, конструктивно близкий биологический вид? Ну... как тигры и львы, к примеру. Ведь в первом случае, ситуация еще более-менее. Секс с дамой, которая старше тебя на несколько столетий хоть и не укладывался в голове у Виктора, но не вызывал принципиального отторжения. Ну... подумаешь, утешил старушку. А вот во втором случае... что же это получается? Зоофилия? Или как еще можно квалифицировать секс с другим биологическим видом? В общем, все было очень непросто.

Но несколько дней игры затянулось. Все стало слишком навязчиво и однообразно. Требовалось выводить ее на новый уровень. Захотелось, чтобы появилась интрига, да и провокации перестали быть такими откровенными.

— Слушай, — обратился он к Ализэль, когда та, покачивая обнаженными бедрами, вышла и улеглась на траву рядом. — Ты ведь дразнишь меня. Зачем?

— А тебе не нравится? — Наиграно обиделась она.

— Почему же? Довольно приятная игра. Помогает не думать о грустном.

— Теперь ты понимаешь, зачем я флиртую? Это дает много приятных эмоций и позволяет не думать о том, что случилось.

— Кто там у тебя погиб? — После небольшой паузы поинтересовался Виктор. — Муж? Дети? Внуки? — Ализэль повернулась и с интересом посмотрела на мужчину. Большие золотые глаза выглядели завораживающе. — Что? Я спросил что-то не то?

— Почему же...

— Просто мне показалось, что ты многое недоговариваешь. Поначалу твое поведение вполне укладывалось в мое представление юной девушки. Ну... с поправкой на то, что я никогда в своей жизни не видел эльфиек. Но чем дальше, тем больше я замечал странности. Так юные девицы себя не ведут.

— Так ты же сам говоришь, что ничего об эльфах не знаешь.

— Только то, что поведала мне ты. Поправь меня, если я ошибся, но эльфийки лет до ста ведут в основном затворническую жизнь у себя дома. Учатся. Тренируются. А ты столько всяких подробностей знаешь о мире: цены, моду других народов, байки. А города? Ты так о них рассказываешь, что мне кажется, будто сама там бывала. И не раз. Трактиры, опять же. Торговцы. Для юной особы, сидящей под надзором родителей, это все нереально. Кроме того, форма игры. Для тебя явно не вновь соблазнять.

— Может быть у меня талант, — пожала плечами Ализэль, без малейшего даже намека на стыд или смущение.

— Возможно. Но оставим его за скобкой. Я допускаю, что эльфы иначе ведут себя. Но юная девушка не станет так играть. Для нее сексуальное возбуждение еще слишком интимно. Она полна грез. А потому, если и станет соблазнять, то иначе. Например, ночью прижмется, вроде как случайно. И вообще, станет действовать исподволь, наблюдая за реакцией. Ей ведь больше нужен не столько физический секс, сколько душевная близость. Одного другого не исключает, но....

— А я?

— А ты действуешь как опытный хищник, прекрасно контролирующий свое тело и эмоции, что говорит об опыте и зрелости.

— Интересное определение зрелости, — усмехнулась Ализэль. — Иные люди и в больших годах... все еще не в силах себя обуздать.

— Тут сложно спорить. Не ко всем с возрастом приходит мудрость и зрелость. Кто-то так зелепушкой и умирает.

— Зелепушка? Что это?

— Шутливое название незрелого яблока. Кроме того, — продолжил Виктор. — Ты очень странно отреагировала на мои слова о пещере. Да, на твоем лице не дернулся ни один мускул. Но это и удивительно. Получилось неестественно. Если эта пещера такая странная, то, наверняка с ней связано много легенд. Да и то, откуда я пришел тебя мало интересует. Что еще удивительнее.

— Тебя очень занятно послушать, — произнесла Ализэль ровным тоном, откинувшись на траву. Да, по сути распластавшись на ней как морская звезда на морском дней, и с удовольствием принимая теплые, нежные солнечные лучи.

— И в чем я ошибся?

— Все верно. И про мой возраст, и про пещеру.

— Может расскажешь тогда?

— А зачем? — Повернула она голову и улеглась вполоборота.

— Мне сложно доверять человеку... хм... разумному существу, мотивы которого я не понимаю. Может ты меня ведешь на какой-нибудь алтарь в жертву приносить.

— Ну ты даешь... — покачала она головой. — Солнечный эльф ведет человека приносить в жертву....

— Не забывай, что я не в курсе, что здесь к чему и пока о мире знаю только с твоих слов. Что тебе мешает представиться солнечным эльфом, будучи, к примеру, каким-нибудь демоном? Или еще кем. Я ведь вас не различаю. Да и, по большому счету, даже не знаю какие еще эльфы бывают, кроме солнечных. Что эльфа, что орка я впервые увидел только здесь. Да и огра тоже.

— Странная у тебя Родина, — задумчиво произнесла девица. — Или ты жил затворником?

— Отнюдь. Но у нас их просто нет. Остались только в легендах и сказках. Даже больше скажу, до недавнего времени я думал о том, что ни эльфов, ни орков вообще не существует.

— Ты серьезно? — Неподдельно удивилась Ализэль.

— Более чем. Кроме того — в моем мире нет магии. Ну... нигде, кроме сказок.

— Но ты так на нее спокойно отреагировал....

— А что мне еще оставалось делать? — Пожал плечами Виктор. — Мы привыкли ничему не удивляться. Когда каждые несколько лет происходит какой-то новый прорыв в технике, незамедлительно врываясь в твою жизнь, сложно реагировать иначе. Вот, — он достал фаблет. — С помощью этого устройства там я мог связаться со значительной частью людей всей планеты. При желании. В любой момент времени. Причем не просто поговорить и послушать, что мне там скажут, но и посмотреть друг на друга. И воспользоваться огромными библиотеками книг, музыки, фильмов, карт и так далее. — С этими словами Виктор, произвольно тыкнул в приложение для чтения и полистал перед ошалевшей Ализэль страницы. — А еще десять лет назад о таких вещах никто и мечтал. А тут какая-то магия, эльфы, орки... — тихо закончил он, выключая фаблет и убирая его в чехол и пряча в карман брюк.

— Что-то подобное я и предполагала, — после паузы в несколько минут, произнесла эльфийка.

— Спасибо, что поделилась, — раздраженно буркнул Орлов.

— Ты прав, я совсем не молода, — произнесла она, осторожно положив руку ему на плечо. — Мне тысяча двести лет. Для более диких эльфов это уже много. Но для нас, для солнечных, в норме вещей. Я и три тысячи лет смогу прожить без особых трудностей. Говаривали, что можно больше, но ни у кого не получилось.

— Становилось скучно?

— Если бы, — усмехнулась Ализэль. — Просто убивали. Или интриги, или войны, или нападения. Мы очень сильны и могущественны, но не Боги. Далеко не Боги. Даже жрицы Аматерона, что слывут самыми сильными.

— То есть, ты жрица?

— Была ей. После того, как алтарь оказался разрушен, моя связь с Аматероном прервалась, и я потеряла всю силу, которой он меня когда-то пожаловал.

— А что тебе мешает прийти в другой город солнечных эльфов и вернуться в лоно служения своему Богу? Не поверю, что традиция. Если вас так мало осталось, то должны держаться за каждого.

— Ранг, — усмехнулась эльфийка. — Я ведь была не простой жрицей. А в одном городе двух верховных быть не может.

— Поэтому тебя и другие Боги не примут?

— Верно. Это не принято. Я слышала, что темная Богиня Ллос изредка принимала чужих верховных жриц к себе. Но ничем хорошим это не заканчивалось. Да и связываться с такими чудовищами как она — глупо. На такое только темные эльфы могут пойти.

— А меня ты зачем соблазняешь? Ведь соблазняешь же. Это слишком очевидно.

— Вариант с приятными эмоциями тебя не устраивает? — Усмехнулась Ализэль.

— Верховная жрица и такая сентиментальная? Ай-ай-ай. Ты сама-то веришь в свои слова?

— И много ты знавал верховных жриц, чтобы такое говорить?

— Ни одной. У меня дома религия вообще служит только для сбора денег и политической борьбы. Если когда-то Боги и были, то давно ушли, не выдержав такой насмешки. Но это не мешает мне понимать тот уровень ответственности, который появился бы, окажись я на твоем месте. Вряд ли Богам есть дело до наших переживаний. Поэтому на такие посты скорее всего выдвигаются самые стойкие духом. Способные выдержать и не сломаться любые потрясения.

— Ты необычный, — после вновь затянувшейся паузы, отметила Ализэль.

— И что с того?

— Ни один человек в этом мире не станет так рассуждать. Никогда.

— Тогда получается, что я не из вашего мира, — пожал плечами Виктор. — По крайней мере, это прекрасно объяснит, куда делись спутники с орбиты. Да и форма материков, что ты рисовала, мне не знакома.

— Разумные создания из других миров иногда приходят к нам. Всегда разные. Так что, скорее всего ты прав. И каждый раз их приводит Локи. Зачем — никому не известно.

— Неисповедимы пути Бога, особенно если это тот Локи, о котором....

— Так вот, — перебила его Ализэль. — Все произошло не просто так. Нападение на мой город. Бегство. Твое появление. Перебирая события в голове, я раз за разом прихожу к выводу, что столько совпадений — это слишком. Я ведь должна была погибнуть еще там, в городе. Только чудо спасло меня от смерти. Причем не один раз. А твое появление? Или ты думаешь, что я осталась последней живой в отряде потому, что самый опытный боец? Как бы ни так. Мне просто повезло. Воля слепого случая.

— Допустим, Локи захотел, чтобы мы встретились. Но ведь это Бог обмана и шуток...

— Во-первых, — вновь перебила его эльфийка, — ты уверен, что он решил подшутить именно над тобой? Твое самомнение поразительно, но ты — всего лишь человек. Даже не жрец, я бы почувствовала. Ради простых смертных Боги бровью не поведут просто так. Во-вторых, с чего ты взял, что это именно Локи все устроил?

— Но ведь ты сама сказала... — опешил Виктор.

— Я только пояснила, что пещера его. Однако ничто не мешает ему оказать кому-то услугу.

— Прекрасно... — подвел итог Орлов. — Мы знаем, что ничего не знаем.

— Как-то так, — подтвердила его выводы Ализэль.

— Но ты-то тогда зачем пыталась меня соблазнить? А если я поддался?

— Ты думаешь, тебе бы не понравилось? — Вполне искренне удивилась девушка... эм... весьма уже не молодая девушка.

— Я говорю о ребенке.

— А, — махнула она рукой, мило заулыбавшись. — Магия жизни — мой основной дар. Ниже среднего, конечно, но никаких случайных беременностей точно быть не может. Все под моим контролем.

— Вот именно. Под твоим контролем. Вряд ли такая женщина как ты захотела просто развлечься. Ведь ты старательно уходишь от ответа на мой вопрос.

— Ухожу, — охотно призналась она. — Потому что сама многого не понимаю. Да и тебя вводить в заблуждение не хочу. Там все так путано было написано.