Дорога через пламя

-Это что, мне все крыло дворца отдали, — мелькнула у Дарка мысль. Послышались шаги, и в комнату вошел слуга, он поклонился и произнес.

-Ваше высочество, я Тихо Ванер ваш слуга, вы в праве будете сами выбрать, кто вам нужен, а я по началу, просто буду вас знакомить с обстановкой, и расположением дворца. Дарк уже бывал в королевском дворце королевства Кармина, здесь же дворец был намного больше и нарядней. Было больше всевозможных украшений, позолоты, полы множества коридоров из полированных мраморных и гранитных плит. А в его спальных комнатах, так еще лежал лакированный паркет, из разных сортов дерева. Резные двери отделяли комнаты друг от друга, а окна были в цветных витражах.

Через час Дарк в сопровождении Тихо, шел по коридору в приемную короля, сердце Дарка учащенно билось так, что временами перехватывало дыхание, он сильно волновался. Ну кто останется спокойным, когда узнает что ты сын короля, и что ты теперь наследник и будущий король, и что у тебя есть брат и сестра близнец. Все время, когда Дарк об этом узнал, он сдерживал себя, а потом за повседневными делами и заботами вообще об этом забывал. А сейчас его словно прорвало, даже потряхивать от перенапряжения начало. В приемной его ждал Кальвин, и когда он вошел секретарь короля, вначале вытаращился на Дарка, разглядывая. Дарка даже успокоился, очень уж комично выглядел этот человек, с удивлением смотрящий на него. Но потом все — таки секретарь взял себя в руки, и распахнув перед ним дверь.

-Прошу вас проходите, — произнес он, кланяясь. В большой комнате с огромными окнами, находился Марк дир Мушер и мужчина, не уступающий Дарку ни ростом, ни размахом плеч, хотя и видно было, что годы берут свое и когда-то статный и сильный, он стал немощным стариком, и уже лишь отдаленно напоминал того здоровяка, которым был раньше. Они сидели и о чем-то разговаривали, когда Дарк и Кальвин вошли, увидев вошедших, граф и король встали.

-Дай ка я на тебя посмотрю, сын, — проговорил король и принялся беззастенчиво разглядывать Дарка, даже обошел его вокруг.

-А славный у нас с тобой сын, — проговорил он повернувшись к Марку, — статью вылитый я в молодости, вот только лицом в мать. Проговорив это, король нахмурился, на его лицо набежала тень, в этот момент он вспомнил свою Элиз.

-Барон подойдите, проговорил король обращаясь к Кальвину. И взяв со стола свиток протянул ему , — это документы признающие вас бароном, а лен вам выберут в канцелярии, но прежде чем соглашаться на что-то, следует посмотреть этот лен. А то я их знаю, сунут что попало, а ты меня винить будешь. Ладно, иди. И уже повернувшись к Дарку.

-А ты присаживайся сын, вот кресло садись, — заботливо предложил король, справившись с собой. Да не думай ничего плохого, я понимаю, что отцом я тебе пока не буду, у тебя есть тот, кого ты им считаешь, — кивнул он на Марка. Но у тебя есть брат, и единоутробная сестра прошу с ними будь помягче, они тебя любят, даже еще не видев. Потом король вдруг прислушался, и усмехнувшись встал и в одном месте откинув портьеру, открыл скрытую за ней дверь.

-Ну входи, входи уж, — сказал он кому-то, и в комнату проскользнул тоненький силуэт, это была девушка. Она стала приближаться к Дарку, глядя на него во все глаза.

-Тебя ведь зовут Дарк, ты мой брат, — проговорила она подойдя к Дарку, вопрошая и утверждая одновременно. Те кто смотрел со стороны видели что это одно лицо, настолько были похожи парень и девушка. Но похожи они были лишь лицом, Ивица была на голову ниже, и стройная словно тростинка. А Дарк большой, с широкими плечами и мозолистыми ладонями от меча.

-Брат, я тебя не знаю еще, но уже очень люблю, — проговорила Ивица и ее глаза подозрительно заблестели. Она подняла руку и прикоснулась к его щеке, Дарк стоявший, и до этого не произнесший ни слова, вдруг шагнул к сестре и обнял ее, та тоже обхватила его руками и так они стояли какое-то время, а граф и король удивленно смотрели на них.

-Обещай мне, что ты расскажешь мне все, абсолютно все, где ты был, как ты жил, обещай мне брат, — сказала она, когда объятия распались.

-Хорошо, я все тебе расскажу сестра, — почему-то хрипло, проговорил Дарк, в горле стоял какой-то ком, который ему мешал говорить.

-Я сейчас уйду, но ты пообещал мне, и я буду ждать твоего рассказа, — проговорила Ивица, и повернувшись пошла к двери, скрытой за портьерой.

Когда дверь за ней закрылась, в кабинете какое-то время стояла тишина, потом король откашлялся и заговорил.

-Садись сын, — снова сказал он, что ты стоишь. Дарк наконец сел в одно из кресел, и приготовился слушать. Король тем временем взял со стола колокольчик и позвонил в него, тот час же дверь кабинета открылась, и слуги занесли и поставили на стол вино, и тонко нарезанный сыр. Дарку совсем не хотелось начинать день с вина, и отказаться он не решался, поэтому он только пригубил и поставил кубок с вином на стол.

— Сын, неужели тебе не понравилось вино, — спросил его Грегор.

-Я как-то не привык начинать день с кубка вина, да и вообще я почти не употребляю его.

-Так может подать пиво, или скажи, что бы ты хотел.

— Нет, не стоит волноваться, я просто посижу и послушаю вас. Король хоть и был удивлен, но удивлен приятно, сын почти не употребляет вина, это хорошо. Он знал несколько молодых аристократов в возрасте Дарка, которые начинали день с вина, и заканчивали день тоже вином. Вино хорошо по случаю и в меру, а все что чрезмерно, гибельно.

Король и граф выпили, посидели, а потом король, бросив кусочек сыра в рот и прожевав, проговорил.

Сегодня тебя обмеряют, и начнут шить парадные одежды, а как закончатся дожди, и ударят первые заморозки, я представлю тебя аристократам старых родов. А потом начнутся занятия, тебя будут учить, всему что должен знать управитель государства. И я бы очень попросил тебя быть внимательным, от этого много что зависит, и каким ты будешь правителем тоже. Я понял, что те воины, что прибыли с тобой, будут охраной ближнего круга?

-Да, ваше величество, — на это обращение король поморщился, но ничего не сказал — эти люди стояли со мной в одном строю, и у них нет здесь пока ни кого. Их еще нельзя захватив семью или любимую, принудить к предательству.

-Но ведь так будет не всегда, придет время и у них появиться и семья и родственники, как быть тогда?— спросил Дарка Грегор.

-К тому времени, я вместе с вами, думаю, решим эту проблему, по крайней мере, постараемся. Услышав ответ, король засмеялся.

-Ну что же, пусть будет так. Ну что граф давай выпьем еще, за нашего такого умного сына, — сказал Грегор. Увидев, что граф не очень горит желанием, но боится отказать, король произнес.

-Да мне тоже нельзя ведь, ты же знаешь, лекарь запрещает, но по немного можно, даже надо, по такому случаю. Они выпили еще, и граф собрался уходить.

-Ваше величество, разрешите откланяться, вам ведь надо поговорить наедине, а я устал за последнее время, надо отдохнуть. Говоря это, граф поклонился, и с позволения короля направился к двери кабинета.

Через некоторое время, я представлю тебя аристократам, и ближайшему своему кругу, малому королевскому совету, а уже после них народу столицы. А вот верховный жрец и канцлер хотят тебя видеть раньше, пойми, тебе придется некоторое время быть в центре внимания. Это конечно для тебя все обременительно, и довольно скоро надоест, но придется потерпеть. Нельзя показывать раздражение и недовольство, тебе надо произвести хорошее впечатление на окружающих. Ты будущий король и властитель этих земель, вот и придется вначале думать, а потом уже что-то говорить или предпринимать.

Дарк, соглашаясь со сказанным, кивнул головой, он это и сам понимал, да и последние годы жизни приучили его относиться к людям спокойно, без лишней демонстрации своего положения. Да и положение -то, он заимел всего год назад. А до этого был, простолюдином, нет внутреннее содержание, воспитание и полученное образование выделяли его среди них, и сильно бросалось в глаза постороннему наблюдателю. Но только и того, хотя зачастую люди интуитивно признавали его верховенство, в тех или иных делах.

Король, увидев спокойное согласие Дарка на его слова, и расслабился, он переживал, что ему придется доказывать сыну, что не всегда положение наследника и даже короля, решает возникающие проблемы. Часто приходиться идти на компромиссы, иногда даже ломая свою гордость. Ну что же, это хорошо, не зря граф говорил об уме Дарка.

-Граф обмолвился о том что ты имеешь высшие боевые награды королевства Кармина, нет, — поспешил предотвратить недовольство сына Грегор. Он подумал, когда Дарк посмотрел на него, что тот недоволен.

— Граф ни чего не говорил, о том как ты жил там, он сказал что ты сам все расскажешь. Но как-то в разговоре мелькнула фраза, что кровью тебя не испугаешь, ты воевал и имеешь высокие награды.

-Да ваше величество, я имею "Золотого сокола" и золотой знак "За заслуги" с мечами и звание капитана армии.

-Ты должен все мне рассказать, может тебе и не хочется этого, но я должен знать все, что с тобой происходило после похищения. Для того что бы исключить неожиданности, и знать как преподнести то или иное событие окружающим. Король заметил, как после этих слов Дарк покраснел, и сразу подумал, что в его жизни есть неблаговидные поступки.

-Даже если это поступки, порочащие твое имя, — уточнил Грегор. Дарк замялся, а потом выпалил, словно бросаясь в холодную воду.

-Я был осужден к каторге. Услышав это, Грегор похолодел.

-Как это произошло? Дарк на какое — то время стушевался, а потом принялся рассказывать как все было. Король видел как при рассказе изменилось лицо сына, видно было что он снова переживает все то, что в тот момент с ним происходило. И как-то подспудно Грегор понимал, все что сейчас рассказывает Дарк, правда от начало до конца. И во время рассказа, у него невольно сжимались кулаки.

-Да как посмели какие — то купцы, так поступить с его сыном, думал он. А когда речь зашла о суде, то Грегор не выдержав, ударил по столу, да так что потом долго ныла рука. Дарк закончил рассказ тем как он перебрался через перевал, утаив знакомство с бергом.

-Наверное, стоит туда послать флот, да сжечь пару городов, — задумчиво проговорил Грегор.

-Не стоит ваше величество, я рассчитался с ними, — улыбнулся Дарк вспоминая.

-Позволь узнать как?

-И Дарку снова пришлось, говорить о том что было, как он это придумал, и как случай дал возможность все осуществить, правда он не озвучивал сумму полученную за продажу. Король прослушав рассказ, долго хохотал.

-А ты еще и выдумщик, молодец надо же как все ловко обставил, понимаю деньги у тебя теперь есть.

-Есть конечно.

-Но мало ли что, если понадобятся, то я сегодня же дам расспоряжение казначею, что бы тебе отпускали из казны сколько надо.

-Нет, денег у меня достаточно.

-Как знаешь, но распоряжение я все равно дам. За разговорами время летит быстро, постучав в кабинет вошел секретарь, и предупредил что обед готов и уже накрывают. И наверное надо будет тебе рассказать все семье, о том как ты жил все это время после похищения, ты же обещал это сестре, да и брат думаю не откажется послушать. Мне бы очень хотелось что бы вы подружились, и хочу предупредить тебя заранее, Олис, так зовут моего сына а твоего брата, последнее время прикован к кровати. Я расскажу тебе как все произошло, будь с ним помягче, его и так судьба наказала.

-Я понял ваше величество, да и гордиться мне перед ним нечем, только и того что я хожу на своих двоих, но вы можете не переживать я не словом не делом не обижу своего брата, могу в этом поглястся, — смущенно проговорил Дарк.

— Хорошо сын, время подошло к обеду,пойдем поедим, а то я тебя заговорил, а ты молодой тебе надо питаться хорошо. Дарк и правда очень хотел есть, вернее когда заговорили про обед, он почуствовал что очень голоден. Ну так он еще и не завтракал, исключая кружку крепкого травяного отвара, которую и завтраком назвать нельзя.

И они поднявшись проследовали в столовую, не успели они сесть как в столовую буквально ворвалась Ивица. Она тут же уселась напротив Дарка, и стала накладывать себе в тарелку какое-то мясо, и тушеные овощи. Поглядывая, как ест Дарк, она и сама уплетала за обе щеки, король же нехотя поковырялся у себя в тарелке, и сидел маленькими глотками пил фруктовый взвар. Обед прошел в молчании. После обеда король отпустил Дарка к себе, сейчас должны были придти портные, что бы снять с Дарка мерки, для пошива новых одежд.

После того как портные ушли, Дарк присел в кресло у горящего камина, и задумался. Он старался проанализировать свои впечатления и чувства, от встречи с новыми родственниками. Его очень удивил порыв при знакомстве с сестрой, когда он внезапно даже для себя, обнял ее. А так же странное ощущение, когда он увидел короля, то есть своего кровного отца. Впереди еще знакомство с братом Олисом, Дарк переживал, ведь Олис был наследником, а сейчас Дарк забирает у него этот титул.

Дарк встал и прошелся по комнате, подошел к окну, за которым моросил мелкий холодный дождь.

— Будь что будет, — думал он — я не рвался в наследники и ему нечего на меня обижаться, если надо я спокойно отдам ему бразды управления, а сам буду рядом с ним. Приняв решение, Дарк успокоился, и стал готовиться к встрече и знакомству с братом.

Глава четвертая.

-Говоришь, под видом простого селянина прибыл в столицу, и следовал в стороне от основного отряда. Кто же это такой хитрый, и все это придумал. Ну что же посмотрим, что будет дальше, — проговорил худой долговязый человек с желтым лицом, и с темными кругами под глазами, герцог Донт дир ду Гарвик.

-Что ты думаешь по этому поводу, — после паузы спросил герцог у Итуруса, своего старшего сына, который и принес ему эту новость.

-Ну, то что деньги, уплаченные пиратам мы потеряли, это и так ясно, наш человек сказал что капитана пиратов привезли в оковах, и сейчас с ним работают королевские дознаватели. А то что будущий наследник, переодевшись сервом добирался до столицы, это можно обыграть, и распустить слух о его несостоятельности, как правителя. Только все надо обдумать, как это преподать.

-Хмммм, Ну денег скажем было не так уж и много, хотя жаль, что ни чего не получилось, с одной стороны то что ты предлагаешь, это укус москита. А с другой, если таких укусов будет множество, то последствия могут быть тяжелыми. А что еще?

-Не знаю отец, пока не думал.

-Скоро будут представление нового наследника старым родам, поедешь ты, как мой наследник, про меня скажешь, что я болею. Мне не стоит мозолить глаза Грегору, пират там сейчас много что рассказал, так что я пока выжду. А ты возьми с собой Ворта и дружка его ....как его, — герцог покрутил в воздухе рукой.

-Адвин, — подсказал сын.

-Да этого Адвина. И пусть Ворт спровоцирует этого королевского наследника, чем нибудь заденет его. А ты посмотри со стороны, как он поведет себя, только сам будь аккуратен, ни куда не вмешивайся, а этот пусть. Не все ему вино хлестать да служанкам юбки задирать. Скажешь Ворту если сможет выставить этого наследника посмешищем, я так и быть дам ему в управление лен, так что пусть старается. А теперь иди, — отпустил он сына, и когда тот пошел к двери, глядя ему в след, подумал.