| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
* * *
-Ну и как тебе первый вечер в обществе фавориток? — спросил Дажан, дружески приобнимая Дариана за плечо.
— Слишком ярко и приторно, ты не чувствовал сколько одеколона они на себя пролили? — принц скривился, припоминая всю ту какофонию запахов.
-Лично я, нет, — задорно ответил Кеннет, довольно улыбаясь, — рядом со мной сидел чудесный цветок, нежный и ароматный, голова кружилась, но только от удовольствия.
-Ты про леди Айлин сейчас? — заметно воодушевился Серил, расстегивая верхние пуговицы своего камзола.
-А про кого еще! Знаете, если кто и дойдет до 'Финала', то это именно она.
-Почему это ты так решил? — Дар насторожился, потому что так и не разглядел девушку, а оставшееся время до окончания ужина изображал из себя кивающего болванчика, отрешившись в свои мысли.
-Ну, ... — начал за брата Этан, — она красивая, умная, расчетливая и, главное, скромная. Ты видел, какое на ней было шикарное платье? Красное бордо, неглубокий вырез, без излишеств, но такое элегантное, а какая у нее фигура... у остальных за всем этим маскарадом так ничего и не разглядишь, — принц заинтересовался тем фактом, что хоть кто-то из фавориток не будет мозолить ему глаза:
— А что насчет остальных?
-Я бы сказал, что многие из них ведут себя фальшиво, взять бы в пример Леди Кримеа — брюнетка в малиново-жемчужном платье. Вроде бы ничего такого в ней нет, смазливая мордашка, но уж больно у нее взгляд коварный, да оценивающий, — вставил свою лепту Алекс, до этого наблюдавший за всеми со стороны, — я бы назвал еще нескольких блондинок, но они вне конкуренции. Уверен, что завтра, на первом же соревновании одна из них отправится домой, уж больно высокомерны.
-Я бы поставил на одну из брюнеток, ту, что была в зеленом! — тут же влез Бастиан, почувствовав надвигающуюся авантюру.
— Пари? — это уже Келерин. Идя позади всех, до него доносились лишь отголоски разговора.
-Я только 'за'! — Каил проскочил вперед, останавливая друзей, — раз уж нашему Высочеству, — он окинул Дара насмешливым взглядом, — не нравится сам отбор, сделаем из него пари: Какая из девушек дойдет до финала? Ставка:...амм...Ставка — неоседланный и ни к кому не привязанный маутин из конюшен твоего отца и тысяча золотых!
-Я в деле! — сказали друзья почти одновременно, оставив принца в меньшинстве.
-Лааадно! — Дар чуть ли не закричал, — ладно,.. пари, так пари, но учтите я ставок делать не буду. Никому из фавориток не помогать. И если никто из выбранных вами девушек не дойдет до финала, никто из вас ничего не получит, и даже больше — в итоге вы что-нибудь мне отдадите, что именно я решу позже.
-Ты уже уверен в своей победе? Разбежался... — волосы Бастианна немного побелели от задора, но ему тут же дали успокаивающий подзатыльник
— Итак, делаем ставки господа! — торжественно объявил Мириам, и у юношей началась собственная игра.
Глава Вторая
* * *
Утро встретило крыло фавориток необыкновенной тишиной и спокойствием. Бонна Дейна просматривала комнаты фавориток, проверяя все ли в порядке. Девушки видели девятый сон, пребывая в радужном царстве бога сна и не желая просыпаться как минимум до полудня.
Женщину позабавили некоторые из выражений лиц девушек, особенно, юной и самой младшей из них, леди Фелии, фаворитки с фиолетовыми волосами и телом подростка, так невинно морщившую носик и обнимающую плюшевого вининфа — смешного зверя, ростом не больше локтя, радужным мехом, короткими лапками и плоской мордочкой с большими рубиновыми глазками.
Осмотр не занял и получаса, на очереди оставалась самая последняя дверь, дверь леди Айлин. Бонна, не спеша и как можно тише, повернула дверную ручку и зашла внутрь, внимательно оглядываясь. Каково же было ее замешательство, когда в идеально застеленной постели не обнаружилось фаворитки. Замешательство, непонимание, страх, а после паника. ПРОПАЛА УЧАСТНИЦА!
Гувернантка уже хотела подать сигнал страже, дернув за тонкий увитый золотом шнурок, но этого не потребовалась. Услышав приятный голос, напевающий незатейливую мелодию, женщина осталась стоять с протянутой рукой.
Айлин, одетая в мягкий махровый халат, легко толкнула дверь ванной ногой и вышла, обтирая полотенцем свои длинные вьющиеся от влаги волосы. Только уже потом заметила в своих покоях постороннего:
-Доброе утро, бонна Дейна, — вежливо склонив голову, девушка положила полотенце на край кровати, — могу я узнать причину вашего столь раннего визита.
Мотнув головой, гувернантка собралась с мыслями:
-Доброе, леди Айлин. Нет, простите, я думала, что вы еще спите. Я всего лишь делаю обход, простите, если потревожила вас.
-Не стоит, не извиняйтесь... — Айлин примирительно улыбнулась. А бонна подумала про себя, что девушка преподнесет ей еще много сюрпризов, нежели раннее пробуждение.
Гувернантка вышла из комнаты фаворитки и направилась к себе. Составить отчет, еще раз проверить все приготовления к первому конкурсу, оповестить магов, чтобы те тоже были готовы к тому, что одна из кандидаток отправится сегодня домой, а портал должен быть активирован и проверена охрана периметра. Казалось бы, этим должны заниматься совершенно другие люди, но нет, всю ответственность свалили на нее, как главного мага-менталиста его Величества ла Терра.
Комната Дейны была простой и сдержанно скромной. Удобная кровать, пара шкафов, письменный стол, заваленный нужными и очень важными документами — вот все то, что нужно было магу, чтобы исполнять свою работу.
* * *
Одно, младшее из двух Солнц, засияло над верхушками парковых деревьев, старшее же только-только выглянуло из-за линии горизонта.
Два брата, идущих бок о бок. Старший — мудрый, ответственный, порой строгий, но такой добродушный, наблюдает за младшим — игривым подростком, что радуется жизни, невзирая на все невзгоды.
Братья освещают небосвод на протяжении всего цикла жизни, еще тогда, когда свет не был тьмой, а тьма была просто ее тенью. Кто бы мог подумать, что пройдет всего несколько десятков тысячелетий и мир перевернется с ног на голову.
Все началось со лжи одного юного бога, что появился по Его воле. Одно слово, еще одно, фраза за фразой и целые предложения. Они стали собираться в черный клубок нитей из их обрывков, образов, поступков и решений. Понемногу, раз за разом, он рос все больше, больше, больше, пока совсем не заполнил бога, став его кровью и плотью.
Путая его мысли и желания, ком завладел его разумом. Лайэр — так звали этого бога — бог искажения, который мог влиять на судьбы людей.
Щедрость он превращал в жадность, доброту — в безразличие и корысть, любовь — в ненависть и презрение.
Лайэр не заставлял людей совершать зло, о нет, бог был хитрее, он лишь выискивал самые темные мысли, скрытые глубоко на полках разума, вытаскивал наружу и после превращал их в истинные сомнения, прибавляя ко всему прочему страх — сначала безобидный, а после всепоглощающий, двигающий людей на безумства.
Вот тогда истинная Тьма, находившаяся в тени Света, взбунтовалась.
Началась война, а люди не имели и малейшего понятия о ней, потому как она происходила внутри их самих.
Но появился Он, и тьма со светом разделились, став полностью независимыми друг от друга. Два брата, ставшие дневными светилами, и сестра, ставшая их спутницей, озаряющей ночной небосвод. Казалось, все утихомирилось, равновесие восстановилось, но вот люди остались прежними, и ничто не могло их изменить, даже эволюция, создавшая множество существующих рас, не смогла в полной мере повлиять на них...
Но то, лишь часть истории первого Цикла, потому как существует множество пробелов, были целые 'пустые' тысячелетия, о которых нет и малейшего упоминания. Но опять же — это совершенно не относится к нашей истории, ну, может... косвенно...
Айлин сидела в кресле, смотря в окно и думая о чем-то своем. Весь этот отбор был для нее не более, чем отпуском, халтурой в работе наемника. Приглашение на отбор попало к ней в самый последний момент, возникло прямо перед глазами, также как и задание, и девушка решила извлечь из этого выгоду. Ничего не делая, она может спокойно отдохнуть от ночных вылазок, слежки, порой и опасных заданий, а после еще и деньги за это получить.
Единственным минусом во всем этом было то, что все казалось слишком идеальным. И это приглашение, ведь наемница не подавала никаких анкет или резюме, и начальство не было в курсе событий.
Оставался только один вариант. Кто-то, очень хорошо знающий и близкий к девушке, заполнил заявление за нее, не вызвав при этом возмущения у магической проверки. Кто-то из родственников? Брат? Нет. Девушка замотала головой. Цифер никогда бы этого не сделал, уж больно он любил младшую сестру. Отец? Возможно, но все равно не ясно, в чем была причина его поступка. У ее семьи и так было большое влияние среди знати, обширные земли и немалый доход по продаже высококачественной винной продукции, в которой были заинтересованы и соседние империи. Глава дома Ламитер не гнался за властью, хотя его амбиции вполне это позволяли.
Как бы то ни было, пока все не прояснится, Айлин собиралась в полной мере насладиться данным ей шансом, отдохнуть.
Наемница встала вплотную к холодному стеклу, смотря, как старшее солнце стремительно нагоняет младшее. От созерцания красивого пейзажа ее оторвал испуганный писк:
-Доброе утро, Лили, — увидев в отражении стекла недоумевающее лицо служанки, Айлин улыбнулась
-Доброе, леди Айлин... П...Простите, я думала, вы еще спите, — в руках у девочки был графин с водой и пара мягких полотенец
-Я встаю довольно рано, издержки профессии
-Вы работаете? — новость буквально поразила служанку, по ее мнению и общепринятым понятиям, леди не работают, а вышивают дома гладевым швом, всем остальным, как правило, заправляют мужчины.
-Да, работаю — это проблема? — девушка спросила это беззлобно, но Лили встрепенулась, стыдливо отведя взгляд.
-Нет, простите...а можно... Можно узнать? Кем вы работаете?
-Конечно, — Ламитер примирительно улыбнулась. — Я маг универсал, — графин с оглушительным звоном встретился с мраморным полом, разбиваясь на тысячи крохотных кусочков. — Лили?!
-А... я... — только и могла вымолвить девочка, подбирая эти кусочки.
— Вот же... — девушка чуть ли не выругалась, но сдержалась, — давай помогу.
-Не надо! Не надо, леди Айлин, я сама ... простите, я просто была обескуражена. Никогда не видела женщин-магов, ну исключая бонну Дейну, ой, — Лили поспешила прикрыть рот ладошкой, видимо, сказанное должно было оставаться в строгой тайне.
-Ничего, я никому не скажу об этом до конца отбора, — сделав замысловатый жест в воздухе и коснувшись после этого указательным и средним пальцем живота, наемница склонила голову, — клянусь своим даром.
-Ой,... — вновь воскликнула девочка, а Айлин только рассмеялась, вглядываясь в ее личико, на котором отразились все её смешанные эмоции от смущения до замешательства
-Давай все это уберем, пока кто-нибудь из нас не поранился, — Ламитер улыбнулась, а вместе с ней и Лили, правда, слабо и слишком неуверенно, но все равно улыбнулась
-Хорошо, леди Айлин
* * *
-Дар! Дааар! Братииик! — Прыжок! И маленькое тельце, одетое в милое голубое платье, прыгает на распростертую на кровати тушку принца.
-Ууугх... Кетри... ну зачем... — младшая принцесса лучезарно улыбнулась, а Дар только тяжело выдохнул, вчерашняя попойка с друзьями, по случаю заключения пари, не прошла мимо него.
Голова гудела, а дотянуться до заветной настойки в прикроватной тумбочке он не мог, ибо драгоценное тело любимой сестры препятствовало этому.
-Дорогая, пожалуйста, слезь с меня.
-Браатик! Ты обещал, что мы сегодня пойдем гулять? — девочка капризно надула свои розовые губки
-Разве?.. — спросил он и тут же запнулся, пожалев.
-Ты обещал!!! — чистые, цвета изумрудной травы, глаза девочки наполнились слезами.
-Да, да! Я помню! Помню... прости, — он привстал на локтях, стараясь изо всех сил не морщиться от головной боли, и обнял сестру, которую любит больше всех на свете, — прости, я просто неудачно пошутил, сейчас я оденусь, и мы пойдем гулять.
-Плавда? — шмыгнув носом, она вытерла набежавшие слезы своими маленькими ладошками.
-Конечно, — он пригладил немного растрепавшиеся золотые волосы Кетрин и улыбнулся, — теперь будь хорошей девочкой, дай своему старшему брату встать и одеться, а сама сбегай и организуй нам небольшой перекус.
-Будем завтракать на свежем воздухе? — восторженно отозвалась она, хлопнув в ладоши.
-Да, ну все беги...
-Люблю тебя! — Принцесса кинулась ему на шею и чмокнула в щеку.
-Я тоже люблю тебя, мое солнышко
-Я быстро! — не прошло и секунды, как она, смеясь, спрыгнула с его кровати и выбежала в коридор.
А Дар..Дар со стоном упал на кровать, вслепую пытаясь дотянуться до спасительного флакона. Ему удалось. Минута потребовалась для того, чтобы перевести дух, а после — еще пять, чтобы переодеться. Когда принц завязал последний ремешок на сапоге, радостная Кетрин влетела к нему в комнату с большой плетеной корзинкой для пикника:
-Я готова!
-Я тоже, солнышко, — по-джентльменски, перехватив в одну руку корзину, а другую, прижав к груди, он наигранно выпрямился, напустив на себя ауру высокородного, — я рад провести с вами сегодняшнее утро, миледи, прошу, не откажите мне позавтракать в дворцовом парке в окружении благоухающих цветов и сладостей.
-С удовольствием, лорд, разве я могу вам отказать в столь чудном предложении, — став такой же серьезной, девочка присела в реверансе, а потом звонко рассмеялась
* * *
Айлин(?)
Ароматный чай, сладкие тосты, свежий воздух и приятная компания. Что может быть лучше с утра пораньше?
-Леди Айлин, — немного взволнованный голос Лили в очередной раз вывел меня из успокоительной неги.
-Да...
-Я хотела спросить, раз вы маг... значит ли это, что я вам не нужна? — столь неожиданный вопрос порядком удивил меня
-С чего ты так решила?
-Вы так быстро восстановили тот графин, взмах руки, и он вновь целый. Раз вы можете такое, служанка вам и в помине не нужна. Я уже поняла, что вы самостоятельны и самодостаточны, а я для вас буду лишь лишним грузом на отборе
-Возможно... я не стану тебе врать. Поначалу я тоже так думала, но после мне понравилась твоя компания. Потому я не хочу, чтобы ты уходила, кроме того, этот отбор важен для тебя не меньше, чем для фавориток, — на этих словах девочка вздрогнула, а я поняла, что попала в самую суть, — уверена, прислуживая одной из фавориток на отборе, ты бы смогла подняться по служебной лестнице.
-Вы правы, леди Айлин, так и есть, — Лили стыдливо опустила взгляд, но на ее месте должна была быть я, так как решила использовать ребенка в целях получения информации.
-Отлично, раз мы решили этот вопрос, продолжим завтрак, — довольно хлопнув в ладоши, намазав еще один тост толстым слоем сладкого клубничного варенья, всегда любила плотно поесть, я постаралась отогнать как можно дальше неприятные мысли.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
