Метаморф. Том 1. Равновесный мир

-Скорее! — запихав меня на пассажирское сиденье, мужик тут же плюхнулся за руль. Благо, что у водителя и пассажира одна дверь, но я еле протиснулся. Быстро заперев дверь, водитель тронулся с места, и только тогда выдохнул от облегчения.

-Как зовут-то тебя, боец? — не отрываясь от езды, спросил он.

-Виктор.

-Андреем меня зовут, — сказал мужик, — Очень хорошо, что я на тебя наткнулся, Витя. Там могли ещё твари бродить.

-Спасибо, — кивком поблагодарил я, — Просто Андрей? Как по батюшке вас?

-Андреем зови, парень, и выкать тоже меня не надо, — не согласился водитель, — Так-то, Сергеевич я, но пустое это все. Неизвестно, что завтра будет. Сейчас повезло, а потом?

-Куда едем? — спросил я, разглядывая в окно проносящиеся мимо пустые улицы. Кое где, витрины магазинов были уже разбиты. Окна на первых этажах многоэтажек зияли черными дырами. На улице изредка попадались небольшие группы людей, но разглядеть их в подробностях я не успел.

-Тут главное — не останавливаться, — заметил Андрей, — Хоть потихоньку, но ехать. Лучше скажи, где живешь, я подвезу. Только через площадь Ленина не повезу, не обессудь. Там я видел, бронетехника горит, так что, ну его нахрен. На Проспект семьдесят лет Октября тоже соваться не стоит, там сейчас не протолкнешься. Все на выезд ломанулись.

-Думаете, в Прасковске будет становиться всё хуже? — спросил я, и тут же сообщил, — До улицы Ворошилова сейчас едете, на ней направо. На перекрестке Кржижановского и Ворошилова меня высадите. Дальше сам справлюсь.

-Смотри, — предостерег меня Андрей, — Наш Прасковск — не маленький город. Тысяч двести тут есть, а деревень в округе раз-два, и обчелся. Связи уже нет, что будет с поездами, черт его знает. Ты сам как думаешь, скоро начнется голод?

Я пожал плечами, но посмотрел на собеседника, насколько возможно, серьезно. Андрей, как в воду глядел. Если я не грабану какой-нибудь продуктовый, лично у меня голод наступит уже через два-три дня. Альтернатива — потрошить квартиры, жильцы которых погибли от лап тварей или бандитов. В любом случае, к апокалипсису пока никто не был готов.

-Кроме того, — заметил мужчина, — Уже сейчас поднимает голову вся муть. Вся, что есть. Ты, Витя, парень нормальный, я знаю. С четкими пацанами не связывайся — ну ты понял, о ком речь. Ни задружиться, ни бороться с ними не пробуй. За ними и число, и оружие сразу есть. По моим прогнозам, сначала банды подомнут под себя город, потом передерутся. Потом их ошметки выметут из города военные. А до тех пор, лучше собери всех надежных людей, кого знаешь, родственников, и дуй из города.

-Куда?

-Вокруг Прасковска есть села небольшие, хоть их и мало, — посоветовал Андрей, — Жители все друг друга знают, беспредельничать будут только пришлые. Пустующего жилья, до кучи. Договорись, чтобы к себе пустили, а дальше разберешься. Карту открой, и выбери место: только поселения на трассе избегай, первые рейды на них пойдут, я уверен. Краснокумское, Верхний Лес, Старозаведенное, Шумянский, тебе подойдут, — перечислил Андрей названия поселений, — Но лучше в поселок Шумянский иди. Там родственники у меня... жив буду, у них схоронюсь. Похлопочу за тебя, если нагрянешь.

-Спасибо, Андрей, — искренне поблагодарил я его.

-Не за что, Витя, — отозвался мужчина, и после паузы добавил, — Видел я, как ты бабу через забор перекидывал. Сам задержался, но других спас. Я если что, за тебя горой буду.

-И как она тебя с забора скинула, тоже я видел, — продолжил Андрей, — Не связывайся с ней больше, парень. Сплошная подстава, а не девка.

Я промолчал. Честно говоря, я уже выкинул блондинку из головы, хотя до сих пор не мог даже приблизительно объяснить причины её поступка. Какой-то расчет или помутнение в мозгах?! Даже не отличить. У Андрея, похоже, что-то на душе наболело, поскольку он продолжил рассуждать на ту же тему.

-Они многие такие, если что, — задумчиво заметил мужик, — Думают, что раз слабые, то в подлость им теперь можно. Кто-то это перерастает. Но кое-кто нет, и сходу это не определить. Так что, держи ухо востро. Кстати, почти приехали. Теперь, осторожно. Дом какой у тебя? Подъезд?

-Вот этот! — указал я на серую девятиэтажку с обшарпанной мозаикой на торце, — Там через двор проехать можно.

-Только осторожно, — настороженно оглядываясь, повторил Андрей. У него были все поводы запаниковать: во дворе были следы недавно прошедшей бойни. Несколько мертвых гончих лежало на земле, но разорванные человеческие останки говорили, что в этот раз поле боя осталось за тварями.

-Сопротивление энтропии: 0,04%, — сообщила мне Нора.

К тому времени, меня уже порядком попустило. Я чувствовал себя немного бодрее, и в голову пришла неожиданная мысль: что, если немного пошуршать среди останков? Если кто-то здесь схлестнулся с гончими и даже парочку из них положил, то у него явно был при себе огнестрел. Поле боя осталось за тварями, так что он ему не сильно помог... зато ещё может помочь мне.

-Притормози вот тут, — сказал я, — Можешь прикрыть? Я мигом!

-Давай, — нехотя согласился Андрей, и взял в руки ружье, не приглушая мотор.

Я выскочил из машины, и побежал: перепрыгнув через металлическую оградку вокруг детской площадки, я преодолел песочницу и оббежал качели. Я уже заметил то, что мне нужно, под детским "паучком" — под двумя пересекающимися дуговыми лестницами, лежал какой-то черный металлический предмет. При приближении, в ноздри ударил мерзкий запах кишок. Стараясь дышать через раз, я поднял прилипший к алой лужице пистолет.

-Поглощена доза энергии энтропии, сопротивление составляет 0,05%, адаптация не требуется, — в тот же миг сообщила мне Ноосфера, — Можно потратить энергию энтропии на усиление атрибутов...

-Спасибо Нора, ты как всегда, вовремя, — буркнул я, — Забыла, что их у меня нет?

Проверив обойму, я разочарованно выдохнул, увидев резиновые пули. Человек вышел на улицу с травматическим "Каркарычем"? Что же, походу расклад такой, что гончих пристрелил кто-то другой. После этого, он отступил, оставив травмат лежать на земле. Не знал о нем, или решил забить?

Ладно. Каркарыч — тоже оружие, пусть и не летальное. Главное, что по внешнему виду его от настоящего пистолета Каркарова не отличить. Может быть, мне и понадобится его однажды кому-нибудь показать... но на гончих с ним лучше не ходить. Он только дарит ложное чувство защищенности, а на самом деле... Разве что, в глаз попасть, но ты им поди попади!

-Я всё! — крикнул я Андрею, чтобы тот не свалил раньше времени, — Иду в подъезд!

-Удачи, парень! — сказал он мне, когда я вошел в подъезд, после чего дал по газам.

* * *

Пробежав до подъезда, как под шквальным обстрелом из миномета, я рванул на себя домофонную дверь. Та открылась без ключа. Значит, электричества тоже нет. Черт, как быстро всё рушится-то...

Поднимаясь на третий этаж, я увидел, как внезапно открывается дверь квартиры. Соседка, смутно знакомая мне дородная тетка в халате, высунула нос наружу, и бросила на меня подозрительный взгляд.

-Соседу с восьмого этажа не вздумай открывать, — предупредила она, — Мужик умом тронулся. Несет ахинею про какую-то энтропию. Скорую пыталась вызвать, так они не берут трубку, суки. Так что, имей в виду. Придется в одном подъезде с психом куковать, пока все не наладится.

-Буду иметь в виду, — настороженно согласился я. Вот и результат реализации одного из планов, кодовое обозначение, "Самоорганизация населения по квартирам, подъездам, домам". Тут как бы в смирительную рубашку не приодели, начни я рассказывать про возникающих из пустоты черных тварей. Но одно ясно: в подъезде есть ещё кто-то, заваливший гончую и подключившийся к Ноосфере.

-Какая у него, говорите, квартира? — уточнил я, всё же.

-Как напротив моей, только на восьмом, — бросила женщина, и тут же захлопнула дверь, закрывшись на пару замков.

Я не стал сразу идти знакомиться. Сначала, я нагрянул в свою квартиру, и тут же бросился в ванну. Подставив первую попавшуюся емкость, я включил холодную воду. Кхм, струя идет, но быстро слабеет. Напора хватило на пару литров. Мягко говоря, негусто. Необходимость срочной инвентаризации запасов в моей двушке, просто напрашивалась.

Так-с! Бутыль с водой, пятилитровая, наполовину пустая. Три банки тушенки, рыбные консервы, булка хлеба. Ещё, лапша быстрого приготовления "тоширак", ещё прозванная в народе, "бомжпакет". Как водится, народная молва немного приукрашивала действительность.

"Тоширак" — это роскошная еда богачей: если человек может себе позволить тратить столько за 90 грамм лапши, он уже не может называть себя бедняком. За те же деньги можно прикупить итальянских капеллини, и сделать блюдо с чутком мяса и настоящих овощей. Вышли бы те же деньги на порцию. Впрочем, у меня всё равно, не было ни капеллини, ни мяса, ни овощей — один только "тоширак", и тот было нечем заваривать.

В кухонном шкафу полно круп, но проблема была с ними, всё та же — пока не разживусь водой и портативной газовой плиткой, толку от них нет. Холодильник, между тем, разморозился. Плакали мои пельмени. О, пачка молока. И ряженка, хм. Прямо сейчас её оприходую, пожалуй, пока не испортилась.

В общем, расклад такой, что воды и продуктов мне хватает до конца завтрашнего дня. Нужно посетить продуктовый, пока население не прочухало, что к чему. Но стоит ли идти прямо сейчас? — задумался я. С одной стороны, время работает против меня. С другой стороны, как раз, таки нет.

-Слушай, Нора, подкинь идеек, что мог бы сделать метаморф, дешево и сердито? — спросил я. Мозговой штурм стоило затеять хотя бы потому, что ноосфера могла озвучить идеи, которые мне могли даже в голову не прийти. Не так уж много времени требовалось, чтобы тщательно обдумать их все.

-Общее улучшение зрения, — начала перечислять Нора, — Улучшение обоняния и слуха, вплоть до развития способности к эхолокации.

-Кажется, ты попала в точку, — задумался я, — Повысить чувствительность перепонок в ушах — не то же самое, что панцирем обрасти. Последнее оставим на сладкое, хе-хе.

-В ближайшем радиусе недостаточно гидроксид-фосфата кальция, чтобы ты мог обрасти панцирем, — возразила мне Нора, -Кроме того, биологическая защита организма обеспечивается, главным образом, плазматической мембраной клеток. Она обеспечивает механическую, химическую, температурную защиту; отделяет содержимое клеток от внешней среды, и обеспечивает регулируемый обмен. Лучше укрепляться сразу на клеточном уровне.

-Действительно, чего это я? Лучше сразу на клеточном укрепляться, да, — я вдруг понял, что у меня раскрыт от удивления рот, и закрыл его, — Кажется, ты пришла с матрасом на бой с подушками, Нора. Черт подери, как же отлично ты мне напомнила, что ни хрена ты, не Лариса от Рендекса. Можно попроще, для недоделанных психологов? Как это, я должен укрепляться сразу на клеточном уровне? У меня не столь богатое воображение, как ты думаешь...

-Молекулярное строение белков клеточной мембраны, у большинства живых существ возникло в ходе эволюции путем слепого перебора. Оно далеко от оптимального, — вынесла неутешительный вердикт Нора, — веду расчет предельно эффективной молекулярной структуры...

-Да, так её! — воскликнул я, от избытка чувств рухнув на стул в кухне, — Природа, мать твою! Садись, два! Пшла на пересдачу!

-Вычисление предельно эффективной структуры будет завершено через 746 лет, 5 месяцев, 1 день, — очнулась Нора, — Рекомендую использовать промежуточные расчеты. Всё равно лучше, чем обрасти панцирем.

-И... — подбодрил я, тревожно заёрзав задницей на стуле, — Как мне пользоваться, Нора, этими твоими расчетами?

-Загружаю промежуточную схему в мозг реципиента, — объявила Нора, прежде чем у меня прямо в сознании возникла вспышка сверхновой, как при первом появлении интерфейса с характеристиками. Я отрубился раньше, чем успел это осознать.

Очнулся я ближе к закату, резко распахнув глаза. Во сколько, черт его знает. Вот что значит, смотреть время только на мобильнике и компьютере. Электричества нет, и приехали: даже время не посмотреть. При случае, надо будет раздобыть где-нибудь механические часы.

Я оттолкнулся лицом от напольной плитки на кухонном полу, и огляделся. Ноздрей коснулся запах ряженки на дне кружки. Я находился там же, где отключился, на кухне.

-Нора? — спросил я.

-Готовый шаблон загружен в память, — сообщила мне Ноосфера, — В дальнейшем, морфокинез сможет применять найденное решение при манипуляциях на клеточном уровне.

-Да любая манипуляция, по сути, проходит сначала на клеточном уровне, — вздохнул я, усаживаясь прямо на полу, — Кажется, я чувствую что-то внутри головы. Как будто... какая-то ускользающая мысль, или нет? Я точно что-то чувствую!

-Полная перестройка клеток тела, если в доступе только генерируемый аутоманофагией ресурс, займет больше года, — огорошила меня Нора.

-И это, если заниматься непрерывно, — как ни странно, я не расстроился, — Значит, нужно сосредоточиться на поверхности тела, уязвимых частях тела, внутренних органах, — предположил я.

-Твердая внешняя оболочка головного мозга, за ней — паутинная оболочка мозга; глаза, — принялась набрасывать план Нора, — Поверхностный слой кожи, эпидермис. Кровеносные сосуды, артерии, внутренние органы, также начиная с поверхности.

-Это уже звучит, как руководство к действию, — заметил я, — Ладно, сейчас закинусь пакетом молока, и приступлю. Смотри, чтобы я не переусердствовал, хорошо?

Когда я начал работу, под сердцем привычно кольнул укол слабости, а на плечи навалилась тяжесть. Самым важным было не перейти границу, когда расход сил становился неэффективным.

-Это чем-то похоже на стайерский забег, Нора, — пробурчал я, — Бежать нужно быстро, но при этом как-то рассчитать силы, чтобы продержаться до конца дистанции. Хотелось бы, конечно, работать не спеша, но мое чует сердце, нам не дадут.

Глава 3. Молочная диета.

Чуть позднее

-Хренак! — воскликнул я, замахиваясь ножом. Который уже раз... ну, вот. Ударить себя по руке я так и не смог: инстинкт самосохранения уделывал меня в честной борьбе, как тренер по самбо, первоклассницу. Вообще, не знаю, как все эти чудилы в фильмах и книгах, вот так вот запросто, режут себе ладони? Все эти ритуалы, братание... Для них, такое чувство, руку порезать — что два пальца об асфальт. Чертовы психи.

Я и то, даже убедившись в том, что кухонный нож не оставляет на коже ни царапины, к более рискованным экспериментам переходить не спешил. Ну, не внушал мне доверия этот тонкий слой кожи, пусть и укрепленный неведомой магией. Ведь, по сути, что такое эпидермис?