Шагай, не грусти!

— Постой, значит, они живые?!

Я провела пальцами по своей капсуле (будем называть вещи своими именами) и мысленно сказала: "Спасибо!", пытаясь обратиться с благодарностью к тому существу — кьюр. Ничего не изменилось. Да я и не рассчитывала.

— Слушай, а почему я тебя отлично понимаю, а у тебя возникают сложности?

— Как я говорил, причина в том, что язык, на котором ты изъясняешься, нов для этого мира. Зато твой переводчик при активации работал именно с этим языком. А носителем была жительница этого мира, хоть и временная, и для меня разговор ведётся на языке пяти, а для тебя — на твоём родном. Но со временем ты выучишь его, если не уйдёшь в свой мир.

— То есть как, если не уйду? Ты говорил, меня вернут обратно.

— Да, конечно.

Кажется, парень не доволен, что сказал лишнего. Значит, я могу не вернуться. Тогда нужно больше информации не только от сопровождающего, а вообще.

Странно, но новость не расстроила, напротив вызвала азартное предвкушение, предчувствие перемен и необычных событий. А ещё я с удивлением поняла, что не стремлюсь домой. Там меня никто не ждёт. Только пустота от невосполнимой утраты и болезненные воспоминания. Просто так резко поменять жизнь страшно. Да и небольшие сомнения в здравости собственного рассудка ещё присутствуют.

Пора сменить тему. Ссориться с сопровождающим мне не выгодно, а вокруг столько всего интересного не выяснено.

— Наирдан, а кто ты? — не самый умный вопрос, но сорвалось.

— Твой сопровождающий, — растерянно прозвучало в ответ.

— Да я не об этом. Ты ведь не человек?

— Я нечистокровный демон, — словно нехотя признался он и в ожидании уставился на меня.

— И-и? Что это значит? — осторожно уточнила я, чувствуя напряжение собеседника, но не понимая причины.

Демон тяжело вздохнув, отвернулся, но ответил:

— Это значит, что я не достоин называться демоном. По законам моего родного мира рождение нечистокровного ребёнка позор для рода, поэтому рода у меня нет. Своей жизнью я, видимо, обязан отцу, о котором ничего не знаю и который не подозревает о моём существовании. Я жив благодаря силе дара, который пробудился ещё в утробе матери. Это не позволило ей избавиться от меня или скрыть беременность и чуть не стоило ей жизни. Она ненавидит меня... И зачем я это тебе рассказываю?

Кажется, демон удивлён и раздосадован.

— Не напрягайся. Это эффект попутчика, когда хочется поделиться наболевшим со случайным человеком, с которым скоро расстанешься и никогда больше не встретишься. Так что, никто никому ничего не должен!

Я махнула рукой и неожиданно спросила:

— А кто тебя вырастил?

— О-о, — невесело отозвался демон, — советники решили не разбрасываться ценными магическими ресурсами и воспитать верного представителя интересов Великой империи в других мирах, и моим воспитателем стал бывший советник Хранитель Древности. Он единственный не гнушался общаться со мной на равных, остальные либо боялись, либо презирали.

И столько застарелой горечи прозвучало в этих словах, что мне стало не по себе, всколыхнулась собственная боль, захотелось поддержать.

— Возможно, я скажу сейчас страшную вещь, но ты прислушайся. Есть более страшные события в жизни. Это целовать застывшее мертвой маской лицо матери, не иметь возможности даже попрощаться с отцом, потому что от него почти ничего не осталось, лишиться последнего родного человека, последней поддержки в этом мире. Смотреть, как лучший друг виновато отводит глаза, предавая, и понимать — дружбы больше нет, мы сами разрушили её. Потерять долгожданного, едва родившегося первенца, — вспомнила убитую горем подругу. — Всё познается в сравнении. Всегда есть кто-то, кому хуже, чем тебе. Нужно постараться найти, что-то хорошее в любой ситуации и не киснуть!

Немного бравурно закончила я, хотя самой стало тошно от воспоминаний.

— И что же хорошего в моем положении? — в его словах звучали вызов и насмешка.

Вот гадёныш! Я зла! И сочувствия как не бывало. Зато проснулся цинизм. Ответ будет жёстким.

— У тебя нет иллюзий на счет своих соплеменников и родичей, значит, они не смогут предать. Ты одинок, да! Но, в то же время, тебе некого терять. Тебя ничего ТАМ не держит!

Сказала, и поняла, что меня ТАМ тоже ничего не держит. Близких родственников не осталось, с дальними видимся только на свадьбах и похоронах. С друзьями и знакомыми свела общение к минимуму, не желая сочувствия и жалости, постепенно отдаляясь. Новых друзей не успела завести. Грустно это. Пора последовать своему совету и не киснуть!

А я хороша! Прямо видно, как идет переоценка ценностей у недодемона. А то, захотели сделать марионетку из парня. Может, надо было на психолога учится? Пойду на курсы, когда вернусь. Ага, до кучи к занятиям танцем живота, дневной учёбе и вечерней работе. Киснуть точно будет некогда!

Наирдан смотрел на девушку и не мог понять, откуда в ней столько горечи и... мудрости? Именно мудрости и опыта, будто она прожила долгую жизнь, а не жалкие два десятка зим. Он прожил в три раза дольше, но считался неопытным юнцом.

Такая маленькая и хрупкая, она заставила его увидеть свой жизненный путь под иным углом. Ему никогда не приходило в голову искать положительные стороны в своём положении. А теперь его прежние убеждения пошатнулись. Да что там убеждения! Эта девчонка поставила под сомнение устои и правила всего демонического общества. Перевернула всё с ног на голову. Он перестал чувствовать себя обязанным Великой империи демонов за оставленную ему жизнь. Остался лишь долг перед воспитателем.

Наирдан впервые за долгое время ощутил себя свободным, как в далеком детстве. И это было правильно! Ведь такая жизненная позиция не противоречила эгоистичной натуре демона.

В это же время в кабинете ректора снова обсуждали возникшую проблему Илпринэль и Рэнвер Исдар.

— Ясного дня! Присаживайся. Чем порадуешь?

— Благодарю. Не всё так просто, как мы ожидали. Эта девочка не так проста. Она не лжёт, но не договаривает. Она получила хорошее образование. Её речь грамотна, но сложно воспринимается. Здесь возникли неожиданные трудности. Я почти ничего не узнал о ней. Вынужден был прервать допрос, чтобы разобраться в смысле сказанного. Вот послушай.

Илпринэль запустил запись импровизированного допроса Жени.

— Постой! Возьму переводчик. Он должен справиться.

Эльф усмехнулся, проигнорировал вопросительный взгляд друга, качнув головой в сторону кресла, и легким прикосновением вновь активировал амулет.

По истечении некоторого времени в тишине кабинета ректор растерянно произнёс:

— Почти ничего не понял... Мой переводчик не справляется!

— Я после троекратного прослушивания разобрал примерно половину и должен тебе сказать — дай задание Наирдану войти в доверие и разговорить постепенно.

— Илпринель, не мне тебе объяснять, что через три, максимум четыре оборота мы не сможем отыскать её мир. У нас нет на это времени!

— Ничего страшного не произойдёт, если она не вернётся в свой мир. А вот поработать с ней было бы интересно. Ты знаешь, я поразмыслил и пришёл к интересному выводу...

Эльф задумался, смотря остановившимся взглядом куда-то вдаль.

— И? — решил напомнить о себе Рэнвер.

— Возможно причиной колебаний энергетических потоков Амиры являются не последствия перехода между мирами, а просыпающиеся способности. Так бывает у людей в некоторых случаях.

— Но тогда ей нельзя пользоваться мировыми вратами!

— Именно! Хотя теория требует подтверждения.

— Опять время! Сже... — хотел выругаться ректор, но, видя как перекосилось лицо друга, тут же извинился, — прости. Не сдержался. Она — очередная обуза на мои плечи! Терпеть не могу лишние обязанности и новые проблемы!

— Аналогично! Однако мне пора.

— А как же...— начал было ректор, но эльф его перебил.

— Я записал то, что понял сюда, — он протянул магу несколько исписанных листов. — Изучай. До встречи.

Мы говорили ещё долго. Я задавала наводящие вопросы. Наирдан пространно и временами заумно отвечал, стараясь обходить острые углы недоговорённостей, но я замечала их. Многое так и осталось для меня непонятным, но я не рискнула переспрашивать, побоялась запутаться ещё сильнее. Из всего разговора сделала следующие выводы: во-первых мне не доверяют, но в моем случае странно было бы обратное; во-вторых мне уже сейчас безумно интересен этот необычный искусственно созданный мир; в третьих Наирдан профан в части интриг и шпионажа, а значит, меня не принимают за угрозу (огромный плюс в сложившейся ситуации). Четвертый вывод был неожиданным для меня — наше фэнтези, вероятно, основано на реальных фактах.

Многообразие миров здесь не сказка, мгновенные перемещения в разные миры обыденная реальность. Этот мир, созданный пятью расами (заметим, по инициативе людей) для торговых целей, постепенно стал нейтральной территорией для обмена открытиями в области магии, достижениями технического прогресса, редкостями из различных миров для десятков рас. Жителей здесь не так много. Один крупный город — Эсмарту и несколько мелких поселений. Обеспечением порядка занимается местная магическая академия, в которую я и попала. Весьма престижное учебное заведение, оказывается!

Голова разболелась от напряженной работы в попытках переварить услышанное. Мысли медленно ворочались. Челюсти также медленно пережевывали очередное непонятное блюдо местной кухни. В этот раз Наирдан составил мне компанию за ужином. Обед мы, незаметно для себя, пропустили и теперь навёрстывали упущенное. Оба молчали, усталые и задумчивые. Основной вывод: не так всё просто в этом замечательном продвинутом мире и для меня в том числе.

Вообще долго заморачиваться на одной проблеме мне не свойственно. К чему переливать из пустого в порожнее? Обычно то, что не получается решить с ходу, легко решается со временем. Как это ни банально, время всё расставит по своим местам.

А сейчас пора идти к доктору местного разлива. И мне нужна обувь Вот и сопровождающий меня зовёт. Его и озадачим возникшей проблемой.

Глава 3.

Время расставить всё по местам.

Тот, кто лишь пытается начать,

никогда не начнёт.

Дао Дэ Цзин

Дошли без приключений. Организм требовал отдыха, поэтому все вопросы решила оставить до утра. А видя тень научного интереса во взгляде эльфа, так и вовсе отказаться от расспросов захотелось. Здесь не ясно кто кого расспрашивать будет в итоге. В общем, сославшись на жуткую усталость, отбыла в царство Морфея.

Но и здесь (во сне в смысле) мне не было покоя. Я вновь провалилась в воспоминания. Что это? Зачем? Я осознавала, что сплю, и в то же время, переживала различные моменты своей жизни снова.

Вот я совсем маленькая бегу к маме. Она подхватывает меня на руки. Восторг! Чистая светлая радость.

Вот родители дарят мне самую-самую прекрасную в мире куклу. Счастье.

Мою чудесную куклу Пашка бросил в лужу, а я стою и не знаю как её оттуда достать. Не дотянуться! Я плачу. Если залезу в лужу, мама отругает, и куклу жалко. Растерянность. Сомнение. Решилась. В лужу я залезла и теперь боялась идти домой...

Я пытаюсь не всхлипывать. Больно. Пашка засветил мне мячом в глаз. Теперь стоит передо мной на коленях, извиняется, утешает. Мне уже смешно, но ещё больно. Он такой забавный...

Смотрю на постер с изображением рокзвезды. Удовольствие. Интерес. Да, симпатичный мужчина, и музыка нравится, и голос. Но повесить это на стену? Сомнение. Нет. Выкинуть? Если Ритуля узнает, не простит. Предвкушение. Точно, презентую ей! Она порадуется...

Утро принесло облегчение. Сны о прошлом меня настораживали. Я решила посоветоваться с доктором, то есть целителем. Не хватало ещё оговориться перепутав. А вот и он!

— Амира, ты проснулась.

— Да. Доброе утро, — почувствовав свободу, сразу села и поздоровалась. — Можно задать вопрос?

— Да. Что тебя интересует?

— Сны. Я никогда не видела таких снов, как здесь. Будто заново проживаешь свою жизнь отдельными эпизодами. И ещё резкие перепады настроения, которые мне не свойственны. Со мной что-то не так?

— Не беспокойся. Всё в порядке. Это Переводчик вошёл в контакт с тобой и осваивает образно-понятийную базу языка. Хотя обычно это не беспокоит носителя. Они видят череду картинок без эмоциональной окраски. У тебя ведь не так?

— Не так. Я проживаю каждый из этих моментов вновь, при этом понимаю, что сплю.

— Весьма необычно. Вероятно, это связано с твоим просыпающимся даром, как и перепады настроения.

— Каким даром? — спросила шокированная я.

— Магическим. В тебе просыпается сила. Пока не ясно какого свойства. Но со временем выясним.

— Подождите. Я что теперь не человек?

— Нет, что ты. Ты — одарённый человек, — пояснил эльф, подчеркнув слово "одарённый".

— И чем мне это грозит? — опасливо поинтересовалась я, а сердечко тревожно замерло.

— Угрозы нет. Но возникло несколько проблем. Начну с того, что тебе нельзя пользоваться межмировыми пространственными переходами, пока не стабилизируется аура. Это опасно для жизни и здоровья.

— Вы хотите сказать, что мне нельзя домой?

— Да. И тебе нужно научиться управлять своими способностями. В мире без магии они могут выйти из-под контроля, и помочь там будет некому.

Я испытала противоречивые чувства. Радость, что не надо искать предлог, чтобы остаться и страх пополам с неуверенностью от того, что не смогу вернуться к привычной жизни.

— И как же мне быть?

— Учиться у нас в Академии, а мы будем наблюдать за развитием вашего дара, — раздалось от входа.

Там стоял Наирдан и ещё один мужчина постарше, смутно знакомый.

— Позвольте представиться, Рэнвер Исдар, ректор сего учебного заведения. Я предлагаю Вам пройти обучение в Межмировом университете магических искусств и явлений, раз у Вас обнаружился дар.

— Кстати откуда он у меня взялся? — выпалила я прежде, чем успела подумать, — Извините. Приятно познакомиться. Евгения Смеркалина, можно просто Женя.

— Нет. Здесь на Эсмарту ты Амирабэль или Амира, чтобы не возникало вопросов по поводу эльфийского происхождения. Это первое имя, которым ты себя здесь назвала, и оно принято миром и закреплено за тобой.

Вот так сразу на "ты"! Хотя, кто я такая, чтобы возмущаться? Мне так привычней.

— Ты согласна? — доктор интересуется.

— А у меня есть выбор? Мне некуда здесь идти. Без знаний, без средств, без поддержки...

Мужчины переглянулись. Слово снова взял ректор.

— Я вижу, ты хорошо понимаешь ситуацию. Не стоит переживать. Комната в общежитии останется за тобой. Карантин снимем. Друзья появятся. Денежное содержание и материальное обеспечение Университет возьмёт на себя, так как ты пострадала в результате проведения экзаменационных испытаний. По поводу твоего дара, поговорим на собрании. Наирдан, проводишь. У вас есть сорок минут.

Эти сорок минут прошли как бы мимо меня. Я настолько погрузилась в свои сомнения и невесёлые размышления, что реагировала на обращение ко мне зачастую невпопад. Мне приходилось переосмысливать свои жизненные ценности в срочном порядке. Я очень не хотела попадать в зависимое положение. Но обстоятельства вынуждали, и моя уверенность в собственных силах резко пошатнулась. Кроме того, я до сих пор не верила всерьёз в возможность остаться в этом сказочном мире, несмотря на возникший интерес. А теперь мне не оставляли выбора и это вызывало желание сбежать домой в привычную с детства обстановку. Там я твердо стояла на ногах, жила сообразно своим принципам, так, как считала нужным, и не хотела терять сейчас свою свободу. К тому же изменений в себе не ощущала, никаких новых способностей. Но если всё подтвердиться, у меня не останется выбора, я боюсь причинить вред...