Вилли на такую примитивную подставу не купится. То есть, войну-то он Венгрии обязательно объявит, но вот войска с западного фронта не снимет, тех двадцати дивизий, которые он уже держит на Балканах, будет вполне достаточно, чтобы остановить наступление обнаглевших мадьяр, болгар и греков. Ведь у Чехословакии и Сербии тоже армии есть. Так себе армии, прямо скажем, но, с арматурой из германских частей, первый натиск они выдержат, а второго уже не будет. Как только войну Рейху объявят Британия и Франция, активируется Союз Трёх Императоров. В войну вступят не только Россия с Японией, но и Европейская Турецкая Республика, Испания и Таиланд. Так что, в итоге, не Германия получит войну на два фронта, а Франция с Британией.

Вахтенным разливающим, на последней предвоенной встрече в Либаве, был Николай Второй.

— Красиво получается, — Вильгельм сделал пасс рукой, ка дирижёр перед оркестром, никак он не может в себе изжить эту пафосную театральность, — перед решающей битвой мир разделился на Добро и Зло. Как по заказу. Все двуличные мерзавцы сняли маски и теперь не отсидятся в стороне. Ради этой битвы стоило жить. Наливай, Ники, не спи. За Победу, братья!

— Что ты собираешься делать с базой и эскадрой на Ибице, Вилли?

— А что с ними можно сделать? Не нужны они больше. Это австрийское старьё даже ремонта не стоит. Пусть дерутся как есть и пытаются отдать свои жизни подороже.

— На Ибице — это будет бесполезная жертва, их просто перебьют. Предлагаю перевести их заранее в Барселону. Под прикрытием фортов это старьё ещё постреляет. Да и двадцать тысяч бойцов лишними там не будут.

— Да какие из моряков бойцы на суше... Впрочем, ты прав. Всё лучше, чем драться за бесполезный остров с нулевыми шансами на победу. В Барселоне наверняка кто-нибудь выживет, а моряки мне ещё пригодятся.

В сентябре 1906 года Русская Императорская Армия перешла на новые уставы и начала проведение скрытой мобилизации. Два миллиона трудармейцев перевели в строевые части и начали их обучение. Офицеров и унтер-офицеров хватало, все семьсот тысяч кадровых военнослужащих Русской армии готовились к этому дню заранее. По сути, армия у нас из одних офицеров и унтеров и состояла, только всем звания задерживались из-за отсутствия вакантных должностей. И вот прорвало карьерную плотину. Все получили повышения (примерно десять процентов сразу на две ступени) и новые назначения.

Жалование давно все получали повышенное, поэтому шоком для бюджета это не стало, граф Витте к войне начал готовиться раньше всех, причём к войне трёхлетней и жутко затратной, в плане расхода вооружений и боеприпасов. Минфин уже готов к проведению Военно-патриотического займа под полтора процента годовых, и не возникало никаких сомнений, что выкуплен он будет полностью, не придётся даже задействовать ресурсы Русско-китайского и Русско-американского банков.

У Столыпина уже были готовы тщательно проработанные законы о 'Мобилизации' и 'Военном времени', в которых постарались учесть всё — от хлебной компенсации для нуждающихся, до особого режима работы железных дорог и управления национализированными активами подданных (или граждан) враждебных держав. Конечно, и закон о 'Военном налоге' был подготовлен заранее, в него оставалось только вписать цифру в процентах. Национализировать активы врагов готовились Дурново и князь Хилков.

Только производственные активы, банки решили не трогать. Мировая финансовая система сейчас завязана на рубль настолько, что даже после начала войны, большая часть международной торговли останется в рублёвой зоне. Все настолько привыкли к удобству рубля, что возврат к расчётам в драгметаллах уже выглядел архаикой прошлого века. Пересесть с автомобиля обратно в телегу можно, но зачем, если автомобиль ещё работает? А это ведь наш автомобиль, если и сломаем, то только себе навредим.

К тому-же, по банковским каналам установятся 'горячие линии'. Общаться нужно даже во время войны. Ведь мы не войну на истребление затеваем, а всего лишь колониальный передел. Галантный век ещё не похоронили отравляющие газы и ковровые бомбардировки. Даже концентрационных лагерей ещё не придумали. И не нужно звереть как можно дольше, это всегда успеется.

Начальник Морского Генерального Штаба, вице-адмирал Макаров успешно провёл навигацию по Великому Северному морскому пути, проведя на восток эскадры вице-адмирала фон Тирпица и контр-адмирала Голикова, а на запад вице-адмирала Камимуры и контр-адмирала фон Эссена. Опыт получили и британцев опять в раскоряку поставили. А если Рейх заключит союз с Японией? Что вообще у этой Японии на уме? Микадо и Наследник некоммуникабельны как памятники, а премьер-министр, Ито Хиробуми, скользкий, как угорь.

Да ещё и этот Михаил Первый... Узурпатор, но он есть. И его все признали. Пока себя ничем не проявил, но ждать от него чего-то хорошего не стоит — радикальный британофоб, который после коронации заявил, что мечтает забыть английский язык, но, к сожалению, не может: — 'Он дан мне в наказание за слабость'. Конечно, это в ответ на демарш Эдуарда Седьмого, но ведь и демарш не на пустом месте возник.

Что это вообще за новшество — решать ТАКИЕ вопросы между собой, без Британии? В войну узурпатор Михаил не вмешается, реальной власти над Китаем у него нет, ситуация там сейчас напоминает эпоху раннего средневековья в Европе. Страна фактически разделилась на девятнадцать автономных уделов, а их князья зависимы от Британии и поставок опиума, но это не значит, что систему управления нельзя перехватить. Если Британия не покончит с Рейхом быстро, на востоке обязательно начнутся проблемы.

Макаров получил орден 'Святого Владимира' первой степени, с бриллиантами и императорской короной, и обещание назначения флагманом на одну из боевых эскадр во время войны. Пусть воюет Степан Осипович. В МГШ сейчас нужны математики, а не флотоводцы, а после этой войны — тем более. Флот будет совсем другим. Флот перестанет воевать в плоскости и перейдёт в объём — это полный разрыв всех шаблонов, старики такого не вытянут, так что пусть воюют, свой шанс на Славу они заслужили. И Дубасов, и Макаров, и Чухнин.

Флот уже принял в состав быстроходные транспорты специального назначения (БТСН), авианосцы 'Москва' и 'Севастополь', так что ближе к концу этой войны один из джокеров мы разыграть сможем, если на то возникнет необходимость. В жизни всякое случается, бывает, что и марьяж на шестерной не играет. Но лучше бы, конечно, достать авиацию из рукава, когда все уже понастроят восемнадцатидюймовых мегалинкоров, поэтому тянуть с этим будем до последнего.

Затронула военная реформа и казаков. В одиночку потянуть новые требования по вооружению могло разве что Донское войско, да и то в натяжку, поэтому организовали Главный штаб казачьих войск. Казачкам теперь предстояло комплектовать кадрами десантные войска и морскую пехоту. И оснащать их вооружением, примерно на сумму, которую они имеют освобождением от налогов. А то ишь что задумали — офшоры и технологическое пиратство. Уже и мотоциклы свои выпускают, и половина 'импорта' в России теперь казачьего производства — от модного французского тряпья, до английских охотничьих ружей, с рассверленными стволами берданок и мосинок. Красавцы, конечно, но на страже финансов Российской Империи стоял величайший экономист всех времён и народов. А ещё величайший склочник и виртуозный матершиник, граф Витте. Этот мог любого атамана низвести до уровня одноклеточной бактерии одними словами.

В общем, с казаками вопрос решился к обоюдному согласию, но в пользу государства. Право на дуван оставили, но только в виде доли от трофеев, которые реализует казна. Нет, что с боя взято — то свято, всё ваше, но только с поля боя. А города и территории отходят казне, для справедливого раздела, и не дай Бог кто-то покусится на это право. За мародёрство, по новому Уставу Казачьих войск, теперь полагался расстрел на месте.

Казаки это приняли, а куда деваться. Походов за зипунами им в одиночку больше не совершить, а значит, придётся делиться и с Флотом, и с Армией. И с Казной, конечно, которая берёт на себя все эти хлопоты.

Зато казакам теперь полагалась доплата за шевроны. С момента образования Палестинского и Аравийского казачьих войск, у них появились дополнительные знаки отличия — нарукавные шевроны. На левом рукаве по полоске за боевой опыт (участие в бою, где противниками применялись крупнокалиберные пулемёты, или артиллерия), а на правом за ранения. Получилось что-то похожее на рейтинговые шкалы из компьютерных игр, а значит, дизайн этот глубоко продуман и концепт понравится.

Так и получилось. Лычки у казаков теперь ценились даже покруче орденов. С орденом-то всякому повести может, а вот попробуй-ка девятнадцать боевых лычек собрать? Это уже не везение, а натуральное Счастье. К тому-же, за девятнадцать лычек полагалась ежемесячная выплата, как жалование у армейского подполковника. Это, не говоря уже про табель о рангах.

В тринадцатый чин, в благородия, попадали с девятью лычками. Мелочь, а приятно. Империя больше не раздаёт поместий, но зачем они старому солдату, не знающему слов любви, а тем более не имеющему навыков сельского хозяйствования? Солдату нужна пенсия, причём такая, чтобы имелась возможность плодиться и размножаться. Да и казаку теперь нужно то же самое, самим пахать сохой за пердящей лошадью им больше не хочется. И плугом за вонючим трактором тоже. Встречались, конечно, исключения, но в основном — так.

Пришлось создавать систему пенсионного обеспечения военнослужащих. Именно создавать, потому что старая ни на что не годилась. Теперь шевроны влияли на пенсионные выплаты не меньше, чем чины и ордена. Теперь (условный) отличный командир взвода разведки Иванов не рвался в командиры роты и выше ради карьеры, он зарабатывал лычки на шеврон, и сознавал, что в командирах роты его ждёт только геморрой, в виде сотни подчинённых лоботрясов, которые только и мечтают, что поставить втихаря бражку, набухаться этого свинского пойла, и найти приключений на собственную дурную задницу, подставив командира. То ли дело разведгруппа, где каждый унтер получает жалование подпоручика, а лоботрясов вовсе нет.

Новые Босфорские укрепления размещались в самом Царьграде — форт 'Князь Олег' на холме Гёзтепе в азиатской части, а форт 'Фельдмаршал Миних' в европейском районе Зейтинбурну. Трёхметровой толщины стены из армированного железобетона с обваловкой по самые башни, делали эти укрепления неуязвимыми для морских орудий. В теории их можно было расковырять, потратив боекомплект целого флота, а на практике — поди попробуй. Форты ведь не молчать будут, а очень больно огрызаться из шестнадцатидюймовых пятидесятикалиберных пушек. Конечно, перелётами достанется Царьграду, но это всё равно лучше, чем позволить расстреливать город и мост Николая Второго прицельно и не торопясь.

Кроме того, у Европейской Турецкой Республики имелся флот. Лёгкий, для борьбы с контрабандой в Мраморном море, но очень быстрый, а что могут натворить быстрые миноносцы в ночной атаке, британцы уже знали по опыту Южной Африки. И, конечно, в Николаеве будут продолжать строить военные корабли. Не линкоры, их больше не нужно — бронепалубные крейсеры первого ранга, развитие проекта 'Прорывателя блокады', с десятидюймовыми пушками и максимальной скоростью в тридцать шесть узлов. Как только мы перехватим контроль над Дарданеллами, эта хищная стая вырвется в Средиземное море, и всё, привет торговле.

Царьград отстоим, в этом сомнений не возникало. Азиатские турки предложения союза Британией и Францией даже рассматривать не стали. Это поколение отлично помнило, чем заканчиваются такие союзы. Кроме того, британцы поддерживали варваров курдов, регулярно грабящих восточные провинции республики. Да и работали мы с турками, куда тем британцам.

Именно мы пресекли мятеж греков (православных 'братьев', ага) в Измире. Только благодаря нам азиатские турки сохранили Родос. Ещё мы остановили Персию в шаге от военной агрессии, открыли туркам свои рынки и строим у них заводы. Экономика Азиатской Турции теперь была завязана на Россию более чем наполовину, а из меньшей половины, большая часть зависела от Рейха. Словом, здесь подлым джентльменам ничего не светило, кроме неприятностей. Армия у турок небольшая, но очень опытная, стычки с курдами происходят каждую неделю, так что по мобилизации её можно будет развернуть до полумиллиона, командных кадров хватит. А оружие мы поставим по ленд-лизу, одно ведь дело делаем. Да и не нужен нам этот Кипр, нам скоро Аляску заселять.

Иерусалим, азиатский Париж. Город героической (и очень богатой) Русской Гвардии и разврата соответствующего масштаба. Казино, театр-варьете, студия синематографа с очаровательными актрисками со всего мира, римские термы, дуэльный амфитеатр и клубы всевозможных мадам. Город, который никогда не спит. Город, который постоянно что-то празднует.

Впрочем, боеготовности Гвардии это только добавляло, за свой вертеп они готовы были кого угодно на куски разорвать — хоть арабов, хоть британцев. Гвардия гуляет, но гуляет она между боевыми выходами, бои на юге Аравийского полуострова и в районе Эль-Кувейта происходят регулярно, арабов много, а работать они не любят, так что это надолго. Даже после изгнания британцев, партизанская война продолжится. Но железную дорогу Иорданск — Эль-Кувейт — Тегеран/Бендер-Аббас мы контролируем надёжно, а это главное — снабжение Аравийской армии с началом войны не прервётся. Подороже будет по большой дуге возить, но на то она и война. А вот как британцы будут сообщаться со своими азиатскими колониями — вопрос на засыпку.

В ноябре 1906 года Вильгельм Второй торжественно заложил на модернизированной верфи 'Блом унд Фосс' в Гамбурге линейный корабль 'Гогенцоллерн', расчётным водоизмещением восемьдесят пять тысяч тонн. Разумеется, это было секретное торжество, в узком кругу своих, но секреты такого рода сохранить невозможно, на верфи и заводе работают двенадцать тысяч человек. Впрочем, на это Вилли и не рассчитывал, пусть знают и мучаются кошмарами — в войну вступят уставшими и невыспавшимися. Да и Гестапо очередной раз агентуру проредит, всё на пользу.

В декабре у британцев появилась информация о начале разработки Японией проекта мегалинкора с восемнадцатидюймовыми орудиями главного калибра. А ведь японцы строят корабли почти так-же быстро, как германцы. Солнце над Британской Империей начало заходить, всё больше склоняясь на север. Выхода у них не оставалось.

В канун рождества (по Григорианскому календарю), скончался президент САСШ Элтон Паркер. После тяжёлой и продолжительной болезни. Славные парни Рокфеллер и Морган пришли к трастовому соглашению с кланом Ротшильдов, и сочли выгодным использовать Америку в Мировой войне в своих интересах. Они были уверены, что Российская Империя в эту войну не вступит и уверенность свою транслировали в Британию по каналам Ротшильдов. Для этого славные парни нам и были нужны. Безжалостная, алчная погань, приносящая американцев в жертву Мамоне. За американскую политику, министр Иностранных дел Извольский получил орден 'Александра Невского', чин тайного советника и графский титул. Сделано хорошо!