Охотники за луной

— Ты не жалеешь? — тихо спросила.

— Ни разу! У нас есть дом, не нужно думать о завтрашнем дне, занимаюсь любимым делом, детки одеты, обуты, жена улыбается. Что еще нужно человеку для счастья? Это только, кажется, что надо больше, но ведь то, что у меня уже есть — с лихвой хватает.

— Но ведь фактически, твое заведение принадлежит Брайсу.

— Мне все равно. Брайс никогда не относился к нам, как к прислуге. В его отношение, я вижу уважение, а вы все, Дерек, Лиза, Тим и конечно же ты и Брайс, давно стали мне семьей. Так о чем мне просить богов, они и так щедры ко мне.

— Тебе повезло, — грустно улыбнулась, немного завидуя Ваону.

Он прав во всем, для счастья действительно достаточно малого, но увы, это не мой вариант, и на то у меня были основания.

— Селена, привет, а мы уже все подготовили, — красавица Лия, дочка Ваона и Мири, вошла на кухню и улыбаясь, сообщила, что ванна готова.

— Хорошо. Ваон, — хитро взглянула на трактирщика, — а ты не мог бы несколько пирожных с собой дать? А то, если Лисичка раньше меня придет, то все утащит.

— Не волнуйся, я тебе их отложу, но с собой не дам. Нечего наверху мусорить. Мири мне потом шею намылит.

— Вредный.

— Иди уже, а то вода остынет.

— Командирский голос вырабатываешь?

— Спасаю тебя от Мири, — парировал Ваон.

— Эх, а счастье было так близко.

Убедившись в очередной раз, что спокойствие жены для Ваона дороже, чем побаловать меня, допила морс, и пошла к себе в комнату, где меня ждала горячая ванна.

* * *

Закрыла дверь и устало прижалась к ней спиной. Мири не обманула, мою комнату действительно подготовили в лучшем виде: кровать застелена чистым бельем, подушки взбиты, на покрывале аккуратной стопочкой лежат полотенца, на кованой спинке развешана одежда, а на столике и тумбочке, оставлены зажженными светильники, разгоняющие полумрак.

Все было так по-домашнему, тепло и уютно, что я снова улыбнулась. Подошла к кровати и, захватив полотенца, направилась в смежную комнату, где располагалась небольшая ванна. В этом плане Брайс баловал меня по полной программе, ибо позволить себе полностью оборудованную купальню могли лишь аристократы и зажиточные жители Антарии. Никогда не забуду, как объясняла Лизке прелести "мраморного корыта", а она на полном серьезе не понимала, как можно купаться и при этом лежать, а не сидеть в деревянной бадье. Но потом, поняла и не успокоилась, пока не уговорила Брайса на похожую. Кэп сначала сопротивлялся, но на помощь подруге пришел вечно молчаливый Тим, а я поддержала, ибо надоело спорить с рыжей из-за очередности, и Брайс сдался. Вот так и получилось, что "прекрасная половина" команды обзавелась личными купальнями, в то время как "сильная" — довольствовалась деревянными бадьями и городскими термами.

Положив полотенца на небольшой табурет, проверила температуру воды и, взяв пару "горячих" шариков из мраморного короба, бросила их в воду. На поверхности появились пузырьки и поднялся пар. Туда же отправилось и несколько капель ароматического масла.

Удобную штучку придумали маги. Прессовали живой огонь в шарики и накладывали заклинание стазиса, активирующееся при контакте с жидкостью. Оболочка, удерживающая силу, растворялась и шарик нагревал воду, отдавая тепло. Самое главное — не ошибиться с количеством, чтобы не стать похожей на вареного рака, искупавшись в кипятке.

Быстро скинула одежду, сняла маскирующий медальон, фамильное кольцо и залезла в ванну. Красота! Действие шариков еще не закончилось, так что тело щекотали маленькие пузырьки, а ощутив в полной мере аромат ванили — зажмурилась от удовольствия.

Блаженствовала я недолго — не более получаса, и быстро искупавшись, крайне неохотно заставив себя вылезти. Но судя по шуму на первом этаже, народ подтянулся, а мне не терпелось поговорить с Брайсом и выяснить все о случившемся.

Бросив полотенце, которым сушила волосы, на спинку кровати, взяла расческу и задумчиво посмотрела на одежду. Судя по приготовленному наряду, буду изображать цыганку. Усмехнулась и покачала головой, принимая выбор Мири. Она усиленно считала, что мы с Брайсом пара, несмотря на то, что спали в разных комнатах. А зная, что кэпу нравилось, когда я одевалась в подобные наряды и, не одобряя мужской вариант на девушках, ненавязчиво подсовывала мне подходящую по ее мнению одежду. Ладно, сделаем им приятное.

Быстро натянув свободную белую блузу и стянув шнурок на груди, влезла в узкие брючки, и только потом в широкую темно-бордовую юбку и затянула талию алым кушаком. Корсет отбросила в сторону, он мне совершенно не был нужен, да и устала я от них в своей другой жизни. Теперь сапожки. Возможно, для обычной антарийки это странный наряд, но я-то знала, что потом мне придется возвращаться домой. Искать извозчика в Прибрежном ранним утром или ночью — занятие глупое, да и проще будет добраться домой верхом. Меньше внимания, меньше сплетен, больше свободы.

Посмотрела на себя в зеркало. Несмотря на то, что я уже выходила из привычного для Антарии и всего Алеара, брачного возраста, все же мне скоро исполнится двадцать два, фигурка по-девичьи тоненькая и хрупкая, сказывалось фамильные черты всех женщин рода де Ансар. Рыжие волосы, сейчас — темно-медные из-за влаги, черные глаза с золотистыми искрами в их глубине. Необычное сочетание, антарийцы в основной своей массе светленькие, но парик решал эту проблему, тем более мне по статусу полагалось его носить, а косметика возвращала коже аристократическую бледность, скрывая легкий загар, как шелковые платья или камзолы, прятали фигуру.

Улыбнулась отражению, зная, что скоро его изменю. Не стоит даже друзьям знать, кто на самом деле Селена. Для их же спокойствия... Оставила влажные волосы распущенными, чтобы быстрее высохли, надела маскирующий амулет, наблюдая, как смазываются черты лица и отражение показывает совсем другую девушку, похожую, но уже не меня, не считая цвета глаз и волос. Увы, но их я замаскировать не могла. Конечно, можно было бы обойтись и без амулета, но тогда пришлось бы наносить слишком много косметики на лицо, чтобы существенно изменить черты, а это дело мне не особо сильно нравилось. Опять же, от слоя штукатурки на лице, я успела устать, а необходимость постоянно следить за собой, чтобы не дай боги случайно не смазать грим... нет, не хочется!

На мгновение, в зеркале снова почудилось самодовольное лицо Сефера. Фыркнула от досады, понимая, что так и не смогла прогнать его из мыслей и отвернулась. Чтоб его демоны утащили в бездну! Что же это такое?! Снова покосилась на свое отражение и с облегчение выдохнула, увидев себя. Покрутилась перед зеркалом, любуясь яркой и такой свободной от проблем девушкой. Вздохнула, быстро надела фамильное кольцо на палец и потуже затянула пояс.

А что, на цыганку тяну с трудом, цвет волос не подходит, а вот на пиратку — вполне. Не хватает только острой сабли на поясе и платка на голове. Натянула перчатку, скрывающую слишком приметное кольцо, и поспешила вниз, откуда доносился веселый смех Лисички.

* * *

А народ внизу веселился. Почти все, если не считать мертвенно бледного Тима и задумчивого Брайса. На недовольную физиономию Рана я старалась не смотреть, чтобы не портить себе настроение. Надо сказать, что наша антипатия была взаимной. Родственник кэпа меня просто на дух не переносил, постоянно бурча о том, что Брайс слишком много мне позволяет, а я веду себя нахально и забыла про место женщины в обществе. Что, в свою очередь не мешало ему в свое время оказывать мне излишне настойчивые знаки внимания. Я его послала, но Ран воспринял мой отказ слишком болезненно, не упуская с тех пор возможности выдать обидный комментарий или пошлый комплимент. А я просто не обращала на него никакого внимания, воспринимая как пустое место, кем он на самом деле и являлся. Пользы делу — не приносил, но усиленно маячил рядом, раздражая своим присутствием. Но, Брайс молчал, хотя я и не понимала почему.

Спорить с Раном, я не собиралась, слишком много чести, поэтому просто проигнорировала очередной недовольный взгляд, которым он окинул меня, излишне долго задержавшись на линии декольте.

— Селена, что так долго? — возмущенный вопль Лисы, — Ваон мне пирожные не дает, пока тебя нет.

Трактирщик выглянул из кухни, подмигнул мне и сообщил:

— Сейчас принесу.

— Сел, ты вредина!

Рыженькая, кудрявая, с очаровательным лицом в форме сердечка, пухлыми губами и голубыми глазами, потомственная мошенница, Лиза, а именно это имя ей дали родители при рождении, действительно напоминала хитрую лисичку. Лиска рано осталась сиротой и долгое время жила в монастыре. Как только ей исполнилось четырнадцать, она благополучно сбежала и принялась на практике восстанавливать опыт матери и отца, подвязавшихся на криминальной стезе. Бывала и бита, и обманута, пока не прибилась к гильдии наемников. Несколько лет делила с их главой постель, оттачивала мастерство, завещанное родителями, пока после очередной борьбы за власть, Брегана не убили, а его бывшую любовницу продали в рабство, откуда ее и выкупил кэп, как за пару лет до этого, похожим образом, спас и Тима.

А что, они красиво смотрятся вместе. Огненный взрывной характер Лисы не мешал ей быть лучшей воровкой в городе, чему особенно способствовала кровь оборотней, бурлящая в ее венах, а спокойный рассудительный Тимар обладал редчайшей способностью в нужные моменты тушить этот пожар страстей. Но сегодня, мне стало беспокойно за него. Тим перенапрягся, это было видно невооруженным взглядом. Бледный, как сама смерть, а тонкие пальцы нервно подрагивают и постоянно прижимаются к кружке с горячим грогом. В последнее дни ему несладко пришлось, раз до сих пор не может избавиться от могильной стужи из-за расхода дара.

Да, Брайс собирал команду только по одному ему понятным условиям. Не знаю, кто вел его, боги или он сам, но в людях Брайс не ошибался, поэтому меня так и удивляла его непонятная привязанность к Рану и поблажки, даваемые родственнику там, где остальным бы он это не спустил. Но дело его, я не вправе указывать кэпу, несмотря на все доверительные отношения, что сложились между нами.

— А вот и десерт, — на стол, напротив меня, опустилась тарелка с горкой из пирожных, перед Лисичкой — вторая, и еще одну Мири поставила в центре. Правда, мне показалось, что моя порция намного больше. Перевела взгляд на улыбающегося Ваона, он подмигнул мне и спросил у Брайса:

— Мы пойдем, время позднее?

— Да, конечно, — кивнул кэп, — спасибо.

Ваон и Мири попрощались и ушли. Они жили в другом крыле трактира, основное отдав в полное распоряжение Брайса. Ласса и Лии не было видно, судя по всему, родители их давно отправили спать, чтобы не маячили перед глазами, да и время на самом деле было уже позднее.

— Сел, у тебя порция больше! — возмущенно сообщила мне Лиза.

Ехидно улыбнулась Лисичке, еле удержавшись от желания показать язык, и скользнула на лавку, сев рядышком с Брайсом.

— Хорошо выглядишь, — Брайс прижался губами к моей щеке, — спасибо.

Знаю, что хорошо. А также прекрасно знаю, что кэпу нравится меня видеть в женской одежде. На дело я ходила исключительно в брюках, они не стесняли движения и позволяли чувствовать свободу, не говоря уже о том, что ездить верхом в мужском седле, да еще и в широкой юбке — то еще удовольствие.

— Мне не сложно сделать тебе приятное, — улыбнулась и потянулась к жаркому.

— Голодная?

— Не то слово!

— Позволь?

Я отстранилась назад, а Брайс ловко отрезал нежнейший кусок мяса, положил его в тарелку, ловко полил его соусом, а сбоку навалил горкой свежие овощи. Быстро взглянул на улыбающуюся меня и добавил еще и булочку.

— Растолстею и не смогу протиснуться в дверной проем, — прокомментировала его действия.

— Заменим двери на двойные.

— Про ванну не забудь.

— Установим бассейн.

— Брайс, Я тоже хочу бассейн, — Лиса, как всегда, услышала только часть разговора, но он ее заинтересовал, и теперь готова была отстаивать право на улучшение условий проживания, — Тим, хочу бассейн, — капризно поджала губы и прижалась к магу.

Я засмеялась, вслед за мной Брайс, а маг устало улыбнулся и принял самое верное решение — соглашаться с подругой во всем:

— Сделаем.

— Лис, — я изобразила озабоченность на лице и серьезным голосом внесла уточнения, — только тебе придется поправиться не меньше, чем килограмм двадцать.

— Зачем? — обескуражено спросила она.

— Брайс обещал мне его, только при условии, что я не смогу протиснуться в дверь, когда растолстею.

— Но я не хочу поправляться, меня вполне устраивает мое тело, — растерялась Лисичка.

— Тогда никакого бассейна.

Тут кэп не выдержал и снова засмеялся, а Лиса, поняв, что смеются над ней, надулась и обиженно отвернулась к Тиму, тут же обнявшего ее, успокаивая. Но во взгляде, которым он наградил нас с Брайсом, светились смешинки.

— Детский сад, — рыкнул Ран, все это время наблюдавший за нами с непонятным выражением лица, отодвинул тарелку и вышел из-за стола. Хлопнула дверь трактира, на короткое время впустив прохладный воздух. Я пожала плечами, радуясь, что он сам избавил меня от своего присутствия, и пододвинула тарелку ближе. Не дело, когда столь великолепное мясо остывает.

* * *

Барашек удался на славу. Хотя, надо откровенно признать, Ваону практически не было равных в умение сотворить из обычных продуктов настоящее чудо. Возможно, он немного уступал в оформлении блюд, но изумительный вкус пронизывал все его творения. Вот и сегодня, трактирщик баловал нас сочным мясом, к которому полагался великолепный гранатовый соус, свежими лепешками с хрустящей золотистой корочкой и холодными закусками из овощей и мяса. Ваон не забыл и про любителей рыбы, для которых приготовил замечательный рулет, не считая ассорти из нескольких видов слабосоленой и копченой рыбки.

— Твой любимый морс, — Брайс налил мне напиток в моментально запотевший стакан и подвинул поближе.

Благодарно кивнула, жуя очередной кусочек мяса и с любопытством прислушиваясь к перепалке между Лисой и Тимом. Рыжая, по привычке, наседала на усталого мага, тормоша и веселя его. Тимар, практически обессилевший после дела, устало кивал, во всем соглашаясь с подругой, но постоянно уходил в себя.

Я нахмурилась и взглянула на Брайса. Тот, понял мое беспокойство и шепнул уголками губ:

— Перенапрягся. Не переживай, Лиса приведет его в норму.

Задумчиво посмотрела на парочку. До того, как появилась Лисичка, Тимар после каждого дела накачивался вином, пытаясь согреться после расхода резерва, но рыжая смогла сотворить чудо. Она не давала Тимару уйти в себя, словно вливая в него жизненную силу, и маг оживал на глазах, нежась в ее любви и заботе. Несколько раз, Лиска практически вытаскивала его из-за грани и только за это, рыжей можно было простить любые капризы, шутки и поступки, порой балансировавшие на острие между безумством и непосредственностью. Но помимо этого, Лиса — была одной из лучших мошенниц Антарии и могла пробраться туда, куда впускали только по пропускам. Хотя, в высшее общество вход был закрыт и для нее, но на этот случай в команде и находилась я.