Дом наших снов

— Никак не могу поверить, что ты та самая Лиэн Андер, — вновь и вновь повторяла Лиз, пока я не попросила ее говорить тише и не раскрывать мое инкогнито.

Я улыбнулась, отпила кофе и посмотрела в окно. Скоро начнет темнеть, а значит мне следовало выдвигаться в особняк, чтобы собрать вещи, последний раз пройтись по комнатам, подышать воздухом и покинуть дом окончательно. Как ни манил меня Марсден-Холл, но я не могла оставаться в нем на условиях, выдвинутых его владельцем. Хотелось только надеяться, что история, которую я уже начала писать не останется незавершенной, и я смогу закончить ее, оставаясь в городе.

— Я поеду, — сказала я, расплачиваясь за обед. — Завтра вернусь, заселюсь и заеду к тебе. Спасибо за все, Лиз. Не знаю, чтобы я делала без тебя.

— Ты мой кумир! — восторженно заявила она.

— Меня больше устроит определение подруга, — мягко поправила я ее. — Если ты не против.

— Буду счастлива.

Мы попрощались, я села в машину и медленно поехала обратно.

* * *

Дом встретил меня неприветливо. И дело было вовсе не в темных окнах, и некой запущенности сада. Я словно кожей почувствовала, что он обижен на меня. Мнительная и мистическая часть моей натуры мгновенно провела параллель с нежеланием здесь оставаться. Но, с другой стороны, что мне оставалось делать? Представив на мгновение, вот появится чужой человек и начнет указывать, как мне делать мою работу, внутри все бастовало, и появлялась неимоверная злость. Ни одна история не стоила того. Я никогда не считала себя конфликтным человеком, но свое право на творчество была готова отстаивать не только с пеной у рта, но и с топором в руках. Слишком тяжело и долго я к нему шла. Через непонимание со стороны родителей, психологические и денежные проблемы, насмешки знакомых, ревность мужчин, и еще множество не сильно приятных моментов. А теперь, спустя десять лет, заслужив имя, пусть и фальшивое, я просто не позволю сделать что-либо подобное вообще никому.

Я подошла к двери, осторожно погладила дерево, коснулась колотушки и извинилась перед домом. Знала, что поступаю глупо, но ничего не могла с собой поделать. На мгновение представив, как должен чувствовать себя тот, кто много лет звал в гости, радушно принял, а в ответ получил предательский побег, мне только и оставалось, что просить прощения. Этим я и занималась, не решаясь войти, пока не почувствовала, что напряжение немного спало. Я поблагодарила старый особняк, вошла внутрь и аккуратно прикрыла дверь.

Дом все равно казался пустым. Я зажгла свет, но ощущение обреченности никуда не пропало. Было тихо, если не считать мерного тиканья часов на камине. Они-то и притянули мой взгляд. Я заметила, что уже почти восемь, и словно завороженная принялась наблюдать, как стрелки совершают круг, чтобы начать новый. Когда до этого момента оставалось три минуты, часы снова остановились, и в доме наступила оглушающая тишина. Это было так неправильно, что первым моим порывом было завести их. Я медленно подошла к камину, вновь отмечая, как дом поглощает все звуки, взяла ключ и отшатнулась, когда в стекле часов промелькнуло чье-то отражение. Нервно сглотнув, я все же вставила ключ в паз и несколько раз провернула его.

И снова произошло то же самое, что и вчера. Лицо овеял ветерок, со стороны кухни донеслись вкусные ароматы, но сегодня еще и моргнул свет. Мне стало страшно. Но мерное тиканье успокаивало, так что, устроившись на диване и взяв компьютер, я быстро накидала варианты развития событий. Конечно, планом романа это и не пахло, но я сделала так, как подсказывала мне интуиция. Затем быстро собрала вещи, чтобы не тратить на это время с утра, и с чистой совестью отправилась спать.

Но здесь крылось второе неприятное открытие. Сон не шел. Я проворочалась несколько часов, пока не осознала, что не могу заснуть. Легче было встать и еще немного поработать, но, представив на мгновение, насколько разбитой я буду с утра, лишь сильнее зажмурилась. Никаких изменений, не считая того, что я теперь думала о кровати в хозяйской спальне и ее матрасе, который так впечатлил меня еще в первый день. Через час я уже видела в нем единственное решение возникшей проблемы. Нервно поворочавшись еще немного, все же решительно поднялась, захватила с собой подушку с одеялом и направилась в соседнюю комнату.

Для того, чтобы заправить постель потребовалось совсем немного времени. Я довольно осмотрела получившееся... ложе, иначе и не скажешь, скинула шлепанцы и вытянулась на кровати, блаженно прищурившись. Это было именно то, что надо. Быстро спрыгнув на пол, я прошлепала босыми ногами к центральному выключателю, и резко остановилась.

В первый день, когда я только осматривала дом, то прекрасно помнила, что часы на камине не работали. Сейчас же звук их хода отчетливо звучал в комнате. Я нервно оглянулась, помотала головой, но все осталось так же. Медленно подошла ближе, еле ощутимо коснулась их пальцами и отдернула руку, когда стрелки дрогнули, на мгновение остановились и снова продолжили свой ход. Нет, я правильно делаю, что переезжаю в город. В ином случае, дом Марсденов сведет меня с ума. Выключив свет, я забралась в кровать и еще долго смотрела на часы, пока веки не стали тяжелыми...

* * *

... Тело дрожало, кожа была чувствительной до безумия, а глаза совершенно не хотелось открывать. Я жадно ловила ртом воздух, одновременно отвечала на поцелуи, цеплялась за широкие плечи, царапала их и сжимала... Сходила с ума от желания, чувства наполненности и приближающего пика... Несколько секунд и мир вокруг взорвался яркими красками, тело выгнулось, затем я потеряла способность соображать, бездумно и бессильно упав на простыни...

Невольно я начала учащенно дышать, тело ломило в сладкой истоме, а голова запрокинулась назад. Ощутив на шее горячее дыхание, а следом и поцелуй, с губ сорвался прерывистый стон. Я сходила с ума от прикосновений, таких жарких, страстных и жадных, что хотелось только одного — продолжения. Еще больше поцелуев, объятий и ласк. Я облизала горячие припухшие губы, вытянула руки вперед, обняла любимого за шею и жадно притянула к себе, чтобы поцеловать...

Осознание того, что я чувствую и делаю, пришло одновременно с пробуждением. Резко вскочив с кровати, прислонилась спиной к стене и, кутаясь в простыню, прижала ладонь к груди, пытаясь унять суматошно бьющееся сердце. Сон был таким реальным, что я до сих пор чувствовала прикосновение мужских рук и губ к своему телу. Невероятное возбуждение никуда не уходило, несмотря на все попытки привести себя в порядок. Понимая, что единственным подручным средством остается душ, но до него еще надо было добраться. А ноги дрожали так, что я боялась сделать даже шаг.

Прикрыв глаза, я несколько раз глубоко вздохнула, нервно качнула головой, довольно ощутимо приложившись затылком об стену, и бессильно сползла на пол, спрятав пылающее лицо в ладонях.

Не знаю, сколько времени я вот так сидела, но мелодичный женский голос раздался настолько неожиданно, что я замерла и забыла, как надо дышать. А к нему почти сразу присоединился хриплый мужской... Непонятно откуда взявшийся ветерок донес до меня аромат тонких женских духов, немного агрессивных мужских, а еще... запах страсти и любви.

Все еще дыша через раз, я медленно приоткрыла глаза и захотела еще сильнее вжаться в стену. Я сидела по-прежнему на полу, кутаясь в простыню, и успокаивая бешено бьющееся сердце, да и комната была той же. И кровать.... на которой я заснула вечером... Но сейчас на ней находилось двое. Мужчина и женщина. Я могла видеть только широкую мужскую спину... Ее владелец, опираясь на вытянутые руки, почти полностью закрывал женщину, которая лежала под ним. Сползшая простыня прикрывала крепкие бедра, но мне и этого невинного зрелища хватило, чтобы сердце снова начало биться с сумасшедшей скоростью. Светлые волосы, немного спутанные и в беспорядке лежащие на плечах, испарина на коже, мышцы, что перекатывались под ней, ритмичные сильные движения...

Горящие свечи еще сильнее подчеркивали эффект, бросая отблески на загорелое тело, и это окончательно сводило меня с ума.

Судя по всему, его любовница была не в меньшем восторге от мужчины. Хотя с того места, где я находилась, я могла различить только белокурые кудри, разметавшиеся по подушке, согнутую в колене ногу, тонкую лодыжку и изящные руки, что ласкали мужскую спину.

И вот блондин нагнулся еще сильнее, я услышала звук поцелуя, женский стон, а затем, пальцы любовницы оставили на мужской спине заметные красные полосы...

— Ты дикая кошка, Алиса, — рассмеялся он. — Твоими стараниями, я буду похож на тигра.

— Ты и есть мой тигр, — мурлыкнула женщина и недовольно запротестовала, когда мужчина откатился в сторону и сел на кровати, спустив ноги на пол. — Сильный, страстный, опасный...

Женщина лениво потянулась, привстала, обняла любовника со спины, прижалась губами к одной из кровавых царапин, поймала выступившую капельку крови... Мужчина повернул голову, и я невольно ахнула. На кровати сидел уже знакомый мне по предыдущим снам Рис Марсден.

Я нервно сглотнула, тут же прикрыла рот и только сейчас осознала, что на мой вскрик никто не обратил внимания. Сначала я подумала, что меня не заметили, но вот, Рис снова развернулся, обнимая любовницу, и в какой-то момент посмотрел в ту сторону, где сидела я... и ничего не сказал.

Меня никто не видит... Это просто сон! Мне нечего бояться, и я вовсе не сошла с ума. Сложно сказать, успокоило это или обрадовало.

А между тем объятия становились жарче, поцелуи страстнее... Никогда не думала, что буду вот так жадно наблюдать за тем, как пара занимается любовью, но я не могла отвести взгляда, забыв про стеснительность.

Это было так красиво, естественно, горячо и умело, причем со стороны обоих любовников... Когда они снова разомкнули объятия, я испытала чувство острого сожаления, что все закончилось. Но мастерство в любви владельца Марсден-холла однозначно вызвало уважение, зависть к его партнерше и осознание того, что мне подобного испытать не довелось.

— Как бы я хотела, чтобы на земле наступила вечная ночь, чтобы мы могли любить друг друга, не оглядываясь на рассвет, — с сожалением вздохнула Алиса. — А еще, чтобы ты позволил мне остаться здесь навсегда.

— Это невозможно, — заметил Рис.

— Так это правда? — женщина отстранилась, прислонилась к спинке кровати, прикрылась простыней и сложила руки на груди. — То, что говорят в свете? Ты решил жениться на этой монашке?

— Не понимаю, о чем ты, — равнодушно обронил Рис, поднялся с кровати и надел брюки.

— Элена Веспар, — немного визгливо заметила блондинка. — Говорят, что ты ведешь переговоры о браке.

— А если и так? — приподнял бровь Марсден. — Алиса, милая, я не понимаю, в чем проблема? Мне нужна девушка из хорошей семьи с безупречной репутацией и наследник. Если ты забыла, то хочу напомнить — наши отношения не могут быть другими. К тому же, ты сама замужем.

— Мой муж немощный старик, который вот-вот покинет этот мир.

— И ты думала, что после его смерти, станешь моей женой? — усмехнулся Рис. — Алиса, я не настолько наивен. Ты мне нравишься, но не настолько, чтобы связать с тобой жизнь. Буду откровенен, меня немного нервируют твои способности. Говорят, что каждая теща — ведьма, но когда ею является жена — напрягает и сильно.

— Моя магия никогда не причинит тебе вреда, — заметила Алиса. — И ты это знаешь. Та клятва, что была мною произнесена, дана не просто так и никогда не потеряет своей силы.

— Порой меня пугает твой дар, — повторил он. — Но я ценю твою преданность и дружбу.

— Вся моя сила, жизнь и любовь принадлежат только тебе. Но вернемся к более насущным вещам. Зачем ты позвал меня сегодня? — прищурилась женщина.

— Собирался сказать, что отныне нам не следует видеться наедине, — сообщил Марсден.

— Хочешь заделаться монахом?

— Намерен быть достойным своей невесты, — парировал Рис. — Она чистая, невинная девушка. Идеальная будущая жена и мать наследника.

— А я, значит, гожусь только на то, чтобы спать со мной и скрывать наши отношения?

— Алиса, мы знакомы уже столько лет. Когда ты была еще просто Алисой, простолюдинкой, уличной гадалкой и мошенницей, а о браке с аристократом могла только мечтать. Ты высоко поднялась, не без моей помощи, ну и, конечно, своей невероятной красоты и магии. Потерять все из-за прихоти... Это непохоже на тебя, дорогая. Так что я забочусь о твоей репутации, милая, — улыбнулся Рис. — Ты так долго хотела попасть в высшее общество, и теперь хочешь позволить слухам испортить все, к чему так долго шла?

— Почему ты говоришь мне об этом сейчас? После того, как затащил меня в постель? — процедила женщина.

— Начнем с того, что соблазнила меня ты, как и в нашу первую встречу лет восемь назад. И да, ты всегда знала, что рано или поздно это должно было случиться, и наши отношения закончатся.

— Рис, — блондинка вздохнула. — Женись, раз тебе приспичило, но мы все равно можем удовлетворять страсть друг друга. Пусть реже, чем сейчас, но ни один другой мужчина не дарил мне столько любви и ласки. Я не хочу потерять тебя.

— Нет, — покачал головой Марсден. — Я и так поддался искушению, но больше этого не повторится. Мы будем общаться, я по-прежнему окажу тебе всю необходимую поддержку. Деньги тоже не проблема, хотя не думаю, что ты в них нуждаешься.

— Рис, ты прав. Как ни грустно мне от того, что сегодняшняя ночь последняя, я принимаю твое решение, — улыбнулась Алиса. — Знаешь, я завидую твоей невесте и никогда не забуду, что между нами было. Со своей стороны, ты можешь во всем рассчитывать на меня...

— Что ты задумала, Алиса? — прищурился Рис. — Столь быстрое согласие наводит на подозрения.

— Я люблю тебя, Рис. И всегда буду любить. Если хочешь наследника от Элены Веспар, я не стану мешать и становиться на пути твоих желаний. А взамен, позволь мне оставаться твоим другом, быть так близко, насколько это возможно и надеяться, что прошлое вернется. В твоей жизни было много женщин, но ты всегда возвращался ко мне...

— Этого не произойдет. И я не хочу давать тебе напрасных надежд, — уже мягче сказал Марсден, присев на край кровати и взяв любовницу за руку. — Элена милая хорошая девушка. Я не желаю делать ей больно.

— Грозный тигр думает о чувствах своей добычи? Непривычно слышать подобное. Ты любишь ее, Рис?

— Я выбрал ее, — коротко ответил Марсден.

— Что ж, это достойный выбор, — улыбнулась Алиса. — Надеюсь, ты станешь счастливым с ней. А если нет, знай, я всегда буду ждать тебя...

Я честно старалась не шевелиться, но тело уже настолько затекло от неудобной и неподвижной позы, что я самым элементарным образом завалилась на пол. Тут же вскочила на ноги, но... я снова была в полупустой комнате, почему-то рядом с кроватью, а вовсе не в углу, где думала, нахожусь. И, в полном непонимании от случившегося. Было ли это сном, видением или я каким-то образом оказалась в прошлом? Сплошные вопросы и стойкое ощущение, что я медленно схожу с ума...

* * *

Спать хотелось до безумия, но моя нервная система была не способна выдержать еще одно эротическое переживание. Поэтому, выудив в сумке таблетку успокоительного, я вернулась в ту комнату, где спала в самый первый день и уставилась на потолок.