Она смолкла, продолжая наблюдать за Себранном.
— Сомневаюсь, что перемена внешности позволит скрыть его в достаточной мере. Его аура порой не умещается в этой комнате. И кое-кто в доме уже почувствовал её.
Алек ждал, что вот сейчас она продолжит и скажет, что не желает, чтобы они брали его в Боктерсу. Однако она удивила его своей улыбкой, заставившей голубоватые стрелки знаков целительницы под её глазами изогнуться чуть вверх.
— Наша семья слишком многим тебе обязана, братишка, за всё, что ты сделал для Серегила. Там, в Сарикали он был переполнен болью. Тем не менее, смею сказать, ты сумел возвратить ему часть из того, что украл Илар-и-Сонтир тогда, много лет назад. И каково это было, повстречаться с ним снова?
— Так Серегил рассказал Вам?
— О том, как Илар обманул тебя, назвавшись чужим именем, и как он обращался с самим Серегилом? Да.
Вдруг почувствовав себя очень неуютно, Алек принялся теребить в пальцах краешек одеяла.
— Это... это было чудно.
— Больно, не сомневаюсь. И это предательство, и то, что Серегил всё же взял его с собой.
— Да. До сих пор не понимаю, почему он сделал это. Илар обходился с ним, как с грязью под ногами, пока Серегил был в его власти, и когда мы бежали, доставлял одни неудобства.
— И всё же, если верить тому, что сказал мне Серегил, он как-то помог вам. Что-то там с тайным ходом?
— Да, конечно, — согласился Алек. — Но в конце-концов он так и сбежал. Наверное, нам следовало его убить.
— И ты мог бы сделать это, Алек-и-Амаса?
Он немного подумал, потом покачал головой.
— Нет. Он был слишком жалок и.... а, ладно...
— Позволь мне сказать тебе кое-что ещё, о чём ты, вероятно пока не знаешь, в силу своей юности. От любви до ненависти всего один шаг.
Алек покачал головой, припоминая.
— Серегил говорил мне, что когда-то любил Илара, но теперь он любит меня, а в промежутке у него не было никого, из всех тех, с кем он делил постель. И, могу заметить, Илар был не против начать всё сначала.
— А Серегил? Он ему позволил?
— Нет.
Алек и думать не хотел о своей ревности и сомнениях. Он не хотел вспоминать то, что увидел тогда, возле ручья: как голый Илар пытался поцеловать Серегила, а тот не смог или не захотел остановить его.
Мидри улыбнулась и похлопала его по руке.
— Ты не можешь изменить его прошлое, Алек. И он тоже не может. Забудь об этом и обрати-ка свои мысли к путешествию домой. А теперь прошу, послушайся совета своего врача и постарайся пока поменьше нагружать себя хождениями.
Едва она вышла, он тут же забыл про её совет и, вернувшись к окну, уселся там, предаваясь скуке и гадая, куда это все подевались. Себранн вскарабкался к нему на колени. Рекаро всё ещё не расстался с куклой и не сводил с неё глаз, укладываясь головой на грудь Алека. Алек потёрся щекой о его прохладные, шелковистые волосы и стал смотреть в окно. Дождь наконец-то прекратился, однако небо, покрытое низкими тёмными тучами, оставалось печальным. Далекая гавань почти опустела: рыбаки воспользовались ненастьем для того, чтобы устроить себе передышку. Корабль Адзриэль, гладкобокая каравелла, похожая на чёрного лебедя, была поставлена на якорь.
— Боктерса! — пробормотал он, ощутив внезапное волнение, заставившее отбросить прочь все остальные мысли. Он совсем забыл спросить, будет ли Адзриель и там держать их взаперти.
В полдень Серегил, его сестры и Микам поднялись в комнату Алека.
Микам показал ему взглядом, чтобы Алек был осторожен. Похоже, Серегил и женщины о чём-то повздорили. Рот Серегила был упрямо сжат, а Мидри выглядела вконец рассерженной.
Аддзриель прикрыла за собой дверь и заперла на защелку.
Мидри буквально впилась взглядом в Себранна, складывалось впечатление, что никакой нежной бесды до этого между ними и не было.
— Серегил, Адзриель рассказала мне о том, какой действительной мощью обладает рекаро,
Она повернулась к Алеку:
— И ты тоже промолчал!
— Они собирались тебе рассказать, но так получилось, что я их опередила, — заступилась за них Адзриель. Однако её объяснение ничуть не успокоило Мидри.
— Адзриель, как ты могла согласиться на то, чтобы допустить такую опасность в наш фейтаст?
— Серегил наш брат по крови, не только по имени. Так как Алека связывают с ним узы талимениос, мы в ответе и за него, а, соответсвенно — за Себранна. — Она бросила на сестру укоризненный взгляд. — Неважно, кто такой Себранн, он — с ними, а, следовательно, он тоже наш. Разве не так?
— Ну да, конечно, однако...
— Значит, решено. Там они будут в безопасности и смогут провести столько времени, сколько потребуется на то, чтобы получше изучить его.
Мидри выпрямилась, теперь совершенно рассерженная.
— Адзриель, как твоя сестра и как старейшина клана, я протестую! Я люблю этих двоих ничуть не меньше, чем ты, но...
Адзриель бросила на неё взгляд, заставивший умолкнуть на середине фразы.
— Сейчас я говорю не как ваша сестра, но как кирнари клана. И моё слово таково: гораздо безопаснее, если рекаро будет находиться под нашей опекой, нежели оставлять его там, где им могут воспользоваться во вред всему миру. На этом закончим!
Видеть Мидри в замешательстве (испуганной) было странно. Алек был слегка шокирован, так же как и Микам. Становилось ясно, почему Адзриель была избрана кланом, несмотря на её относительно юный возраст.
— Что ж, как хотите, кирнари, — сказала Мидри, поднимая руки. — Очень надеюсь, что вам не придётся пожалеть о таком решении.
Я тоже очень надеюсь на это, — подумал Алек, вознося про себя молитву Иллиору.
— Так каким путём вы предполагаете ехать? — спросил Микам, ловко меняя тему.
— Бросим якорь в Чиллиане, а оттуда — верхом, — ответила Адзриель.
— Мы можем сократить путь вдвое, если отправимся на север к Бухте Полумесяца и воспользуемся Перевалом Контрабандиста,— сказал Серегил. — Оттуда я проведу вас домой с закрытыми глазами.
Домой, — подумал Алек, уловив подозрительно яркий блеск в глазах Серегила и почувствовал, как вдруг сжалось его собственное горло. Если Адзриель действительно думает так, как она говорит, то там ведь и его дом тоже.
ГЛАВА 2 Работа мага.
НА ДРУГОЙ ДЕНЬ МАГИ были возле их двери ни свет ни заря.
Магиана покопалась в плаще и протянула Серегилу пучок разноцветных ивовых прутьев.
— Вот тебе жезлы сообщений. Переломишь любой из них, и мы с Теро сразу поймем, что нужны вам и узнаем, где вас искать. И постарайся на сей раз их сберечь.
Серегил искоса глянул на неё, засовывая их в карман.
— Благодарю.
— У меня тоже есть для вас кое-что, — сказал Теро. — На самом деле, пока это что-то вроде опытного образца. Я не спал всю ночь, трудился над этим. Нисандер был особенно искусен в заклинаниях превращения, и кое-что он передал и мне. По-моему, я в состояниипридать Себранну более или менее обычный вид. Конечно, я предпочел бы делать это в лабораторных условиях, но мы имеем что имеем. Во-первых, Алек, объясни Себранну, что я не желаю причинить ему никакого вреда.
Алек повернулся к Себранну и взял его за ручки.
— Теро — друг, запомнил? Он хочет тебе помочь, так что не надо бояться.
Выглядя не слишком-то уверенно, Теро достал из поясного мешочка кусочек голубого мела.
— Вы не могли бы сдвинуть кровать к стене и закатать ковер?
Серегил и Микам с трудом передвинули тяжеленное ложе, прямо вместе с Алеком, находящимся на нём, и закатали ковер.
На открывшихся досках пола Теро нарисовал широкий круг и кольцеобразно расписал его какими-то знаками по внутренней части окружности. Встав в центре, он критически осмотрел дело рук своих.
— Так. Если вдруг что-то пойдет не так, как надо, это должно сработать, затянув в себя разрушительные силы.
— Что значит "не так как надо"? И что ты хочешь сказать этим своим "должно"? — насторожился Микам.
— Ну, мне же ещё не приходилось применять магическое воздействие к подобным существам. Не волнуйтесь, я начнусь с чего попроще. Серегил, поставь-ка Себранна в круг. А ещё мне будет нужно немного волос Алека, ведь Себранн был сделан из него.
Алек дал ему своих волос, и остальные присоединились к нему, усевшись на край кровати.
Теро достал свою хрустальную палочку и обернул пряди вокруг неё. Свободной рукой он подхватил длинные волосы Себранна и провел палочкой от макушки до самых кончиков. Когда он закончил, волосы рекаро переливались таким же насыщенно-медовым золотистым цветом, как у Алека.
— Так уже лучше,— сказал Серегил, — но он по-прежнему слишком бледный. И волосы лишь подчеркивают это.
— Я ещё не закончил.
Теро достал маленький мешочек и взял из него щепотку бурого порошка.
Склонившись, Теро пробормотал какое-то заклинание и посыпал этим голову Себранна. В мгновение ока кожа рекаро приобрела оттенок, как у загорелого крестьянского паренька.
Единственное, что осталось не подвластным заклинаниям, были его глаза. Они так и оставались противоестественного серебристого цвета.
— Боюсь, это максимум того, что возможно сделать. Я не хочу рисковать и ослепить его.
Теро вытащил маленький нож и резанул им по краю защитного круга. Рисунок исчез в яркой вспышке света и Себранн утбежал обратно к Алеку.
— Он смотрится очень неплохо, — сказал Микам. — Теперь его и в самом деле можно принять за ребёнка Алека.
— И всё же глаза выдадут его с головой любому, кто знает, что именно следует искать, — задумчиво произнес Серегил.
— Обрежьте ему волосы, пусть будут длинные кудри,— предложил Теро. — Не всё же достигается одним лишь волшебством. Насколько мне помнится, ты ведь великий мастер маскировки.
Алек, уже который месяц подстригавший волосы Себранна по несколько раз на дню, сразу же приступил к делу и через пару мгновений рваная чёлка прикрывала глаза рекаро.
— Это должно сработать. Как долго он будет таким? — спросил Алек у Теро, зачесывая назад волосы Себранна с его лица, чтобы глянуть, насколько тот изменился.
— Надеюсь, что до тех пор, пока я снова не произнесу над ним своё заклинание. Но, повторяю: нет никакой гарантии, что необычная сущность Себранна не возьмет верх над магией. Может быть уже завтра всё исчезнет.
— А что будет, когда его волосы отрастут? — спросил Микам.
— Заклинание наложено на всё его тело, а не только на волосы. Всё должно быть отлично.
— А эта твоя магия..не привлечет ли она лишнее внимание, если нам вдруг случится оказаться среди людей определенного сорта? — поинтересовался Серегил.
— Только не в данном случае. Это особое заклинание, а потому и кожа и волосы его сейчас действительно такого цвета, как мы видим.
Серегил пожал ему руку.
— Спасибо. Это значительно меняет дело. Тебя, как всегда, недооценивали.
Теро усмехнулся.
— Берегите себя. Надеюсь, вам удастся отыскать то, что вы ищете.
— Надеюсь, что и вам тоже.
И все, кроме Алека и Себранна отправились провожать магов.
Оставшись в одиночестве в своём уединенном жилище, они встали возле окна и смотрели, как Жаворонок отправляется в путь.
— Уплы-ы-ыли, — сказал Себранн.
— Да, и мы тоже. Скоро.
Сегодня Алек чувствовал в себе гораздо больше сил. И так как он всё равно уже не спал, то решил попробовать пройтись по комнате, держа ушки на макушке на случай, если на лестнице послышатся тяжёлые шаги Мидри.
У него жутко кружилась голова, и ноги с трудом держали его, он даже упал пару раз, пока Себранн не подошёл к нему, чтобы находиться рядом. Алек оперся на плечико рекаро и они принялись медленно прогуливаться от двери к кровати и обратно. Ощущать движение было приятно, хотя пол иногда норовил уйти из-под ног, словно палуба судна, идущего под всеми парусами.
Алек улыбнулся, глядя на Себранна сверху вниз:
— Надеюсь, сегодня мне не понадобится твоя целительная помощь.
Себранн немедленно протянул ему свой бледный указательный пальчик.
Алек ласково пожал его:
— Спасибо, малыш, я пошутил.
Себранн слегка склонил голову набок, а его брови чуточку изогнулись.
Алек изумленно уставился на него. Если бы это была мордашка обычного человека, такое выражение означало бы озадаченность.
— Шутка. Это значит, что я не имел в виду того, что сказал.... Ох, чёрт. Ладно, проехаи.
Себранн долго смотрел на него, затем снова вытянул палец, а потом указал на свою грудь.
— Шут...ка.
Алек рассмеялся.
— Да, что-то вроде того.
Себранн повторил это снова.
— Шутка.
На сей раз его лицо задергалось в попытке изобразить, как смеется Алек.
— Не раз убеждался, что чувство юмора — есть признак наличия интеллекта.
Алек вздрогнул и обернулся, увидев Серегила, прислонившегося к косяку открытой настежь двери.
— Ты зачем так подкрался ?
— Пришел предупредить, что твои хождения тут прекрасно слышны. Твоё счастье, что Мидри задержали разговорами на пристани. Ты выглядишь немного бледным. Давай-ка уложим тебя в постель.
— Я сам!— запротестовал Алек , однако слишком быстро повернувшись, не удержался и рухнул ничком, прежде чем Серегил успел его подхватить.
Себранн в один прыжок очутился возле него и присел рядышком.
Когда же Серегил наклонился, чтобы помочь Алеку подняться, Себранн присел ещё ниже и зашипел на него.
Серегил удивленно отпрянул.
— Эй, это же я. Посмотри, он упал.
Алек сел и ухватив Себранна за волосы, не слишком-то нежно встряхнув его.
— Нельзя! Плохой! Ступай к Серегилу.
Лицо Себранна, когда он поднялся и направился к Серегилу, снова было безмятежным. Старший из двух мужчин забрал личико Себранна в ладони.
— Я не сделал бы Алеку больно. Никогда. Я люблю его. Понимаешь? Люблю.
Он обернулся к Алеку, который лишь пожал плечами. Серегил осторожно обнял Себранна.
— Люблю. Можешь мне доверять, малыш.
Он указал на свою грудь, потом на Себранна.
— Доверять.
Себранн снова склонил голову, затем коснулся груди Серегила и проскрипел:
— Серегл.
Алек рассмеялся. Именно таким способом он учил Себранна запоминать имена — его собственное и окружающих — вот этим самым жестом. Очевидно, с тех пор для Себранна он означал только это одно.
Серегил взял на руки послушного рекаро и усадил на его место у окна.
Затем то же самое проделал с Алеком, уложив его на постель и сам улегшись с ним рядом.
— Итак, — протянул он, скользнув рукой вниз вдоль бока Алека, и обратно, задирая и комкая его льняную ночную рубашку. — Силы, похоже, возвращаются к нам, мм?
Алек заддрожал от его прикосновений.
— Да, однако, за окном ещё день и слишком светло, а Себранн не спускает с нас глаз, и кто-то оставил нараспашку дверь. Снова.
Серегил уткнулся носом ему в шею.
— Дверь я закрою.
Алек перехватил его прежде, чем тот успел воспользоваться моментом.
— И мне нужна ванная.
— Хорошо. Ты её получишь, — вздохнул Серегил. — Да и с Себранном, как ни крути, надо что-то делать.
— Знаю. Так что, с ванной?
