Долгая дорога к дому

Герман кивнул. Салазар посмотрел прямо ему в глаза. — Слушай, я знаю, у тебя много шансов! А вот эти двое... Девку тебе не жалко? — он указал на Илию. Девушка с братом, увлеченно изучала невиданный прежде мир, раскинувшийся за огромным иллюминатором корабля. Они находились на приличном удалении, и не могли слышать разговор Германа с капитаном.

— Сама вызвалась. Да и не простые они... Демоны.

Салазар усмехнулся. — Ха! Видал я таких! Может на сутки их и хватит! Заключим пари?!

— Нет. Думаю, справятся!

— Тогда удачи! — капитан хлопнул Германа по плечу, и включил громкоговоритель: — Внимание! Приготовиться к посадке! Пассажирам занять свои места!

Салазар взял в руки штурвал и уверенно направил свой фрегат к планете.

* * *

Три-два-один... Вход в атмосферу! И душа провалилась в пятки. Планета резко скакнула на встречу и фрегат затрясло. Герман зажмурил глаза и начал про себя считать секунды, чтобы хоть как-то отвлечься. Тряска и страшный вой усилились. Неожиданно душа перетекла из пяток в голову и упорно намеревалась вырваться наружу, причем вместе с мозгами. Торможение и... Тишина!

— Все на выход! — скомандовал капитан, и открыв аппарель, спустил трап. Герман первый покинул фрегат, и как только его ноги коснулись земли, он сразу приготовил оружие. Следом вышел Лиолин. Он немного задержался у трапа, чтобы помочь Илии спуститься по ступеням. Как только троица покинула борт, корабль тут же убрал трап и ушел в небо. Через несколько секунд, роскошный фрегат пиратов, выглядел как смазанная черная точка на фоне яркого, синего неба. Не теряя времени, Герман повел друзей поближе к убежищу, по пути объясняя Лиолину и Илии все детали их операции. Они минули залитую светом поляну. Путь их был не далек, однако он шел через лес!

Впечатленные Илия и Лиолин, вертели головами по сторонам. Вид величественного леса, где стволы деревьев у основания могли достигать толщины соразмерной их лесному домику, и небольших полян, среди леса, усеянных просто гигантскими цветами, привел их в полный восторг, однако Герман запретил к ним даже приближаться! Цветы имели хоть и приятный, но очень специфический запах, и если хоть немного пыльцы попадет на одежду или открытые части тела, то спрятаться от местных хищников, уже не получится. Выследят! Также Герман категорически запретил парочке шуметь, и разговаривать между собой, даже шепотом! За что был немедленно удостоен буквально ненавидящих глаз, направленных на него со стороны Илии. Герману было плевать на какие-то там взгляды, нервы и прочие особенности характера девушки! Главное, что они преодолели уже пару километров, и ни одна тварь, на них так пока и не напала!

Лес немного расступился, показалась поляна, и Герман увидел на огромном валуне изображение человеческого черепа, выполненное красной краской. Значит пришли! Недалеко нашелся и замаскированный ветками вход в пещеру. Герман разобрал преграду, и полез внутрь.

Убежище встретило тьмой и сыростью. Масляная лампа нашлась тут же. Подпалив фитиль и дождавшись, пока лампа разгорится, Герман осмотрелся. Пространство неглубокой пещеры было завалено разными тюками и ящиками. Но ничего ценного в них не нашлось. Только хлам. Видимо пираты уже все от сюда вывезли, либо удача от них давненько отвернулась, и заполнять схрон было не чем! В одной из бочек нашлась питьевая вода. В двух мешках, немного крупы. Убедившись, что пока опасности нет, Герман вылез из пещеры и оторопел от увиденного! Брат и сестра расположились у входа в убежище. Илия сооружала бутерброды, а Лиолин, откупорив термос, разливал чай. Герман покачал головой. Сидят, прямо, как на пикнике!

— Ну хоть скрипку с собой не взяли, и то... — он хотел было вразумить этих "туристов", как неожиданно, с гигантских деревьев посыпались листья. Раздался звериный вой, сопровождаемый резким, звонким клекотом. Началось!

Невообразимые существа прыгали на них прямо с деревьев! Илия закричала от испуга, и бросив свои харчи, пулей метнулась за спину к брату. Лиолин уже стрелял. Не успев перезарядить опустевший револьвер, он выхватил шпагу и практически в последний миг, заколол чудовище прямо в пасть! Герман подстрелил еще троих. Оставшиеся два чудовища, видя, что не справятся, побежали прочь. Снова наступила тишина и Герман буквально слышал, как бешено молотит его сердце.

Лиолин осмотрел тела напавших на них тварей.

— Что ни будь есть? — Илия с опаской и любопытством разглядывала существо.

— Нет. Эти маленькие. От них не будет кристаллов. — Герман перезарядил револьвер.

— Маленькие?! — Лиолин обошел по кругу существо, которое он заколол. Оно было размером больше человека!

-Да. Эти маленькие. Они охотятся днем. Те, которые нужны нам, придут ночью!

Брат и сестра переглянулись, но комментировать слова Германа не стали.

До вечера они дожили без происшествий. Трупы убирать не стали. Герман надеялся, что они послужат приманкой для ночных хищников. Обложив территорию перед входом в пещеру переплетением из сухих веток, в надежде, что они захрустят под лапами чудовищ, Герман вернулся к товарищам. Немного поужинав, Илия и брат, тут же повалились спать. Нужно было хоть немного отдохнуть перед грядущей ночью. Герману же сон не шел, есть не хотелось. Он осмотрел снаряжение. Боеприпасов у них было еще много, а еды и воды, что хранили пираты в своем убежище, — более чем достаточно. Хорошо! Друзья мирно спали на сложенных в кучу мешках с пиратским "добром". Илия положила ладони под щеку, и улыбалась во сне. От вида спящей девушки, мысли Германа потекли спокойнее, и он не заметил, как сам уснул, просто сидя, упершись спиной о стену пещеры.

Хруст веток, вырвал Германа из цепких объятий сна! Лиолин уже был на ногах и приготовив оружие, потихоньку крался к выходу из пещеры. Герман первый выскользнул на ночную поляну и сделав перекат, замер у ствола дерева. Следом вылез из пещеры Лиолин. Неожиданно огромная, темная тень метнулась к их укрытию. Бах! — выстрел! Еще выстрел! Тень свалилась на бок, и больше не двигалась. Герман осторожно подошел к месту, где лежала тень, и осветил ее фонарем. — Твою мать! — вырвалось у Лиолина. Тварь была метров шесть длиной, сплошь покрытая хитиновой броней, а два длинных и узких хвоста, оканчивались огромными жалами, как у скорпиона. К ним подбежала Илия и раскрыв от удивления рот, уставилась на мертвое существо. Первым опомнился Лиолин. — Кристалл!

Герман прошептал заклинание и туша чудовища начала растворяться. В его руке оказался желтый кристалл, размером с голубиное яйцо. Герман сразу спрятал его в карман плаща, туда, где лежали остальные. — Один есть!

Неожиданно по лесу пронесся многоголосый вой. Стрельба могла привлечь внимание других существ и вполне может быть, сейчас к ним "в гости" сбегаются голодные твари со всей округи!

— Быстро в пещеру!!!

Револьверы стреляли без остановок, а из лаза в импровизированную комнату убежища лезли все новые и новые твари! Группа потихоньку пробиралась в глубь пещеры. Перекатившись в сторону, Герман, давая другим дорогу к отступлению, сразу открыл огонь по ближайшей твари. Потом еще по одной и еще! Рядом стали стрелять его товарищи. — Пустой! — Закричал Герман, это означало, что ему надо перезарядить оружие. Лиолин прикрывал Германа, пока он перезаряжался. — Готов! — И снова пули, выпущенные из оружия Германа, рвут плоть чудовищ! Раж боя захватил и ощущение времени полностью исчезло. — Герман, отходим! — Закричал Лиолин, и начал отступать под прикрытием Илии еще дальше, вглубь пещеры. Илия, присев на одно колено отстреливала тварей, что пытались увязаться за ними. Но отступить не получалось, Лиолин завяз в свалке и уже не стрелял. Твари мельтешили вокруг него и поддержать товарища огнем, не задев его, возможности не было. Илия держала правый фланг, и Герману ничего не оставалось, как идти на помощь Лиолину. Перезарядив револьвер, он пошел к Лиолину, убивая самых шустрых гадов, которые пытались напасть с боку. Лиолин бросил свой револьвер и выхватив шпагу, начал с криками рубить бросавшихся на него тварей. Металл магического клинка с трудом рубил хитиновые шеи монстров и прорезал плоть с мерзким скрипом. У ног Лиолина уже валялось три дохлые твари с отрубленными головами. Шпага сломалась. Лиолин закричал проклятье и швырнул обломок клинка в сторону напирающих тварей. Герман подбежал ближе и выстреляв спасительный коридор для друга, закричал тому на ухо, что путь свободен, и они вместе начали отступать назад. Илия, разобравшись со своими целями, подбежала к Герману с Лиолином и зарядив пистолет брата, сунула ему его в руку. Еще выстрелы...

Твари отступили. Просто схлынули как убегающая волна прибоя. Пещера была завалена трупами чудовищ, а пространство вокруг затянуло сизым пороховым дымом. Упал Лиолин. Просто упал лицом в землю. Герман перевернул его на спину. Лиолин не шевелился и прерывисто дышал, закрыв глаза. Герман проверил пульс и осмотрел товарища. Ранений нет, пульс хоть и слабый, но есть! Тут Герману пришла мысль, и он стянул с Лиолина кожаный пиджак и задрал рубаху. Так и есть, округлая рана на левом боку! Его ужалили! — понял Герман и взяв кристалл тот, что достался от "двухвостого", приложил к ране на теле Лиолина. Кристалл засветился красным, Лиолин задышал ровнее, но так и не пришел в сознание. Нужен был отдых и время. Герман подошел к Илии. Девушка сидела у ног брата и плакала. Герман сел рядом. На разговоры не было ни сил, ни желания. — Если сейчас нападут, то все, хана! — мелькнула мысль в голове Германа. Он высыпал стрелянные гильзы из своего револьвера, и стал по очереди заталкивать новые патроны в барабан.

Остаток ночи практически не принес неприятностей, за исключением одного урода, засунувшего свою морду в пещеру и даже показалось удивленно уставившегося на людей, сидящих среди трупов его сородичей. Мгновение спустя, тварь была сметена выстрелами. От нее Герману достался еще один кристалл. Пятый.

* * *

Герман спал крепко и ему даже снился сон, как они с Илией и мамой, находятся на берегу реки, у опушки огромного леса. Илия помогала маме накрыть на стол нехитрую снедь, приготовленную для их пикника. А Герман разводил костер. Сучья были немного сыроваты, и костер упорно не хотел разгораться, что, весело смеясь, комментировали мама и Илия, ссылаясь на незадачливого "поджигателя". И что с такими навыками, Герману наоборот только пожарным и работать! Послышался радостный возглас Лиолина, который рыбача в лодке, вытащил очередную рыбеху. Время подходило к готовке ухи, а костер так и не горел, поэтому Герман торопился. В очередной раз обжегшись о прогоревшую спичку, чертыхаясь, Герман заметил, что стало темно. Сразу налетел сильный порыв ветра, а небо заслонила огромная тень. От тени отделился черный силуэт и одним махом стер сначала Лиолина, а затем и его маму. Илия кричала и пыталась сопротивляться. Затем Илия покрылась черным туманом и набросилась на Германа. Герман отбивался, кричал и тонул в черном тумане, исходящем от Илии... Вдруг, все прекратилось! Звуки окружающего мира стали затихать. Остался один знакомый Герману голос, который начал его настойчиво звать. Сначала голос был далеко, затем ближе и ближе... — Герман очнись!

Парень открыл глаза. Крошечный огонек костра, едва освещал своды пещеры. Кажется, он снова не заметил, как уснул. Усталость сполна брала свое. Трупы тварей исчезли. У костра сидела Илия и смотрела на чахлый огонек. По ее красивому лицу, бегали тени от огня. Рядом лежал Лиолин с открытыми глазами. Его веки не двигались. — Как он? — спросил Герман, но девушка только покачала головой. Герман через силу встал на ноги, и подошел к Лиолину.

— Он умер во сне. — услышал Герман Илию. — Жутко, вот так... — Илия поежилась и подкинула хвороста в огонь.

— Видимо кристалл оказался бессилен перед ядом этих тварей. — Герман вздохнул, прикрыл Лиолину веки и подойдя к девушке, присел рядом. Он обнял Илию, и она уткнулась ему в плечо. Не мешая девушке выплакаться, Герман сверился с их припасами и пришел в уныние. Шпага Лиолина сломана. Патронов почти нет... Он аккуратно подтянул походную накидку и укрыл ею девушку.

— Вот! — Илия протянула Герману горсть кристаллов. — Собрала, пока ты спал.

Герман принял у Илии кристаллы и пересчитал. Одиннадцать штук! А с теми, что у него, — четырнадцать!

— Сколько уже?

— Хватает. Можно собираться домой!

— Маяк сломан.

— Что?!

— Я выходила посмотреть. В него пули попали, и он сгорел. Видимо случайно так получилось. Ночью ведь не видно...

Герман вздохнул. — Уходить нужно.

— Куда мы теперь пойдем?

— К пирамиде. Там еще один маяк. Последний.

Девушка вложила в руку Герману револьвер Лиолина и надела Герману на палец кольцо брата. — Вот, держи! Теперь они ему не нужны, а нас может быть еще и спасут!

Тяжело вздохнув, Илия поднялась и начала складывать вещи. Помогая собрать вещи Илии, Герман увидел на земле рукоятку от сломанной шпаги Лиолина. Он вспомнил, как он, одним махом разрубил цепи в том самом замке, где Герман впервые столкнулся с Маркелом. Да и твердый хитин на телах тварей, она могла пробить не хуже адамантия. — А что за шпага была у твоего брата?

— Наша семейная реликвия. Ее сделали лучшие мастера Алии, еще для моего дедушки! А придворные маги, напитали ее силой. Древние заклинания. Сейчас их почти никто и не помнит! Фехтовать я не умею, а брат мог. Лиолин поклялся меня защищать ею! Он сдержал свое обещание...

* * *

Илия шла молча. После похорон Лиолина, она была чернее ночи. Герман, благодаря кольцу, теперь напрямую чувствовал состояние девушки и поэтому решил ее не трогать, а просто шел рядом, постоянно поглядывая по сторонам. Пока опасности не было. Видимо ночная трепка обошлась тварям слишком дорого, и они зализывали свои раны!

Илия остановилась. — Герман, постой!

— Что такое?

— Я не пойму, у меня какое-то странное предчувствие. Как будто что-то меня туда не пускает. Будто там... В общем с каждым шагом, мне становится жутко!

— Рассказывай, давай! — Герман заглянул ей прямо в глаза. — Что тебя беспокоит?

Илия поежилась будто от внезапно накатившего холода. — Вот чувствую, не надо туда идти и все! Там смерть!

— Жди! — Герман полез на дерево, чтобы посмотреть, что их ждет.

— Твою мать! — это единственное, что смог выдавить из себя Герман, рассмотрев местность впереди. На небольшой поляне, укрытой с воздуха кронами деревьев, возвышалась черная пирамида. Но не это так впечатлило Германа. Ее он уже видел в прошлом и не один раз! Вокруг строения, словно на пляже, разлеглись десяток тварей. Все как та, что напала на них первой ночью! Герман слез с дерева и уселся рядом с Илией.

— Что там?

— Нас ждут! И их много...

— Что делать будем?

— Что делать... Придумаем что ни будь!

* * *

— Быстрее! Быстрее! — Герман подгонял Илию. Хотя и сам уже начинал сбиваться с дыхания. Илия летела как стрела. Вылетев на поляну перед пирамидой, они выхватили пистолеты и не сбавляя темп, начали расстреливать уродов, что оказывались на их пути. Раз-два! — пули рвут башку очередного ублюдка, не ожидавшего такого поворота событий. Два-три! — заваливается на бок еще одна тварь. Герман работал с двух рук. Два револьвера, зажатых в его руках хлопали как швейная машинка. Все-таки эффект внезапности, сработал, и твари валились замертво, так и не поняв, что произошло! Еще три секунды, и они у входа. Илия буквально нырнула в узкий проход пирамиды, но одна из мелких тварей успела прыгнуть ей на спину! Девушка кричала и пыталась вырваться из лап. Герман застрелил сидящую прямо на Илии тварь, и помог ей подняться на ноги.