Потомок грозных королей

На третьем ударе я уже даже не пыталась подняться на ноги. Сознание помутилось и это хоть частично затупляло боль. Оливия говорила про пять ударов? Боже как она их пережила?! Когда моей рассеченной спины коснулся шестой, я на мгновение все-таки потеряла сознание. Но седьмой вернул меня в реальность. Кричать я перестала почти сразу, когда на моей спине появилась вторая отметина, так что сейчас я просто слегка скулила.

Неожиданно для меня удары прекратились и, затуманенным сознанием, я услышала голоса.

— Что здесь происходит?! — взревел мужской голос.

— Я наказываю провинившуюся служанку, — протараторил Леви.

— Ты ее не наказываешь, ты ее убиваешь! — взревел уже знакомый женский голос моей недавней защитницы.

— А твоего мнения не спрашивали! — начал кричать толстяк.

— Кларис, — сказал незнакомый мужской голос, — зови хозяина.

— Да Нейс, — тихо произнесла женщина и ее шаги стали удаляться.

— У хозяина куча других дел, он не станет возиться с простой служанкой, — хмыкнул Леви.

— С простой, возможно, а вот со своей... — Спокойно произнес дворецкий. — Король несет ответственность за своих подданных, а она его подданная.

Ох, знал бы ты, чья я подданная, так бы не говорил.

Спина горела от боли и попытки хоть немного пошевелиться и посмотреть на говоривших, успехом не увенчались. Прошло минут пять полной тишины, перед тем как вдалеке стали слышны тяжелые, быстрые шаги.

— Неужели, — тихо произнес Леви и из его рук что-то выпало.

Не сложно было догадаться что.

— Какого черта! — взревел голос, ворвавшегося в конюшню, короля.

Интересно, а как он выглядит? Кати мне рассказывала пару раз, но я не придавала этому значения, так как в живую она его не видела. Ди же мне рассказывать отказался, объясняя это тем, что ничего интересного я для себя не узнаю. А приблизительно и я рассказать могу.

— Ваше величество, — громоздкая туша моего инквизитора бухнулась на пыльный пол, — я только исполнял ваш приказ.

— Мой приказ заключался в избиении наказываемой до полусмерти?! — кажется, Ример Дар был не на шутку зол.

— Я... просто... дисциплина же, — залепетал толстяк.

— Нейс, — обратился король к дворецкому, — забери девушку и отнеси в ее комнату, вызови врача. А мне надо кое-что обсудить с Скроном.

— Прошу вас, ваша милость... — толстяк быстро вскочил на ноги.

Меня осторожно подняли на руки и куда-то понесли.

— Дай мне плеть Скрон, — услышала я отдаляющийся голос короля.

— Ваше величество...

— Живо! — прогремел голос Римера Дара.

— Но я...

— Ты чуть было не убил человека только за то, что он нарушил, по твоему мнению, дисциплину, — жестко произнес король, — это недопустимо. Ты понесешь за это наказание.

— Но я исполнял ваш приказ! — взвизгнул толстяк.

— Значит, ты не так растолковал мой приказ, — спокойно произнес король. — Ее судьба меня не волнует, но убивать на территории замка я не позволю!

Дальше я уже не слышала. Получается, король не меня пожалел, а оберегал свою репутацию. Ну да. Не хочется королю слушать сплетни, что в его замке за любую незначительную провинность людей убивают. А я-то уж было подумала, он меня защитить пришел.

Спина горела. От прикосновений к рассеченной коже сознание стало уплывать. Только когда уже почти провалилась в забытье, услышала тихий голос Ливи. Она вела куда-то дворецкого. Видимо в свою комнату, у меня-то здесь ровным счетом ничего нет, даже дряхлой кровати.

В себя приходила долго. Пару раз даже удалось приоткрыть глаза. Вокруг меня суетилась Оливия и периодически обтирала мне лицо влажной тряпкой. От этого становилось немного легче. Дышать было тяжело из-за перетянутых плотной тканью ребер. Видимо как следует, меня отстегал Скрон, раз я нормально пошевелиться не могу. Лежать на спине было неудобно. Но такой боли как перед обмороком уже не было и это радовало. Большую часть времени я спала или пребывала в пограничном состоянии из-за каких-то специальных настоев, которые в меня вливал врач. Мерзкое пойло, но я стойко выпивала все до последней капли.

Окончательно в себя я пришла спустя где-то неделю. Ливи постоянно крутилась возле меня и иногда, когда я была способна слушать и вставлять в разговор хотя бы несколько фраз, пыталась развлечь каким-нибудь отстраненным разговором. Я этому не противилась и внимательно слушала все, что она говорит.

— Ну, как ты? — спросила меня Ливи, когда я уже вполне сносно могла держать спину.

— Жить буду, — буркнула, осторожно вставая с кровати.

А я и не знала, что у меня так затекло тело. Ужас.

— Когда ты сможешь начать работать? — обеспокоено спросила подруга.

— Думаю примерно через час я дойду до кухни, — хмыкнула.

— Хорошо, — улыбнулась Ливи, — я принесу тебе одежду. Ту, которую я тебе дала в прошлый раз, разве что на тряпки отправлять.

После ее слов я поежилась. Мозг услужливо показал мне картинки произошедшего. Как я жива после такого осталась, не знаю. Видимо все-таки стоит сказать королю спасибо.

Вскоре я уже стояла с Ливи возле кухни и все не решалась зайти. В сером форменном платье я была похожа на истощавшую мышь. Вот что должно было со мной произойти, чтобы я потеряла пару тройку лишних кило.

— Ну что, пошли? — в очередной раз сказала я.

— Ну, иди, — меня слегка подтолкнули в спину.

— А может сначала ты? — с надеждой в голосе спросила.

— А я то что? — хмыкнула Оливия. — Я здесь уже работаю.

— И то верно, — я резко выдохнула и открыла широкую дверь.

В нос сразу ударил запах жареного мяса. Рот наполнился слюной, и я шумно сглотнула. Как же я есть хочу! А то этот паек 'мечта диетолога' мой голод совсем не утолил.

— О, — кухарка обернулась на шум открывающейся двери. — Здравствуй горе.

Предо мной стояла моя недавняя защитница. Кларис. Вроде ее так зовут.

Я улыбнулась женщине и постаралась изобразить что-то на подобии книксена.

— Брось церемонии, — она махнула рукой. — Готовить умеешь?

А она не теряет времени даром.

— Ну, вроде как умею, — прищурилась.

— Замечательно, — Кларис засуетилась вокруг меня. — Вот бери фартук, так... Пойдем покажу твое рабочее место.

Меня потянули за руку к небольшому столику в дальнем углу. Конечно не итальянский ресторан, но тоже пойдет. Пара ножей, досок и еще несколько, пока неизвестных мне, предметов.

Я повязала фартук и пошла, мыть руки. Благо, что такое кран и как им пользоваться здесь знали.

Инструктаж был короток и ясен. Готовить, убирать и выполнять все поручения Кларис. Ну, само собой, если мне что-то прикажет Нейс или Ример Дар — выполнять беспрекословно. Если так подумать, если мне прикажут спрыгнуть с четвертого этажа я должна это выполнить. Ага, бегу и падаю!

Первый рабочий день прошел в относительно спокойной атмосфере. Кларис осталась мной довольна, поэтому отпустила чуть пораньше. Так как делать мне стало не чего, я решила обследовать окрестности замка. Все-таки еще неизвестно, сколько мне здесь жить придется. А я даже не знаю что вокруг меня.

Помимо пары одинаковых, серых платьев и обычных башмаков мне дали один старенький, но довольно добротный плащ. Не знаю, кому он принадлежал раньше, но думаю, он не расстроится, что теперь эта довольно практичная вещь принадлежит мне. Пока я собиралась на позднюю прогулку на улице стемнело. Но у меня не было в планах отходить далеко от замка... Да и постоять за себя если что смогу. Моя интуиция молчала и я решила, что это довольно хороший знак. Ливи пыталась меня отговорить, но мое любопытство было сильнее ее доводов.

Выйдя на свежий воздух, мне в лицо дунул прохладный ветерок. Август он и в другом мире — август. Один из самых непостоянных месяцев в году. Моему продвижению никто не препятствовал. Пару раз я натыкалась на стражников, но осмотрев мое одеяние, они хмыкали и шли дальше. Ну да, прислуга. Зачем со мной разговаривать?

Стараясь держаться правой стороны, я набрела на небольшую оранжерею. Оглядевшись по сторонам, никого не обнаружила. Ну, значит, мне никто не помешает. Прошмыгнув в приоткрытую дверь, я стала проходить мимо ухоженных рядов неизвестных мне растений. Вокруг витал тонкий аромат цветов, и я не сразу заметила, как ушла в самую глубь.

Глава 5

Не думала я, что оранжерея настолько огромная. С час я плутала из стороны в сторону, но выхода так и не обнаружила. Мимо фонтана какой-то полуголой женщины я проходила уже раз пять и, если честно, мне стало казаться, что она надо мной смеется.

— И что сие прекрасное создание здесь забыло? — раздался голос за моей спиной.

Подскочив на месте, я резко развернулась и почти нос к носу столкнулась с высокой темной фигурой. Так как в оранжерее было темно, разглядеть хоть что-то было невозможно. Тем более на мужчине (а голос явно был не женский) был плащ и лицо скрывал глубокий капюшон.

— Так что же вы здесь забыли или потеряли? — усмехнулся мужчина.

— А... ну... — растерялась я.

— Вы не умеете говорить? — хмыкнул собеседник.

— А вы решили надо мной пошутить? — собралась с мыслями.

— Почему бы и нет?

— Вам больше нечем заняться? — я попятилась от мужчины в сторону.

— Почему же, мне всегда есть чем заняться, — мужчина сделал пару шагов ко мне.

— Ну так, идите и занимайтесь, — еще пара шагов в сторону.

Мужчина следовал за мной.

— А вы не из робкого десятка, — он навис надо мной.

— В наше время нежных барышень убивают чаще, — пожимаю плечами.

— Как ваше имя? — резко сменил тему мужчина.

— Зачем вам? — насторожилась я.

— Просто, — спокойно ответил тот. — Вдруг мы с вами еще встретимся.

— Не думаю что это хорошая идея.

— Но все же, — настаивал собеседник.

— Александра, — не стала скрывать я.

Ну, узнал он мое имя и что с того? Ему это все равно ничего не даст.

— Александра... — повторил за мной мужчина.

Моей щеки коснулась теплая ладонь. Прикосновение было настолько невесомым, что я его почти не почувствовала.

— Мы еще увидимся... Александра, — почти неслышно произнес он и резко развернувшись, скрылся в ближайших кустах.

Я прошла вперед и осмотрелась вокруг, но мужчины нигде не было. Как сквозь землю провалился. Все это конечно очень загадочно, но где, черт побери, выход?! Темнота, хоть с закрытыми глазами стой. Луна скрылась за тучей и не давала хоть какого-нибудь скудного света. Неужели придется ждать рассвета? Вот говорила мне Ливи, чтобы я в ночи носа из замка не высовывала... Нет, дернул меня черт искать приключения на свои вторые девяносто.

Еще часа два я слонялась среди кустов неизвестных мне растений. Живот громко оповещал о том, что на него напал ночной жор. Но, к сожалению, я не могла ему ничем помочь. Оторвав взгляд от очередного кустика, я заметила чуть поодаль долгожданную дверь. Признаю честно, давно не бегала с такой скоростью. Оказавшись на свободе, сделала глубокий вдох облегчения и поспешила спрятаться за надежными стенами замка.

Через главный вход решила не идти. Это могло породить кучу ненужных вопросов и подозрений. А это мне ни к чему. Пройдя через внутренний двор, прошмыгнула в уже знакомую неприметную дверь. На кухне было уже темно и пришлось продвигаться на ощупь.

В комнату я прошмыгнула никем незамеченной. А там...

— Ты где была?! — начала с порога кричать Ливи. — Я тут себе места не находила! Уже четыре часа утра, а тебя все нет!

— Вообще-то я уже есть, — буркнула, садясь на единственный стул.

— Ты давай к словам не придирайся! — заверещала подруга.

— Оливия, успокойся, — примирительно произнесла. — Ты сейчас весь замок своими криками разбудишь.

— И разбужу!

— Ну, буди, — пожимаю плечами. — Только если хозяин спросит, кто так верещит, отдуваться будешь сама.

— Ты!

— Я.

— Да ты!

— Ну я, я, — еле сдерживаю смех.

— Хозяин не спросит, его в замке нет.

— Как нет? — удивилась.

— А вот так, дела у него какие-то. Он все-таки хочешь, не хочешь — король.

— Король городских трущоб и окраин, — буркнула.

— Осторожней! — шикнула подруга уже гораздо тише. — Кто-нибудь может услышать.

— То есть твои крики никто не услышит, а сказанное мной в упрек короля слово расслышат все? — приподнимаю одну бровь.

— Заноза ты, — Ливи надула губки.

— Заноза — это мягко сказано, — подмигиваю. — Спать давай ложиться, у нас мало времени осталось.

— Где ты хоть была? — уже спокойно спросила Ливи.

— Да, на оранжерею наткнулась, — неопределенно махнула рукой и юркнула в нагретую Ливи кровать.

— Оранжерею?! — подскочила Оливия.

— Угу, — сквозь зевоту произношу.

— Да как ты ее открыть смогла? — с нескрываемым удивлением спросила подруга.

— Так она открыта была.

— Невероятно.

— Что? — насторожилась я.

— Это оранжерея королевы, — стала пояснять Ливи. — Она любила цветы и экзотические растения и собирала их из самых дальних уголков мира. Когда она умерла, то оранжереей в память о супруге, стал заниматься король. Правда, времени у него не так много. И она всегда закрыта. Кроме моментов, когда Ример Дар занимается растениями. Он никому не разрешает туда и носа совать.

— Но я прошла туда абсолютно спокойно, — хмыкнула я. — И тем более там столько растений... не думаю, что он возится с ними один.

Усталость брала свое, и ломать голову над тем, как я туда проникла и кто тот загадочный мужчина в плаще сил уже не было.

— Но Саша... — подруга попыталась вернуться к теме разговора, но я накрыла ее рот ладонью и шикнула.

Я почти сразу провалилась в глубокий сон.

Он мне снова не приснился. Возможно, это и глупо, но с каждой новой ночью проведенной в этом мире я все больше начинаю по нему скучать. Ну, привыкла я к нему!

Ливи разбудила меня как всегда беспощадно и с хмурым выражением на лице.

— Поднимайся лентяйка, — пробухтело над ухом.

Я попыталась отмахнуться от навязчивой 'мухи' и наобум махнула рукой. От меня отшатнулись и хмуро засопели. Видимо кому-то прилетело от сонной меня. С трудом разлепив глаза, увидела кислое лицо моей новоявленной подруги. Она стояла чуть поодаль от кровати и потирала правую щеку.

— Чего смотришь, — буркнула Ливи.

— Оцениваю причиненный тебе ущерб, — сказала я и хорошенько потянулась в кровати.

А спать одной оказывается так удобно! Просторно, кровать принадлежит только тебе, да и над ухом никто не храпит. Нет, я не хочу сказать, что Ливи в ее молодом возрасте храпит как сапожник. Вовсе нет. Просто она во сне разговаривает. И тут начинаешь задумываться над тем, что лучше. Храп или ночные разговоры? Думаю ни то и ни то.

— Оценила? — вывела меня из размышлений подруга.

— Более чем, — я села в кровати.

— Тогда одевайся и бегом на кухню. А то кухарка с тебя шкуру снимет за опоздание.

— Да нянечка, — хмыкнула, вставая с уютной и такой манящей кроватки. М-м-м. Не хочу с ней расставаться!

— Шут, — в очередной раз буркнула Ливи и вышла из комнаты.

— Да, я с виду шут, но в душе король,

И никто, как я не может!