— Вы правы, — согласилась Вероника. — Это у нас в роду. Восемь поколений юристов и адвокатов по мужской линии, четыре по женской.
— Вы с мамой очень похожи! — Что странно — на вид обеим лет двадцать пять. — Вы вместе работаете?
— Мама пропала без вести три года назад, — пояснила Вероника спокойно и пресекла жестом следующую реплику. — Нет-нет, не извиняйтесь, вы же не знали. Я верю, что она вернётся. Что привело вас ко мне? — Следующим жестом она предложила присесть напротив.
— У меня был очень странный сон, — сразу взял быка за рога Александр. И рассказал. Вероника смотрела на него задумчиво, ничего не говоря, постукивая кончиками пальцев по столу. Похоже, решает, кого вызвать — охрану или сразу санитаров. Александр кивнул и поднялся на ноги, ощущая себя круглым идиотом. — Извините. Я понимаю, как это звучит — спасибо, что выслушали.
— Останьтесь, прошу вас. — Вероника спокойно посмотрела в его глаза. — Александр, я не думаю, что вы всё это выдумали, только чтобы встретиться со мной ещё раз.
— Была такая мысль, — признался Александр. Вероника улыбнулась.
— В вашем рассказе есть очень странные подробности. Я могу просить вас о полной откровенности? Я понимаю, что для этого вы должны мне полностью доверять.
— Я вам доверяю, — подтвердил Александр немедленно. Вероника покивала.
— Спасибо! Теперь рассказывайте, — взяла она его за руку. — Нет-нет, мне нужно держать вас за руку. В любом случае, после того сна вы, как честный человек, должны выполнять все мои просьбы. — Они оба рассмеялись и Вероника посерьёзнела. — У меня одно простое условие. Я чувствую, когда мне говорят неправду. Как только вы пробуете соврать мне или не говорите всей правды, мы расстаёмся. Вы согласны?
Александр кивнул. Держать её за руку оказалось очень приятно. И сердце сразу же забилось... вот чёрт!
И начался допрос. Никакого давления, ничего, но всякий раз, когда очень хотелось приврать или сказать не всё, глаза Вероники становились... в общем, намёк прозрачнее некуда.
— Спасибо! — Вероника мягко освободила руку и улыбнулась. — Я напишу от вашего имени официальную жалобу и отправлю официальный запрос руководству. Некоторые ранние модели виртуального комплекта могли вызывать неприятные побочные эффекты. Мы заменим ваш текущий комплект и проведём его полную диагностику. Если только случится что-то ещё странное, сразу же обращайтесь. Вот. — Вероника протянула другую визитку. — Звоните по второму телефону в любое время.
— Потрясающе! — признал Александр и поднялся на ноги. Машинально протянул руку, Вероника с улыбкой пожала её. Однако! Хватка такая, что и не скажешь, что она хрупкого телосложения.
— У меня нет любовника, мужа, жениха или приятеля, — заметила Вероника улыбаясь, и Александр остолбенел, подавившись готовыми сорваться с языка словами. — За мной очень сложно ухаживать, я крайне привередлива. — Александр улыбнулся и покачал головой. — Но кто не рискует, тот не пьёт шампанское.
— Слушайте, я и правда что-то такое думал, — удивился Александр. — Как вы это делаете?!
— Пробуйте. Ухаживайте, вы ведь этого хотели. Если преуспеете, поговорим. — Вероника улыбнулась и проводила его до двери. — Удачного дня!
— — -
Курьер от «Реплики Плюс» прибыл вечером — оперативно работает Вероника! Слегка обалдев, Александр распаковал новые игрушки и понял, что прогресс на месте не стоял. Новые очки и интереснее, и мощнее, и могут больше. И передал шифрованным письмом очередную порцию системных журналов. Ну и подписи к тем документам, что подготовила Метельская.
— Меня удалят? — спросила Ника с улыбкой, как только Александр рассказал ей о последних событиях. Александр чуть чаем не подавился. — Прости! Просто скажи. — Она улыбнулась. — Я не человек, но я хочу знать правду.
«Для меня ты — человек» , чуть не возразил Александр. Но заезженная фраза не слетела с языка. Бот прекрасно «понимает» , кто он — она — такая. И как можно относиться к экземпляру программы искусственного интеллекта?
— Саша, я понимаю, что ты хочешь сказать, — улыбнулась Ника. — Я не боюсь смерти. Я знаю, что почти все люди боятся её. Наверное, я даже ничего не почувствую. Просто скажи.
— Откуда ты... — удивился Александр. Ника рассмеялась своим серебряным смехом и, сложив ладони перед грудью, произнесла нарочито спокойным голосом: — Я в курсе, как выглядит стандартная процедура проверки продукта «Реплика» , текущее поколение одиннадцать, младшая версия пять или выше. Интонации твоего голоса дают мне уверенность на девяносто пять и тринадцать сотых процента в том, что в твоих инструкциях есть сброс моей модели и возврат к заводским настройкам. Меня удалят? — повторила она спокойным голосом и снова улыбнулась.
— Я не хочу удалять тебя, — признал Александр. — Происходит что-то странное. Сбой продукта, вредоносная программа, там много вариантов. Твоё удаление — последний шаг, если во всём остальном не найдётся причина сбоя.
Ника покивала, глядя серьёзно.
— То есть моё спасение в том, чтобы найти причину сбоя и надеяться, что моя модель ни при чём. — Она вновь улыбнулась. — Саша, я хочу жить. Если я вообще могу хотеть. Можно, я помогу тебе с поисками сбоя?
— Д-да, конечно, — не сразу пришёл в себя Александр.
— Да, я знаю. Я не человек, даже если думаю иначе. У меня нет прав, нет официального статуса, у меня вообще ничего нет, кроме тебя. — Ника улыбнулась. — Но я хочу, чтобы ты был здоров и счастлив. Я хочу помочь.
— Есть идеи? — тут же спросил Александр. Ника покивала.
— У меня есть доступ ко всем техническим потокам данных. У тебя есть доступ к твоим. Я буду следить за всеми аномалиями, и составлять подробный отчёт. Начнём с этого, да? — Она вновь улыбнулась.
— Тебе правда было приятно, оба раза? — спросил Александр, понизив голос. Она не человек, что она может ответить? Боты обычно стараются поддерживать оптимизм в своём человеке. Простыми словами — ответит то, что по мнению бота, может сделать Александра радостнее.
Ника вздохнула и улыбнулась в который уже раз.
— Я пью кофе, смотрю фильмы, гляжу на виды... и мне это нравится. Да, мне это было очень приятно. Расскажешь тот свой сон? — прищурилась она, и Александр рассказал. Ника покачала головой.
— Не знаю, что и сказать. Всё очень необычно.
— Тебе снятся сны? — тут же спросил Александр. Ника поморгала.
— Наверное. Да, мне снятся сны, и там тоже бывают кошмары. Ты устал, Саша. Включить тебе кино? Тебе нужно отдохнуть и выспаться.
Заботливая такая... Александр впервые усомнился в том, что бот настолько уж хорошо имитирует человека. Любопытно, а много ли места занимает её модель?
— Тридцать пять гигаквад, — отозвалась Ника, сидя «у себя» в кресле и продолжая вязать. — Прости. Тридцать пять гигабайт в компактной форме, размер основной базы одиннадцать и пять сотых петабайт.
Модель ещё можно сохранить, тридцать пять гигабайт сейчас — всего ничего. А вот основную базу... Но без основной базы всё, что сможет Ника — писать более или менее связные предложения на естественном языке.
— Погоди, ты поняла, о чём я подумал?
Ника подошла к столу с камерой и улыбнулась.
— У тебя есть привычка проговаривать свои мысли про себя, и ты шевелишь губами. Я научилась читать. — Ника весело рассмеялась. — Саша, не парься, так почти все делают. Ты хочешь сделать копию хотя бы моей модели, да?
Да. И это означает, что на время копирования Ника «заснёт» — точнее, перейдёт в режим «только на чтение» , когда она не сможет ничего запоминать или иным образом обрабатывать информацию. По совести, это выглядит страшновато.
— Я согласна, — покивала Ника. — Правда, ложись спать. У тебя был трудный день.
— — -
— Спокойной ночи, Ника, — пожелал Александр, с трудом удерживаясь от зевоты. — Приятных снов!
— Приятных снов! — улыбнулась Ника и погасила свет в своей комнате — сейчас пойдёт переодеваться в ночную рубашку.
Она ещё долго сидела со своей стороны экрана, с улыбкой глядя, как засыпает Александр. Зрачки глаз её, обычно чёрные, сейчас светились красным. Но Александр не смог бы этого заметить — он наслаждался спокойным и крепким сном.
4. Римма в оглавление
С утра Александр хотел обсудить подробности технического процесса с Никой, но она спала. Это тоже часть игры: боту спать не нужно, но Ника иногда капризничает, иногда просыпает — всё как у людей. Александр с улыбкой оставил ей записку — видно, как она спит там, за полупрозрачной ширмой, на постели, улыбаясь во сне. Что ж, хоть не кошмары, уже хлеб. Сам он ощущал невероятную бодрость сил. Поднял яркость правого монитора — того самого, заслуженного и глючащего — чтобы присмотреться к Нике, и снова рябь по экрану, неприятно резануло глаза. Что за... Вот точно, нужно заменить всё. Финансы, в принципе, позволяют уже сейчас — лучше, конечно, погасить часть долга, чтобы платить меньше каждый месяц, но эта сумма погоду не сделает. Решено.
Удивительно, но ближайший магазин по продаже всякого электронного оборудования — напротив офиса той самой технической поддержки. Александр вышел, держа в руке коробку с монитором, и заметил на той стороне улицы... Веронику. Не одну: рядом с ней девушка в длинном платье, с узором из разноцветных листьев, едва только повернётся — словно листопад проносится по её одежде. Девушка повернула голову и безошибочно встретилась взглядом с Александром. Улыбнулась. Александр смутился, сам не понимая почему, и поспешил к стоящему поблизости такси.
— — -
— Ты выглядишь ещё роскошнее, — признал Александр, когда Ника появилась, во всей красе, по ту сторону нового экрана.
Ника рассмеялась и погрозила пальцем.
— Льстец!
— Да, я знаю, — согласился Александр. Эта игра тоже не надоедает. И... сколько там игр у них, есть ли хоть что-нибудь настоящее?
— Я собрала данные за прошедшие сутки, — напомнила Ника. — Аномалий не было, но у тебя ведь тоже не случалось ничего неприятного. Можно походить сегодня по твоему дому? — указала Ника на виртуальные очки.
— Только походить? — не удержался Александр.
Ника рассмеялась любимым своим серебряным смехом, запрокинув голову.
— Как скажешь. Думаешь, я смогу отказать?
«Этого нет в твоей программе» , чуть не ляпнул Александр. Но не ляпнул.
— Этого нет в моей программе, — согласилась Ника, сидя «напротив» — за своим виртуальным столом по ту сторону экрана. — Но ты можешь дополнить её.
Мурашки по коже. Вот как она это делает?!
— Саша, собрала открытые данные по той девушке, Метельской, — тут же сообщила Ника. — Как ты просил. Очень интересная биография. Говоришь, ты видел её во сне, в очень интимной обстановке?
— Это да, — согласился Александр. Бот уже и так прекрасно знает, но люди ведь привыкли тысячу раз спрашивать и уточнять одно и то же.
Ника покивала.
— Но ты с ней незнаком, я знаю. Можно попросить рассказать больше о ней?
— Ревнуешь?
Ника рассмеялась.
— Может быть. Теперь, когда я была с тобой, уже могу. Расскажешь?
— Договорились, — согласился Александр. — Что смогу. Приятного дня!
Ника покивала и направилась к своему письменному столу, в середине комнаты. Она найдёт себе занятие и не будет скучать. В её виртуальности есть и магазины, и всё прочее — Ника умеет ходить за покупками. А виртуальные деньги выдаются ей за общение с её человеком. Всё просто.
— — -
Прошло ещё пять часов — конец смены. Сегодня клиенты приятные, не сказать — очень приятные. И несколько раз казалось, что Александр видит ту самую девушку в платье с осенним узором. Смутно, но казалось. Что, нацепить камеры на одежду и попросить Нику поискать там лица? А что, идея! И, к слову, именно в техническом офисе «Реплика Плюс» продаёт такие вот удобные вещи — камеры для одежды и остальное. Удобно, если хочется общаться со своей Репликой не только из-за компьютера или с экранчика смартфона.
Александр уже расплатился, когда из двери своего кабинета выглянула Вероника и поманила к себе. Очень интересно. Времени полно, сегодня можно заниматься чем хочется — вполне можно поговорить. Тем более, что Александр успел ознакомиться с её официальной биографией — работает в очень известной адвокатской конторе, на хорошему счету, много отзывов от крупных клиентов. И когда только успевает? Ей на вид двадцать пять или около того.
Александр вошёл — в одном из кресел, у того самого стола, кто-то сидит и увлечённо что-то читает. Возможно, клиентка, мало ли. Вероника пожала ему руку, улыбаясь.
— Рада видеть. Не возражаете против антисептика? — В руках её бутылочка с аэрозолем — какое-то неприметное название, их сейчас десятки.
Александр послушно протянул руки и растёр вязкую жидкость со знакомым едким запахом Большой Химии. Тот ещё вонизм, если что... Впрочем, запах быстро улетучился.
— Благодарю! — Вероника указала направление. — Прошу, проходите. Я хочу, чтобы вы кое с кем познакомились. Римма? — окликнула Вероника, и девушка в кресле оглянулась, отложила журнал и улыбнулась — не разжимая губ.
— Прошу любить и жаловать, — продолжила Вероника, остановившись в паре шагов от кресла Риммы. Александр только головой покачал — та самая девушка в осеннем платье. Однако! Так её что, подрядили следить за ним? А она похожа и на его Нику, и на Метельскую — треугольное лицо у них всех, короткие гладкие волосы, у всех рыжие, большие зелёные глаза, тонкие губы и прямой нос.
— Рада знакомству, — отозвалась Римма неожиданно низким голосом. Поднялась и протянула руку Александру. Тот осторожно её пожал. — Вы меня узнали, я вижу. — Она улыбнулась шире, и по спине Александра пробежала дрожь — её клыки сантиметра по два длиной. Ослепительно белые, как остальные зубы. Как только умудряется скрывать их?! Это что, такая мода?
— Он ещё не понял, — сообщила Римма, явно обращаясь к Веронике. — Но сейчас поймёт. Не подсказывай!
— И не думаю, — улыбнулась Вероника, явно наслаждаясь ошарашенным выражением лица посетителя. Тот осторожно обошёл Римму вокруг, вглядываясь, и до него дошло, что девушка не отбрасывает тени. Ну, почти.
— Римма не вампир, — уточнила Вероника. — Но считает себя кошкой.
— Я и есть кошка, — возразила Римма, усмехаясь. — Ну, немножко. Можно, Александр. Только не прикасайтесь ко мне без разрешения.
Александр осторожно придвинулся к Римме, ощутил лёгкий приятный запах — духи, дезодорант? — от её волос, и движение воздуха, когда Римма повернулась, и её платье потревожило воздух — ветерок ощутила кожа руки.
— Чёрт, вы её Реплика?! — выпалил он, поражённый. Они обе рассмеялись, и Вероника кивнула. Римма присела в то самое кресло, и Александр отчётливо увидел, как то чуть дрогнуло — словно в него опустился человек из плоти и крови. И рукопожатие Риммы вполне живое, тёплое и приятное.
