Круги превратностей судьбы

Сначала Макс прочитал записку, написанную на отдельном листе бумаги. Текст был написан от руки карандашом.

"Позвонить Торопову Игорю Алексеевичу в воскресенье 31 августа до трёх часов пополудни, тел. N ......, договориться о встрече, отдать портфель, забрать конверт. Не вскрывать! И отдать его Хорю."

Первым Макс вскрыл почтовый конверт. В нём оказались десять сторублёвых купюр. В большом конверте нашлись полностью оформленные, подписанные должностными лицами с печатями накладные на отгрузку ряда дефицитных товаров с двух подмосковных баз, расположенных в Томилино и Мытищах. Причём графы "Получатель", "Доверенность N" и т.п. были не заполнены. Общая сумма товаров составляла около трёх миллионов рублей. Ещё Макс обратил внимание, что товары должны быть забраны самовывозом в срок до 15 сентября текущего года.

"Очень интересно! Сегодня — 31 августа. Звонок человеку, которому надо передать документы должен состояться до трёх часов дня. Абонент — известен, телефон — имеется. Но я — не тот терпила, что погиб от бандитской руки вчера вечером. Знает ли лично его получатель большого пакета? Едва ли, иначе в записке не было бы названы его ФИО. Значит, его роль могу сыграть и я. Смущает только одно: сбежавший бандит может доложить заказчику нападения о пропаже портфеля в захоронке, и как поступит заказчик — неизвестно. Почему я считаю, что это нападение кем-то заказано? Потому что оно проведено по очень хорошо продуманному плану, что совершенно не вяжется с личностями тех бандитов, которых я наблюдал вчера вечером. На вид — это совершенно отмороженные типы, способные только на силовые методы. Последний бандит явно выделяется из их ряда: этот способен и на оригинальные поступки. Так что я могу с наличием заказчика и ошибаться: последний бандит мог и сам запланировать и подготовить это нападение, если знал о роли погибшего — как посредника в передаче документов. Если это так, то мой план может сработать, поскольку бандит, спрятавший портфель, его не открывал и записку не видел. Кстати говоря, этот бандит мог и не добраться до спрятанного им портфеля по тем или иным причинам. Почему бы мне не прогуляться в этот двор и не посмотреть, что там изменилось по сравнению со вчерашним вечером? А уже потом принимать решение?"

Уже спустя пять минут Макс вошёл в знакомую подворотню и, не входя во двор, окинул его быстрым, внимательным взглядом. Сделав вид, что зашёл сюда по малой нужде, он прошёл мимо двери, ведущей на чёрную лестницу, внимательно её разглядывая. Никаких физических воздействий она не претерпела. Логично можно было предположить, что если бы бандит появился здесь ночью и попытался достать из дыры под дверью спрятанный там портфель и это ему не удалось, то он, безусловно, попытался бы сломать дверь и убедиться в отсутствии за ней портфеля.

"Думаю, бандит здесь не появлялся. Или был, но не смог достать портфель, не сломав дверь. Значит, его или спугнули, или у него не было с собой соответствующих инструментов. Вероятно, он явится сюда сегодня ночью, уже хорошо подготовленный. Поэтому, у меня есть единственный шанс именно сегодня провернуть эту операцию и получить конверт от получателя документов. Надеюсь, там будут деньги, а не ещё какие-нибудь бумаги."

* * *

Около двенадцати часов дня Макс позвонил из телефона-автомата по указанному в записке телефону. Когда на другом конце провода сняли трубку и мужской голос произнёс: "Алло!", он сказал:

— Здравствуйте! Игорь Алексеевич?

— Да, слушаю Вас!

— Меня попросили передать Вам документы. Когда и где удобнее это сделать?

— Вы от кого?

"Кроме клички "Хорь" я ничего не знаю! Что делать? Что отвечать? А, была не была!"

— От Хоря!

— В три часа сегодня будьте в пассажирском зале ожидания N1 Витебского вокзала. Стойте около окна у буфета с газетой "Известия" в руках. К Вам подойдут. Спросят: "Как здоровье Михаила Ивановича?". Вы должны уточнить: "Зайцева?". Вам ответят: "Нет, Хорева". Этому человеку передайте документы. Он их просмотрит и, если всё в порядке, передаст Вам конверт для Хоря. Вы всё поняли и запомнили?

— Да. Один вопрос. Что мне делать, если в указанное время встреча не состоится?

— Ожидать. Встреча состоится обязательно. Если до шести часов вечера человек не появится позвоните мне снова на следующий день.

— Хорошо. Всё понял, выполняю.

* * *

За оставшиеся до встречи три часа Макс проделал большую работу: будучи режиссёром и постоянным участником в качестве актёра различных постановок в прошлой жизни и поэтому хорошо владея гримом, он сумел своё лицо значительно состарить, воспользовавшись материнским косметическим набором, и заложил за щёки ватные вставки-тампоны, чем сильно изменил форму лица. Оделся в свою одежду, предназначенную для работы в колхозе. Оглядел себя в зеркале и остался очень доволен увиденным: узнать в представшем перед ним отражении в зеркале Макса было невозможно.

Погода портилась на глазах. Набежали тучи, похолодало, пошёл дождь. По пути на вокзал в метро купил газету "Известия" и уже за десять минут до указанного срока стоял в ожидании запланированной встречи. Она состоялась с опозданием в двадцать минут. Подошедший к нему пожилой мужчина проговорил обусловленные фразы, просмотрел переданные ему в конверте документы, остался доволен и вручил Максу конверт для передачи Хорю. После чего развернулся и затерялся среди пассажиров.

Макс спрятал конверт в карман, походил по вокзалу, проверяясь дилетантски от слежки, зашёл в туалет и, выбрав момент, смыл с лица грим, переоделся, спрятав верхнюю одежду в рюкзак и, опять сторожась, поехал на метро домой, сделав несколько ненужных пересадок. Полученный конверт жёг карман: так хотелось посмотреть его содержимое. Тем более, что конверт был туго набит какими-то бумагами. Хотелось верить, что там лежали деньги.

Добравшись до дома, Макс открыл конверт. В нём находились сторублёвые ассигнации: две пачки по сто штук в каждой. Итого двадцать тысяч рублей.

Глава третья.

"Неплохо, неплохо! Всего двадцать одну тысячу рублей "заработал" за сутки. У матери зарплата вместе с премиальными: 105 рублей в месяц. Значит эта сумма составляет её заработок за шестнадцать лет!

Как же лучше всего воспользоваться полученными деньгами? Вариантов много, но надо выбрать наилучший. Будет, над чем подумать в колхозе. А пока деньги надо спрятать. С собой возьму рублей сто мелкими купюрами, остальные спрячу в своём тайнике, который сделал ещё три года назад. Он мне позволял сохранять свои захоронки вплоть до переезда на новую квартиру в 1964 году. И никто посторонний его за эти годы так и не обнаружил, значит, можно в нём и теперь спрятать деньги."

Отложив сотню на колхоз, Макс спрятал оставшиеся 20900 рублей в свой тайник и стал утюжить свой новый костюм, рубашку, чистить ботинки: завтра 1 сентября, посвящение в студенты и знакомство с сокурсниками потока.

Мать вернулась из рейса за полночь, когда сын уже спал. Увидела приготовленную одежду для такого торжественного события и, успокоенная, съела приготовленный сыном ужин и тоже легла спать.

"Всё же хороший у меня Максим: не балованный, сам за собой смотрит, готовить умеет, обо мне заботится. Вот окончит университет, получит высшее образование, займёт высокую должность, в люди выйдет. Теперь можно и о своей дальнейшей судьбе подумать. Раньше на мужиков не заглядывалась, а теперь что-то стала часто задумываться о том, как свой век доживать буду: сын женится, отдельно жить будет, опять одной оставаться — невмоготу! Да и Иван Васильевич, старший контролёр, вдовец, всё чаще стал со мной заговаривать, интересоваться моей жизнью. Сказал, что живёт один в однокомнатной квартире на Лесном проспекте уже три года после смерти жены. Детей нет. Скоро пятьдесят ему стукнет. Думаю — это не спроста. Пригласил в кино вместе завтра сходить...", — и заснула.

* * *

Первое сентября, понедельник. В городе было торжественно. На улицах полно школьников с цветами, везде первоклассники с родителями идут на первый урок. В университете тоже торжественное собрание студентов, выступление ректора, преподавателей. Опять встреча группы с куратором, напоминание о завтрашнем отъезде в колхоз. Сразу появились отказники со справками. Макс оказался пророком: из мужчин он единственный, кто едет на сельскохозяйственные работы в колхоз, и ещё десять одногруппниц. Всего из трёх групп филологов их факультета набралось тридцать семь человек, которые едут в колхоз "Заря коммунизма" в Тосненский район. Сбор завтра в семь часов утра у касс пригородных поездов на Московском вокзале. В Тосно их должен встретить автобус, который доставит студентов в колхоз. Возглавляет их отряд уже знакомая Макса по встрече в приёмной комиссии старший преподаватель их факультета Татьяна Викторовна, а её помощник — куратор их группы Владимир Петрович Гноев.

"Ба! Знакомые все лица! Хоть на английском и французском языках удастся всласть поговорить, а то так и язык забудешь", — размышлял Макс, направляясь домой.

А дома его ожидал праздничный обед! Мать сегодня была выходная и ради первого учебного дня сына в университете приготовила его любимые блюда, выставила бутылку сухого красного вина. Посидели, поговорили, а вечером она стала собираться на свидание с Иваном Васильевичем: в кино на Невском проспекте. Засмущалась, когда об этом сыну рассказала. Тот её ободрил, сказал, что правильно она делает, нечего одной дома сидеть, когда знакомые мужчины в кино зовут. Да и вообще, замуж пора выходить, а то раз откажет, два — а потом и приглашать перестанут. Так что сегодня он опять в комнате спать один ложился: мать пришла ночью. Утром встал полшестого, перекусил с вечера приготовленным завтраком, попрощался с вставшей его проводить заспанной матерью, надел рюкзак и отправился на вокзал пешочком, благо они недалеко от него проживали: около Лиговского проспекта.

* * *

Из тридцати семи студентов, обязанных выехать в колхоз, на место сбора явилось только тридцать пять человек. Татьяна Викторовна собрала старост групп и приказала за оставшиеся полчаса до отхода поезда в Тосно выяснить причину отсутствия двух человек. На возражения, что это совершенно невозможно заявила, что когда они в войну ездили на сельхозработы, то те личности, что опаздывали или манкировали ими считались врагами народа и отправлялись в ГУЛАГ. Поэтому старосты должны принять все меры, чтобы их отряд в полном составе прибыл и, с честью выполнив задание, убыл в Ленинград. Иначе с ними будет разбираться лично заместитель декана товарищ Ступак, от которого никто никогда ничего хорошего не получал.

Перед самым отправлением поезда появились две опоздавшие студентки: проспали. Конфликт закончился без серьёзных последствий, простым внушением.

Через два часа поездки студенты высадились на вокзале в Тосно, где, конечно, никакого транспорта, присланного за ними, не оказалось. Пока Татьяна Викторовна "обрывала" все телефоны, выданные ей в университете и ставила в известность всех облечённых властью товарищей, ответственных за сельхозработы, время подошло к обеду. Студенты достали свои продукты и перекусили в зале ожидания вокзала. Наконец поступило сообщение, что отправленный за ними автобус по пути в Тосно сломался и его ремонтируют. Как только он станет способен к самостоятельному движению, так сразу приедет за студентами. Ориентировочное время: к шести часам вечера. Автобус приехал в семь и только к десяти часам добрался до колхоза, так как ещё дважды останавливался за время пути на ремонт. Хорошо, что в деревне дома для расселения студентов были уже выделены и поэтому вскоре все разошлись ночевать по домам колхозников.

Вместе с четырьмя студентами-мужчинами Макс оказался в доме у женщины средних лет, вдовы с двумя детьми: мальчиком семи лет и девочкой четырнадцати. Двое из них расположились в доме, а трое, в том числе Макс, пошли ночевать на сеновал. Ночи стали уже холодные, поэтому хозяйка выдала им старые зимние тулупы и другие обноски для укрывания. Все так устали от такой поездки, что сразу забрались на сеновал, закопались в сено и тут же уснули.

В целом, ничего отличного от жизни студентов на сельхозработах в этом мире от родного Макс не заметил: неразбериха, неустроенность, плохая организация работ и упор на "пердячий пар" вместо использования средств механизации. Хорошо, если вместо постоянно ломавшегося трактора с картофелекопалкой присылали лошадку с плугом, а то просто выдавали вилы и лопаты, которыми студенты и орудовали, убирая картошку. Пятеро мужчин занимались погрузкой мешков с картофелем в тракторную тележку, расположенную посередине поля, к которой приходилось стаскивать заполненные мешки со всех концов поля. А поле было метров триста длиной и сто — шириной. Работа была очень тяжёлой и однообразной. Мешки — по сорок-пятьдесят килограмм, ребята все молодые и слабые, бывшие школьники, не привыкшие в городе к физическому труду: одно слово — будущие филологи. Первые дни им приходилось очень тяжко, пока Макс не собрал девушек, собиравших картофель и затаривавших им мешки и не объяснил, что скоро они останутся без мужчин и сами станут таскать и грузить полные мешки, если не будут выполнять его указания.

Во-первых, относить ведро с картофелем надо вдвоём с напарницей до мешка, стоящего не далее тридцати — сорока метров, а лучше ещё ближе к тележке, иначе силы у грузчиков очень скоро иссякнут.

Во-вторых, убирать надо картофель вокруг тележки, а потом совместными усилиями оттолкать её на новое место, чтобы сократить путь от мешков к ней.

В-третьих, он также организовывал труд ребят-грузчиков следующим образом: один стоит на тележке и принимает мешки, укладывая их плотно друг к другу. Остальные четверо ребят разбившись на пары, стаскивают мешки с картофелем к тележке. Каждые полчаса идёт замена парня на тележке. Таким образом, все поочерёдно должны поработать и на тележке, и таская мешки, чтобы никому не было обидно, да и отдохнуть требовалось всем.

Его предложения были утверждены Татьяной Викторовной, и студенты стали меньше уставать на поле. Уже через неделю все втянулись в рабочий ритм и стало появляться время не только на отдых лёжа в постелях по домам, но и на проведение культурных мероприятий в колхозном клубе в соседней деревне, до которой было два километра. Там часто устраивались танцы. Деревенские кавалеры с большим удовольствием приглашали на танцы приехавших студенток.

Авторитет Макса вырос как в глазах студентов, так и руководителей студотряда. Только куратор его группы Гноев, который увивался вокруг Татьяны Викторовны, терпеть не мог Макса: та всегда отдавала предпочтение студенту при обсуждении различных сторон деятельности студотряда и предпочитала следовать его советам, которые всегда оказывались удачными. Также минимум по два часа вечерами они разговаривали вперемешку на английском и французском языках, что благотворно сказывалось на совершенствовании языковых навыков обоими собеседниками.

* * *

Когда день ото дня занимаешься тяжёлой физической работой — голова свободна от лишних мыслей и имеется возможность досконально продумать решение стоящих перед человеком задач. Вот и Макс практически ежедневно работая грузчиком прокручивал в своей голове варианты наилучшего использования чудом доставшихся ему денег.