Призыватель

Колодец! Осмотревшись по сторонам, я тут же заметил вполне привычный моему взгляду колодец. Пара секунд и я уже вытаскиваю наполненое водой ведро. Нет, потушить пожар я даже не мечтал, вместо этого я вылил все ведро ледяной воды себе на голову, и не медля больше ни секунды, выбил дверь горящего дома плечом. Знаю, что последний зверолюд не пользовался дверью, вместо этого пробив собой саму стену, но там было слишком много обломков, чтобы нормально забраться внутрь. Черт, черт, черт! Везде огонь! Закрывая лицо руками и стараясь дышать как можно меньше, я кое-как сориентировался и направился туда, где по моим прикидкам должна была приземлиться жертва молнии. Несколько неверных дверей, и я все-таки нашел то, что искал: в куче деревянных досок и обломках серванта лежала уже виденая мной девочка-зверолюд. Не став тратить время на размышления, я подхватил удивительно легкого ребенка и рванулся прочь из горящего дома.

— Кха, кха, кха... — Как бы я не старался, но все же наглотался дыма и теперь пытался утихомирить свои бунтующие легкие. — Эй, ты жива? — Спросил я у безсознательного ребенка на моих руках. Конечно же она не ответила, но зато я смог получше ее рассмотреть. М-да, не особо помогло; из-за толстенного слоя сажи и гари рассмотреть хоть что-то не представлялось возможным. — Эй, мамаша, ты еще с нами? — Поинтересовался я, подходя к трупу лисицы.

— Да, я еще здесь... — Чирно находилась в той же позе, как я ее оставил. — Спасибо тебе, человек...

— Кха, кха, кха... — Вдруг задергалась в моих руках малышка и мне пришлось в скором темпе уложить ее на землю. — Кха, кха! — Девочка наконец открыла глаза, и увидев меня, тут же отпрыгнула метров на десять в сторону.

— Сая, прекрати немедленно. — Строго произнесла... Чирно?

— Хм? Мама! — Девочка наконец заметила свою мать, и тут же бросилась к ней, напрочь меня игнорируя. — Мама, что они с тобой сделали?!

— Успокойся и выслушай меня. — Девочка продолжала обнимать свою мать, но сквозь слезы все-таки кивнула. — Во-первых этот человек только что спас твою жизнь, так что будь хорошей китсуне и не пытайся его убить.

— Человек? Но ведь...

— Молчи и слушай! — Повысила голос Чирно. — У меня осталось мало времени.

— Угу-у-у... — Выдавила девочка.

— Я хочу, чтобы ты знала, что... — Я не стал дальше слушать, тихо отойдя к колодцу, и став смывать с себя сажу с грязью, а заодно попил.

— Ты! — Вырвал меня из раздумий плачущий голос. Сая, размазывая слезы по лицу стояла рядом со мной. — Мама хочет что-то тебе сказать.

— Я слушаю. — Не став медлить, я подбежал к мертвой, или умирающей лисице.

— Спасибо тебе, человек, за то, что дал мне попрощаться со своим ребенком. В качестве благодарности...

— Если я приму хоть что-то за спасение ребенка, то буду чувствовать себя последним подонком. — Оборвал я ее.

— ... У тебя благородное сердце, человек. В таком случае я не стану тебя ничем награждать за помощь, вместо этого позволь мне дать совет, который возможно тебе поможет.

— Я слушаю.

— Такие, как ты, шаманы, очень редки в этих краях, но того же нельзя сказать о полуострове Калион: во времена моей юности я провела там немало времени, и была знакома с многими шаманами. Если ты будешь в тех краях, а именно в городе Пенрит, то загляни к главе торговой гильди и скажи, что ты от Эльвиры Ренфро, тебе не откажут в помощи. — Я кивнул, показывая, что запомнил ее слова. — А теперь оставь меня, человек. Позволь провести последние мои моменты с кругу семьи...

— Покойся с миром. — Поклонился я ей и быстрым шагом направился прочь, одними глазами наблюдая за тем, как меня догоняет освобожденая от контроля Чирно.

— Ч-ч-что это было?! — С паникой в голосе спросила она.

— Ш-ш-ш! — Прижал я палец к губам. — Все потом. — И только выйдя за пределы деревни я ответил. — Лисица эта похоже взяла тебя под свой контроль, хотя я и сам не совсем понимаю, как она это сделала.

— Отвратительное ощущение! — Передернула фея плечами.

— А нечего непонятных существ за нос хватать. — Усмехнулся я.

— Что теперь? — Чирно наконец уселась на свое месту у меня на плече.

— Хмм... — Хороший вопрос: мародерские планы накрылись медным тазом, ведь ждать, пока пожары утихнут я не собирался, мертвых солдат люди забрали с собой, а с зверолюдей и взять было нечего: они дрались в обычной одежде. — Пойдем в противоположную от людей сторону.

— Почему?

— Судя по всему они спешили, значит скорее всего они продолжают продвигаться вглубь территории зверолюдей. А значит мне надо в противоположную сторону, туда, откуда они пришли: королевство, империя, или еще что, главное, чтобы там были люди, а не готовые разорвать меня на части монстры.

— Мы не монстры! Это вы монстры! — Раздался у меня за спиной голос Саи.

— Хм? Ты что тут делаешь?

— Не твое дело! — Насупилась она. Спрашивать о ее матери я не стал, и так понятно, что если она оставила ее, то лисица больше не с нами...

— ... — Ну и что мне делать? Не придумав ничего лучше, я повернулся к Сае спиной и пошел дальше. Сая не отставала: держалась метрах в пяти позади меня, и мне на зависть не издавала ни единого шороха при хотьбе.

— ... — И ни слова...

— Слушай, почему ты меня преследуешь? — Спустя два часа я не выдержал и повернулся к все так же измазаной сажей и грязью девочке.

— ...

— Ты понимаешь, что мы направляемся в земли людей? Я не против твоей компании, но судя по всему вы с людьми не очень-то ладите, так что тебе же будет лучше, если мы будем работать вместе.

— Работать вместе?! — Едва сдерживая свою ярость прошипела она. — Вы!Вы убили всех! Всех, кого я знала, всех, кого я любила, а теперь ты говоришь про работу вместе?! — Сая так сильно сжала кулаки, что на землю упали несколько капель крови. — Если бы не указ моей матери, ты был бы уже мертв!

— В таком случае зачем ты меня преследуешь?

— ...

— Да пойми ты, что ты не сможешь молча следовать за нами. В этом лесу да, сколько угодно, но что ты будешь делать, когда мы войдем в город?

— Мне не нужен город...

— Зато мне нужен.

— Хр-р-р... — Свела она брови вместе и стала сверлить недобрым взглядом.

— Послушай, я тебе не враг. Я не знаю, что тут за трения между вами и людьми, но мне на них наплевать: против тебя у меня ничего нет, и я готов тебе помочь, но для этого мне надо знать, что тебе от меня нужно.

— ... Ты... Ты же шаман?

— Ну да. — Кивнул я: похоже что контракторов тут именно так называют.

— Тогда... — Сая отвернулась в сторону. — Тогда если мама... Если она не ушла на перерождение, а отправилась к нашим предкам, то ты же можешь ну... Вернуть ее?

— Чирно?

— Ну в принципе это возможно. — Кивнула фея. — Но если она действительно отправилась на элементальный план и если она до тебя не ответит на вызов другого контрактника. Но даже так она будет духом, как я: воскрешать не умеют даже боги.

— Воскресить ее невозможно. — Ответил я Сае, ведь она не может слышать Чирно...

— Я знаю. — Скрипнула девочка зубами. — И все же...

— В принципе это возможно, вот только я еще новичок в этом деле, так что никого призывать не умею.

— Ну так научись!

— Легко сказать! Может ты мне еще и учителя найдешь?

— Гр-р-р!! — Нова стала она сверлить меня злым взглядом.

— Ладно, ладно, успокойся! Рано, или поздно я этому научусь... Надеюсь.

— Если не научишься, то пожалеешь! — Пообещала Сая.

— Стоит ли тебе мне угрожать? Ведь даже если мне удасться призвать твою мать, то ей придется заключить со мной контракт, чтобы остаться в этом мире. И по условиям контракта она будет вынуждена выполнять все мои приказы, так что думаю, что в твоих интересах установить со мной хотя бы нейтральные отношения.

— Ты... Ты... — Затряслась она от с трудом сдерживаемой ярости. — Да я тебя на части порву! — Я даже ничего не успел заметить, как оказался прижат к земле с острыми когтями, замершими в миллиметре от моего горла. Чирно, которая уже рванулась было мне на помощь, я глазами показал не вмешиваться.

— Если порвешь, то кто тебе поможет с твоей проблемой?

— ... — Несколько долгих моментов девочка сверлила меня взглядом, а потом все же слезла с меня. — Хорошо, тогда как насчет договора?

— Договора?

— Именно! Я не собираюсь устанавливать с человеком никаких "нейтральных" отношений, я вас всех ненавижу! Но мы можем заключить договор. — Девочка подошла ко мне вплотную и уставилась мне в глаза. — Ты обязуешься вернуть мне мою маму...

— Если это возможно. — Вставил я.

— ... Если это возможно. — Кивнула она. — И хорошо с ней обращаться, а взамен я буду тебя защищать.

— Защищать? — Удивился я.

— Ну да. Вы, люди, такие слабые и хрупкие, и так легко умираете... Или ты сомневаешься в моих способностях? — Нахмурилась она.

— Нет, в твоих способностях я не сомневаюсь. — Нервно усмехнулся я, потерев свое горло.

— Вот и отлично! Я защищаю твою никчемную жизнь, а ты возвращаешь мне маму. Идет?

— Идет. — Кивнул я.

— Кстати ближайший человеческий город вон там. — Показала она совсем не туда, куда я шел.

— Веди. — Пожал я плечами.

— Хм! — Высказалась Сая, но все же пошла вперед.

Некоторое время мы молча пробирались по лесу, при чем Сая явно сдерживала свой шаг, чтобы не убежать далеко вперед. И при этом она даже не бежала; со стороны выглядело так, как будто она вышла на прогулку в сад, в то время как я себе пару раз чуть ноги не сломал... Завидно... Так что когда мы вышли на берег не слишком широкой речки и пошли вдоль нее, я вздохнул с облегчением: идти по относительно ровной земле с не слишком высокой травой было гораздо приятнее бешеной скачки по сломаным веткам, поросшим мхом холмикам и невидимых в кустах ям.

— Сая.

— Хмм? — Недовольно повернулась ко мне девочка.

— А ты не хочешь умыться?

— Без тебя разберусь! — Отрезала она... После чего украткой себя осмотрела, а еще пустя пару минут свернула к воде. — Привал! — Заявила она. — Люди быстро устают, так что тебе надо дать отдохнуть. — "Объяснила" она свое решение.

— Спасибо. — Улыбнулся я, решив промолчать о том, что я совсем не устал. Вместо этого я присел на траву и стал наблюдать за Саей. Самому мне купаться не хотелось совсем: ведра ледяной воды хватило. Сажу с гарью я тоже успел смыть, так что причины лезть в воду тоже не было. Сая же наоборот быстро сбросила с себя одежду, ни капли меня не смущаясь и с разбега прыгнула в воду. И пропала... — Она там случаем не утонула? — Заволновался я.

— Не думаю. — Безразлично пожала плечами Чирно. — Зверолюди крепкие. — И действительно, спустя пару минут, ушастая голова Саи появилась на середине реки. Осмотревшись по сторонам, девочка снова нырнула и в следующий раз появилась прямо у берега.

— Прикрылась бы... — Недовольно пробормотал я, рассматривая ее. Нет, она все еще была ребенком, но у нее уже было, что прикрывать, а в остальном она не так сильно отличалась от людей. В принципе единственными отличиями были большие, треугольные уши на голове, пушистый, а сейчас мокрый хвост, да острые когти на руках. Хотя вроде когда она говорила я еще видел слишком крупные для человека клыки. А вообще она сильно напоминала лисичку: рыжие, до лопаток волосы, такого же цвета хвост, острые черты лица...

— С какой стати? — Поинтересовалась она, направляясь к своей одежде. — Люди же не прикрываются перед собаками или кошками? — Сая взяла всю свою одежду, и направилась обратно к речке, где и принялась ее отстирывать.

— ... — Нечего сказать. Хоть и обидно, что она меня за собаку или кошку держит...

— Какая неблагодарность! — Возмутилась Чирно. — Может мне ее немного проучить? — Пара электрических разрядов от одной ладони к другой объясняли как именно она собралась проучить девочку.

— Не стоит, Чирно. Ее можно понять. Просто дай ей время.

— На! — Мне в лицо прилетела вся выстираная одежда Саи. — Высуши ее. — Приказала она.

— Каким образом? — Удивился я.

— Ты же шаман! Призови какого-нибудь духа, и высуши ее.

— Легко тебе говорить! Я шаманом стал меньше суток назад.

— Тск! Ты бесполезен! — Девочка вырвала у меня из рук свою одежду и уже собиралась развернуться ко мне спиной, как вдруг замерла, уставившись мне на грудь. — Хм? — Сая протянула руку, и потерла края дырки в моей футболке. — Это твоя кровь?

— Моя.

— А ты точно человек? — Настороженно спросила она, тихонько пятясь от меня и не сводя с меня глаз.

— Точнее не бывает.

— Люди после таких ран не выживают. Даже маги такое не вылечат...

— Но как видишь, я жив.

— И как же ты выжил?

— Я бы сам хотел это знать.

— Хм, не хочешь говорить, не надо!

— Вообще-то я серьезно этого не знаю. — Пожал я плечами. Сая тем временем забросила мокрую одежду себе на плечо и двинулась дальше вдоль речки... Голышом.

— Да, да, конечно...

— Послушай, мы будем вместе очень долго: сначала мне надо призвать твою мать, потом я думаю ты не захочешь с ней расставаться, так что я не хочу, чтобы между нами были секреты, они будут только мешать нам эффективно сотрудничать.

— У меня нет секретов, это только люди — лживые подонки, обманывающие всех, включая себя.

— Я тоже тебе не лгу: ты можешь думать что хочешь, но я не идиот, и поскольку ты теперь моя телохранительница, я не стану подвергать свою жизнь опасности, обманывая тебя.

— Тогда говори правду: как ты выжил после такого ранения?!

— Да не знаю я! — Взмолился я. — После ранения я судя по всему заключил контракт с высшим духом, потом потерял сознание, и вот, очнулся в незнакомом лесу, похоже в другом мире...

— Интересная история, вот только тот дух, через которого разговаривала мама на высшего никак не был похож.

— Это меня тоже беспокоит... Слушай, вы же вроде как общались с шаманами? Скажи, а ты не слышала, чтобы духи деградировали?

— Хмм? Ты думаешь, что она...

— По крайней мере тот дух, с которым я заключил контракт выглядел точно так же, как Чирно, только размером с человека.

— А что говорит сама Чирно?

— Она ничего не помнит. — Пожал я плечами, на всякий случай вопросительно взглянув на фею. Нет, она отрицательно помотала головой, показывая, что ничего не вспомнила.

— Нет, я ничего такого не слышала. — Помотала головой Сая. — Но я не слишком много общалась с Шаманами, так что это ничего не значит.

— И тут ничего...

— Ты сказал, что из другого мира... Это так?

— Пока не увижу карту мира, сказать точно не могу, но процентов так на девяносто девять — да.

— Хмм... — Сая сделала несколько медленных кругов вокруг меня, внимательно рассматривая с ног до головы. — Ничем от людей не отличаешься. По крайней мере внешне...

— Вскрывать себя не дам! — Сделал я два шага от зловеще улыбнувшейся девочки. Хотя тот факт, что она все еще была голой несколько снижал уровень исходящей от нее угрозы.

— Очень надо! Ладно, считай, что я тебе поверила. Пойдем.

— Иди дальше, я не на долго. — Вдруг произнесла Сая, бросила мне в лицо свою одежду и в тот же миг исчезла в лесу.