Ключ Саламандры

* * *

Погода вела себя слишком переменчиво, подобно капризному ребенку. Дождь мог начаться в любую минуту и так же быстро закончится, безо всяких причин. Блондин уже не спал и все чаще выглядывал из повозки, надеясь, наконец, увидеть конечный пункт назначения, но, к его сожалению, густой туман не давал рассмотреть ничего дальше своего носа.

— Не суетись ты так. Этот туман означает, что мы скоро будем на месте, — произнес Шин, чуть ли не со смехом смотря на недавнего пленника.

— Просто не люблю, когда нет возможности осмотреться, — Наруто уселся на место и прикрыл глаз, пытаясь отвлечь себя другими мыслями.

— Этого не любят все шиноби, — внес свою лепту Шиджо, который до этого момента молчал, не видя смысла что-то говорить, — но такая погода так же и помогает.

— Таким, как бывший Дьявол Тумана? — едко поинтересовался Узумаки, понимая, что отвлечься ему сейчас поможет только разговор.

— Ему даже туман не помог. Все-таки Копирующий ниндзя слишком опасен, — вмешался Джун. — Даже мне, джонину со стажем, приказано не вступать с ним в бой без необходимости.

— Он силен, но его "копирующая" сила забирает чакру с невероятной скоростью. Если заставить использовать Какаши шаринган, то его хватит не на долго. У него есть слабости, просто все те, кто что-то узнавал — умирали, не успев сообщить о них, — Узумаки окинул троицу шиноби своим холодным взглядом, после чего остановился на Шине, который дернул губами, приоткрыв рот, желая что-то спросить.

— Откуда же ты все это знаешь? — прищурив глаза, поинтересовался дождевик.

— Я видел весь бой Хатаке и Момочи, да и не мало времени провел рядом с Копирующим, все-таки он был моим сенсеем. Кстати, мы уже близко.

— Ты ведь не сенсор, откуда узнал? — теперь интерес проснулся у Джуна, который внимательно изучал дело джинчурики и знал о всех его способностях. Почти всех.

— Шиноби не выдает свои маленькие секреты, — усмехнулся Наруто.

Спустя минут пять впереди показался мост, который вел через озеро к главному входу в скрытую деревню. Когда повозка с грохотом проехала по булыжникам, которыми была вымощена дорога, около тридцати метров, то впереди Узумаки увидел стальную стену, высотой десять-двенадцать метров, что немало удивило, ведь он никогда не слышал о том, чтобы Амэ могло похвастаться большими залежами железа. Но это было легким удивлением, после которого последовал шок.

Как только Джун перекинулся с охраной парой странных фраз, металлические ворота отворили, глаз Наруто расширился в изумлении. Он открыл рот, пытаясь что-то спросить, но из горла не могло вырваться и слова.

— Практически 90% города построено с использованием стали, — понимая, чему удивился блондин, объяснил Шиджо. — Все только думают, что мы нищая и высушенная войнами страна.

Наруто не стал ничего спрашивать, его привлек громкий шум сверху. Парень высунулся из повозки и поднял голову, чтобы в следующую секунду увидеть, как молния, вырвавшаяся из черной тучи, ударила в длинный металлический штырь с небольшой сферой на конце. Он отчетливо видел, как ток пошел по странному сооружению вниз, после чего ударился в крышу и вроде бы пропал, но это было не так. Через пару секунд разряд молнии пошел в разные стороны по проводам, которые, даже не смотря на свою резиновую изоляцию, пропускали разряды.

— Невероятно... — все, что смог выдавить из себя Узумаки, наблюдая за этой сценой. — Вы подчинили силы природы!

— Это громко сказано, — сдавленно улыбнулся Джун, пытаясь скрыть гордость за такую похвалу своей страны, — есть немало шиноби, которые напрямую могут использовать их.

Наруто ещё раз посмотрел на технологию, которую раньше не видел, да и не слышал тоже. Он залез обратно, обдумывая увиденное.

"Эта страна уже много лет водит за нос все великие деревни. Неужели Ханзо и вправду решил занять место в Пятерке?! А может даже возглавить её?.." — такая мысль была слишком невероятной, чтобы поверить в неё. Джинчурики знал, что в истории были случаи, когда мелкие деревни объединялись против большого поселения, в попытке забрать статус, но они были жестко задавлены. А тут была всего лишь одна деревенька, которую растоптали во время войны двадцать лет назад. Неужели у Ханзо были сильные покровители, подумал Узумаки перед тем, как его отвлек Джун, сообщая о прибытии.

Когда Наруто вылез, он сразу осмотрел здание, которое, судя по всему, находилось в центре Амэ и служило домом для её каге. Ничего особо выделяющегося не было, даже символа, который обозначал скрытую деревню, как это было в Конохе на резиденции Хокаге. Это ясно давало понять, что Ханзо не ценил роскоши, а предпочитал простоту, как и подобает истинному шиноби и правителю. Такую постройку можно было бы легко спутать с множеством других в этом поселении, но на это могли попасться только такие приезжие как Узумаки, ведь жители знали каждый камень и дом.

Дверь отворилась и четверо шиноби поспешно зашли внутрь, чтобы не привлекать внимание людей. Внутри оказалось пусто, лишь винтовая лестница посредине, которая вела наверх. Это сооружение не имело первых двух этажей, как понял джинчурики, следуя за Джуном. Когда они поднялись на третий, то Наруто увидел десяток шкафов по бокам, которые стояли вплотную друг к другу возле стены, и небольшой балкон с открытыми дверьми. В комнату ворвался прохладный поток ветра и только сейчас парень повернул голову назад, услышав шуршание бумаги. Почти перед его носом стояла девушка, которая с интересом пыталась разглядеть незнакомого для неё человека, но это удавалось с трудом, ведь глубокий капюшон хорошо скрывал большую часть лица, оставляя открытыми лишь губы и подбородок, на котором виднелась светлая щетина.

— Блондин, значит, — весело промурлыкала брюнетка, отходя назад и падая на стул. Она положила правую руку на подлокотник и закинула ногу на ногу, смотря на всю бригаду, что собралась перед ней.

Когда девушка уселась, Наруто смог лучше рассмотреть её. Длинные темные волосы спадали на плечи, а две пряди выбились на лицо. Аккуратный носик и тонкие линии губ на фоне белой кожи делали её красавицей, но, все же, не это привлекало первым делом в ней. Глаза. Вот, что манило и пугало одновременно. Белок имел черный окрас, что было не свойственно обычным людям, но и радужная оболочка имела странный белый цвет, по краям которого шла светло-голубая линия. Такая же линия была и вокруг зрачка, который был единственным нормальным совпадением с глазом человека.

Одета она была в короткий топ, закрывающий только грудь, с сеткой, которая плотно облегала талию. Сверху девушка одела, как показалась Наруто, черный халатик, доходивший до бедер. Окантовка у него была такого же цвета, как и странная линия на радужке глаз. Ниже от взгляда джинчурики не укрылись короткие шортики, которые брюнетка хорошо демонстрировала, слегка повернув тело на стуле в левую сторону. На правом бедре весел подсумок для кунаев, а на коленях также были сетки. Ещё девушка носила наручи и щитки, закрывающие голени, на которых был странный символ, — тонкий круг, внутри которого находился месяц, но не обычный, а лежащий на спине, и его острые концы касались вверху рисунка. В самом центре были две рыбы, желающие, но не кусающие друг друга за хвосты. Наруто прищурил глаз, и ему стало ясно, что это были акулы. Узумаки не удивился тому, что все это имело светло-голубой цвет.

— Очень... аппетитно, — губы расплылись в ухмылке, а девушка могла поклясться, что на мгновение из под капюшона на неё смотрел красный глаз с звериным зрачком.

— Тори, у нас нет времени на болтовню. Ханзо-сама у себя? — Джун не любил тратить время впустую, такой он был человек. Джонин прекрасно понимал, что каждая секунда играет свою роль в жизни шиноби, поэтому считал своим долгом делать все быстро и во время.

— Ой-ой, какие мы строгие, — мило улыбнулась Тори, после чего уткнулась в папку с бумагами, которые взяла со стола. — Где ему ещё быть? Ведь он ждет вас с устным докладом.

Шин моментально оказался рядом с ней и наклонился к уху. Его дыхание обожгло кожу брюнетки, но она не подала даже малейшего виду, что это ей нравится.

— Письменный мы составим потом наедине? — прошептал парень и сразу же оказался на своем месте.

— Пижон, — хмыкнул Шиджо. Он ещё пару секунд постоял и направился вслед за Джуном на последний четвертый этаж.

— Нет, просто устраиваю свою личную жизнь, а если быть точным, то сегодняшний вечер. В кругу приятной особы всегда уютнее, — тихо, чтобы его слышал только Шиджо, произнес Шин. — А ты мне просто завидуешь.

— Пижон, — повторил с улыбкой мужчина.

Последний этаж практически ничем не отличался от третьего. Такая же круглая комната, такие же шкафы возле стен по обе стороны. Письменный стол, сделанный из дерева, был без украшений, как обычно любят делать правители, чтобы показать свой статус. Все в этом кабинете дышало простотой, но все же в воздухе витало какое-то странное ощущение, которое придавало этому помещению пикантность. Наруто сразу почувствовал, что здесь проводит свое время именно сильнейший шиноби в своем селении, особенно после того, как он увидел картину с черной саламандрой на стене.

Ханзо стоял к ним спиной, вдыхая свежий воздух сквозь щели в своем респираторе. Он как будто не обращал внимания на людей, которые только что поднялись по лестнице. Старый шиноби внимательно осматривал свой город, который буквально поднял из пыли. Правитель Амэ любил так проводить время, потому что его личного вмешательства практически нигде не требовалось. Войны закончились, и их ветераны залегли на дно, в ожидании новых сражений.

— Ханзо-сама, задание выполнено успешно, — осторожно заговорил Джун, чтобы не сильно тревожить своего каге. Саламандра слегка повернул свою седую голову, давая понять, что слушает. — Джи...

— Довольно! — оборвал его старик. — Вы отлично справились со своим заданием. Джун, ты и твоя команда можете быть свободны, — трое шиноби мгновенно поклонились и направились вниз по лестнице. Шин шел сзади всех, и, когда двое его напарников спустились вниз, от него не укрылся кивок от Тори...

— Добро пожаловать в Амэ, — Ханзо так и не повернулся, и это не понравилось Наруто, ведь таким жестом ему показали, что не воспринимают всерьез. — Не стоит делать такое лицо, парень, просто не люблю отвлекаться, когда вот так стою на балконе. Сейчас мирно и тихо, а совсем недавно моя страна разрывалась на две части из-за внутренней войны. Я хочу насладиться этим видом, ведь скоро пламя сражений может разгореться вновь. Думаю, ты понимаешь, из-за чего.

— Биджу, — усмехнулся Узумаки. Он внимательно всматривался в спину своего собеседника, желая увидеть каждую деталь. Черные штаны, короткий коричневый плащ, доходящий до пояса и оставляющий на виду только кисти рук, и длинные седые волосы, которые хорошо говорили о возрасте шиноби.

— Оставим эту тему на потом. Как тебе Амэ? Я подозреваю, что ты немало удивился, когда попал сюда.

— А я подозреваю, что здешние люди так и норовят нарваться на комплимент, — Ханзо завел руки за спину и сложил их в замок. Его явно задели слова, сказанные джинчурики, это было видно по тому, как дернулось плечо старика. Это не скрылось от взгляда Узумаки, и он решил тщательнее подбирать слова, чтобы ненароком не разозлить освободившего его человека.

— Думаешь, мы возгордились тем, что возводили годами? — Наруто промолчал, не зная, что ответить и ругая себя за свой длинный язык.

"Почему ты напрягаешься? Дай мне контроль над телом и уже через пять минут этой деревни не будет", — Кьюби выбрал подходящее время для разговора.

"Прошу, помолчи, демон. Я не хочу, чтобы из-за тебя все великие деревни узнали о моем месте нахождения".

"Без моей силы ты ничто. Как теперь будешь жить?" — насмешливые нотки хорошо были слышны даже в столь грубом и рычащем голосе. Лис знал, о чем говорит, но в его словах было немало лжи.

"Кьюби, ты знаешь мои мысли, поэтому не мешай", — блондин улыбнулся про себя, хотя это и не скрылось от Девятихвостого, но ему было плевать.

— Извиняюсь, я не хотел обидеть человека, у которого нахожусь в долгу, — Узумаки склонил голову, подозревая, что Ханзо даже стоя спиной это увидит, хотя не понятно как.

— Неужели я встретил молодого человека с честью? — поинтересовался Саламандра, но, не дожидаясь ответа, продолжил: — Пока обойдемся без имен, парень. Как бы ни прискорбно это звучало, даже у стен есть уши. Присаживайся, нам с тобой некуда спешить, а обсудить нужно многое.

* * *

Саске припал на одно колено и стер кровь с подбородка. Он хотел встать и продолжить бой, но к его горлу была приставлена катана, которой некогда пользовался Орочимару, Кусанаги. Серые волосы начали укорачиваться и менять свой окрас на черный, тоже происходило и с бурой кожей. Когда метаморфозы закончились и превратились в черную татуировку, что покрывала всё тело Учихи, волнистые линии потянулись к шее. Три томоэ сделали пару кругов, после чего успокоились и замерли. Проклятая печать была подавлена, и только тогда клинок был брошен на землю.

— Ты не так силен, как о тебе говорят, — весело сообщил человек в черном плаще с красными облаками и оранжевой спиральной маской на лице. Перед боем он представился как Тоби.

— Если бы... — начал шипеть Саске, но его речь оборвал третий присутствующий, который все время следил за схваткой.

— Забудь это "если бы", иначе скоро окажешься в могиле. Тоби не самый сильный в Акацуки, но и не самый слабый, поэтому ничего удивительного, что ты проиграл. Сказывается отсутствие боевого опыта, но это поправимо. Ты принят, Учиха, — говоривший спрыгнул с камня. Шляпа, что была на его голове, даже не шелохнулась, лишь белые ленточки зашевелились в причудливом танце. — Пока отдыхай, мы сами тебя найдем, когда наступит время, — Тоби подошел к нему и оба члена Акацуки пропали в пространственной воронке.

Саске с силой ударил кулаком по земле и посмотрел в отражение на лезвии. Шаринган, казалось, горел своим зловещим огнем сильнее обычного, но даже он не помог в этом... спарринге.

— Я все ещё слаб, — он заскрипел зубами, — так слаб.

Выходец вымершего клана даже не обратил внимание на то, как томоэ в его глазах соединились тонкой черной линией, а после запятые потянулись к радужке, образуя трехконечную звезду. Брюнет моргнул, и доудцюзу пропало, уступая место холодным черным глазам.

Саске подобрал катану и поднялся. Он завел клинок за спину и отточенным движением опустил его в черные ножны, крепившиеся на канатном поясе. Белая рубашка была измазана собственной кровью, поэтому он незамедлительно сорвал её с себя. Парень устремил свой взгляд на солнце, которое медленно тонуло в горизонте. Подобно тому, как небесное светило уступает луне, так и мысли Учихи о слабости пропали, освобождая место для планов на новое будущие. Уголки его губ слегка дрогнули, выдавая подобие улыбки, и Саске направился в ближайшее селение для отдыха и ожидания.

Акацуки появились за много километров от места принятия нового члена. Тоби сразу же плюхнулся на камень, а напротив него сел человек в шляпе.