Линда двинулась следом, когда трое прошли туда, только что припарковались два тягача; большая ящер использовала ещё один ключ, чтобы отпереть дверь к следующей-но-от-того-же-склада. Исчезла внутри, а спустя считанные секунды громадная роликовая дверь пришла в движение. А когда открылась, ящер стояла в проёме, торжественно простирая руки к теперь ярко освещённому интерьеру.

— Всё это ваше, парни, — довольным голосом произнесла она.

Кевин и Рэндалл зашли внутрь и огляделись; глаза ребят под шерстяной маскировкой распахнулись.

— Чтоб меня! — произнёс последний. — Это же... — и повернулся к отвесившему челюсть Кевину.

— Куда больше, чем мы ожидали, — наконец добавил очевидно ошарашенный Технарь.

— И куда вам поставить эти коробки? — произнёс Зефрон, вошедший следом и озиравший поверх их голов нутро обновлённого склада. — Миленькое местечко, кстати. Девчата проделали хорошую работу.

— Просто о

* * *

но, — выдохнул Рэндалл, поднимая взгляд на балкон, огибающий обширное пространство первого этажа. Кевин в каком-то окоченении брёл к лестнице на верхний уровень.

— Поставь там в сторонке, Зефрон, — указала Метида направо. — Пока они не при делах, — с усмешкой проводила она взглядом двух озирающихся молодых людей. Великан отсалютовал ей двумя пальцами, видимо посчитав такой ответ забавным, и отошёл к экипажам грузовиков, уже выгрузившихся из машин на землю.

— Тут наверху ещё комнат десять! — взмахнул руками Кевин, появившись наверху лестницы. — И кухня, хорошая! И... — кажется, у него кончились слова, и парень скрылся обратно. Рэндалл обследовал одно из складских помещений. Линда обернулась к рептилистой подруге и очень тихо рассмеялась.

— Думаю, им нравится.

— С чего это тебе пришла такая мысль? — хихикнула Метида; они вместе наблюдали, как парни встретились на середине лестницы, огляделись, ухватились друг за друга и исполнили счастливый танец.

Линда, нашедшая всё это очень забавным, добавила:

— Думаю, теперь я готова к СКП. Однако сперва собираюсь как следует пообедать.

— Ладно, — кивнула Метида. — Я помогу занести кое-что из этого хлама внутрь и присоединюсь. Выходить надо будет где-то через час.

— Ну хорошо. Увидимся, — и, помахав молодым людям, уже носившимся кругами, разбираясь, куда собираются ставить вещи, Технарка направилась в кафетерий поесть.

* * *

Заехав на стоянку закусочной (он был рад увидеть, что та никуда не делась и по прежнему открыта), Денни припарковался и вырубил зажигание. Выбравшись из машины, потянулся слегка, разминая слегка затекшую за несколько часов сидения в одном положении спину, и закрыл машину. Убедился, что дверцы как следует заперты, и вошёл внутрь. Пусть время и прошло с толком, момент сделать перерыв был определённо подходящий.

Посмотрев на часы, докер кивнул сам себе.

— Ещё часа два, если не попаду в пробку. Недурно. Однако старушку действительно пора менять, на больших скоростях она начинает слишком тарахтеть, — бросил Денни взгляд назад на машину и вошёл в закусочную.

Выбрав столик с видом на парковку, просто на всякий случай, уселся и взял меню. Десять минут спустя он добивал вторую чашку кофе и оставшуюся половину небольшой порции стейка с картошкой — не хуже, чем ему помнилось.

Еда не мешала прикидывать, как обернётся эта поездка. Он не видел старика почти столько, сколько Тейлор жила на свете, а не разговаривал с ним почти столько же. Денни в очередной раз ощутил лёгкое сожаление о своём прошлом поведении, хотя он всё равно считал, что был прав. Хотя, оглядываясь назад, он был значительно менее уважителен, чем требовали как здравый смысл, так и семейные узы, что можно было отнести на молодость и определённую толику дурости с его стороны. Антонио воспринял это с такой степенью приличия и участия, какую он, сегодняшний, полагал не вполне заслуженной.

И Денни был совершенно уверен, что на его месте другой бы так уйти не смог. Не столько из-за того, что было сказано, сколько из-за того как.

Потребовалось много лет, чтобы понять — его собственный отец был бы всем этим сильно расстроен, однако до самого последнего времени он не приходил к выводу, что надо всё исправить. Пусть их взгляды со стариком не совпадали, тот был, в своём роде, семьей. А уж что Денни знал и во что верил до глубины души, так это что в семье надо поступать по правде. В этом плане он сбился с пути куда сильнее, чем хотелось думать, в отношении Тейлор, однако исключительно странное стечение обстоятельств привело к исправлению этой ошибки.

Что неизбежно приводило к очевидному заключению.

Покончив со стейком, докер посмотрел на меню, взял его в руки и открыл.

Как бы то ни было, пусть его и ждёт встреча, также имеется как время, так и место для десерта.

* * *

— От Денни пока ничего? — поинтересовалась Эми, усаживаясь возле Тейлор, которая ела быстрее обычного. Подруга подняла взгляд и улыбнулась:

— Как раз перед обедом выходила во двор и получила сообщение; он хорошо проводит время. Говорит, будет в Нью-Йорке аккурат после часа.

— Вернётся в пятницу?

— По его словам. Возможно завтра, но не думаю, что он на это рассчитывает.

— Твой папа оставил тебя дома одну? — уточнила явно впечатлённая Мэнди.

— Но ведь она не одна, правда? — заметила "Сауриал"; девушка-ящер появилась рядом с ней с подносом в руках. Она села рядом с Эми. — Всем привет.

— Привет, Сауриал, — усмехнулась Люси. — Всё ещё тут?

— Разумеется. Куда она, туда и я, — женщина-рептилия ткнула вилкой в Тейлор; та вскинула бровь. Эми ухмыльнулась про себя, а Варга, похоже, наслаждался, отыгрывая роль Сауриал, почти так же сильно как Тейлор. — Хотя, с другой стороны, мне надо будет сходить кое-куда ещё заняться на время делами сегодня после обеда. Но в засаде останется Раптавр, так что ни у кого ничего не выйдет, — поглядела она на Денниса, откровенно греющего уши через два стола; рыжий осклабился и указал на себя в подчеркнутом "Кто, я?".

Люси захихикала; Эрик, Рич и Мэнди тоже улыбнулись сценке.

— А зачем твоему отцу в Нью-Йорк? — поинтересовался Эрик.

— Он встречается со старым другом семьи, с которым они давно не виделись, — отозвалась Тейлор, допивая стакан с соком. — У них была вроде как... размолвка, полагаю. Много лет назад. Но в последнее время они начали переписываться по электронке, и папа решил, что надо восстановить связь.

— Друг семьи или друг Семьи? — уточнил Рич с особым ударением на последнем слове.

— Первое, — улыбнулась брюнетка. — Они дружили с моим пра-прадедушкой по папиной линии, давным-давно в Европе. Думаю, ему сейчас около восьмидесяти. Вроде бы я с ним встречалась, но не помню этого — мне тогда было где-то около годика.

— А, ясно, — кивнул паренёк. — Ладно. Надеюсь, всё сложится.

— Как и я, — отозвалась полудемон, добивая обед. — Он немного беспокоился на этот счёт, но уверена, он будет в порядке.

— Собираешься куда-то? — осведомилась Мэнди, когда Тейлор встала. Та кивнула под взглядами своих друзей.

— Надо отойти до следующей пары, кое-с-кем переговорить недолго, — объяснила она. — Не волнуйтесь, у секретаря я отпросилась.

— И у тебя есть твой телохранитель, — замечание Рича заставило Сауриал радостно кивнуть. — Что-то сомневаюсь, что у тебя будут какие-то проблемы.

— Будем надеяться, что нет, — усмехнулась Тейлор. — Ничего особо серьёзного, однако притом времени маловато. Увидимся позже, ребята.

И, помахав, оба аспекта вышли, оставив людей провожать их взглядами до дверей кафетерия.

— Интересно, к чему это? — произнесла Люси, возвращаясь к собственному обеду.

— Без понятия, — честно созналась Эми, которой и самой было очень любопытно. — Полагаю, со временем выясним, — и они продолжили обедать и болтать обо всём прочем; а целительница тем временем гадала, что Тейлор затеяла на этот раз.

* * *

Кента поднял взгляд от своего напитка на открывшуюся дверь, лениво подумав, что пиво ему больше нравится в другом пабе. Однако "Сомерс Рок"[4] выглядел более подходящим для этой встречи.

Узнаваемая с первого взгляда фигура вошла одна, неся одной рукой вещевой мешок. Лично они никогда не встречались, но Кента знал о её деятельности.

И её родне.

Сауриал огляделась с заметным лёгким любопытством и прошла прямо к столу. Покачала головой в ответ встрепенувшейся официантке, на что женщина пожала плечами и уселась обратно. Мужчина с интересом оглядел её доспех вблизи, отметив, как хорошо тот сделан.

Ему подумалось, что на женщине-рептилии тот сидит хорошо. Она излучала ауру компетентности и уверенности. Её не запугать — в этом японец был практически уверен, хотя ему и было любопытно выяснить, настолько же она крепкая, как её сестричка Раптавр. Та была изумительна, без колебаний вышла против него, да так, что не будь он настолько невероятен как регенератор, лежал бы мёртвым.

У него к тому же осталось неуютное ощущение, что выдала она не всё, что могла.

Пусть даже в конце концов она позвала гигантскую старшую сестру, чтобы разобраться с ним, Кента продолжал думать, не потому ли, что не смогла придумать, как остановить его, не убивая, а делать этого не желала. Многие сочли бы это за признак слабости, но...

В одном японец был уверен — слабость и Семья в одном предложении не сочетаются. Пусть он никогда в этом не признается, Кента был вполне уверен, что они могут быть безжалостны не менее, чем любой из тех, с кем он знаком, если дать достаточные основания. Просто они были достаточно могучи, чтобы быть в состоянии проявлять милосердие.

Однако злодея уязвляло то, что милосердие было проявлено к нему. А также озадачивало, учитывая, что они были героями.

Более или менее.

С другой стороны...

С другой стороны, Раптавр всерьёз билась с ним. Ушла с головой, жестоко усмехаясь, и явно наслаждалась, в своём роде, как и он — в своём. В некотором смысле он считал это проявлением определённой степени уважения. Она сочла его стоящим личного внимания ради защиты того, кого посчитала стоящим таковой. Точно также Кайдзю заключила сделку после того, как как-то повергла его. Безумно громадная рептилия со всей очевидностью могла просто прикончить его на месте, и к тому моменту ничего из имеющегося в его распоряжении не смогло бы её напугать, однако она не воспользовалась возможностью устранить врага навсегда. Почти для любого другого это предполагало бы чрезмерную самоуверенность и высокомерие. Однако в этом случае...

Кайдзю определённо не была слишком самоуверенна. Она точно знала, на что способна, и раздавить его точно жука с её способностями было проще простого. Ни она, ни любая из них не сражала высокомерием. Не как Кайзер или — Кента был достаточно честен, чтобы признать — как он сам.

И имелся такой странный фактик, который он узнал от достойного доверия свидетеля, что она поцапалась с самим Эйдолоном, по всей видимости пытавшимся её разозлить, да так резво, что пальнул ей в затылок!

Безумие. Мужик явно страдал какой-то формой слабоумия. С чего бы одному из трёх первых героев Протектората пытаться начать схватку с кем-то настолько могучим прямо посреди скопления народа? Даже он сам по меньшей мере попытался бы увести её прочь от всего, что ценил, а, если уж на то пошло, предполагалось, что Протекторат ценит жизни граждан, которых вроде как защищают.

И даже после этого, намеренно и фактически трусливо атакованная сзади, безо всякого повода, Кайдзю просто обернулась и поинтересовалась у героя, что он, по его мнению, делает. Не тот ответ, который следовало ожидать. Определённо не тот ответ, который дал бы он.

На этом моменте мужик, с которым он общался, заверял, что насколько он в курсе, "Герой", по-видимому, провоцировал её попытаться его атаковать. Кайдзю с любопытством выслушала его, посмотрела на Легенду с Александрией, с виду удивлённых не меньше её самой, а затем сделала... что-то. Никто не был уверен, что именно, однако придурок без предупреждения рухнул будто камень. Она его аккуратно подхватила и протянула коллегам, после чего просто вернулась к работе.

Кенте было очень любопытно узнать, что именно она сделала. Помимо прочего, это было интересно ещё по одной причине. Эйдолона не сочли достойным схватки, с ним просто расправились. Никаких сделок, просто пух. Кайдзю со всей очевидностью могла убить его так же просто, однако продемонстрировала милосердие и тут, хотя в случае кейпа из Протектората это было почти оскорблением. Он не стоил усилий. Это было ясное послание. А Кента стоил.

Интересно.

Сеанс самокопания прервала Сауриал, достигшая его стола, подтащившая второй оставшийся стул и усевшаяся на него, отвернув для этого хвост в сторону. мешок она бросила себе под ноги. Протянула руку, сняв тёмные очки, и положила их на стол у локтя; пылающие желтым глаза с кошачьими зрачками изучающе обозрели его.

— Здравствуйте, Лунг, — спокойно произнесла девушка. — Спасибо, что согласились встретиться со мной.

Кенту неслабо выбило из колеи тем фактом, что она говорила на идеальном японском, пусть и архаичным акцентом, показавшимся ему странным. Похоже было на то, что он слушает кого-то из стариков своего детства, что не прибавляло комфорта. И к тому же, когда он подумал об этом, соответствовало странно-формальному языке записки, которую она сумела ему передать.

— Чего ты хочешь, Сауриал? — осведомился мужчина, допив свой напиток и жестом заказав ещё один, после чего протянул руку и поправил маску, чтобы та плотнее прилегала к лицу.

— Мы не друзья и тем более не союзники, — ответила та, секунду-другую изучающе поразглядывав его.

— Это верно.

— Однако, мы предпочли бы не быть врагами.

Злодей вскинул бровь. И спустя пару секунд молчания спросил очевидное:

— Почему?

— Это отвлекает, по большому счёту бессмысленно и может стать причиной опасности для невинных, которых нам доверено защищать, — произнесла она. — Во многих случаях мы не согласны с вашими деяниями, однако в то же время не имеем намерения тратить на участие в политике больше времени, нежели вынуждены. Ни у кого из нас нет никаких причин выступать против вас, или же Кайзера, доколе вы оставляете нас в покое.

— Вы выступили против Барыг. Все знают, что случилось.

Ящер хищно улыбнулась:

— Первым начал Толкач. Вы не хуже меня знаете, что он планировал напасть на наших людей, наш дом — у нас не было выбора. Доки под нашей защитой. Это было, или вскоре стало бы, личным. Этого было не избежать.

Кента с опаской посмотрел на неё и медленно кивнул:

— Признаю, это правда. И ты утверждаешь, что, держись он подальше от твоих дел, оставила бы его барыжить своей наркотой и женщинами?

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓