— Конечно, есть. Не каждый опытнейший элементалист рискнет призвать такого элементаля, так как это чревато и весьма рискованно. Так что последствия есть, — после этих слов учитель замолчал.

— И? Каковы последствия?

Бератрон молчал, нагнетая обстановку.

"Сейчас он скажет, что ты никогда не сможешь заниматься магией, так как повреждения необратимы!"

Сплюнь! Я уже как-то привык к магии, и без неё буду испытывать некоторый дискомфорт.

— Как это ни странно, — наконец подал голос лич, — последствия положительные. Теоретически, у тебя должен увеличиться резерв, точнее, быстрый резерв с маной, магическая аура станет более чувствительной, а также появится некоторая защита против элементалей, причем не только земли.

— Э... у меня есть несколько вопросов, учитель.

— Задавай, — разрешил Бератрон.

— Что значит быстрый резерв с маной? Получается, что есть и другой резерв маны?

— Конечно, есть. Проведу аналогию с человеческим организмом: в мышцах содержатся соединения, которые обеспечивают организм "быстрой" энергией, а также в организме наличествует жировая прослойка, которая обеспечивает человека "долговременной" энергией. Также и у магического тела есть два резерва: быстрый и медленный. Мана из быстрого резерва тебе доступна для заклинаний, а вот мана из медленного резерва — нет. Аналогия ясна?

— Более чем. А почему все-таки последствия положительные? Мне кажется, что если бы мое тело разорвало на пять кусков, а потом кто-нибудь быстро сшил их вместе, то ничего хорошего не случилось бы. В лучшем случае, остался таким, как прежде.

— Очень распространенное заблуждение. К духовным телам нельзя подходить с теми же мерками, что и к материальному. Там другие правила, законы и особенности. Случай перегрузки магической ауры известен и хорошо изучен, поэтому я могу вам рассказать, какие еще могут быть последствия.

— Давайте, — сказал я за всех.

— Другой вариант: медленная и весьма неприятная смерть. Магическое тело медленно расползается по швам и через связь убивает материальное тело. Обычно человек сгнивает заживо, но тут как повезет, — краем глаза я отметил, что Джула несколько побледнела после слов лича, — другой вариант: деградация ауры без полного разрушения. Грозит лишением любых магических способностей, да и с обычным здоровьем будут серьезные проблемы. Вот так!

— А никто не пробовал как-то исследовать такой процесс более подробно и снизить вероятность негативных последствий? И проводить подобный ритуал, чтобы, так сказать, прокачивать магов.

— Считаешь себя самым умным? — ухмыльнулся Бератрон, — не получится. Такой способ используют некоторые магические школы. Насколько я помню, они достигли весьма успешных результатов — умирает только каждый пятый.

— Двадцать процентов смертности это успешный результат? — удивился я.

"Двадцать процентов потерь..."

Не хотел бы я обучаться в такой школе.

— Вполне приемлемый результат. Обычно выживает только каждый десятый, так что у тебя можно сказать очередной день рождения.

— С днем рождения, новорожденный, — поздравил меня Торрен из-за плеча учителя.

— Ага, спасибо, можешь принести тортик для полной картины, — что ж я злой-то такой?

"Надо бы о шкурке больше заботиться..."

А ты не охуелоофигело, тупое животное? А кто мне посоветовал увеличить напор маны? Мне кажется, что мне и стоит делать, так это поменьше тебя слушать.

— Сен, теперь у меня есть вопрос, — сказал лич.

— Какой? — заинтересовался я.

— Удар по твоему магическому телу был слишком силен, и разделено на куски оно было чересчур долго, поэтому твоё физическое тело должно было начать "рассыпаться". Но после сведений кусков твоей ауры воедино, никаких повреждений я на тебе не заметил. Объясни мне старому, почему?

Я задумался.

"Выкручивайся".

— У меня есть регенерация. Я же вроде бы говорил как-то.

— Я знаю, что у тебя есть регенерация. Но в том-то и дело, что ни один вид регенерации не работает при почти уничтоженной магической ауре.

— У меня регенерация как бы независимая...

— Это как бы как? — передразнил меня Бератрон.

— Она... не знаю, как сказать... не является частью меня, точнее не совсем часть меня. Что-то я запутался.

— Попробуй распутаться, — с усмешкой сказал Торрен.

— Да пошел ты, — дружелюбно произнес я, немного подумал и продолжил, — можно сказать, что надо мной в моем мире провели специальный ритуал, после которого я получил возможность управлять собственным организмом как угодно. Регенерация это одно из приобретенных свойств, в ситуации, когда я без сознания, она запускается сама по себе.

— Интересно, интересно, — медленно сказал лич, — ритуал ты вряд ли сможешь повторить?

— Ритуал — это просто ближайшее понятие в вашем языке. У нас в мире нет магии, совсем нет. Поэтому сделать такое преобразование можно только с помощью очень сложного оборудования.

— А почему нельзя сделать это оборудование здесь? — поинтересовался кто-то из братьев.

— Вы что думаете, это ткацкий станок что ли? — усмехнулся я, — чтобы сделать такое, нужны несколько десятков тысяч различных специалистов, нужны химические заводы, нужны сборочные цехи, да много чего нужно, все и не перечислить.

— А у вас все, такие как ты? — спросила Джула.

"О! наша застенчивая девочка влезла в разговор старших".

Засунь сарказм себе знаешь, куда!

"Попрошу отметить, что этого "знаешь, куда" у меня нет".

— Нет, конечно. Когда я покинул свой мир, то был единственным в своем роде.

— Ого, — сказал Торрен, который намеревался задать еще парочку вопросов, но его перебил Бератрон.

— Так! Пообщались, и хватит, больному стоит отдохнуть, так что оставим его одного, — после этого он обратился ко мне, — а тебя предупреждаю. Тебе категорически нельзя напрягать магическую ауру: никаких заклинаний, никакого телекинеза. Дня три тебе должно хватить для полного заживления ауры. Ясно?

— Вполне, я не идиот. Мне хватит один раз наступить на грабли, теперь я ко всем духовным телам отношусь сугубо серьезно. Честно.

— Вот и хорошо, — улыбнулся лич, — постарайся отдохнуть. Во сне аура восстанавливается быстрее.

* * *

{Сен, полянка у дома Бератрона, через пять дней}

— Готов? — спросил лич.

— Честно? — поинтересовался я.

— Да.

— Нет, не готов. Память о боли после встречи с элементалем еще свежа в моей памяти.

— Но это не повод бояться, — укорил учитель.

— Но вполне себе повод опасаться, — ответил я, — пару минут, и я настроюсь.

— Хорошо.

Сегодня у меня вторая попытка "подружиться" с этими забавными магическими существами. Уверенности в своих силах у меня, естественно, не было.

"Рекомендую повторить. Строишь заклинание и весь быстрый резерв в него. Может, еще круче станешь?"

Я вот не понимаю. Если я сдохну, то ты, как производная моей личности, умрешь вместе со мной. Или тебе не нравится жить?

"Да ладно тебе, я все лишь пошутил".

Умолкни, ты сбиваешь правильное настроение для встречи с элементалями.

— Приступим, — пробормотал я в никуда и построил заклинание приглашения элементалей.

Теперь добавим немного сырой маны и будем ждать.

Потекли долгие секунды ожидания...

Внезапно навалилось знакомое ощущение, только значительно слабее: я не потерял связь с реальностью, и никаких неприятных ощущений покойника, закопанного на глубине ста метров, не было.

"Он где-то рядом".

Я, знаешь ли, заметил.

— Привет, — попробовал я передать послание, но после этого я что-то получил в ответ, и контакт пропал.

— Как дела? Как пообщался с элементалем? — поинтересовался Бератрон.

— Вроде кто-то пришел, — неуверенно сказал я, — а вы тоже его почувствовали?

— Конечно, — со смехом сказал лич, — я все-таки в элементальной магии разбираюсь. Что он тебе "сказал"?

— Я не уверен, но мне показалось что-то среднее между "пошел в пиздуне до тебя" и "хули надочего надо, недоучка?".

— Этого и следовало ожидать. Для новичка слишком сильный элементаль. Попробуй еще раз, только влей еще меньше маны. Надо, чтобы кто-то из молодых пришел.

Уже привычно строю заклинание и буквально чуть-чуть напитываю его маной — конструкт едва-едва "засветился". Почти сразу же я почувствовал элементаля, в отличие от предыдущих попыток не было давления, а было ощущения, что рядом прыгает щенок.

— Привет, — послал я импульс.

В ответ меня окатило смесью радостного ожидания и интереса.

— Что делать? — тихонько спросил я лича, стараясь не потерять контакт.

— Ничего, попробуй с ним пообщаться, попроси что-нибудь сделать. А я пошел, у меня еще и другие ученики есть. Дерзай, — и с милой улыбкой, он развернулся и ушел. Не забыв забрать остальных.

С элементалем я возился до самого вечера. Я накормил его маной до отвала и научился разбирать, что он хочет мне сказать. В принципе, общение с ним было похоже на игру с дрессированной добродушной собакой. Под самый вечер я смог добиться, чтобы он сделал небольшой нерукотворный холмик.

Как бы с ним попрощаться?

"Попробуй сказать пока".

— Пока, мне пора идти, — отправил я импульс элементалю, снабдив его толикой маны. В ответ до меня донеслось сожаление и приглашение "поиграть" еще.

"Забавная зверушка".

Ага, только не зверушка. Мне даже понравилось с ним "играться", такое незамутненное создание. Только утомительно, как будто резерв весь кончился.

"Ты вообще считал, сколько раз ты ему ману посылал? Я думаю, что резерв вполне мог кончиться..."

Да и черт с ним, не жалко. Надо идти спать, а то Бератрон говорил, что завтра будет обучать меня взаимодействию с другими элементалями.

{Библиотека Бератрона, рукописные записки неизвестного автора}

... Несмотря на большое количество магов-элементалистов на вопрос "кто же такие элементали?" еще никто не смог дать ответ. Все теоретические знания заканчиваются на том, что элементали — это магические существа и живут они в магическом плане, в котором достаточная насыщенность соответствующей маны.

А вот белых пятен очень много. Приведу лишь самые известные вопросы теоретиков-элементалистов вместе с общепризнанными гипотезами-ответами:

· Обладают ли элементали полом? Нет, не обладают.

· Как рождаются или умирают элементали? Когда сила элементаля достигает определенного предела, то он умирает, но вместо себя оставляет несколько сотен (или даже тысяч) слабых элементалей.

· Если элементали постоянно делятся, то почему их количество почти постоянно? Ответ неизвестен.

· Действительно ли сила элементалей зависит от их возраста? Да, зависит.

· Можно ли убить элементаля? Да, можно. Применение заклинаний, сильно искажающих магический план, приводит к смерти элементалей.

· Какие виды элементалей существуют? Подтверждено существование элементалей воды, земли, огня, воздуха. Существует гипотеза, что есть элементали льда, металла, но большинство теоретиков сходятся к мысли, что даже если они и существуют, то это просто разновидности элементалей воды и земли соответственно. Также стоит упомянуть о теории одного магистра-элементалиста о существовании элементалей жизни, смерти, ментала и даже пустоты. На мой взгляд, это бредни старого окончательно выжившего из ума маразматика (последние семь слов старательно зачеркнуты) недоказанная теория, к которой нет ни малейших предпосылок.

· Есть ли вражда между элементалями противоположных стихий? Нет, данный миф уходит корнями в распространенное заблуждение о противостоянии "противоположных" стихий друг другу и, соответственно, между противоположными манами.

Отдельно стоит рассмотреть следующий вопрос: способны ли элементали к командной работе или общению между собой? Вопрос, вызывающий активные дискуссии среди элементалистов.

Обычно в качестве доказательств данной теории приводится следующие факты:

· Классическое заклинание приглашение элементаля нельзя уловить уже на расстоянии больше пятисот метров, в то время как элементали могут услышать его за несколько тысяч километров. Считается, что элементали по цепочки передают приглашение и один из них откликается. И именно поэтому на одно заклинание откликается только один элементаль.

· Старшие элементали могут мстить за "молодняк", погибший по вине магов. Противники данной теории возражают следующее:

· Заклинание приглашение элементаля не улавливается из-за того, что чувствительность магической ауры магов на несколько порядков ниже, чем у элементалей.

· Документально подтвержденных фактов о мести элементалей не существуют.

· Ни один элементалист так и не смог заставить двух элементалей даже одной стихии работать сообща. То есть каждым элементалем необходимо управлять отдельно.

Глава 3. Дом для Малыша.

Не бойтесь совершенства. Вам его не достичь.

(Сальвадор Дали)

{Сен}

Бератрон указал мне место на поляне, где грунтовые воды проходили близко к поверхности. Я провел приглашение элементаля воды. С призывом проблем не возникло — пришел как миленький.

— У тебя неплохо получается, — подбодрил меня лич, — вот тебе конструкты для огненного и воздушного. С кого начнешь?

— С воздушного, а то для огненного нужно костер разводить. И, на сколько я понял из книг, с ним тяжелее работать.

— Есть такой момент. На огненного элементаля сложнее настроиться, даже сложнее, чем на воздушного. Такая у него специфика. Но хватит слов — начинай.

Наученный горьким опытом, я влил в заклинание приглашения воздушного лишь толику маны. Видно, из-за того, что призыв происходил на открытом воздухе, даже этого оказалось много — элементаль пришел, конечно, но несколько сильнее, чем ожидалось.

— Попытайся с ним справиться, — посоветовал Бератрон.

"Легко сказать".

Будем пытаться.

* * *

Через пару часов, я весь взмокший от напряжения, пил чай в обеденной комнате. Лич сидел напротив и о чем-то размышлял.

— И как ощущения? — поинтересовался вошедший Торрен.

— Тяжко, — ответил я, — как будто пару тонн железа перетаскал.

— Еще бы, — вмешался Бератрон, — ты его столько раз подкармливал маной, что у тебя почти весь резерв опустошен. А этот элементаль будет в окрестностях еще пару недель ошиваться в надежде на повторение десерта.

— Это же хорошо? — спросил Торрен, — ведь, чем чаще опустошаешь быстрый резерв, тем быстрее он увеличивается? Вы так Сену говорили.

— Это, конечно, так, — ответил лич, — но сейчас у Сена задача не в том, чтобы увеличить резерв, а в том, чтобы научиться эффективно работать с элементалями. Но он вместо этого их подкармливает.

— Ничего, что я здесь сижу? И что в этом плохого?