Иссарен

Мне оставалось лишь кивнуть. Местность здешнюю я не знаю.

Поэтому направила животное вслед за ахтаром Синара, который уже уверенно управлялся с демоном. Пусть радуется. Не буду говорить ему, что стоит только ему бросить меня тут одну, как переправщик его схрумкает.

Сак'каах

Я задумчиво планировал в нижнем мире, изредка вспугивая встречающихся чертиков. Четыре мощных крыла уверенно рассекали горячий воздух над очередной огненной рекой. Вокруг, куда ни глянь, пустошь и скалы, ни одного демона, что в принципе не удивительно.

Ведь вылет из портала был эффектен, и ускорение что надо. Чтобы не врезаться в землю, при торможении цеплялся за все что мог. Естественно когтями. Крылья жалко. Тем более местность скалистая. Итог. Часть уступов исполосованы. А финал торможения — два огромных голема, мирно отдыхают на земле в полу разобранном состоянии. Когда же я смог без ущерба для здоровья пользоваться крыльями. Все демоны, которых на тот миг были в поле видимости, поспешно ретировались.

Конечно, спустя какое-то время, эти твари попытались напасть. Но безуспешно. Откуда им было знать, с кем они столкнулись. На Иггаране, их родственники куда мощней. И то не каждый решался выступить против иссарена. По крайней мере, один на один. Вспомнились частые стычки и засады.

Но и они не всегда оканчивались даже у высших демонов успехом. За годы войн и эволюций иссарены видоизменились так, что приобрели приличную защиту и хорошие навыки. В итоге просто жили ультиматумом. Иссарены силой, демоны количеством. А тут не мирок, а свалка. Причем никакого присутствия Сай'эннх. Печально констатировал я, лениво перебираясь воздух.

Перед глазами все еще стоит сцена, когда он последний раз видел ее живой. Прошло несколько круговоротов, с тех пор. Сайэн погибла, спасая неблагодарных старцев, которые не хотели покидать святилища. Им повезло, что Саа'кэнх, первый избранный Сай'эннх, был довольно далеко, и у него было время, чтобы остыть. А то этот воистину огненный иссарен испепелил бы их, и ведь никто бы ему ничего не досказал.

А я? Я просто не мог поверить, что ее не стало. Огромный кусок скалы придавил Сай`эннх, когда она выпинывала, последнего из совета.

Нет, ну кто ее просил?! Да конечно, там довольно много умных, но ведь далеко не все! Я кинулся к месту катастрофы, но... увы, это было уже не в моих силах.

Через несколько круговоротов, наша группа более-менее оправились от потери ведущей клина, и тут такое. Небо прямо над скалой пошло по швам и образовался столб чистой инородной энергии. В нашем мире ничего подобного никогда не было. Мелкие частицы, врезаясь в прочные скальные породы, расщепляли их с невообразимой скоростью. Всего через пару мгновений из скалы стало подниматься безвольное тело Сай'эннх.

Это была шокирующая картина. Повреждения на шкуре затягивались с феноменальной скоростью, цвет приобретал былой блеск и насыщенность. Что же это воскрешение? Или просто оболочка? И вообще, что происходит?

Проследив по каналу, который затягивал его, я почувствовал отголосок живой сущности. И тут-то меня и посетила сумасшедшая, но пока неизвестно, верная ли догадка. Сайэн так много рассказывала о других мирах, других жизнях. Значит у нее очередное воплощение, и каким-то образом она нашла путь вернуть свое тело. Если это так, я должен быть с ней. Ведь что-то случилось, раз ей понадобились средство для выживания? Мощный иссарен.

Хотя. Кого я обманываю. Мне просто хочется быть рядом. В любом случае, посмотрел на загадочный свет. Медлить нельзя.

Уплотнив чешую и с рыком оттолкнувшись от земли, я полетел в закрывающейся портал. Тело обожгла чужеродная энергия, и буквально через пару мгновений, когда боль уже стала практически невыносимой, меня выбросило в хаос. Темный, местами чрезмерно яркий, незнакомый мир. В котором сейчас и летаю. Никаких признаков Сайэн. Одни недоразвитые существа и полный бардак.

Опустившись на один из огромных выступов, и отшвырнув хвостом пару пауков переростков, я задумчиво прилег. Рассматривал окружающее недоразумение. Скалы. Кругом одни скалы. Несуразные пики и огненные болота, являлись штампом этого мира. Наверняка внутри этих валунов есть пещеры, в которых вся живность и обитает. Вот только все равно, нет того, кого ищу.

Из дум меня вырвало чувство опасности. Одним молниеносным росчерком я оказался позади троих демонов осмелившихся приблизиться ко мне меньше чем на десять взмахов.

Довольно опрометчиво с их стороны.

Как я заметил, убивая каждый раз одного из высших, я полностью поглощаю его силы. С чем это связано, разобраться, пока не удалось. Но факт, того, что я становлюсь сильнее, отправляя к праотцам того или иного демона, был замечен последними довольно быстро. И меня старались по мере возможности избегать. И на тебе... сразу троица на заклание, и довольно мощная, но недостаточно, чтобы не боятся меня.

— И что же увас-с-жаемых привело к моей незначительной перс-с-соне, — как можно небрежнее прошипел я.

Троица, заметно вздрогнула, опасливо разворачиваясь. Им еще не приходилось видеть меня вблизи.

А ведь угольно-черный иссарен, в боевой стойке внушает уважение, но главное страх. Нельзя предугадать в какую сторону взметнуться усеянные мелкими лезвиями крылья. Четыре темных глаза без намека на белок, не выражают никаких чувств. На передних лапах четыре крупных полупрозрачных клинка.

Одно неверное движение, и про нашинкованных демонов можно смело забыть. А то, что моему оружию не преграда демоническая броня и шкура, они наглядно убедились при первой схватке.

— Прошу покорнейше простить меня за дерзость, Повелитель, — неожиданно заговорил один из них, — но может, вы не будете сокращать количество своих подданных.

Я даже не нашел, что сказать. С чего это стал их повелителем? Да мы кровные враги! Хотя, с другой стороны. Походу в этом мире, об иссаренах не слухом ни духом.

— С чего такая честь? У вас претендентов на Главенство мало? — Не собирался менять выгодной позиции.

— Ну, по правилам... — замешкался тот

— По правилам, нами руководит сильнейший из демонов, то есть тот, кто убьет предыдущего повелителя, — выступил второй высший.

— Это... — попытался я пересчитать последних убитых, — которого? За то время, что я здесь, не припомню кого-либо относительно сильного. Хотя нет. Был один экземпляр, поразивший своей живучестью. Но в плане боя, кроме напора силой и фаерболов, ничего такого. — Задумчиво констатировал я, попутно материализовав, огонь, который теперь принадлежал мне.

Хорошая вещь в бою, если бы не моя огнеупорна шкура, закаленная на Иггаране, тот демон что владел им, поджарил бы меня мигом. А так я лишь чуток подпалился и всё. Но им это знать не обязательно. Пусть лучше считают меня сильней, чем есть на самом деле, А то мало ли, вдруг сплотятся против меня. Хотя... глянул на демонов. Три в одной группе, это пока максимум.

Глазки троицы затравленно следили за огненным шаром, который я ради забавы подкидывал вверх. Видимо, прошлый правитель частенько ими пулялся. Ну да ладно, хватит играться. Быстро впитав сгусток, я решил продолжить разговор:

— Вот скажите. И зачем мне нужен такой мир, и хаос? Мне проще всех вас перебить. Толку от демонов? Тем более жить в неотесанных пещерах я не собираюсь.

— Что вы! — быстро спохватился один из них. — У вас же есть дворец!

Надо же... Интересно, а что еще у меня есть.

— Если что понадобиться — продолжил другой, — то можно поручить мелким демонам. А жрецы людей, частенько преподносят дары за наши услуги.

Людей? Где-то я уже слышал подобное.

— И в каком из уголков этого мира живут люди? — Осторожно уточнил я.

Ответ меня поразил и обрадовал, дав ту зацепку, которую так долго искал.

— Нет, не смотрите так по сторонам, они бы не выжили в нижнем мире. Половина испарений ядовита для людей. Нормальная атмосфера только во дворце и то не везде, — на мой непонимающий взгляд добавил. — Просто с поверхности периодически присылают жертвы, люди живут на поверхности.

— Присылают? Откуда? — вопрос сильно озадачил демона.

— С поверхности...

— Это другой мир? — уточнил я.

— Нет... Это все один мир. Просто наша обитель называется Нижним миром. Хотя поверхность и наши подземелья завязаны.

Все я совсем запутался. И демон видимо тоже.

Я понял лишь одно. Это одна реальность, а значит Сайэн может быть и на поверхности. Что же, еще не все потеряно.

В комнате с очерченной пентаграммой и равномерно разбросанными трупами, стояло четыре человека. Хотя с точной уверенностью об их видовой принадлежности говорить трудно. Алые плащи с капюшонами, добросовестно скрывали как лица, так и фигуру.

Один из таинственных посетителей пристально изучал пустой алтарь.

— Вы все еще сомневаетесь, что дух остался в этом мире? - не отрываясь от осмотра спросил он.

— Мы еще не знаем, что случилось с книгой и помощником Дергара. Сомневаюсь, что у мага недоучки, да тем более светлого, хватило бы сил управлять вызванными силами, а демоническими принадлежностями тем более.

— Всё так верно просчитали. Дергар, вызывает силу. Из-за нестабильности канала она преобразуется и выбрасывает в наш мир ключи.

— Но если судить, по тому, что мы тут видим. То непонятно, что же выбросил канал. Учитывая, что одного трупа жертвы нет.

— Думаешь в жертву вселился дух или проскочил демон?

— Не знаю. Вариантов, у нас не много.

— Начинать поиски?

— Да. У духов нет сил, долго поддерживать работоспособность мертвого тела. Если мы не успеем, то так и не узнаем, что стало с ключами. Учитывая, что прошёл всего лишь ход, а здесь никого нет. Он не стоит на месте и явно пытается уйти.

— А если проскочил демон?

— Тогда мы быстро найдем его. Они себя тихо вести не умеют.

— Звезда же погасла, — вмешался еще один из четверки. - Так что его скоро всё равно утянет обратно. Так что, может главнее найти книгу?

— А как на счет мальчишки?

— Да он, скорее всего погиб.

— Я так не думаю. Учитывая, что все жрецы мертвы. А на выходе не хватает двух Ахтаров. В общем, начинайте поиски. Нужно готовится к новому ритуалу.

— Метресс. Гвардия Тида скоро будет здесь.

— Труп для замены на алтарь нашли? Не хватало, чтобы и лорд догадался откуда искать.

Кивок.

— Положите и уходим.

Глава 3

"Хочешь завести друзей — заведи их подальше. Только не забывай, что они идут следом".

Случайные мысли проводника

Эсиль

Мы летели уже несколько ходов, солнце клонилось к закату, а я практически съезжала с ахтарра. Голова под тяжестью, гнездившегося там пушистика, тоже была не в лучшем состоянии. К тому же необходимо срочно искать место на ночлег и отдых. Чем быстрей я почувствую почву, тем лучше. У меня уже стали возникать сомнения по поводу того, не онемели ли ноги.

Но, попробуй, объясни Синару, что мы уже достаточно далеко от места моего странного пробуждения, можно успокоится, а не гнать на демонах со всей дури, куда глаза глядят. Хотя не совсем так. Он все-таки куда-то летел, целенаправленно, а я за неимением другого варианта, следовала четко за ним. Все равно ничего не могу вспомнить из этого мира, особенно то, почему, выстроившись ровным клином, за мной летят горгулы? Нет, ну я балдею, насчитала штук двенадцать. Они легко скользили в потоках воздуха, изредка бросая на меня заинтересованный взгляд, отчего я вся корёжилась. Но это пол беды. Оказывается, их не видит Синар и считает плодом моей больной фантазии, и чтобы совсем не падать в его глазах, приходится храбро игнорировать стайку летучих глюков. Хотя все-таки интересно, я всегда их видела в этом воплощении, или эта особенность появилась у меня после удивительного воскрешения?

Ой. Затормозила Ахтарра. А где Синар? Задумавшись, совершенно забыла, следить за направлением.

Испуганно оглянулась и лишь наткнулась на горгулов, синхронно зависших в воздухе. Один из них поймав на себе взгляд, озадаченно наклонил голову и кивнул куда-то вниз. Я проследила направление и Вуаля! Вот же он! Мальчишка на ахтарре во всю скользил к подножию небольших гор, рядом с которыми виднелись какие-то постройки, на вид явно не жилые. Но самое главное, постройки! Отдых! Поэтому, не дожидаясь, пока нарезвится мой попутчик, а мои ноги окончательно не приобретут форму подковы, направила животное к ближайшему зданию.

Вираж при этом оказался довольно крутым, и от страха врезаться в крышу я затаила дыхание. А дальше... чуть не потеряла остатки разума. Ахтарр, не снижая скорости, полетел прямо в каменное перекрытие.

Ну, всё. Ёкнуло сердце. Размажусь по крыше ровным слоем и до свидания. Но видимо мои выводы были поспешны. Перед глазами вместо темноты, пролетела крыша, потом пол помещения, мебель и в итоге... когда ахтарр соизволил остановиться, я озадаченно икнула, созерцая первый этаж и опасливо висящую на гнилом косяке входную дверь. Если не ошибаюсь, мне посчастливилось пролететь сквозь перекрытия здания и предметы. Подозрительно скосилась на спокойного ахтарра и от греха подальше слезла с него. Это у него в порядке вещей? Вопросительно посмотрела на чинно стоящего, совершенно не понимающего моего недовольство демона и обреченно вздохнула. Нет, однозначно, наверх поднимаюсь на своих двоих.

Ахтар послушно пошел следом, изредка подталкивая мордой, и довольно скаля клыки. Издевается?

А это что? Опешила я, застав довольно странную картину на крыше. Синар словно попрыгун скакал по балкам, восторженно размахивая руками.

— Эм... — осторожно подняла руку в попытке привлечь внимание. — С тобой все в порядке?

— ЭТО просто ВОСХИТИТЕЛЬНО! — Прытко подлетел он ко мне. — Представляю, лицо моего наставника! Если бы магистр увидел светлого мага на демоне-переправщике!

Мда-а. Присмотрелась к счастливому лицу мальчишки. Нашел чему радоваться. Сам же недавно говорил, если нас кто-то на них увидит, то нам... в общем плохо нам будет.

— Занятные, конечно, лошадки... — Скосилась на желтоватые клыки, заржавшего от незаслуженной похвалы ахтарра.

— Не в этом дело, — стал рыться в сумках Синар. — Считается, что только те в ком течет кровь Сиаганов, могут ими управлять и плюс малочисленность данного вида. Вот бы он удивился. До сих пор не понимаю, почему они нас послушались.