"Охотник"

— Я сейчас принесу тебе телевизор, хочешь? Убрала на кухню, чтобы не мешался. А сейчас принесу. Принести?

Олег непонимающе посмотрел на Марию Федоровну, как-то жалко улыбнулся, и у нее опять защемило сердце. Ну какой он был раньше сильный, статный, красивый! Тень, одна тень осталась!

— Сейчас, сейчас, милый! — заторопилась женщина — И штанишки тебе принесу, трусики. Я тебя раздела, чтобы удобнее было ухаживать, а сейчас ты сам уже будешь! Ты всегда ругался, когда я пыталась тебе помочь. Сейчас, сейчас!

Женщина исчезла на кухне, потом появилась, держа в руках плоский небольшой телевизор, подаренный соседом Виктором Ивановичем. Старый, здоровенный ящик, стоявший раньше на балконе, давно сгорел, а сосед как раз предложил свой, мол, не выбрасывать же? Слегка уронили, откололи облицовку, а так он рабочий.

Как раз вовремя уронили! — думала Мария Федоровна. Телевидение в доме было по кабельному, не такие уж большие деньги, а без картинок на экране Мария Федоровна не могла. Хоть какая-то отдушина в беспросветной жизни. Кабельное еще Олег проводил, давно, до катастрофы. Был и большой, дорогой телевизор — продала, когда нужно было лечить сына. Все продала...

Пристроила на стенку, поставив в нишу, воткнула шнур, кабель, включила, повернулась к Олегу, хотела что-то сказать и тут же замерла, с приклеенной улыбкой на лице: сын был не просто удивлен — у него глаза едва не вылезли из орбит, челюсть отпала, он привстал на локтях — ощущение было такое, что увидел морского змея, или нашествие инопланетян!

Мария Федоровна оглянулась на экран, может там что-то невероятное? Да нет...бегают какие-то люди, то ли милиционеры, то ли бандиты — особенно и не разберешь с первого взгляда-то. Женщина взяла пульт, переключила — ей не нравилась война, кровь, насилие. Лучше вот — мультик! Старый, хороший, с Винни-Пухом. "Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро! Тарам-парам...тарам-парам..."

Снова оглянулась на Олега — тот тяжело дышал, впившись руками в постель, и не отводил глаз от экрана. То, что он увидел, почему-то его потрясло до глубины души! Вдруг подумалось: "Как будто никогда не видел!"

— Вот тебе пульт. "ПУЛЬТ"! Повтори: "ПУЛЬТ"! Это — пульт.

— Пулт! — с трудом выдавил из себя сын, не отводя глаз от экрана — пулт!

— Да не пулт, а пульт! — улыбнулась Мария Федоровна — А то еще за нерусского примут! Правильно говори — "пульт"

— Пульт! — послушно повторил Олег, и взяв в руки этот самый пульт, повел над ним ладонью правой руки, будто хотел его рассмотреть, как ясновидящая Роза Кулешова (Мария Федоровна читала про нее, та вроде как кожей все видела).

— Не так надо — снова улыбнулась женщина, ты что, колдун, что ли? Волшебник? Тут все просто — тычешь кнопки, переключаешь. Вот тут — каналы, тут — звук, тише-громче. Все, развлекайся, а я пойду работать. Мне нужно подъезды подмести. Часа через полтора приду, так что не скучай! О Господи, помоги рабам твоим!

Мария Федоровна перекрестилась на образа, и пошла к входной двери. Ужасно не хотелось идти, не хотелось оставлять Олега, хотелось сидеть рядом с ним и смотреть, как он перелистывает каналы телевизора. Ощущение было такое, что она достала сына с того света. Из могилы. Из склепа.

* * *

Сергар обалдел. Магия! Все-таки есть магия! Он слышал об артефактах, которые показывают картинки, но чтобы так?! Запросто?! Какая-то женщина принесла артефект, поколдовала, и...вот! Люди — ходят, бегают, сидят, поют, играет музыка! Потрясающе! Этот мир ушел вперед от мира Сергара на сотни, а может тысячи, или сотни тысяч лет?! А может это его мир? Может Сергар перенесся в будущее?

Бывший боевой маг затаив дыхание смотрел в магический артефакт и ничего не понимал. Люди что-то делали, жили своей жизнью, садились в странные повозки, двигающиеся без лошадей, даже летали по воздуху!

Мир колдунов! Мир магов! И он — несчастный, убогий, безногий, полностью лишенный магии! О боги...это жестоко!

Сергар не мог себя представить без магии. Он начал магичить, когда ему было пять лет — довольно рано, даже по меркам провинции Олхон, славящийся своими магами. Было что-то — то ли в воде, то ли в земле этой местности такое, что заставляло рождаться магами. Здесь их было больше всего в Кайларе, особенно лекарей.

Впрочем — может и не было ничего удивительного? Почему в лесных провинциях могут рождаться будущие лесорубы — мощные, плечистые (очень хороши в алебардистах, в тяжелой пехоте!), в горной местности — сухие, невысокие, жилистые (отличные стрелки из луков!), в степи — кряжистые, квадратные (Наездники, само собой! И мечники.), а в Олхоне не могут рождаться маги? Кровь смешивается, потомки магов селятся тут же, так что — закономерный результат.

Мать Сергара была лекаркой, очень хорошей, известной магиней. Что, впрочем, не уберегло ее от черной чумы, сражающей за считанные минуты. Не убереглась. Как и отец.

А вот Сергар за каким-то демоном уцелел! Вероятно для того, чтобы получить свое тут, в пахнущей мочой и потом постели, впитавшей все запахи больного тела.

Оставив на тумбочке рядом с кроватью артефакт, который женщина назвала "пультом", Сергар откинул простыню, снова с ненавистью установился на свои усохшие, бледные ноги, торчавшие, как коряги на речном берегу — бессмысленные, ненужные, годные лишь на растопку костра. Ему хотелось в туалет, Мама поставила горшок так, чтобы он достал, но...Сергар решил потерпеть, и попробовать выбраться из дома во двор. Он видел, как женщина открывала дверь, и решил выйти...выползти на воздух, сделать свои делишки там, а заодно посмотреть на небо — как оно отличается от того, к которому привык? Вот только прежде нужно что-нибудь на себя надеть, не в этой же смешной безрукавке появляться на белый свет?

Взял со стула трусы — странные, они были сделаны из невиданной ткани — упругой, растягивающейся, как тонкая кожа. Никаких завязок, крючков — как их носить? И штаны...тоже странные. Тоже упругая ткань, и тоже нет завязок! Опять магия!

Подтянулся за спинку кровати назад, сел, опершись спиной. Голова закружилась, будто он лежал уже много, много дней. И лежал ведь! Только не он, а его тело, к которому Сергар так и не мог пока привыкнуть. После своего тренированного, могучего, выносливого тела этот мешок с костями?! Ай-яй...беда!

Подтянул руками за голени, по очереди продел в дырки ноги, натянул одежду. Почувствовал себя гораздо увереннее. Мужчина без штанов — это совершенно беззащитный мужчина. Вспомнил, как за кружкой пива рассказывал один из ветеранов: "Как только поймаешь лазутчика, и нужно срочно допросить, первым делом не морду ему бей, а снимай штаны! Раздевай догола! И сразу спеси-то у супостата поменьше! Сразу разговорчивее делается! Особенно, когда кинжалом потеребишь его хозяйство..."

Сергар вырос на войне, возмужал на войне, видал всякое, но как тогда представил, что кто-то покушается на его мужское достоинство...все в душе перевернулось, содрогнулся. Стать не мужиком, и не бабой — есть ли хуже судьба?

И тут же усмехнулся — а вот? Это — не хуже? Но тут же выругался самой грязной солдатской бранью, которую знал — чего рассопливился? Он что, жизни не видал?! Голодным не останется — Мама накормит! Крыша над головой есть! Так что еще надо?! Ноги? Он что, не лекарь?! Ну нет у него магии, так есть же в мире травы, специальные упражнения, есть знания и воля! Война не убила, "живые трупы" не убили, боевой артефакт не убил — неужели он не сможет выжить здесь, в ином мире?!

На руках, осторожно подполз к краю кровати, задыхаясь и борясь с дурнотой. Перевалился и...шлеп! Плюхнулся на твердый пол, как огромная жаба. Пополз, подтягиваясь, скрипя зубами, ругаясь, как старый алебардист. Не к двери пополз, а к окну, из которого падал свет.

Первое дело — определиться на местности, не подвергая жизнь опасности. Это знает каждый боец. Те, кто не знали — давно сгнили на кровавых, покрытых трупами полях.

Дополз до стены, правой рукой уцепился за белый, прохладный подоконник, подождал пару секунд, чтобы собраться с силами, схватился второй рукой и одним усилием, рывком, подтянул себя вверх, к прозрачному стеклу, стоившему огромных денег. Такие стекла в мире Сергара были большой редкостью.

После усилия перед глазами завертелись кровавые круги, в голове зашумело, но все-таки сумел удержать себя в сознании. Кое-как укрепился, опершись грудью и локтями, прогнал дурноту и посмотрел за окно, чтобы ослабнув, грохнуться на пол так, что в ушибленной голове зазвенели храмовые колокола.

То, что он увидел, потрясло до глубины души!

Не было двора, не было зеленой травы, или мостовой — он находился в небе! В небе, над землей, в башне! Люди — маленькие, как муравьи, где-то внизу, безлошадные повозки, и небо — голубое, ясное, в котором плавало желто-белое, ласковое светило!

Мозг, перегруженный информацией, вдруг отключился, будто кто-то врезал по нему здоровенным поленом, и Сергар потерял сознание. Он уже не слышал, как пришла Мария Федоровна, как хлопотала вокруг него, как тащила на кровать, заливаясь слезами, как укутывала его, и сидя рядом, держала за руку, надеясь, что сын не впал в кому. Или в то состояние, которое было похоже на кому.

И не слышал, как она пересчитывала оставшиеся в доме деньги, прикидывая — как дожить до прихода пенсии Олега, и до зарплаты в управляющей компании.

Сергар сейчас был в мире снов, и в этих снах впервые не было войны. Только небо, луг, и дом — тот, что он когда-то бросил, уходя в неизвестность.

И родители — живые, здоровые, улыбались и махали ему рукой.

Сергару было хорошо.

Глава 2

— Сам. Мама! Сам!

— Ну — сам, так сам! Кушай, кушай!

Мария Федоровна счастливо улыбаясь, смотрела, как ест Олег — аккуратно, по-мужски, не жадничая, но с наслаждением, как после долгой, тяжелой работы. А чем не работа? Лежать полгода пластом, глядя в потолок — хуже работы нет!

Мария Федоровна незаметно перекрестилась — все налаживается! Скоро Олег поднимется, будет снова ездить на коляске, лазить в интернете. Может и работу найдет — а что?! Работают же в интернете, почему бы и нет? Перед тем, как попытаться покончить с собой, Олег говорил, что нашел какую-то работу в сети. Может, еще не поздно?

Жалко — ноутбук он тогда выбросил с балкона... едва не прибил соседку...ругани-то было! Но обошлось. Ольга Петровна хорошая женщина, все поняла. Потом приходила, тортик принесла, утешала... Нужно будет ему компьютер купить. Или ноутбук. Тяжело, но куда деваться? Без этого никак.

Разучился разговаривать? Так чихать на это, как говорит Катя. Он уже учится! Быстро учится! Всего две недели, а он говорит, как диктор с телевидения! Ну...почти как диктор, да. Ошибается иногда, но все понимает, молодец! Сколько таких случаев было — люди теряют память, а потом вдруг — рраз! И снова все вспоминают! И он вспомнит. А не вспомнит — ну и ладно! Главное — живой, остальное приложится.

Сергар проглотил последнюю ложку, вытер тарелку хлебом и забросил его в рот. Под внимательным, укоризненным взглядом Мамы виновато улыбнулся, и неожиданно для себя подмигнул ей левым глазом. Та фыркнула и покачала головой:

— Учу тебя, учу, а ты опять за свое? Нельзя вытирать тарелку хлебом! Нельзя прихлебывать с шумом! Нельзя рыгать! Это не культурно!

— Я не понимаю, что такой есть "некультурно"! — в который уже раз вяло трепыхнулся Сергар — Мне так удобно! Я не хотеть никому зла, просто мне так приятно!

— Не хочу зла — поправила Мария Федоровна — Так принято у воспитанных людей, и так нужно делать! Ты же не какой-то уличный бродяга, ты сын учительницы! Нужно сморкаться не на пол, а вытирать нос платком! Нужно уметь себя вести за столом, в обществе! Таковы правила поведения, и если ты будешь вести себя иначе — на тебя все посмотрят как на невоспитанного болвана. Тебе это надо?

— Не надо, Мама — понимающе кивнул Сергар — Я буду стараться быть культурным. А ты мне поможешь. Я просить тебя...

— Я хочу тебя попросить. Или: "я прошу тебя" — снова поправила Мария Федоровна — Что ты хотел, сынок?

Сергар ненадолго замолчал. Его в очередной раз кольнуло в сердце — сынок! Если бы она знала, как бы отреагировала? Скорее всего — не поверила. Решила б, что сын бредит, что у него с головой не в порядке. А если бы поверила — тогда что бы сделала? Выбросила из дома? Вряд ли. Зачем тогда ее мучить? Нет, нужно молчать. Когда-нибудь...может быть. А сейчас — молчать.

— Я хочу тренировать мускулы. Занятия! Тренировка! — пояснил Сергар — Как мне сделать? Чтобы на кровать!

— Чтобы на кровати — Мария Федоровна задумалась, потом просияла лицом — А я попрошу сделать! Я знаю, что тебе надо! Ты давно говорил, что нужно сделать, и даже чертежи сделал! Сейчас найду, и закажу у себя на работе! Ребята сделают недорого, да и пенсия твоя пришла, есть на что! Сделаем!

Мария Федоровна заторопилась, и через пятнадцать минут ушла, захлопнув дверь, оставив Сергара перед телевизором, который стал для бывшего мага самой необходимой в этой жизни штукой. Источник информации, окно в мир — это было просто великолепно! В странный мир. Мир без магии...

Да, да — как ни странно, магия тут считалась вымыслом! Она была только в сказках!

Сергар пытался дотянуться до океана Силы, и не мог. Несколько раз ему казалось, что он вот-вот почувствует, коснется, дотянется, черпнет, и...нет, не получалось. Что-то будто отталкивало, тормозило, не пускало мага к живительному источнику Силы!

Вначале он впал в отчаяние. Скрипел зубами, стонал от бессилия, от безнадеги, от невозможности восстановить свое умение. Он с детства привык к тому, что умеет магичить — первый раз магия прорвалась у него тогда, когда Сергар хотел поджечь костер, разложенный с двумя дружками — Ивом и Калегаром на опушке леса. Щелкал кресалом, пытался раздуть искру, сырой мох не желал тлеть и загораться, и тогда Сергар в сердцах представил, как вспыхивает костер, и... очень-очень этого пожелал, случайно махнув рукой так, как это нужно для Вызова огня. Огонь полыхнул так, что спалил ему ресницы, брови, подпалил волосы, и после этого от Сергара весь день пахло паленой свиньей.

Конечно, родители сразу же разоблачили потерпевшего, заставили рассказать о происшедшем, и... Сергар думал, что получит нагоняй, что его будут ругать, но...все получилось ровно наоборот! Родители закатили пирушку — сын стал магом! Это ли не повод для торжества?!

Впрочем — скоро Сергар пожалел о том, что в нем проснулся дар магии. К занятиям в школе добавились занятия по волшбе — его учила мать, между приемами больных, и лучше бы он все это время гулял с друзьями на улице, а не повторял названия трав и не учил пассы, которые помогают пользоваться Силой. Тогда ему очень не хотелось тратить свое время на занятия магией, а вот теперь он мечтал, чтобы кто-нибудь, как-нибудь вернул способность колдовать. Без этого умения он был все равно как человек без правой руки.

Кстати сказать — Сергар уже терял руку, правда левую, не правую (удар вражеской алебардой во время Тундурского прорыва), так что мог с полной ответственностью сказать, что знает — каково это, без руки. Теперь же он знал — каково это жить, когда без магии.