Мультипликатор

Все это месиво находилось в постоянном брожении, убегая и гоняясь друг за другом, а догнав, сразу же приступая к обеду. В отдельных случаях пищевая цепочка была настолько короткой и мимолетной, что у нее одномоментно могло быть три и более сюжетов: жук закусывал пиявкой; которая заглатывала червя; который, как маленький удав, пытался натянуть себя на напившегося кровью клопа; который в свою очередь обнаружил, не защищенный участок кожи у меня на ноге, и разбухал от моей драгоценной голубой крови, увеличиваясь прямо на глазах...

Я в заторможенном состоянии отстранено смотрел на эту вакханалию болотной жизни. В чувство меня привел лишь маленький взрыв — это лопнул клоп, которого в раздутом состоянии, не смог заглотнуть червь, раздавив ему брюшко. Не влезла-таки нога в ботинок, размер у рта не тот. Впрочем, такое развитие событий было запрограммировано — кровопийца вылакал никак не меньше наперстка крови, а дорвавшись до халявы, с голодухи не мог остановиться. Как следствие его шкурка на брюхе истончилась до состояния мыльного пузыря и не вынесла давления слюнявого рта заглота.

От попадания крови в грязь, болотная жижа вздрогнула как живая и я всеми фибрами души ощутил к себе нездоровый, чисто гастрономический интерес со стороны обитателей вонючей каши.

Чувство брезгливости подвигло на то, чтобы шевельнуть пальцем и попытаться в сильно заторможенном состоянии смахнуть клеща с ноги. Получилось, но лишь частично. Головка кровопийцы осталась торчать и кровоточить, подобно обломанной иголке у шприца, всаженной в вену.

В чем-то грязная болотная каша, в которой я сидел, была похожа на биологически активный ил. А он, как известно, имеет компоненты, которые сжирают любую органику. Есть там специалисты и любители закусить самой несъедобной органической дрянью. Да и металлам в таком адском месиве, иногда сильно не здоровится. Следовательно, рано или поздно, дружный коллектив, населяющий грязь, съест и меня. По предварительной прикидке, на это нехорошее дело сообществу оглоедов потребуется минут десять-пятнадцать. Получается, что вряд ли я проживу дольше. Нужно, что-то делать...

И я начал собирать в кулак остатки воли — этих остатков оказалось с гулькин нос, но все-таки хватило, чтобы сделать первую попытку зацепиться правой рукой за ближайшую лиану.

Лучше бы я этого не делал... Смотреть надо за что хватаешься! Весь ствол тонкой плети оказался сплошняком покрыт пяти миллиметровыми острыми иголками. Ладонь обожгло болью и по запястью потекла кровь. Твою мать... Но, как ни странно, иглоукалывание взбодрило. Туман в голове растаял и я отчетливо осознал... что жить мне осталось всего ничего.

И тому были все основания. Левая рука повреждена, чтобы привести ее в норму, потребуется как минимум несколько часов. Правая рука искалечена колючками, но это полбеды — самое главное, кроме как за колючую лиану, мне этой рукой и зацепиться-то не за что. Правое колено выбито напрочь и работает еле-еле. Опереться на него будет себе дороже и в полной мере оно восстановится нескоро... Поврежденный позвоночник, сломанные ребра, внутренние повреждения и кровоизлияния, синяки, гематомы, царапины. Полный букет удовольствий и отлежаться в грязи я не могу... вот-вот съедят.

Так что — заказывай гроб дорогой товарищ!

Сдается, на короткое время я снова потерял сознание. Очнувшись, бросил взгляд на ноги и увидел, что под штаниной, кто-то противно копошится, а к открытому участку около колена пристроились аж три пиявки. Каждая уже отсосала не менее чем по полста грамм крови. Четвертая, самая шустрая, — уже полная под самый ободок и раздутая словно первоклассный боров перед убоем, отрыгнула маленькую часть крови, которая не поместилась в животе, и отвалилась от кормушки. Она шлепнулась в грязь и сейчас пытается улизнуть куда-нибудь в затишок для спокойного переваривания пищи. Но ползти у нее получается с великим трудом. Н-да, вот что значит быть невоздержанным в еде...

Врешь, нас так просто, без хрена не сожрешь и не высосешь. Это дал о себе знать мой присмиревший было Зверь. Я, шипя от боли, согнул левую ногу в колене и постарался толкнуться ей, чтобы переместится хоть на чуть-чуть. Получилось. Затем осуществил еще три попытки лягнуть левой ногой вонючую грязь и уткнулся спиной в необъятный ствол дерева. Это его ветви при пролете с верхотуры на землю отбили мне все внутренности, повредили позвоночник и нанесли поражения прочим элементам конструкции.

Покрутив головой, зацепился левой рукой за вполне подходящую плеть тропической лианы. После чего попытался подтянуться... Стоп. Не так сразу — нужно сначала собраться с силами...

Я несколько раз глубоко вдохнул и в этот момент услышал могучий хлопок. Очень похоже на то, что лопнул гигантский пузырь. Вслед за тем послышалось продолжительное бульканье. И в следующее мгновение меня накрыла волна смрада. Непроизвольно, закашлялся, глубоко задышал, а от нестерпимой вони на глаза снова навернулись слезы. Вроде как продолжение химической атаки, но в ее более суровом варианте.

Уровень грязи стал повышаться. Вот он затопил колени моих ног и, бросив взгляд на ствол дерева, я увидел четкую полоску оставленную предыдущим грязевым потопом. Кайма как раз проходила на уровне кончика моего носа. По всему получалось, что девятый вал дерьма явление циклическое, и мне предстояло в ближайшее время захлебнуться в грязной жиже... ну уж, нет. И я дернулся вверх.

Со второй попытки, цепляясь за лиану, удалось приподняться и встать на ноги. Так — уже хорошо. Серьезная победа. Утонуть — не утону, но сожрать еще могут. Теперь нужно делать следующий шаг. Требуется забраться на дерево и там, в ветвях, в затишке под сенью крон отлежаться. Я посмотрел на лиану, с помощью которой предстояло осуществить сей подвиг. Вполне подходящий канатик. Посмотрел вдоль нее вверх. Где-то на уровне третьего стандартного этажа панельной многоэтажки у дерева образовалась первая, самая низкая ветвь.

Был бы здоровым — взлетел бы на эту ветку легкой птичкой. Сейчас же... как до Луны добраться. Но другого пути нет. Так, что флаг тебе в руки Панкрат, и с криками ура, вперед!

Я вцепился зубами в лиану и перехватился правой рукой. Подтянулся на полметра, с остервенением вцепился зубами в древесный ствол и снова повис на растительном канате, намертво зажав его челюстями. Опять перехватился... Десять метров вверх — примерно двадцать подтягиваний. Хватит ли сил? Должно хватить.

Все что происходило дальше, было как в тумане. Тупо и однообразно, через силу. А в самом конце, исключительно с помощью благосклонного ко мне святого духа. Во рту же, как напоминание, осталась лишь нестерпимая горечь, ошметки лиановой коры и яркий транспарант в голове с числом, которое, видимо, было общей суммой подтягиваний. Сумма почему-то равнялась сорока четырем. Кажется, ближе к концу подъема я потерял сознание, но движение вверх не прекратил... Как это происходило вспомнить не могу. В голове бегущей строкой пронеслось, — круто, блин. Экий ты Панктрат молодец-удалец... и снова выпал в осадок, но уже надолго.

Очнулся в очередной раз от боли. В глазах таял розовый туман и проступала картина первого яруса тропического леса — стволы деревьев с разноцветными пятнами плесени, похожими на сопли лишайниками, беспорядочная сеть из переплетения лиан и отдельные проростки молодой поросли. И как насмешка, — на рукаве сквозь звенья кольчуги пробиваются два ростка эпифаллов. Таким только дай волю — сожрут живьем и потом будут буйно колоситься на остатках тела.

Все эти мысли вяло ворочались в голове, когда я лежал на шершавой коре толстой ветки дерева, прижавшись к ней щекой и свесив по сторонам вниз ноги и руки. Все-таки я забрался, блин! И как только смог? В голове мелькнуло воспоминание про корову в бомболюке... захочешь жить еще и не так раскорячишься. Я непроизвольно хмыкнул. Но из этого ничего толкового не получилось — челюсти и горло свело судорогой... что называется, — перетрудил.

Но вот опять, щеку обожгло болью, я скосил глаз и увидел, что рядом с носом проложили тропу муравьи-гиганты. Плотной колонной, в прямом — порожняком, в обратном направлении нагруженные черте чем, двигались черные как антрацит шестиногие воины. Своей левой рукой я перекрыл им путь, но к моему счастью, это не было воспринято как серьезное нападение. Кусачие трудяги просто стали перетекать ручейком через рукав кольчуги. Возможно, они попробовали титановые кольца на зубок. И результат им не понравился — в месте их переправы через плечо, плетение у моей защиты было 'шесть в одно'. Так что пролезть через металлическую загородку — это им не по зубам. Но настырные шестиноги не оставляли коварных замыслов — то один, то другой муравей выбивались из общего сплоченного строя и с бешенством берсеркеров налетали на посторонние предметы. Периодически, таким предметом оказывалась моя щека... и боль от укуса была нестерпимой. Я зажмурился — тупые изуверы, мля!

К счастью, их настойчивые атаки помогли очнуться до времени. И это хорошо. Чтобы собраться с силами, я попытался стиснуть зубы и непроизвольно застонал. Блин! Правый верхний клык шатался, нижняя челюсть болела, как после удара штангой, во рту какие-то ошметки и нестерпимая горечь. Вот они последствия нетрадиционного лазанья по лиановым канатам. Всхлипнув от жалости к самому себе, попытался проверить состояние конечностей. Болит все, но ноги и руки шевелятся — это уже достижение. Самое главное — паралич не грозит.

Тревога слегка отпустила, я расслабился и открыл второй глаз. От сплоченной группы муравьев отделился очередной каратель и нацелился попробовать мою щечку на вкус. Я посмотрел на него с ненавистью и совершенно непроизвольно нанес этой маленькой кусачей твари ментальный удар. Есть. Создалось полное впечатление, что ядовитая козявка попала под порыв ураганного ветра. Ее не сдуло с ветки только потому, что муравей вцепился челюстями в кору дерева. Знай наших! Развивая достигнутый успех, прижал невидимой рукой муравчика и надавил. Как следствие, — его буквально размазало по дереву... размазало, но не раздавило.

То-то же. Не забывайте все — я Панкрат. Великий и Ужасный. Ха, — но раз ты Панкрат, то почему действуешь так прямолинейно? У тебя же есть пока голова на плечах. Думай!

Ментальное воздействие приводит обычно к поведенческим последствиям. Оно действует непосредственно на живой организм и его нервные клетки. То, что муравей растекся по стволу, это не значит, что я надавил на него физически. Просто его махонький мозг воспринял приказ и выдал соответствующий сигнал мышцам. Только и всего. Нужно учесть эту особенность.

Собрав в комочек остатки сил, попытался представить себя маткой в муравейнике. А раз так, то меня нужно лелеять и защищать. Сплоченный строй работяг в поле зрения развалился и все отдельные представители муравьиного сообщества суматошно забегали по ветке. Но это оказалось все, на что я был способен... Силы иссякли полностью. В организме в очередной раз перегорел предохранитель и я провалился в беспамятство.

Не знаю, сколько времени находился без сознания, но очнулся в гораздо лучшем состоянии. Пока спал в лесу прошел дождь, он здорово отмыл меня от грязи. Видимо надо мной опрокинули целую цистерну с водой.

В свою очередь, мой личный Зверь, сидящий внутри, свою работу знал туго. Все время пока находился в отключке — он занимался ремонтом тела. Повреждений имелось масса, разной степени тяжести, но зверюшка проявила и избирательность, и настойчивость. Не открывая глаз, я уже мог шевельнуться и повернуть головой. Отлично.

Глубоко вздохнув, открыл один глаз. Немая сцена! Напротив лица, повернувшись ко мне спиной, пошевеливая усиками и головами со страшноватыми жвалами, плотной шеренгой выстроилась муравьиная рать. Ну, надо же. Меня взяли под защиту! Так сказать, — охраняют мамашку свою! Ай да Панкрат, ай да сукин сын. Уговорил во сне, улестил-таки шестиногов.

Воспрянув духом, снова попытался оценить состояние организма. В принципе, я уже был способен двигаться на карачках и размахивать обеими руками. Явный прогресс. Вот только в районе лодыжки свили себе гнездышко какие-то паразиты. То ли личинки мух, то ли целый клубок пиявок, но жировали они знатно, и в пищу им шло мое молодое и жилистое мясо. Да и проростки эпифаллов нужно убирать, а то они уже заметно подросли. Устроили, понимаешь, себе огород на моей руке.

Все это баловство нужно прекращать! Я уже привычно потянулся сознанием к муравьям и вызвал пожарную команду. От общего строя обороны отделилась клыкастая банда и со всех своих шустрых маленьких ножек бросилась на помощь.

Не прошло и десятка секунд, как под штаниной разгорелся бой. Я буквально до состояния полового экстаза наслаждался, ощущая, как муравьиный спецназ налетает на паразитов, и начинает рвать их на куски. Второй отряд, также успешно, делал прополку на рукаве. Молодцы ребятки, так их сукиных детей! Я, ваша мамашка, вами довольна.

На полумрак нижнего этажа тропического леса стала наползать ночь. Через полчаса полностью стемнеет. Усталость снова взяла свое и я заснул — пусть пока и не самым безмятежным сном.

Сон мой был мутный, отрывистый и очень необычный. Кажется, я находился в каком-то дупле, в полной темноте, а вокруг меня суетились черные сгустки-тени. На моей спине, подобно наросту, имелся невесомый панцирь-аура. Темные тени являлись его составляющими, как пластинки панциря черепахи. Аура была живой и постоянно росла. От нее периодически отваливались маленькие частички — тени. Каждая тень имела двойника, который оставался со мной. В свою очередь, двойник существовал в контакте со своим близнецом.

Все поведение близнецов-теней определялось моими неосознанными желаниями. Но главное из них, чтобы мне было хорошо, и окружающий мир я воспринимал очень просто — по принципу 'теплее, еще теплее'. Однажды мне стало очень холодно, когда полумрак моего существования на короткое время осветил внимательный взгляд. Он разглядывал меня некоторое время и я постарался спрятать свою человеческую сущность как можно глубже. И чужой недобрый взгляд не увидел и не узнал меня.

Правда, долго находиться в таком состоянии я не мог, постоянно мешали какие-то атавизмы. Все-таки, по праву рождения — я человек. И в полной мере осознав это, при первой же возможности проснулся в холодном поту.

В первое мгновение потребовалось колоссальное усилие воли, чтобы не заорать благим матом от страха... в мой полуоткрытый рот забралось около полусотни мурашей, которые чувствовали себя в нем как дома. Напрашивалась полная аналогия с трупом... Я постарался успокоиться и вспомнить, что это мои надежные солдаты. Ну, устроили муравьи во рту общественную столовую — так ведь для моего же блага. Видимо, был приказ во сне покормить мамочку. Спасибо нужно говорить, а не ругаться. Но все равно, с трудом сдержал позыв на то, чтобы выплюнуть кормильцев вместе несъедобной для человека дрянью, которую они мне наволокли в рот и выдал мысленную команду своим работягам, что 'кормить меня не нужно. Сыт я, дескать, по горло и надо бы покинуть кормовую площадку. Подобру-поздорову'. Со второго раза это получилось, хотя, видимо, шло вразрез со всеми инстинктами мурашей.