| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
И взгляд на меня, испуганный. С горячечной надеждой в глубине. Вдруг начальство маленькое смилостивится, и не будет мучить гонца за такие плохие вести?
— Металлическое, значит... — задумчиво протянула, потирая подбородок.
И что же этому магу заезжему или не очень попасть могло-то? У нас из металлического — только инвентарь. Ножи, ложки, вилки, поварёшки... И что-то я сомневаюсь, что кто-то специально поломал сталь особой закалки и покрошил её в блюдо. Больно приправа экзотическая и дорогая получается!
— Вот такенный кусок! — поварёнок развёл руки в сторону, демонстрируя размеры осколка. Заметив мой скептический взгляд, чуть убавил размер, не сильно, но теперь обломок в пище несчастного посетителя составлял где-то полметра в длину.
Может больше.
— Вот такенный, говоришь? — весело фыркнула и потрепала его по волосам. — Ну веди, показывай! Что-то мне самой захотелось посмотреть на этого мага! Надо же, вот такенный кусок металла в рот уместить смог...
Пацан ухватил меня за руку и потащил вниз, едва ли из штанов не выпрыгивая от обуревающего его энтузиазма. Спустившись с лестницы, он повёл меня в обход кухни, через боковой коридор и прямо в центр обеденного зала. Там, окружённый толпой зевак, стоял молодой на вид парень и протяжно, жалобно и громко сетовал на несправедливую судьбу. И криворуких поваров, которых понабирают, понимаешь ли, с улицы....
Ну, видимо, это и есть тот самый маг, с вот такенным ртом. Потёрла уши. Судя по громкости, бурности и полноте эмоциональных эпитетов, заставляющих содрогнуться стены нашей бедной таверны, его рабочий орган не шибко пострадал. Пока что.
Остановившись недалеко от входа, положила руки на пояс, задумчиво поведя носом. Ох, что-то знакомое было во всём этом Эль Шкандале, устроенном уже заранее нелюбимым мной парнем. Но что? Не может же это быть один из старых знакомых, по прежней бурной студенческой жизни?
Или может?
Не придя к единому выводу, машинально запустила лёгкое диагностирующее заклинание. Вот честное алхимическое, на одних условных рефлексах, дабы определить с кем имею дело, чем оно "богато" в плане маги, здоровья и артефактов с оружием. Да и просто определить, чем отпаивать в случае чего не помешает. Жаль только наличие мозгов заклинание не определяет, очень... Жаль.
Впрочем, получив результат, в виде пары светящихся строчек и мерцающей картинки, исчезнувших стоило на них внимательно посмотреть, стало кристально ясно: мозгами, в данном конкретном случае, не пахло ещё с рождения. Да и буянящий клиент, как оказалось, очень знаком. Я бы сказала, слишком хорошо знаком, что бы обрадоваться такой внезапной встрече.
Дело в том, что отпечаток ауры и магического дара — есть вещь индивидуальная, подделке и копированию не поддающаяся. Нет одинаковых, не-ту. Только если вы, конечно же, не идентичные магические близнецы. Но такая редкость в нашем мире не появлялась последние лет сто, а то и больше. И получается, что увидев один раз узор, второй раз можно его встретить лишь при встрече с тем же самым человеком. Ну, или нелюдем...
И кто бы мог подумать, что сегодняшний день закончится таким неожиданным сюрпризом? Ведь как раз это неприглядное, бледноватое переплетение нитей, больше всего смахивающее на кривое творение пьяного паука, с большими чёрными провалами, я видела в тот самый, незабываемый год перед академическим отпуском. Когда собирала материал для своей качественной, а самое главное аккуратной и изящной мести.
Выражение моего лица отпугнуло одного изрядно пьяного посетителя, некстати решившего повернуться в другую сторону от разошедшегося мага. Дедок даже протрезвел мальца, от дружелюбного оскала в моём исполнении, а воздух вокруг стал сгущаться, потрескивая от взбесившейся силы. Нервы у меня в последнее время ни к чёрту что-то. Как бы жертв каких не случилось.
Вариантов сбросить напряжение было много, парочка даже показалась куда привлекательнее общение со старым знакомым и, может быть, я бы сумела вовремя взять себя в руки, да.
Но, как говорится, мы предполагаем, а боги располагают! И тут, прямо как в ситуации с Валессом. Блондинистый конь педальный, умудрившийся в своё время наградить меня ребёнком, заметил новое действующее лицо, опознал в нём повара, не признал ту самую мстительную однокурсницу и завопил. Да так, что баньши обзавидуется!
— Вот! Вот она! Она меня убить хотела! Вы посмотрите на её лицо?! Маньяк! Чистой воды маньяк! Как жить товарищи?! — и схватился за сердце, чуть-чуть, самую капельку перепутав место, где находится сей важный орган. Ошибку заметил быстро, тут де прижав ладонь к левой стороне груди.
Скрестила руки на груди, скептически, с изрядной долей презрения разглядывая новоявленного массовика-затейника. Мантра "Я не убиваю и не калечу идиотов, их и так жизнь с природой обидели" почти сработала, что удивительно. Ещё год назад, походу, всё перегорело. Ой, как я его тогда расчленить на мелкие куски хотела, особенно в период особо сильных гормональных всплесков и беспощадного токсикоза.
Сейчас же стою, смотрю на это недоразумение, прости господи, и думу думаю. Это ж какое должно было быть хорошее приворотное, дабы я вообще на него посмотрела?! Причём качественное, не на коленке сваренное. Невольно проникаюсь уважением к его создателю. И нежно лелеемой ненавистью.
Применил он его совсем не по назначению, гад!
— Я требую компенсации! — концерт без заявок продолжался, набирая обороты. Кто-то из посетителе одобрительно переглядывался, кто-то наплевал и вернулся к прерванной трапезе. А больше половины официантов замерли в стороне, с опаской кося глазами в мою сторону. И предвкушая грандиозное представление. Кладовщик и вовсе ставки делать начал, кто кого и за что. Краем уха уловила соотношение трём в десяти. Не в мою пользу, к сожалению.
Впрочем, откуда им знать, что конкретно с этим образчиком представителя вида "хреновый магикус тупиозиус" я когда-то имела сомнительную честь познакомиться?
— Так-так-так... — поведя плечами, щёлкнула пальцами. Вверх взмыл небольшой сгусток маги, взорвавшийся под потолком с оглушительным хлопком. Тишина наступила мгновенно. Народ расступился, почтительно отойдя в сторону. Становиться жертвой вместо зачинщика скандала никому не улыбалось. — Кого я вижу... Никак сам господин Арани соизволил почтить нас, простых смертных, своим сиятельным присутствием?
Яду в словах было — хоть ложкой ешь. А этот павлин лишь приосанился, улыбнулся так, покровительственно, я даже засмотрелась невольно. Хорош, мелькнула необдуманная мысль. Хорош, стервец. Да только так хорош, что от приторности и прилизанности его внешнего вида аж зубы сводить начинает и тошнота к горлу подкатывает. Высокий, тонкий, какой-то... Женоподобный, что ли? Гладко зачёсанные светлые волосы, напомаженные ещё к тому же. На лице следы косметики, уж женский взгляд такие вещи сразу определяет. И одежда. Хорошая, качественная, дорогая, ага. Только явно не первой свежести, местами видны искусно сделанные заплаты.
Хмыкнула, иронично изогнув бровь. Да мы никак пообносились, господин Арани? Карьера ловеласа и альфонса в гору не пошла? Или не нашёл такую дуру, которая смогла бы вытерпеть твои капризы?
— Вы повар в этой... Забегаловки? — концентрация презрения на лице блондина превышала все допустимые нормы. Получив мой утвердительный кивок, этот недомаг и недомужик шагнул ко мне, протягивая ладонь с белоснежным, густо накрахмаленным платочком. В центре которого лежало несколько металлических осколков. — Вы только посмотрите, что я нашёл в своём ужине! Я бы мог сломать зуб! Или, не приведи боги, успел бы проглотить это!
— Да что вы говорите? — почти искренне удивилась, мило улыбнувшись и подхватив один из осколков. Поднесла поближе и стала пристально рассматривать. — Как интересно.... Нет, ну правда, как интересно!
— Что интересно? — явно не ожидавший такой реакции скандалист стушевался, недоумённо хлопая глазами.
— Ну, например то, что осколок этот от посредственного, дешёвого сплава. Его не то что уважающий себя повар, домохозяин не купит! — подбросив на ладони улицу, вернула её владельцу. Всё так же мило улыбаясь. И что тут такого, что улыбка эта всё больше и больше напоминала оскал? — А ещё крайне любопытственно то, что я вот прекрасно помню один старый, покрытый плесенью студенческий трюк. Берёшь кусок металла иль таракана, на что фантазии и грошей хватит, идёшь в хорошее, приличное заведение, где преспокойно ужинаешь. И где-то в середине трапезы вдруг, внезапно... Какой конфуз! Находишь в своё тарелке такой вот нежданчик. И получаешь не только халявную еду, но ещё и неделю бесплатно питания. И вот может быть это моя паранойя, или я чего-то недопонимаю, но вам, любезный мой господин Арани, не кажется эта схема очень знакомой?
— Поклёп! — тут же оскорбился мужчина, старательно изображая бурю негодования.
Ага. А глазки-то забегали, забегали. И ноги, вот так ненавязчиво, в сторону выхода несут тебя совершенно без задней мысли!
— Ой ли? — деланно усомнилась, качая головой. — Поклёп говорите, господин Арани? А как же тот курьёзный случай, когда вы, решив своим скудоумным умишкой, что чем больше предмет, тем больше компенсация, притащили чучело совы из Академии? И битый час, коли не больше, под смех всех посетителей, пытались убедить повара и владельца заведения в том, что нашли побитую жизнью, молью и адептами птичку в тарелке с десертом? При условии, что того десерта было раз в пять меньше, чем птички!
Подавившись очередной фразой, мужчина закашлялся, выпучи глаза. А когда смог прийти в себя, сощурился, глядя на меня. Могу поклясться собственным котлом, но я слышала, как крутятся винтики и гаечки в его голове, издавая страшный натужный скрип!
— Руса? — наконец отмер этот тугодум, отшатнувшись от меня назад и побледнев так, что косметику стало видно невооружённым взглядом. И толщина слоя даже на вскидку внушала...
Ну будем считать, уважение. Всё-таки не каждый способен наложить так ровно, да в таком количестве.
— Меня признали? — удивлённо округлила глаза и хлопнула пару раз в ладоши. — Какое счастье! Так как там насчёт компенсации вреда?
— А... А ты повар, да? — растерянно оглядываясь по сторонам, Арани попытался отыскать способ свинтить от меня подальше. Но наткнулся на стену заинтересованных жаркими дебатами зрителей и вынужден был замереть на месте, гипнотизируя меня жалостливым взглядом.
Просто вылитый кролик перед удавом. Я что, действительно такая страшная?
— Я не просто повар, -снисходительно улыбнулась, гордо вскинув голову. — Я -главный повар. И поверь, если бы я знала, кому подают это блюдо... Ты бы в своей порции нашёл далеко не осколок.... И даже не таракана....
Многозначительная пауза оказала плохое воздействие на нервы скандалиста. Подскочив как ужаленный, он заложил пару кругов по залу, после чего замер передо мной, тяжело дыша.
— Невиноватый я! — завопил Арани, но тут же заткнулся под моим насмешливым взглядом. И добавил, уже гораздо тише. — Был...
— Идиотом, — доверительно поведала, участливо похлопав изрядно струхнувшего парня по плечу. — Как был ты идиотом, так им и остался. Хотя нет, — показательно осмотрела его с ног до головы и неодобрительно цокнула языком. — Раньше ты был идиот павлинистой наружности. А теперь, увы, идиот ощипанной павлинистой наружности. Деградация, брат, страшная штука...
И вот стоило бы на этом остановиться. Но мелодичный, заинтересованный голос со стороны кухни, отрезал халявщику оставшиеся на спасение репутации и гордости шансы:
— Лизара, солнышко моё, что здесь происходит?
Тётушка Ви умела выбрать правильный момент, для своего появления. Вот и сейчас эта очаровательная женщина с прорвой тайн, зарытых на самом дне самой глубокой морской впадины, выплыла из кухни величавым шагом. Осторожно обтирая белой тряпочкой хищно блеснувшие в ярком свете разделочные ножи. Впечатляющий размер лезвия заставлял невольно задуматься, на какое такое животное рассчитан этот тесак? На дракона, что ли?
— Мошенничество здесь происходит, — вновь скрестила руки на груди, насмешливо поглядывая на горе-отца собственного ребёнка. Как же я благодарна всем богам нашего мира за то, что мелкий его никогда не увидит, не узнает и не познакомиться. Ещё чего не хватало, мараться о всякую ересь! — В особо крупном размере!
— Да-а-а-а? — мадам Мадэ решительно выпятила грудь, расчищая себе дорогу собственным бюстом, и подошла к нам, нацепив самое суровое выражение лица, на какое только была способна. Стоит признать вышло... Внушительно. — И кто де у нас тут такой умный-то?
Тут не лишним будет уточнить, что ножи тётушка не оставила, не заткнула за пояс, а продолжала любовно обтирать всё той же тряпочкой, местами покрытой красными пятнами. Не знаю, о чём подумал блондин, но от него полыхнуло таким ужасом и обречённостью, что мне его даже жалко стало... Чуть-чуть. Самую капельку.
— Я... Я... Я... — Арани заклинило. Причём — конкретно. По-моему, он не знал, то ли ему боятся нашего справедливого возмездия, то ли восхищаться пышными формами хозяйки, то ли поиметь-таки совесть и извиниться. Маловероятно, что тётушка не слышала его высказываний в сторону её нежно любимого детища.
— Клюв от воробья, — ласково откликнулась мадам Мадэ, как бы невзначай любовно оглаживая тесак тряпочкой. — Знаете, молодой человек, я женщина хрупкая, впечатлительная, эмоциональная... Я ведь и обидеться могу, за попытку причинить вред моему любимому детищу.
Последняя фраза была переполнена многозначительным обещанием. И не сулило оно ничего хорошего, окромя очередных затрат на лекарей и койко-место в ближайшем корпусе целителей. Арани это понял сразу и пискнул испуганно, грея мою душу полным священного ужаса взглядом:
— Мама!
Зрители отчаянно давили улыбки и цедили смешки в кулак. Не выдержав, хихикнула, пытаясь сохранить грозное выражение лица. Да только попытка оказалась провальной. И глядя на растерявшего весь свой лоск и уверенность, похожего на ощипанного индюка мужчину, я расхохоталась, искренне и заразительно. Так, что следом за мной засмеялась и тётушка, Ви, и повара, и официанты. А уж посетители, заставшие весь этот балаган, и вовсе потешались над незадачливым мошенником последние минут пять точно. Отпускали от всех щедрот души своей беззлобные, но меткие эпитеты в адрес господина Арани.
И "неудачник" — это, пожалуй, даже самое ласковое, что прозвучало.
— Это... Это произвол! — обиженно завопил блондин. Но его душераздирающий вопль потонул в новой волне не самых приличных комментариев. Народ мягко, однако настойчиво советовал неудавшемуся актёру идти отсюда, пока ноги сами ходят.
В противном случае обещали доставку до ближайшей лечебницы, силами конного патруля. Они как раз наведываются к нам на ужин перед самым закрытием, ровно в два часа пополуночи.
Больше всех, кстати, возмущался наш незаменимый кладовщик. Ему за державу обидно было: поставив на мага, бедный дядька потерял свои кровные деньжата! А ведь мог купить на них выпивку, всё полезнее было бы!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
