Вшб-3. Книгоходцы особого назначения

— А, ну да. Полы скрипеть перестали, — начал перечислять Ивар. — Еще в окнах щели исчезли, а то зимой поддувало. Дверь в душевой перестала быть скошенной. Даже не знаю, как домовому удалось это исправить. Это то, что я навскидку вспомнил. Ну и разное по мелочи, что не сразу и заметишь. Но в нашем общежитии стало значительно комфортнее.

— Молодец Родион! Наша домовушка, Мырька его очень хвалила. Вот просит еще помощника ей найти, чтобы приглядывал за преподавательским общежитием. Ты же знаешь этих магов, им проще вскипятить воду огненным заклинанием или наколдовать очистку комнаты от пыли, чем что-то починить руками или постирать.

— Руками? — Ивар глянул на свой подбитый палец и продемонстрировал его мне. — Я никогда в жизни не чинил заборов. Вообще молоток в руках не держал.

Я пожала плечами и рассмеялась, а дерхан укоризненно покачал головой, но глаза его улыбались.

Сзади раздался тихий смешок и бульканье. Я так понимаю, местный домовой сделал свои выводы, подслушав нашу беседу, и решил принять угощение. Мы еще несколько минут переговаривались, а потом, наконец-то, прозвучал хрипловатый басок:

— Так значит, говоришь, пришла предложить мне новое жилье?

— Если тебе будет это интересно, — ответила я не оборачиваясь.

— Кто там живет? Маги? Преподаватели? — деловито уточнил домовой дух.

— Да. Они у нас все разных рас: эльфы, люди, темная фея, гномы, джинн вот присутствует, магию огня будет нам с этого года преподавать. Ну и другие. Ректор наш там же обитает.

— Хм... — прокашлялся домовой. — И что же, целое общежитие и всё мне?

— Ну, если у тебя сил и умения хватит, чтобы одному справиться, то да.

Мужичок недовольно крякнул от того, что я засомневалась в его силах. Это явно задело за живое.

— А чего ж не справиться? Да я и с дворцом легко разберусь!

— Прости, но дворца у меня нет, — развела я руками. — Есть еще огромный административный корпус. Там все наши учебные аудитории, кабинеты преподавателей, лаборатории, тренировочные залы, библиотека, куча подсобных помещений и подвалы. А вокруг него конюшни, полигоны и много чего еще, я всё и не упомню. Но мне сказали, что домовой с этим вряд ли управится, мол, нужно искать духа-хранителя. Только я не умею вызывать духов-хранителей. Вообще не представляю, как это делается, так что пусть наш ректор сам занимается данным вопросом.

— А ну-ка подь сюды, ведьмочка, — командным тоном велел домовой. — Будем детали обсуждать. Кстати, я Хадор.

Вот так ВШБ обзавелась третьим домовым. Хадор оказался мужиком хватким, очень старым, жил когда-то давным-давно (он уж и сам не помнил, сколько столетий назад) в замке, стоявшем в Межгороде. Я впечатлилась, прикинув его примерный возраст, а Ивар даже уважительно присвистнул. Переезжал Хадор, кстати, не на венике, который я ему любезно предложила, а в туфле магистра Новарда. Сказал, что он — не деревенский домовичок, и нечего ему подсовывать метелку. А уже в кабинете ректора, когда я выпустила домового и представила начальству, узнала, что он решил заняться не общежитием. Древний домовой дух сказал, что истосковался по работе, по большому пространству, по подвалам и чердакам... И ему по душе именно такая служба — в огромном административно-учебном корпусе, а не присмотр за компактным общежитием. Магистр Новард не возражал, наоборот, обрадовался, а мне напомнил, что рассчитывает на то, что я всё же отыщу того, кто станет приглядывать за комнатами учителей. Туфли сказал пока не возвращать, а оставить для следующих поисков. Мол, некогда ему каждый раз думать, какую же пару обуви выдать мне для работы.

Вечер мы с друзьями закончили веселой пирушкой в нашем любимом трактире, а утром все отправились на учебу.

Первая неделя пролетела быстро. По традиции учителя наращивали объем домашних заданий с каждым последующим уроком, поэтому сказать, что я сильно устала — не могла. Тяжелыми были только утренние побудки. За лето все отвыкли просыпаться рано, так что теперь вся ВШБ ползла к завтраку хмурая и недовольная жизнью.

Мы с Карелом сидели на лекциях всегда рядом и периодически пихали друг друга локтем, чтобы заставить очнуться от дремы. Я с ним уже переговорила и рассказала о последствиях моей стычки с артефактом Исконной Тьмы. Мы даже сходили в лекарский корпус и побеседовали с магистром Литаниэль. Эльфийка внимательно меня выслушала, после чего долго сканировала Карела. А потом развела руками и сообщила, что ничего похожего на Тьму в нем не видит. Либо ей не хватает знаний, так как ни с чем подобным она ранее не сталкивалась, либо же всё в порядке. Сказала, что поговорит с ректором и, возможно, они пригласят эксперта со стороны. Я же постоянно приставала к напарнику с вопросами, как он себя чувствует. Нет ли слабости? Не дрожат ли руки? Может, ощущается вялость и недомогание? Карел терпел несколько дней, а потом протянул ко мне утрированно трясущиеся руки и провыл:

— Я исчадие Тьмы! Я сейчас тебя задушу, если не оставишь меня в покое!

Пришлось треснуть 'исчадие' тетрадкой по голове, обозвать неблагодарной свинкой и отцепиться от него. В конце концов, он мальчик взрослый. Я его предупредила, всё, что от меня зависело, сделала, а дальше пусть следит за своим здоровьем сам.

С Иваром у нас отношения с мертвой точки так и не сдвинулись. У нас просто не было времени нормально встретиться или сходить на свидание. Не то чтобы я была против, но не получалось. Хотя он находил меня иногда на переменах, и мы успевали обменяться парой слов. На этом всё. И у его курса, и у нашего ввели много новых предметов, объем информации, вкладываемый в наши головы, тоже рос, заклинания становились всё сложнее. И это у нас, второкурсников. А уж Ивару, Эварту и Юргису приходилось еще сложнее.

Из всей недели единственным событием, не связанным с учебой, оказалась стычка с Иолой Дексовой. Я видела ее на переменах, она издалека мрачно наблюдала за Иваром, когда он подходил ко мне. А тут мы с ней столкнулись вечером, когда я, еле переставляя ноги, возвращалась после фехтования. Мастер Айвэ в честь первого занятия укатал нас до состояния 'нестояния'. Вот и брела я, не разбирая дороги и мечтая только о том, чтобы добраться до душа, а потом обмазаться своей мазью от боли в мышцах с ног до головы.

— Золотова! — меня вдруг резко дернули за рукав, останавливая и разворачивая назад.

— Дексова, — отрешенно отозвалась я.

— Что у тебя с Иваром Стенси? — гневно вопросила эльфийка.

— Даже и не знаю. Пока ничего, — честно ответила я.

— Пока?! — Ее голос сорвался на визгливые нотки. — Ты, мелкая человеческая тварюшка! Как же спокойно было в школе, пока сюда не попала ты! Ненавижу! Как же я тебя ненавижу!

— Сколько экспрессии! — ничуть не впечатлилась я и насмешливо хмыкнула.

Эльфы народ миролюбивый, кроме того, Иола училась на ЖРФ, так что я ее не боялась. Ну, если только попытается глаза мне выцарапать, но так и я ей в глаз могу дать в ответку.

— Держись от Ивара подальше! — заявила она. — Он мой!

— Иола, охолонись, — устало ответила я. — Если ты не заметила, то я к нему и не лезу. Он сам меня находит.

— Ну что?! Что в тебе такого?! — перешла она ко второй фазе, к оскорблениям. — Ни кожи ни рожи, как говорят в человеческих деревнях. Ты ведь некрасивая! Тощая, нескладная, маленького роста, волосы какие-то... — протянув руку, она подцепила выбившуюся из моей косы прядь и дернула за нее, — черные и невнятные.

— О да! То ли дело ты! — в тон отозвалась я и горестно вздохнула. — Высоченная как каланча, плоская, потому что груди совсем нет, с размером ноги, как у гвардейцев его величества, белёсая, словно моль и с такими очаровательными ушами — длинными как у осла. Где уж мне с тобой равняться. И действительно, что Ивар во мне нашел? Сама не понимаю.

Глава 4

О первом занятии с Аннушкой, школьном бале и о том, что не стоит злить ведьму

Кстати, внешнего вида Иолы я не соврала. Она действительно высокая, как и многие из эльфиек, и с бюстом у нее не особо — это, опять же, расовое. У меня, откровенно говоря, тоже не так чтобы пышные формы, только за этот год немного подросла грудь, но всё равно ведь! Пусть и запоздало, но я взрослею физически. И насчет размера ноги я не приукрасила. Не знаю почему, но у девушек дивного народа ступни далеко не маленькие. Даже Тельтина, при всей ее хрупкости, носит обувь на два размера больше, чем я. Ну а насчет ушей и так всё понятно.

— Ты-ы-ы! — раненым зверем взвыла Иола и набросилась на меня с кулаками.

Вот это она зря! Я и так злая и уставшая, а тут еще и внеплановая драка... В лицо я ее бить не стала, это как-то не по-женски. Сдача — другое дело, если ударит, вмажу ей в ответ. Увернулась я от растопыренных пальцев с острыми ноготками, которыми девица пыталась расцарапать мне лицо, вырвала из захвата косу. Но так как Иола всё не желала угомониться, а убежать без сдачи мне не позволяла гордость, то я просто врезала ей под дых. Не изо всех сил, а так, чтобы слегка поумерить пыл и заставить отступить. Эльфийка согнулась, держась за солнечное сплетение и глотая воздух ртом. Я стояла и молча ковыряла землю мыском сапога, давая ей возможность отдышаться.

— Золотова, если ты не отступишься от Ивара, — хрипло произнесла она, когда смогла говорить, — то сильно пожалеешь.

— Дексова, не унижайся ты, а? Ну ты же девушка. Неужели самой не тошно, что бегаешь за парнем, вешаешься на него, угрожаешь другим девчонкам? Смотреть противно. Уже давно могла бы найти кого-то другого и начать встречаться с ним.

— Мне нужен Ивар. И я получу его, чего бы мне это ни стоило, — процедила она. — Не стой у меня на пути, Золотова.

— А то что? — подняла я брови.

— Узнаешь, если не отступишься, — зыркнув на прощание, эльфийка ушла.

— Бешеная курица! — проворчала я ей вслед и отправилась в общежитие.

Вот знала я, что ничем хорошим наша попытка сблизиться с Иваром не закончится. За ним вечно носились озабоченные девицы, ахали, если видели его издалека, заламывали руки и выставляли бюсты в декольте, только что из платьев не выпрыгивали. И я... занятая собой, учебой, Карелом, травами, зельями и книгами. И одевалась я весь прошлый год как чучело, это если в сравнении с разряженными местными девицами. Мне-то без разницы. На Земле мода такая, что джинсы — это рвань и застиранная ткань, свитер — крупной вязки и невнятной формы, ботинки — то ли ортопедические штиблеты из бабушкиного сундука, то ли орудие пытки от особо извращенных мастеров. У нас же все вечно боятся быть наряженными как 'дурочка подобранная', а потому, чем страннее комплект и чем меньше всё сочетается друг с другом, тем лучше. Так что мне и напрягаться не приходилось: натянула на себя, что есть в шкафу, на ноги — единственные сапоги, куртку надела, шарфом обмоталась — и я королевишна по земной моде. А эти... Юбочки, корсетики, кружева, шелка, вышивка, декольте, чулочки и каблучки... Ах да, веера еще, броши, кольца, серьги такие, что мочки оттянуты чуть не до плеч. Ну и? Кому я могла составить конкуренцию? Давайте уж честно... Особенно если учитывать, что парни-то тоже из средневековых миров и привыкли к нарядам своих дам. Для них я — не то пугало огородное, не то бродяжка.

Неконкурентоспособна я, и меня это полностью устраивает. И что во мне Ивар нашел? Нет, я, конечно, умница, и вообще принцесса как минимум, но всё равно... Может, плюнуть на наши еще не начавшиеся отношения и так их и оставить? Не начавшимися... Но Иола! Захухря противная! Нет, ей не отдам! Вот из принципа не отдам! И заметьте, не я начала эту войну!

В комнату я вошла злая как тысяча чертей, вынашивая кровожадные планы мести.

— Ух ты! — протянула Лола, уставившись на меня с кровати, где она читала очередной любовный романчик. — А ты чего это такая взвинченная? От тебя только что пар не идет, и глаза светятся. Аж страшно!

— С Иолой Дексовой столкнулась. Прикинь, эта мымра... — И я дословно процитировала наш диалог.

— О как! — хмыкнула Лолина. — Ну, ты тогда поаккуратнее, эльфы хитрые. Могут месяцами, а то и годами вынашивать планы мести, а потом ударят по самому больному. Жди от нее каких-то пакостей.

— Уже жду! — буркнула я. — Нет, но какова нахалка?!

— Ты на бал-то что наденешь? — с улыбкой спросила соседка, глядя на то, как я меряю шагами комнату. Так разозлилась, что даже про усталость забыла.

— Да вон, куча барахла. Мама Рива надарила. Какое-нибудь платье...

Следующий день обещал быть особенно впечатляющим за всю первую учебную неделю. Ожидалось приватное занятие с Аннушкой. Мы уже виделись, были пары и по бестиологии, и по фейриведенью, но то вместе со всем потоком. А вот вдвоем с Карелом мы пойдем на заклание к магистру Кариборо впервые.

Я начала волноваться заранее. Даже взяла с собой флакон свежесваренной успокоительной настойки. Непосредственно перед началом отведенного под занятие с Аннушкой времени, я приняла дозу, выдохнула и сделала несколько боксирующих ударов в воздух.

— У тебя такой вид, словно ты идешь убивать магистра Кариборо, — пошутил Карел.

— Шутишь? Да я ее боюсь до трясущихся коленок.

— А вот это зря, адептка Золотова, — сообщила мне возникшая прямо из воздуха преподавательница.

Я от неожиданности взвизгнула и шарахнулась в сторону, врезалась в Карела и едва не сбила его с ног.

— Хм... — Фея оглядела меня с ног до головы и недовольно поджала губы. — С этим придется что-то делать.

— Не надо со мной ничего делать, — икнула я. Настойка уже начинала действовать, но еще не вошла в полную силу.

— А это уже мне решать, адептка. Проходите. — Аннушка посмотрела на дверь в аудиторию, и та сама приветливо распахнулась.

Мы с напарником вошли и собрались уйти на самую заднюю парту, но были остановлены, повернуты и усажены за первый стол. И всё это в тишине и отнюдь не руками, а лишь взглядом феи и ее волей.

— Я слушаю, — произнесла преподавательница, усаживаясь за свой стол напротив нас.

— Что именно? — осторожно уточнил мой товарищ по несчастью.

— Подробности о вашей встрече с графом Касалем. Я читала отчет о вашей практике, но полагаю, вы не пожелали писать лишние детали и уточнения. Поэтому, рассказывайте.

Карел посмотрел на меня, я на него.

— Магистр Кариборо, — прокашлявшись, произнесла я. — Дело в том, что магистр Новард запретил нам говорить о произошедшем кому бы то ни было. И мы дали слово.

— Я в курсе. Но меня это не касается, так как именно мне магистр отдал вас и я буду вас учить, — ровно отозвалась фея и со скучающим видом посмотрела в окно.

— Понятно. Но мы ведь дали слово, — с нажимом повторила я. — Мы не можем начать рассказывать, пока магистр Новард лично не даст нам на это разрешения.

Если честно, было страшно. Перечить темной фее — это себя не любить, но выбора у нас не было.

— То есть вы отказываетесь, адептка? — Фея смазанным движением повернула голову и пристально уставилась на меня.

У меня засосало под ложечкой от ужаса, во рту пересохло, а по спине мурашки устроили парад в честь безвременной гибели своей хозяйки. Скорой гибели.