Я — Большая Дубина. Просто самый умный огр во всех «Королевствах». Любитель и тонкий ценитель доброй драки и доброй (а впрочем, тут уже не важно, главное, чтобы было много) выпивки. Спасибо виртуалу, похмелье в нём ограничивается одними дебафами без каких-либо иных последствий.

* * *

Я — Джуанито Домингес. Разумеется, «там» меня зовут совсем по другому, но «здесь» и сейчас — Джуанито Домингес, старший отец-экзекутор ордена святого Доминика. Трости Домини — гончая господа. Герой со специализацией на поиске и уничтожении инфернальных созданий, особенности и бича испанского замка.

На самом деле в этой игре всё неправильно. Сценаристы изрядно напутали, а может быть специально так сделали, чтобы разнообразить игровой процесс. В той, настоящей реальности оставшейся за опустившейся крышкой вирт-капсулы от российского «ВиртАЛА» орден святого Доминика вовсе не боевой орден. Его второе название «орден братьев-проповедников». Со времён своего учреждения, примерно с первой половины 13-го века, доминиканцы подготовили множество знаменитых теологов, богословов, даже учёных. Были более всего распространены во Франции, Испании и Италии, но также имели свои монастыри в Персии, Мексике, Австрии, Америке, Ост-Индии и даже на западно-украинских русских землях. Герб ордена изображает несущую в пасти горящий факел собаку, что отражает задачу ордена — нести миру слово Божье. От герба и пошло название «трости домини» — гончие господа.

Впрочем, у сценаристов игры своё мнение и в «Королевствах» доминиканцы предстают боевым орденом, введённым как средство борьбы с пытающимися прорваться в основной игровой мир демонами.

Вы можете спросить: какой смысл играть за священника? Ведь всем известно, что люди приходят в игру вовсе не за аскезой, а ровно наоборот — пить, не страдая от похмелья, наслаждаться недоступной в реальной жизни едой или безудержным сексом, который, как и выпивка, здесь совсем не имеет последствий.

Это так, но, наверное, каждый приходит в «Королевства» за тем, чего ему не хватает в реальной жизни. Так чего недоставало именно мне? Может быть того ощущения нужности, когда ты и есть та преграда, что оберегает людей от зла? Возможности проповедовать не опасаясь, что твои речи могут прийтись не по вкусу кому-либо: от потомков арабских-мигрантов вот уже третье поколение, живущих на пособие по безработице, радикальной феминистке, гею, трансгендеру — кому угодно и по какой угодно причине. Очень сложно угадать заранее что и кому может не понравиться. Возможно, я сбежал в игру от необходимости тщательно следить за своими словами, словно я иду по минному полю, словно сдаю экзамен, а не говорю о Боге от чистого сердца так как вижу его сам и хочу донести до других. Сбежал от необходимости официального признания Иисуса — трансгендером, а Санта Клауса — чернокожим. И от штрафа если отказываюсь признавать.

На самом деле всё просто: «там» я вынужден молчать, тогда как «здесь» могу говорить.

Поэтому я подсел на эту игру.

Российские маркетологи из «ВиртАЛА» знали, что предложить вынужденным постоянно контролировать свои слова, эмоции и чувства европейцам. По крайней мере меня они купили с потрохами. Купили настолько, что совершенно не важно кем я являюсь там, в настоящей жизни. В «королевствах» появился новый герой-священник Джуанито Домингес, старший отец-экзекутор, гончая господа.

Моё кредо: Стремление к Богу — это стремление к знаниям. Дураки и лентяи не попадают в рай. По крайней мере не должны попадать.

Мои классовые способности:

Изгнание — нанесение прямого урона демоническим и некоторым тёмным созданиям.

Поиск скверны — возможность находить следы демонов и чуять их присутствие.

Проповедник — вы не хотите поговорить о Господе нашем? Не хотите? А всё равно придётся…

Я, Джуанито Домингес, истинно говорю вам: всё в воле Его и даже идя долиной смертной тени не надо бояться, ведь Он рядом с вами.

Впрочем, богу — богово, а добрый топор, острый меч или, хотя бы, увесистая дубинка в крепких руках ещё никому не мешали на долгом и трудном земном пути.

[1] Гвардии старший лейтенант Дмитрий Фёдорович Лавриненко — его боевая служба продлилась всего полгода, но за это время он одержал 52 победы — результат, который за всю войну так и не смог превзойти ни один советский танкист. Лавриненко воевал в рядах знаменитой 1-й Гвардейской танковой бригады Катукова и погиб в боях под Москвой 18 декабря 1941 года — в самый разгар Московской наступательной операции.

[2] Капитан Владимир Александрович Бочковский(36 уничтоженных танков противника). Пять раз горел в танке. Как и Лавриненко, служил в 1-й гвардейской танковой бригаде, куда прибыл по окончании танкового училища летом 1942 года. В 1944—1945 годах принимал активное участие в танковых рейдах в тыл противника. За один из таких рейдов, в результате которого в тылу у немцев был освобождён и удерживался до подхода главных сил город Чортков Бочковский был удостоен звания Героя Советского Союза. Дошёл до Берлина, где был тяжело ранен во время штурма Зееловских высот. В 1954 году окончил Военную академию бронетанковых войск, в 1964 году — Военную академию Генерального штаба.

Глава 2. Всё ближе

— -Интерлюдия первая — -

Чёрный автомобиль с тонированными стёклами нёсся по улицам Москвы так быстро, как только это было возможно в плотном движении столичных улиц. Нервно перемигивались светофоры, при приближении машины резко сменяя свет на зелёный. Кривились и ругались все прочие участники движения, чьи робо-водители были вынуждены тормозить или сворачивать в сторону пропуская чёрный автомобиль с правительственными номерами.

Вечер опустился на столицу душной пеленой. Зажигались окна домов, неторопливо разгоралась высотная подсветка зданий и прочая иллюминация. Едущие в некотором отдалении машины превратились в цепочки красных или жёлтых или белых движущихся огоньков фар.

Тонированные окна из толстого, бронированного стекла плотно закрыты. Внутри автомобиля циркулирует прохладный воздух включенного почти на полную мощность кондиционера. За рулём — водитель-человек, что не так часто можно встретить в последнее время. Во всяком случае в пределах московской агломерации. С каждым годом стоимость лицензии на ручное вождение автотранспорта только растёт, а штрафы, в случае если в аварии участвует управляемый вручную автомобиль, просто драконовские.

И тем не менее, автомобиль с правительственными номерами управляется человеком. Водитель кажется массивным, из-за надетого поверх одежды бронежилета. На груди, но не напротив сердца, в стороне, неярко сделанная надпись — абревиатура федеральной службы безопасности, точнее подотдела занимающегося охраной политически значимых персон.

Установленная в салоне автомобиля температура доставляет водителю в бронежилете некоторый дискомфорт. Он ёжится, застёгивает ранее расстёгнутые верхние пуговицы рубашки, но ничего не говорит пассажиру. Пассажир — довольно массивный, в плане талии. Не имея бронежилета, он, пожалуй, будет потолще водителя в бронике. Дорогой костюм тёмных тонов, на пассажире, помят и расстёгнут. Удавка галстука вовсе валяется на другой стороне пассажирского сиденья брошенная туда в период гнева. Несмотря на работающий кондиционер, на лбу у пассажира то и дело выступают капли пота и он вытирает их платком держа его в одной руке, а другой сжимая сотовый телефон по которому постоянно кому-то звонит, а когда он не звонит сам, то кто-то ещё звонит ему. Пассажиру тоже холодно, он ёжится, но ему нужна эта искусственная прохлада как полярному медведю в зоопарке, она помогает ему собраться, стать куском льда, а не расплыться квашнёй по мягкому сиденью.

Оторвавшись от телефона, пассажир спрашивает: -Вась, долго ещё?

— Через сорок минут будем в Кремле, господин министр, -отвечает водитель, он же телохранитель.

-Долго. Опоздаем.

-Сами видите, что творится на дорогах, -хмурится водитель.

Пассажир кивает: -Вижу. И это ещё ничего не объявляли по средствам массовой информации. Что же начнётся, когда объявят?

Вопрос явно не нуждался в ответ, поэтому телохранитель молчит. Его дело — вести машину.

Телефон в руке министра требовательно зажужжал, но, взглянув на номер звонившего, тот сбросил вызов и скорее, пока не поступил следующий звонок, набрал свой домашний номер.

Протяжный гудок, ещё один. Как же томительно неторопливо текут секунды, когда каждая из них счету? Одна рука прижимает сотовый телефон к уху, другая выбивает дробь на чёрном пластике дверной ручки. Наконец вызов прошёл. На том конце сняли трубку и ровный голос домработницы попросил звонящего представиться.

-Катюха, это я, -произнёс Министр в трубку. -Денис дома? Позови к телефону.

-Ваш сын категорически просил его не беспокоить, -осторожно ответила домработница и извиняющим тоном пояснила: -Он предупреждал, что у него какая-то важная катка… простите, важное сражение в игре.

-Немедленно позови этого чёртового задрота и скажи, что если он ещё раз выключит мобильный телефон, то я лично разобью его любимую вирт-капсулу на тысячу мелких кусочков, -министр глубоко вздохнул силой заставляя себя успокоиться и продолжил: -В общем позови Дениса к телефону. Передай ему, что это крайне, подчёркиваю, крайне важно!

Ещё несколько минут ожидания. Пальцы продолжают выбивать дробь на чёрном пластике. Москва за окном медленно ползёт. Как-то резко темнеет. Вроде минуту назад ещё был вечер, а сейчас уже ничерта не видно за окном, только огни, огни, огни — много разноцветных движущихся и стоящих на месте огней. Так, словно их автомобиль не едет по улице, а летит в космосе между звёзд.

Наконец недовольный голос в трубке: -Слушаю папа.

Его сын — любимый, единственный, бесполезный. Шестнадцатилетний оболтус, не интересующийся почти ничем кроме его чёртовых игр. Казалось, бы — чего ему там искать, что не было бы доступно сыну министра в реальном мире, но вот поди ты. Это всё из-за его матери, с тех пор как она ушла… впрочем, сейчас не до этого.

-Денис, послушай меня внимательно и сделай в точности как я прошу, -министр старался говорить спокойно, но твёрдо. -Как только мы закончим разговаривать сразу ложись в капсулу.

-Пап, ты меня только что вытащил из неё…

-Не перебивай, -попросил министр. -Ложись в капсулу и включи режим саркофага, помнишь, как это делается? Отлично. И включи уже свой чёртов телефон. Только проследи чтобы он установил сопряжение с вирт-капсулой, чтобы я мог дозвониться тебе туда.

-Пап, что-нибудь случилось?

-Случилось… не забивай голову. Всё, как всегда. Обязательно включи режим саркофага, понял меня? И знаешь, наверное, ничего не говори домработнице и остальному персоналу. Нечего лишний раз нервировать людей и без того все на нервах последнее время. Понял? Марш в свою ненаглядную капсулу и активируй режим саркофага. Всё, у меня звонок по другой линии.

Связь прервалась. Какое-то время Денис ещё прижимал к уху трубку домашнего телефона, потом аккуратно повесил её обратно на телефон.

Обернувшись, столкнулся взглядом с домработницей Екатериной, позвавшей его к телефону.

-Папа звонил, -сказал очевидное Денис. Глубоко вздохнул и сорвал: -Пожелать мне удачи в «королевствах», там большое сражение...

Катерина спросила: -Могу я что-нибудь сделать для вас?

-Нет, ничего. Разве только… хотя нет, ничего.

* * *

Отряд выехал на поиски скрывающегося демона уже следующим утром. Полтора десятка церковных воинов натасканных сражаться против порождений бездны и целых три героя — священник, воин и огр. Практически маленькая армия — размышлял Бронислав. Видимо князь Мстислав проникся важностью предстоящих поисков раз послал не только его, но ещё и Большую Дубину.

-С чего мы начнём поиски? -поинтересовался он вчера у святого отца.

-С «больших ручьёв», это посёлок такой к западу от Краснопольска.

-Почему именно оттуда?

-Потому, что следы демона вели в ту сторону, а к «Большим ручьям» от города идёт широкая и удобная дорога, да и постоялый двор там мне рекомендовали как один из лучших в вашем княжестве.

-Предпочитаете сражаться с врагом рода человеческого, не выходя из зоны комфорта? -подколол испанца Бронислав.

-Господь пошлёт нам столько испытаний, сколько посчитает нужным, -улыбнулся Джуанито, -Так есть ли смысл гневить его, самонадеянно взваливая на себя ношу сверх той, что он отмерил для нас?

-Вы точно доминиканец, а не иезуит?

-Всего лишь скромный слуга божий.

Хлестнув коня Бронислав, отъехал в сторону, к идущему в одиночестве Дубине. Своего коня у огра не имелось, но сложив артефакты доспехи и оружие в инвентарь, где те ничего не весили, Большая Дубина шагал налегке, не слишком сильно отставая от конного отряда.

-Как настроение, друг? — улыбнулся Бронислав. -Твои угрюмые взгляды распугивают наших союзников и препятствуют установлению дипломатических контактов с представителями соседнего замка. Встряхнись и улыбнись — наше приключение только начинается. Не знаю как ты, а я только сейчас понял, как сильно засиделся в городе в последнее время.

-Моя иметь самые плохие предчувствия, -заявил огр.

-Вот как? Интересно.

-То, что началось плохо — плохо и закончится.

-Плохое начало? Так ты о том, что тебя помыли по приказу князя?— догадался Бронислав.

-Начавшееся головомойкой — головомойкой же и закончится, -важно изрёк Дубина

До «Больших ручьёв» добрались через день пути. Могли бы и раньше, но особенно не спешили. Солнце приятно согревало, погода шептала и вообще — путешествовать в «королевствах» с ночёвками у костра и отсутствием надоедливых комаров по утрам само по себе отдельное удовольствие.

«Ручьи» — наиболее крупный посёлок горняков занятых разработкой мифриловых шахт на языке ильдурского хребта природной преградой разделяющей земли двух замков — испанского и древнеславянского. Каждый третий житель деревни либо шахтёр, либо рудознатец, либо как-то ещё связан с горным делом. Отсюда полные подводы богатой мифрилом руды отправляются в «Дымово» — главный индустриальный центр княжества, где располагались большинство кузнечных и литейных производств.

Постоялый двор в «ручьях» и правда был так хорош, как о нём рассказывали. Активное сообщение с «Дымово» и прямая дорога до столичного града Краснополська привели к большому количеству приезжих, причём денежной публики вроде торговцев, опытных мастеров и княжеских посланников. Бронислав и Джуанито разместились в довольно милых комнатках откуда вечерами открывался прекрасный вид на закат, окна обрамляли лёгкие шторы, а на прикроватных столиках, в глиняных кувшинах стояли букеты свежесрезанных полевых цветов — служанки обновляли их раз в два дня. Церковные воины поселились скопом в трёх комнатах попроще.