Валет 2. На берегах Великой реки

Как только от Уны поступил доклад, что они прошли двести метров, я дал отмашку, и отряд Бивня выдвинулся вперед по дороге, ведущей к Эдембургу.

Амазонки двигались на спинах големов, там были устроены специальные конструкции, в которых легкие и хрупкие девушки, довольно комфортно разместились. Управление големами я доверял только амазонкам и никому больше. Это была их привилегия, как моей личной гвардии. Каждая из девушек-воительниц принесла мне клятву на крови, которая гарантировала сто процентную преданность, а в случае нарушения клятвы, предательницу ждала смерть, от наложенной, на каждую из них магической печати. Эта же печать позволяла мне чувствовать и отслеживать местонахождение преторианок на приличном расстоянии.

Бойцы Бивня, часть людей Рясха и я, перемещались верхом на лошадях, остальные сидели в повозках. Всего на захват Эдембурга я определил полторы сотни бойцов и двенадцать големов. Думаю этого хватит. Да, в столице, должно быть не меньше восьми тысяч жителей, но вооруженных из них и готовых оказать сопротивление будет примерно столько же сколько и нас. На нашей стороне лучшая подготовка, фактор внезапности и огневая мощь автоматического оружия.

В нашем арсенале автоматы, ручные и единые пулеметы Калашникова, ручные гранаты, карабины Симонова и снайперские винтовки Драгунова. А еще магическая мощь и разрушительная сила файерболов, которыми я могу швыряться на приличные расстояния.

Ну, вот и началась основная фаза операции по захвату острова ступня. Если все пройдет успешно, то к вечеру я стану владыкой всего архипелага и заделаюсь бароном. Хотя, пока рано загадывать.

Глава 3

По дороге в сторону Эдембурга мы продвинулись всего на пару километров, когда от передового дозора пришло мысленное сообщение.

— Господин, к нам навстречу движется Барс, с группой местных аборигенов, всего двенадцать человек. За ними скрытно следует группа разведчиков, в количестве трех воинов, — раздался в моей голове доклад Уны. — На мысленные запросы Барс не отвечает. Какие будут приказания?

— Всех задержать, — лаконично ответил я, и тут же уточнил, — живыми! Особенно, это касается Барса и преследователей.

— Будет исполнено.

Уна обладала уникальным слухом и редким даром — чернокожая амазонка могла чувствовать живых существ, особенно людей, не видя и не слыша их, на приличном расстоянии. Вот и сейчас, старшая воительница, скорее всего, учуяла приближающихся людей загодя, и устроила на них засаду.

Барс был заслан на остров два дня назад, он должен был разведать подступы к Эдембургу и найти лучшее место для перехода. Так же Барс должен был нас ждать возле портала в момент перехода. "Якорь" для портала в этом мире Барс установил, и мы все переправились успешно, но сам при этом нас не встречал. На мысленную связь он пока тоже не выходил. Это, конечно, напрягало, но не критично. Так как, из-за того, что Барс мне присягал на крови, то я чувствовал, что он находится где-то в радиусе действия магического клейма и что с ним все в порядке. Ну, а то, что он на мысленную связь не выходит, это тоже объяснимо. Оборотень, мог, элементарно потерять медальон связи. Насколько старший брат — Гнат был человек обязательный, обстоятельный и ответственный, настолько же его младший брат — Барс, был баламут и редкий растяпа.

Наша колонна двигалась не особо быстро, кони шли скорым шагом, со скоростью примерно в десять километров в час. Нам сейчас главное было сохранить темп движения и всем добраться до Эдембурга. Война — это скоротечная схватка, и долгая, томительная подготовка к ней. Но именно от подготовки, зависит результат схватки. Поэтому лучше двигаться медленно, но прибыть всем целыми и невредимыми. Ведь если гнать лошадей, то в темноте можно и ноги им переломать, а на каждого раненного бойца придется выделить по два здоровых воина. Поэтому, спешить надо медленно!

Операцию по захвату города, я планировал начать в предрассветный час. Когда естественного освещения уже будет достаточно, чтобы мои бойцы могли передвигаться без фонарей, а у часовых и караульных был самый сладкий сон.

— Остановка! — вскинув правую руку вверх, негромким голосом приказал я, обращаясь к едущему рядом Бивню. — Разведчики засекли приближение какой-то группы лиц, которых ведет Барс. Ждите здесь, пока я не разберусь кто это такие. Со мной три вестовых, остальным ждать.

Я пришпорил коня и ускорил бег лошади. За мной как привязанные, двинулись три всадника — молодые парни, которые были назначены мной на роль вестовых и связистов. Все трое, молодые парни, каждый был не старше семнадцати лет. У каждого из них, неплохие магические способности. Помимо того, что эта троица была при мне на посылках, я же взялся их обучать магии. Дар у них был, его только надо было развить в правильном, выгодном мне направлении.

Валид — младший брат Бивня, его, глава северян, специально подослал ко мне. С одной стороны, Бивень, убирал конкурента за верховенство в клане, а с другой стороны, показал, как он уважительно ко мне относиться, ну, еще была и третья сторона — Валил, должен был выучиться на мага и со временем занять должность главного шамана в клане северян. Кстати, все время забываю сказать, что клан северян именуется — кланом Ворона.

Стерх — молодой пацаненок, лет шестнадцати, который был дальним родственником Гната, но при этом, сирота без отца и матери, которых несколько лет назад казнили в замке Маршал. Стерх тогда избежал отсечения головы, но был заклеймен и отправлен на каторгу, где по всем прогнозам продержался бы не дольше пары недель. Стерх продержался два года. У него, да и у многих каторжан, освобожденных мной с Драгом из рудников и копий в горах, осталось клеймо на разных частях тела, буква — "V", что означало — висельник. То есть если человека с таким знаком, блюстители закона встречали за пределами каторги, то они должны были его тут же повесить. Обычно "V" выжигали на правом плече, или на левой половине груди, напротив сердца. Особо рьяным каторжанам, которые предпринимали попытки бегства с каторги, ставили клеймо на лоб. У Стерха, "V", была выбита на лбу, плече и груди. Он был единственным из бывших каторжан, имевший сразу три клейма. При этом, в общении, парень был тихим и молчаливый.

Ну, и третий, мой вестовой — Агит, средний сын, старшины Ирбина — рыхлый, неуклюжий, добродушный детина, который слыл весьма начитанным юношей, мечтавшим учиться в духовной семинарии. Надо ли говорить, что Агиту доставалось от Стерха и Валида, которые только в моем присутствии не подкалывали беднягу.

У этой троицы, за те пару дней, что они числятся прикрепленными ко мне, уже сложилась своя иерархия. Стерх и Валид, заняли главенствующее положение на служебной лестнице, а Агит забился под нижнюю ступеньку и не желал оттуда высовывать носа. Но это не страшно, как появится свободная минутка, я тут же наведу порядок в этой троице. А, то, устроили, тут понимаешь, дедовщину и неуставные отношения...

Хоть луна и давала достаточно света, чтобы лошадь видела дорогу и быстро скакала, я все равно подсвечивал ей путь магическим светильником. До нужного места мы домчались за считанные минуты. Для хорошего скакуна полкилометра — плевое расстояние.

На обочине дороги, вжавшись в кусты, сидела дюжина молодых парней и девушек, над ними стояло пару амазонок с автоматами в руках. Рядом Барс, что горячо и эмоционально втолковывал чернокожей амазонке, но та, скрестив руки на груди, молча, смотрела на него, и никак не реагировал на его эмоции.

— Ну, и кто, это такие? — спросил я у Барса, кивая на молодых людей.

— Господин, господин! — тут же переключился на меня Барс. — Вот эта девушка, — оборотень ткнул пальцем в кого-то из молодых людей. — Это сеньорита Изабелла, её барон Эштон выделял из остальных слуг, она жила в его доме и он считал её своей дочерью, — тут же вывалили на меня сюжет какой-то мыльной оперы Барс. — А как только барон умер, и на остров прибыл его племянник Генрих Триль, то положение Изабеллы стало катастрофическим...

— Стоп! — прервал я Барса. — Про бедняжку Изабеллу потом поговорим, сейчас по факту доложи: зачем ты их с собой ведешь? Только не говори, что ты её просто пожалел и хотел спасти от Генриха. Где ты был все это время и почему не встретил нас в точке перехода, как должен был?

Барс замялся и отвел глаза в сторону. Да, ладно! Он, что, правда, притащил сюда этот молодняк, только из-за того, что пожалел какую-то местную девчонку? Серьезно?!

— Барс! Гадина ты такая! Ты какого хрена тут делал? Тебя заслали, чтобы ты разведал подходы к Эдембургу, определил места, где находятся казармы местного гарнизона и так далее, а ты что тут делал? Девчонок местных спасал? Совсем что ли нюх потерял? — рявкнул я. — Кошак ты облезлый!

— Господин, вы...вы..., я...я..., — Барс испуганно округлил глаза и начал заикаться.

Неожиданно, позади, послышалась какая-то возня, и раздались возмущенные крики. Я оглянулся — одна из девушек, до этого сидящая на земле, вскочила и что-то хотела выкрикнуть, но тут же была сбита с ног. Амазонки были настороже и подобных вольностей не позволяли.

— Не ругайте Барса, он хотел нам помочь. Я всё знаю о жизни в Эдембурге, спросите меня, я вам все расскажу! — сбитая с ног девушка оказалась не робкого десятка и, несмотря на агрессию со стороны амазонок, не угомонилась.

— Вы, я так понимаю и есть, та самая бедная Изабелла? — спросил я, подходя к задержанным людям.

— Да, я и есть Изабелла, — кивнула девушка, а потом гордо выпрямилась и показушно вздернула подбородок. — Но, если вы сеньор, то вначале представитесь сами.

— А ты, красивая, — восхищенно цокнул я и пристально, плотоядно посмотрел на девушку.

Изабелла тут же сникла под моим взглядом и как-то вся сжалась.

— Что, племяш барона приставал к тебе, хотел трахнуть? — грубо спросил я.

— Да, — как-то зло и безнадежно ответила девушка.

Похоже, Изабелла правильно растолковала мой взгляд, она решила, что попала из огня да в полымя. Сбежала от одного тирана и попала в руки к другому. Я этого и добивался, надо сбить спесь с этой гордячки. Она сейчас не просто девушка, а ценный источник информации, которую мне надо получить. Конечно, будь на её месте парень или лучше всего вражеский боец, его бы быстренько "распотрошили", выбив все нужные сведения. Так же я мог бы применить некоторые магические приемы, которые развязали бы любому язык, но после этого, допрашиваемый превратился в умалишенного безумца. А такой красавице, как Изабелла я такой участи не желал, сам же приказывал не кошмарить местный люд.

— Не бойся, с тобой ничего не случится, с этого момента, ты и все эти люди, под моей защитой, — тут же сменил гнев на милость, ласковым тоном обратился я к Изабелле. — Я — сын барона, зовут меня Виктор Валет. Родился в Мире Змееносца, двадцать три года назад. Мой отец — барон Крег брит Эштон, подданный Великой Бритской империи, мать — Валеета Гриштон. У меня есть свидетельство о рождении, в котором барон Эштон указан, как мой отец, а так же есть свидетельство о признании отцовства. Я прибыл на Ступню, чтобы вступить в права наследования островом и всем, что принадлежало моему отцу. Мне уже доложили, что мой кузен, Генрих Триль — редкостная скотина и мерзавец. Скорее всего, я его убью, — спокойно произнес я. — Ну, что такое знакомство тебя устраивает, сеньорита Изабелла? Все документы, подтверждающие, моё родство с бароном Крегом брит Эштоном, заверены магическими печатями и кровавыми отпечатками, они у меня с собой, после захвата Эдембурга, я продемонстрирую их всем желающим.

— Вы, сын барона?! — искренне удивилась девушка. — Сэр Крег мне ничего не говорил о том, что у него был сын.

— Я его никогда не видел, — честно признался я. — О том, что у меня такой отец, я узнал совсем недавно.

— А, что вы планируете делать с островом, сеньор Валет? — Изабелла теперь говорила со мной совершенно другим тоном, более учтивым и вежливым.

— Планирую тут жить, — коротко ответил я. — Продолжу дело отца, буду возить товары между мирами на его клипере. Но мне нужны надежные помощники. Так, что Изабелла поможешь мне?

— Да, сеньор, что от меня надо? — после недолгого раздумья, ответила девушка.

Судя по голосу, он полностью поверила мне и уже забыла о моем первоначальном, плотоядном взгляде. В общем, расположил я её к себе.

— Мне надо знать, где находятся вооруженные люди, прибывшие с Трилем, сколько их, какое у них вооружение и какие есть еще силы на острове, которые могут поддержать моего кузена? Я привел с собой внушительное войско и могу залить этот остров кровью, но мне не хотелось бы это делать. Простые люди ни в чем не виноваты. Я хоть и строгий, но все-таки справедливый правитель.

— Простите мою, излишнюю эмоциональность и несдержанность, которую я проявила в первые минуты нашей встречи, — девушка покорно склонила голову и присела в реверансе.

— Ничего страшного, — отмахнулся я. — Итак, Изабелла, ты карты умеешь читать?

— Да, господин, покойный барон меня обучил не только картографии, но и основам навигации. Он часто брал меня в свои путешествия между мирами.

— Даже так, — искренне удивился я. — Ну, тогда покажите мне на вот этом плане городе, где разместились силы, поддерживающие сволочь Триля?

Девушка взяла, протянутый мной фрагмент карты, где была изображена простенькая схема Эдембурга. Несколько минут она рассматривала её, потом что-то бубнила себе под нос.

— Вот здесь и здесь, — ткнула пальцем девушка в точки на схеме, — в этих домах живут воины-наемники, прибывшие с Генрихом Трилем. А вот в этом доме живет семейство сеньора де Пажжи. Он открыто поддерживает Триля, а значит и все его слуги и работники с плантаций, тоже будут за Генриха.

— Сколько наемников? Сколько слуг у де Пажжи? — тут же задал я уточняющие вопросы.

— Наемников около сотни, а работников у де Пажжи, не меньше тысячи, он самый богатый плантатор на нашем острове.

— А городская стража? Они где размещены?

— Их распустили по домам, многие уже уехали с острова. За те два месяца, что Генрих тут верховодит, очень многие достоянные жители Ступни подались на поиски лучшей жизни.

— Чем вооружены наемники, прибывшие с Трилем?

— Оружием, — удивленно ответила девушка, и тут же уточнила, — огнестрельным оружием!

— Информативно, — хмыкнул я. — А каким, именно, известно?

— Я в этом не разбираюсь, — пожала плечами девушка. — Ну, винтовки, там, ружья. Не знаю, ну, вот, как у ваших боевых женщин, — кивнула Изабелла в сторону амазонок, — только стволы длиннее.

— У них, в основном, магазинные винтовки и пистолеты, — подал голос Барс, — пулеметы тоже есть, но немного. А слуги плантатора, вооружены старыми мачете и палками. Причем, там не понять, кто кого охраняет, потому что среди работников де Пажжи очень много недовольных его скотским отношением к подчиненным.

— Ну, хоть пулеметы успел заметить, — раздраженно хмыкнул я. — Пожалуюсь твоему брату, чтобы он тебя высек, как сидорову козу, за разгильдяйство! — пригрозил я.