Керрилиада Часть 2

— Узнал? Вот радость-то... Слушай, Стиляга, ты что, совсем страх потерял? Какого черта ты нападаешь на меня?!

— Но... Но я ведь не знал, что на этой развалюхе летишь ты! А что с Изгнанником?

— Ты что, издеваешься? Я же еще четыре года назад продал тебе отличный детектор...

— Ну и что? Нету у меня твоего детектора, сломался. Да и причем здесь он?

— При чем? Изгнанник, маски долой!

Со стороны это "разоблачение" впечатляло. Огромный, неповоротливый грузовик за считанные секунды превратился в изящный, мощный фрегат. Самое смешное, что Стиляга-Майкл и вправду мог меня узнать. Моя маскировка основана на применении комбинации силовых полей. С их помощью можно создать идеальную копию любого объекта, причем не только визуальную, но еще и осязаемую и иногда обоняемую (это когда мне пришлось замаскировать Изгнанник под часть городской свалки). Единственное отличие копии от оригинала — ее излучение. Проще говоря, иллюзия потребляет столько энергии, что от нее изрядно "фонит". Дешевле использовать стандартный камуфляж. Потому-то ее используют очень редко, хотя известны случаи автономных "оборотней" — неорганических существ или предметов, которые могли поддерживать иллюзию постоянно. Я даже принимал участие в создании одного из них. А именно создавал энергоноситель — кристалл. Не удивляйтесь, после моей краткой встречи с Дартом Плагеусом у меня в голове окопались и не такие знания. Потому-то я мог себе позволить поддерживать облик "Локи" столько, сколько мне было бы угодно. Изгнанник, как я уже говорил, привлекает слишком много внимания. Но вернемся к нашим баранам, то есть Стилягам.

— Так, Майкл, а теперь слушай меня: если ты через пять минут не появишься у меня на борту, я разрешу Марку использовать тебя как мишень. А то он уже давно жалуется, что ему пострелять не в кого...

— Да-да, конечно, уже иду, — судя по перекосившемуся лицу, Майкл помнил как я однажды уничтожил его конкурента одним выстрелом. А тот корабль был гораздо мощнее "Вепря". Вряд ли Стиляга хочет разделить его участь.

Пока же Майкл бежал к шлюпке, рыжая непонимающе смотрела на меня. Наконец, она собралась с мыслями и спросила:

— Извините, — ух ты, уже на "вы" перешла! Жаль, что ненадолго. — А... кто такой Стиляга?

— Стиляга-то? Ваш возлюбленный, дражайшая моя, Майкл-Стиляга, возраст около 28 лет, профессия — мошенник. Умен, красив, обаятелен, но очень неудачлив. Большая часть его "гениальных" афер заканчивались таким провалом, что я до сих пор не понимаю, почему он не завязал с этим делом. Но, несмотря на неудачливость, обладает великолепным нюхом на разные неприятности и перемены. Только благодаря своей потрясающей интуиции и дожил до настоящего момента.

— Но почему тогда вы называете его неудачником?

— Да потому что этот умник совершенно не знает меры. Все его провалы объясняются только двумя факторами: его азартом и его жадностью, чей глас всегда заглушает интуицию. Он просто не в состоянии заметить момент, когда пора прекратить сование гвоздик за чьи-то уши, паковать чемоданы и сматываться. Хотя, должен признать, от погони он уходит всегда. Впрочем, он и сам может вам многое рассказать. Например, о своих любовных похождениях...

— Что-о!!?

— А... Конечно, женщинам он о них не рассказывает. Но лично мне были в свое время представлены все его восемь жен. Поочередно, конечно, ведь ни одна из них и не подозревала, что ее "благоверный" ходит на сторону. — Господа, я понимаю, что, читая эти строки, вы все как один осуждающе качаете головами и вспоминаете о пресловутой "мужской солидарности". Но, знаете ли, мне совершенно не хочется, чтобы этот хлыщ и Лейла строили у меня за спиной козни. Проще вбить между ними парочку клиньев прямо сейчас. Кроме того, я ведь сказал правду и ничего кроме правды. О любвеобильности Стиляги всегда ходили легенды.

Судя по выражению лица моей подопечной, она собиралась немедленно выпытать у меня все подробности, причем, при необходимости, с применением силы. От неминуемой кончины меня спасло только то, что Майкл наконец-то взошел на борт Изгнанника и направился в кают-компанию. Он и не подозревал что его ожидает.

— Ладно, Керрил, давай разойдемся по-хорошему. Мы с Лейлой любим друг друга, и она пойдет со мной. Иначе...

— Ну и наглость, — удивленно заметил я — Я еще могу понять твои ультиматумы. Не исключено, что ты пришел не один и захватил с собой пару головорезов. В кармане. Но с чего это ты решил, что девушка горит желанием пойти с тобой?

— Смеешься что ли? Я же сказал, что мы любим...

— А вот обломись! — фыркнула рыжая. — Я любила Мишеля — археолога и честного парня, а не Стилягу — мошенника и проходимца. Может, познакомишь со своими женами?

— Ты... Ты ей рассказал? — упс, вот теперь он окончательно влип. Если у Церес еще остались хоть какие-нибудь сомнения по поводу его многоженства, то Стиляга их только что благополучно развеял. С нечленораздельным возгласом, который мое многоопытное ухо перевело как нечто среднее между "Порву как грелку!" и "Кобель гребаный!" она рванула к незадачливому мошеннику с неистребимым желанием кастрировать его на месте. Мда, еще немного, и я здесь кое-кого недосчитаюсь. Пора принимать меры.

Так, теперь, когда они оба парализованы на ближайшие полчаса, следует взглянуть на мой новый корабль. А что, вы думали я оставлю "Вепрь" Стиляге? Нет, уж кем-кем, а мягким и пушистым меня нельзя назвать. М-да, как тут все запущено. Видно дела Стиляги так плохи, что он уже распродает корабль по частям. Жаль, такой звездолет испоганил. Но в хозяйстве все пригодится. Хоть это корыто мне не так уж и нужно, но... Тут дело принципа. В крайнем случае, продам "Вепря" в обмен на информацию. Может и тому же Майклу. Да, кстати, а почему он один? Насчет головорезов в кармане я не шутил. Дело в том, что Стиляга буквально помешан на минидроидах. Живые ножи, сами находящие цель нанотоидные заряды, берущие под свой контроль любые механизмы, Глаза Венро — шарики диаметром десять сантиметров, постоянно сопровождающие хозяина и метко стреляющие встроенными бластерами, игольниками и огнеметами — все это всегда привлекало его внимание. И что же он захватил на этот раз? Так, сканируем... Хм, странно, но вроде бы никаких ловушек или диверсантов нет. Хотя... А зачем это Стиляге заходить в машинное отделение? Так... Есть! Ух ты, да это кислотная бомба. Да еще и установленная на гипердрайве. Вот почему Стиляга был так спокоен. Знал, скотина, что ради Изгнанника я не только отдам эту рыжую, но и... Ладно, разберемся с бомбой. Отцепляем детонатор... все. Теперь бомбу в арсенал, а сам я пойду к нашим голубкам. Интересно, а они случаем не прибили друг друга? Нет? Жаль. И зачем я их парализовал? Пора поставить все точки над "ё". Помахав детонатором перед носом Майкла, я несколько драгоценных мгновений наслаждался зрелищем его исказившегося лица. Настоящий бальзам для исстрадавшейся души. А теперь поговорим.

— Ну что, разобрались в своих чувствах?

— Только дай мне добраться до этого гада и я...

— Стоп! Я уже все понял. Какая девушка Стиляга, какая девушка! Я вот только одно не могу понять — на кой она тебе сдалась? Ты же вроде никогда не был экстрималом.

— Мне нужна была не она, а то что у нее в голове. — проворчал Майкл, разминая затекшие руки и ноги.

— Ее мозг, что ли? Тут ты, мне кажется, прогадал. Не в обиду тебе будет сказано, но если она умудрилась в тебя влюбится, то ясно, что в черепе у нее пусто, как в абсолютном вакууме. У тебя же все на лбу написано. Все — это включая три судимости и неполные десять классов образования.

— Вот поэтому я и ношу челку, — фыркнул мошенник-неудачник. — Мне плевать на размер и количество ее мозгов, но мне нужна карта, которую эта дура поглотила. А сама она... просто не в моем вкусе.

— Ах ты... ты... — похоже, рыжая всерьез обиделась. — Да ты сам мне противен! Выродок хаттский! Кстати, а чего это ты так разоткровенничался? — неожиданно спокойно спросила она. — Вроде бы тебе невыгодно раскрывать при мне свои карты.

— А... — обреченно махнул рукой Майкл. — От Керрила все равно ничего не скроешь. Да если бы я знал, что он тоже заинтересуется Цитаделью зелькааров, я бы к тебе и на турельный выстрел не приблизился!

— Постой, а вот с этого места поподробнее. Что за Цитадель?

— Так ты ничего не знаешь? — пораженно воскликнул Стиляга и рассказал мне любопытнейшую историю.

Полтора месяца назад, в одной захудалой кантине к нему привязался один подвыпивший лигаментианец. Эти существа не отличались интеллектом, силой или выносливостью. Но была у них одна способность, которой не было ни у могучих гаммореанцев, ни у мудрых вайдеров, ни у выживающих почти везде зеграков. Лигаментианцы могли видеть будущее. Конечно, не всегда, и не точно, но даже такие обрывочные видения делали их величайшими игроками на бирже. Правда этот дар пробуждался только под воздействием алкоголя, так что все провидцы находились в перманентном запое. А, будучи под мухой, они испытывали невероятное желание поделиться своими откровениями с первым же встречным. Поэтому их боссы предпочитали держать предикторов под замком. Майкл так и не понял, как его собеседнику удалось удрать, но, как говорится, дареному моропу в зубы не смотрят — может и голову откусить. Так что около получаса Стиляга, накачивая собутыльника всеми возможными смесями, выпытывал у своего нового друга будущий курс акций корпорации ФИВАНД (которую уже тогда недоброжелатели расшифровывали как "Фиг Вам, А Не Деньги"). Окончательно убедившись, что через полгода его акции будут стоить даже меньше их макулатурного эквивалента, Майкл, дабы залить свое горе, заказал себе и предиктору коктейль "Привет с того света" — напиток побивший все рекорды по переводу принимающих его вовнутрь в бессознательно-горизонтальное состояние. Проще говоря, даже привычные ко всему гаммореанцы, вырубались после третьей рюмки. На лигаментианеца же он произвел диаметрально противоположный эффект. Вся его шерсть встала дыбом, глаза засверкали, а предсказания полились как из Автоклава Изобилия. Большую часть Стиляга не понял и уже хотел как-нибудь утихомирить разбушевавшегося собутыльника, но тут лигаментианец выдал нечто заинтересовавшее мошенника: информацию о некой Цитадели зелькааров. Что это за Цитадель и где ее искать Стиляга так и не разобрал, но одно было ясно: нашедшей ее — сказочно разбогатеет. Еще полчаса он провел, выпытывая у предиктора маршрут к ней, но безуспешно. Оказалось, что Цитадель каким-то образом умудряется быть везде и нигде. Единственный способ найти ее — отыскать некий артефакт, способный перенастроить твое восприятие и дать возможность увидеть и даже войти в последний оплот, исчезнувшего тысячелетия назад, народа. В конце концов, Майклу удалось вытащить из закоулков памяти предиктора описания мнемокарты, которая должна была привести к ключу от Цитадели. Ей оказался злополучный голокуб, который после шаловливых ручек Лейлы Церес стал совершенно бесполезен. Вот и пришлось Майклу обольщать рыжую. А дальше... А дальше появился я. Хм, интересно...

— Убийца, ты что-нибудь знаешь об этой Цитадели?

— Только обрывочные сведения. — сказал дроид, входя в каюту. — Точнее, не сведения, а легенды из Архивов Академии. По этим преданиям зелькаары, или, в переводе на Всеобщий, Повелители Пустоты, были первыми, кто воспользовался Силой. По одной из теорий, все нынешние джедаи — потомки тех особей, чей генофонд зелькаары пытались улучшить или дополнить своим.

— Но зачем это им было нужно?

— Их раса вымирала. Повелители пустоты, не хотели чтобы их геном окончательно исчез. Так думает большинство исследователей. По теории же Марола Арг Теллара, они пытались создать идеальное существо — сгусток чистой Силы, наделенный разумом. Ни одна из этих теорий до сих пор не доказана, но доподлинно известно, что все свои разработки зелькаары хранили в некой Цитадели. Скорее всего, это всего лишь еще одна из историй о силлариумной планете Эльдо Рада, но есть шанс, что этот объект действительно существует.

— И каков же этот шанс?

— Раньше, шанс существования Цитадели был приблизительно равен один "за" к двадцати шести миллионам "против". Но так как предсказания лигаментианцев в девяноста случаях из ста верны, то сейчас этот шанс равен... один на миллион.

— Один на миллион? — огорченно спросил Майкл.

— Да, хотя в данном случае, для нас нет разницы что один на миллион, что один из десяти. Карта ведь у нас.

— Эй! Ты, поосторожнее, железяка! — взвилась Лейла. — Я тебе дам "Карта у нас!". А вот захочу — и ничего вы не узнаете!

— Во-первых, кусок протоплазмы, ты вроде бы с самого начала собиралась искать эти маяки. И позволь тебе напомнить, что в Секторе Хаоса, без охраны, денег и документов, ты мгновенно будешь арестована, и остаток своей короткой жизни проведешь в лучшем случае в какой-нибудь тюрьме или лагере. А, во-вторых, твое мнение мне абсолютно не интересно. Будь моя воля — я бы тебя засунул в стазис-капсулу и вытаскивал бы только у самого маяка, а всю информацию получал прямо из твоей головы с помощью ментоскопа. Ведь именно это собирался сделать господин Стиляга.

— В точку, Убийца, — довольно ухмыльнулся мошенник. — Я всегда говорил, что мы думаем одинаково.

— Разве? Что ж, тогда вам есть чем гордиться, — иронично заметил дроид.

— Ах вы... Вы... Мужланы! — обидевшись, наша дама гордо прошествовала в свою каюту. Хорошо, а то я уже устал от этой смеси мелодрамы с клоунадой.

— Перейдем к делу, Стиляга. Мне нужен проводник, а тебе нужна карта. Думаю мы сможем договориться.

— Конечно, Керрил. Всего лишь двадцать процентов от всего найденного нами в Цитадели — и я твой со всеми потрохами.

— Позволь напомнить, что в данный момент ты и так мой, со всеми, как ты говоришь, потрохами. Я предлагаю тебе твой обычный гонорар...

— Что? Да если бы не я, ты бы вообще ничего бы не узнал!

— Даже без тебя я бы дошел до Цитадели. Сейчас мне просто неохота искать новых связных. Хорошо, утроенный гонорар, плюс один из артефактов Цитадели.

— Превосходно!!!

— Артефакт выбираю я.

— Ну... хорошо, хоть ты меня без ножа режешь. Надеюсь, это не будет какая-нибудь мелочь.

— Я разве тебя когда-нибудь обманывал?

— Нет. И только поэтому я согласен с твоими условиями. По рукам?

— По рукам. Ладно, хватит болтовни, пора начать наш поиск. Изгнанник, курс на вторую луну Найрикии. Вроде там у тебя база, а Майкл?

— Все-то ты знаешь. Да-да, координаты 56з-49ар.

— Принято. Внимание, гиперпрыжок будет осуществлен через три... два... один...

Глава 6

Погоня и встреча.

(Лина)

Итак, преследователи — не плод воображения, а вполне реальные личности, что даже радует, ибо у меня нет никакого желания бегать по всей Галактике от призраков, порожденных собственным разыгравшимся воображением. Кстати, надо проверить, на чем они летят.