Неся гнев Корусанта

— Третий на связи, сильный заградительный огонь! Потерял ведомого!...

— Это Пятый, нас побили! Накрылся правый движок!...

— Черт, у меня на хвосте ARC! Снимите его! Снимите! АААААА!!!!....

— Теряю управление! Не могу...

— Нас сейчас покрошат здесь! Большие потери! Запрашиваю поддержку!

— Захожу на посадку! Черт, у меня гости, попробую оторваться!

— Всем отрядам, рассредоточится! Уходите из-под огня! Уходите!

— Шестой, на тебя заходят! Маневрируй!

— Вторая линия ПВО! Здесь не пробиться!

Множественные крики пилотов сливались в одну чудовищную какофонию: кто-то просил о помощи; кто-то докладывал о силах противника в воздухе; третьи просто матерились, крепко прижатые огнем; лишь немногие из всего этого ужаса смогли зайти на посадку и выбросить десант, еще меньше рапортовало об успешном возвращении на базу.

— Что же это? — тихо произнес Кид.

— Их сбивают, как мух, — ответил штурман, не отвлекаясь от показаний приборов. — 41-й крепко окопался.

— Но и мы знали, с кем будем иметь дело! Почему их авиация еще в воздухе? Где наше прикрытие?

— Там же, где и всегда! — огрызнулся пилот.

— Почаще напоминай мне, — злобно ответил 47-й.

Их корабль сумел успешно войти в нижние слои атмосферы Кашиика. Десятки или даже сотни других LAAT'ов с тысячами клонов на борту были разнесены в клочья прямо на орбите. Вся операция уже шла не так, как планировалось.

Пилот начал набирать что-то на своем экране, после чего появилась неясная голограмма человека в серой броне.

— Вы...долго..., — голос клона дрожал, а помехи мешали разобрать хоть что-то. — ...силы...посадку...

— Сэр, я не могу разобрать, что вы говорите, — деловито ответил ему пилот. — Попробуйте перейти на резервную частоту!

— Да что б...Как...меня...говор...РК-1138, прием?

— Слышим тебя, Босс, — усмехнулся Кид, услышав старого знакомого. — Отдай передатчик Фиксеру — не насилуй технику.

— Вы только подумайте! — четко послышался голос Скорча. — Это кто тут зубки показал?

— Заткнись, — оборвал его раздраженный голос 38-го. — Кид, хватит зубоскалить! Шевели задницей!

Транспорт медленно заходил на посадочную площадку, зачищенную силами отряда "Дельта". Невдалеке лежали несколько тела в темно-зеленой броне 'Фаза II'. Кид и остальные лишь с мельком посмотрели на убитых братьев, стараясь надолго не задерживать взгляд. Посреди платформы, их уже встречала группа 'Дельта'. Босс, Фиксер и Скроч расслаблено стояли на платформе. Чертовы позеры. Но, черт возьми, все знают, что это не просто так. Еще на Камино, 47-й убедился, что этим парням он ничего не сможет противопоставить, абсолютно. Наверное, им передралось гораздо больше черт Джанго, чем остальным РК, не говоря уже про простых солдат. Они были сильнее, ловчее и умнее их во всем и везде, а хуже всех — лидер группы, Босс. 38-й слыл одним из самых опасных бойцов во всей республиканской армии, и неоднократно подтверждал эти слухи. Рассказ о том, как они смогли вчетвером отбить целый крейсер у трандошан-рабовладельцев, до сих пор будоражил умы многих клонов. Даже Кид иногда сомневался в правдивости некоторых из них. Их истории обрастали легендами, домыслами и откровенным вымыслом. Наверное, даже сами 'Дельты' уже не могли сразу же сказать, какие их похождения правда, а какие всего лишь преувеличение. Они превратились в легендарную команду, чья слава затмевала даже ЭРК. Для поддержания этого образа, командование даже засекретило факт пропажи Сева, чтобы не подорвать боевой дух солдат.

В армии ходил давний спор — кто круче: 'Дельты' или ЭРК'и. Порой споры доходили до рукопашной вакханалии, отчего немало спорщиков оказывалась на гауптвахте. Спросить и тех, и других не было никакой возможности. Конечно, на этот вопрос вообще не было ответа, как такого. Единственное, что Кид знал наверняка — это то, что ни ЭРК, ни Босс не оставят от него мокрого места. Конечно же, из-за этого самооценка 'Дельты' была выше шпилей Корусанта. Но сейчас, Кид мог почувствовать, как помимо привычного самодовольства от его братьев исходили едва заметные волны злости, не смотря на привычный надменный тон.

— Долго добирались, — без предисловий начал Босс, протянув руку Киду. — Мы уже собирались разнесли эту станцию самостоятельно.

— Вам лишь бы что-нибудь взорвать, — сухо поддел его 47-й.

— Сказал идиот, который спалил мне брови в учебке! — парировал в ответ Скорч.

— Сколько раз мне повторять, что ты сам дернул не тот контакт?

— А как я должен был отличить их, если ты залил все саперной пастой?!

— По-твоему, лучше обезвреживать взведенную мину? — возмутился Кид.

— А по-твоему, она была обезврежена? Тогда где мои брови?

— Надо быть осторожнее, когда ковыряешься в мине!

— Что, опять? — устало пробормотал Фиксер. — Как дети малые.

— Босс!? — разом гаркнули Скорч и Кид.

— Мне плевать! Займемся делом!

— Но...

— Заткнулись оба! — угрожающе рыкнул Босс. — И вообще, оба молодцы! На кой вам вообще далась та мина? Из-за вас двоих, Вэу запретил нам спать целую неделю!

— Ну-у-у-у, — замялся 62-й. — Она так соблазнительно торчала из земли.

— Меня окружают идиоты, — обреченно выдохнул Фиксер.

Кид лишь довольно усмехнулся. Ему не хватало этих дружеских перепалок. И он ощутил, что 'Дельтам' — тоже. На душе стало немного легче. Может быть, он даже не свихнется к концу операции.

Формально, он и Боссом были равны, но Кид без зазрения совести уступил руководство, справедливо рассудив, что из них двоих, 38-й самый опытный командир. К тому же, "дельты" не будут слушаться никого другого, кроме Босса. Верность Скорча и Фиксера своему сержанту была на грани фанатизма. Если тот прикажет, они с готовность прыгнут в глотку сарлакка или выйдут в рукопашную с одним ножом на генерала Кеноби. Да и "Зетта" явно не горела энтузиазмом, не зная, что ожидать от новичка вроде Кида. Знаменитый '38-й' — это уже другое дело.

Как он и предсказывал, все прошло как по маслу. Энергостанцию обезвредили за считанные часы, при этом уничтожив два взвода солдат противника. После десятого трупа, у всех начало вырабатываться нечто вроде привычки. В голове, что-то щелкнуло — и против них сражались не клоны, а просто большие зеленые курицы. Нельзя позволить чувствам завладеть тобой во время операции, иначе погибнешь сам, и подведешь остальных. Самое первое правило, которое буквально вдолбили в их головы. Помимо той части о 'верности Республике и канцлеру', конечно же. Коммандос будто воспрянули духом, отстреливая мятежников.

Марш-бросок на пятьдесят километров занял несколько часов. РК'и скрытно заняли позиции на склоне холма, издали наблюдая за командным постом 41-го корпуса. С виду это было самое обычное дерево, но именно на его верхушке располагались все старшие офицеры предателей. Помимо группы "Дельта" к их налету присоединились и другие отряды РК, успешно выполнившие свои миссии. Всего к обозначенному месту вышло четыре группы коммандос, включая "Дельту" и группу Кида. Две других не смогли даже достичь орбиты, и были снесены ураганным огнем с земли. Наблюдая через бинокль за позициями своих братьев, Кид смог уловить едва заметный отголосок Силы, исходящий из штаба. Но 'едва заметный' не означало 'слабый'. Кто-то из джедаев находился рядом с Гри.

Глава 3.

— Всем группам, доложить статус! — раздался по комлинку голос Босса.

— "Зетта" на позиции, — коротко ответил Кид, не отрываясь от бинокля.

— Группа "Браво" на позиции.

— Группа "Тета" на позиции.

Доклады командиров были началом подготовке к проведению операции, которая являлась ключевой во всей Кашиикской кампании. Захват или ликвидация Гри позволили бы удавить бунт еще в зародыше. Коммандос полностью осознавали весь риск и значение миссии — примеру одного из прославленных командиров войны могли последовать другие лидеры легионов и корпусов республиканской армии.

Кид внимательно разглядывал позиции мятежников, помечая на дисплее расположение патрулей и огневых точек. Он полностью был готов положиться на Босса, но чтобы тот смог привести их к победе, требовался вклад от каждого из них, и хорошая разведка — это уже половина успеха. 47-й смог насчитать примерно сорок солдат противника, и это только снаружи на его направлении. Сколько еще располагалось внутри штаба? Как ни крути, а выходило, что прямым наскоком их не взять. Босс был того же мнения:

-"Браво", "Тета", шумите у Юго-Западной стороны. Как только вступите в контакт, начинайте уводить их от базы.

— Есть, сэр!

— "Зетта", в шестом квадрате вижу посадочную площадку. Как поняли?

— Понял тебя, Босс, — незамедлительно ответил 47-й, подавая сигнал своим бойцам.

— Мы двинемся вперед, — продолжил командир. — Кид, будь на связи. Твоя задача не дать транспорту взлететь.

— Понял тебя, Босс, — подтвердил клон, параллельно проверяя исправность винтовки. — Осторожнее, там наш особый клиент.

38-й на секунду замолчал. Немой вопрос повис в воздухе, но сержант 'Дельты' слишком давно знал Кида, чтобы сомневаться в его словах.

— Да хоть сам магистр Йода, — усмехнулся 38-й. — В случае осложнений, ставь маяк. Ракетный удар тут все зачистит.

— Сделаю, — отрапортовал Кид. — Удачи, Большой Брат. Конец связи.

Итак, началось. Босс все верно рассчитал: пока часть сил коммандос отвлекает основную массу охраны на себя, его группа проникают во внутрь, внося смуту в их ряды.

47-й мог только предполагать, что творилось в голове Гри. Вот он задумчиво координирует действия своих войск на карте. И внезапно, прямо в сотне метрах, начинается атака на периметр. Причем, судя по всему, враг хорошо обучен и многочислен (именно такая задача стоит перед группами, которые будет отвлекать внимание). Конечно же, большая часть охраны перемещается к точке огневого контакта. А затем, пальба раздается уже в коридорах штаба. Конечно же, он сразу поймет, что люди, атакующие снаружи — это лишь отвлекающий маневр и что петля на шее все сжимается. Враг стремительно рвет кордоны на подступах к центру, оставляя слишком мало альтернатив. И какие тут вообще могут быть действия? Принять бой? Не имея данных о численности и характере противника — это, мягко говоря, отчаянный шаг. Остается один вариант — эвакуация. Уже не важно, насколько силен враг — им уже известно местоположение штаба. В партизанской войне только скрытность могла принести успех.

Но у шаттлов бегущих офицеров уже готовились встретить четыре злых, как крайты, коммандос. Именно ставка на осторожность была ключевой в этой игре. Если Гри не клюнет — им крышка. Останется лишь последний вариант — ракетный удар. Пятьдесят килотонн превратят местность в стеклянную пустошь, но не гарантировали успеха и годились только как отчаянная мера.

Кид подал своим бойцам сигнал к выдвижению. План не был идеальным, как и любой другой. Присутствие джедая, которое чувствовалось все отчетливее, не самым положительным образом сказывалось на шансах, но иного пути не было. Экспериментальные глушители сигнала, выданные им еще на "Предвестнике", должны были скрыть их приближение от сканеров, мониторящих местность. Но как и любая техника, и эти чудеса республиканской науки могли давать сбои, поэтому двигаться приходилось крайне осторожно. Догмит с снайперской винтовкой остался на своей позиции. Один хороший снайпер, мог прижать к земле целую роту. 47-й рассчитывал на него, и в случае появления джедая. Конечно, если джедай в штабе не мастер Йода. В этом случае им все равно хана. Медленно, метр за метром, они ползли к своей цели. Без них-то уж точно не начнут — группа "Зетта" ключевым фактором успеха всей операции.

Для того, чтобы добраться до точки ушло два часа. Кид успел вспомнить все ругательства, которые знал: от мандалорского и общегалактического до английского, обрывки которого еще остались в памяти. Судя по невнятным шипениям комлинка, его ребята тоже не были в восторге пахать пузом землю. Все как один мысленно проклинали каминоанцев, за то, что не сделали их снайперами, как Догмита, или на худой конец, артнаводчиками. Странно, но охраны на посадочной площадке было не так уж много — всего пара солдат, явно скучающих за таким глупым занятием. Это играло на руку, позволяя без труда проникнуть к транспортам и заминировать. Ну, или без проблем тихо прирезать этих самых часовых, еще до начала шоу. Впрочем, последний вариант был крайне не желателен — пропавший часовый мог озадачить даже дроида.

Посадочная площадка располагалась почти у самой земли и была практически невидима с воздуха. Кид по-тихому прикрепил взрывчатку к брюху LAAT'ов. Всегда нужно иметь запасной вариант. Если кто-то прорвется к кораблям — их будет ждать неприятный сюрприз. Конечно, можно было бы заминировать транспорт и не лезть в перестрелку, но клоны хорошо знали, что бомбы, взрывы, обрушения зданий, ядовитый газ — это не гарантия. Только выстрел в голову мог более или менее подтвердить смерть объекта. За все это время часовые даже не почесались, продолжая о чем-то оживленно болтать в метрах пяти от транспортников. 47-й почувствовал растущее раздражение — они же клоны, мать их! Какого сита эти придурки не патрулируют площадку? И чего точат лясы прямо на посту? Когда, едва ли в сотне-другой милях отсюда, их братья рвали друг другу глотки! Он бы понял, если бы площадку охраняли имперские штурмовики — что с этих немощных взять? Но это ведь его братья, хатт их изнасилуй во все дыры! Если пару минут назад, сержант и испытывал какую-то жалость к этим ходячим трупам, то теперь единственное, что он чувствовал — это жуткую иррациональную ненависть! За то, что своим поведением они позорили всех клонов, за то, что своей беспечностью подвергали братьев опасности. Просто сдохните уже!

Клон послал сигнал Боссу. Минуты потекли медленно и мучительно, словно стараясь отсрочить будущее кровопролитие. Кид спиной чувствовал, как напряглись Гид с Фугасом. Шесть стволов лучемета приготовились обсушить поток плазмы на любого, кто появится из дверей штаба. Узкая дорожка, соединяющая здание с площадкой, напоминала стрельбище. Это и было их преимуществом — солдаты Гри будут зажаты, пока бластеры скосят их, как травинки. Клон взглянул сквозь прорезь прицела. Как на учениях — беглецов можно перестрелять, словно мишени в тире.

— Всем группам, начать операцию! — наконец, раздались заветные слова Босса. — Повторяю, начать операцию!

Ему ответили три синхронных взрыва с Юго-Западной стороны. Весь штаб, словно по команде, зашевелился, как пчелиный рой. Хлесткие хлопки снайперских винтовок, визжащие залпы лучеметов и сухие выстрелы бластеров — все смешалось в единую симфонию смерти и разрушения, сдобренную оглушительными взрывами и вспышками сигнальных ракет. Итак, началось.

Кид мысленно рассчитывал, где же сейчас основная группа захвата. Босс с остальными уже должны были проникнуть внутрь. Напряжение нарастало с каждой секундой. Пока их братья сражаются с врагом, они вынуждены сидеть и ждать неизвестного. За такими размышлениями он и не заметил, как серия взрывов разразилась уже изнутри самого штаба. "Дельты" вошли!