Унесенный ветром. Книга четвертая - Удерживая маску

-Это из-за твоей настоящей родни? Слышал, история там не очень, — произнес я осторожно, после чего закинул в рот кусочек тофу из супа.

-Не очень? — хмыкнула рыжая. — Редкое преуменьшение для обозначения межклановой войны на уничтожение. А, — махнула она ладонью, — не бери в голову. Я ни на кого не держу зла. Биологического отца не помню, так редко его видела, мать отпустили к родне, относятся, как к части семьи. Чего еще желать? К тому же, я была принята в Род полным ритуалом, и по факту стала членом Рода. Докья возродить теперь просто невозможно, камонтоку у детей будет отцовское, так что отдать меня могут в любой Род, тут проблема в папе-Акено. Как бы это сказать, — задумалась она на мгновение, — сомневаюсь, что он вот так просто возьмет и отдаст меня и Шину. Но если сестру и дед из клана не отпустит, из-за потенциала, то моими ухажерами отец займется лично.

Как все, оказывается, просто и банально. Впрочем, то, что Акено души не чает в своих дочерях, факт давно известный и всем очевидный.

-А что за ритуал? — продолжил я уничтожать завтрак.

-Ритуал — он и есть ритуал, — поморщилась Мизуки. — То, что досталось аристократическим Родам от предков. Странные рисунки на полу, странные слова, кровь в чаше и так далее. Думаю, любая семья, да и организация, обзаведется кучей ритуалов, просуществовав столетия.

Что есть, то есть. Даже в корпусе ведьмаков были свои ритуалы, конечно, без рисунков и крови, но корпус и не существовал в те времена, когда рубили головы и сажали на кол. Ведьмаки были, а корпуса, что их объединяет, не было. И хватит, пожалуй, пора менять тему.

-Согласен, танцы с бубном в нашей стране всегда любили. Ну а как в школе? Подруг-то нашла, или как в средних классах?

-Эй, у меня было много подруг! — возмутилась Мизуки.

-У тебя были знакомые, — поправил я ее. — Много, это да, но на подруг там никто не тянул.

-Ладно, — легко согласилась девушка, даже рукой махнула, — убедил, не было у меня подруг. Зато есть Шина, мне ее с лихвой хватает.

Сколько знаю Мизуки, столько она за сестрой хвостиком бегает. Бегала, судя по ее нынешнему тону.

-Ты с Шиной поссорилась? — спросил я рыжую.

-Да нет, с чего ты взял? — пожала она плечами.

Выросла, что ли?

-Да так... — пробормотал я. — Так что там с подругами?

-Вот ведь заладил, — поморщилась девушка. — Вот стану "ветераном", там и о друзьях подумаю.

-И сколько тебе до этого?

Вроде как с месяцок назад, она очень близко подошла к следующему рангу, но прогнозов я не слышал. Или не помню.

-Ха-а-а... — поникла Мизуки. — В лучшем случае месяца три, а по факту и все полгода.

-Всяко в этом году, — проглотил я кусок омлета. — Стать "ветераном" в шестнадцать, как ни посмотри, круто.

-Но хочется-то прямо сейчас, — проныла чертовка.

-Оно так всегда, когда остается один шаг, — улыбнулся я ей.

-Так может, поможешь? Потренируй, а?

Я-то было надеялся, что она забыла об этом своем желании.

-Ничем не могу помочь, — ответил я слегка раздраженно. Эта оторва в свое время успела мне весь мозг своей просьбой вынести.

-Ну, Синдзи-и-и... — затянула она прежнюю песню.

-Я тебя сейчас стукну, Мизуки. Половником по лбу получишь. Тебе следующий ранг пользователя бахира нужен, а не знание, как выкрутить руку.

-Си-и-ин... — переключилась она на очень жалостный тон. — Ну хоть совет дай.

-Какой тебе я могу дать совет? Я, тот, кто вообще в бахире не разбирается.

-Ну тогда хоть помоги.

-В чем? — изобразил крайнюю степень удивления. Даже руки слегка развел.

-Надо на горячие источники съездить.

-Что? Причем здесь это?

-Тренировать не хочешь, ну это хоть понятно, помогать не хочешь, хотя вполне можешь, и какой ты после этого друг? — изменила она тон на обиженный. — Я же не прошу тебя о чем-то невозможном или постыдном, или даже неприятном, всего-то и надо составить мне компанию.

-Я-то тебе там зачем? — все не мог я разобраться.

-Ну тогда хоть потренируй. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Знание, как выкрутить руку тоже полезно. Ну что тебе стоит, Си-и-ин...

-Стоп, — поднял я левую руку, так как в правой были палочки для еды. — Еще раз, зачем я тебе на источниках?

-Так ведь веселее. Если не брать отца, ты там будешь единственным моим ровесником среди парней. Родители с Шиной — это, конечно, здорово, но пикантности ноль.

-Мизуки, — потер я в раздражении бровь, — а просто пригласить меня на источники ты не могла? Как не раз делала твоя семья.

-А ты не раз отказывался, — тут же надулась рыжая. — Последняя неделя летних каникул, хочется здорово провести время, а от тебя не знаешь, чего ожидать. Ну Си-и-и-и...

-Ладно, ладно, только не вой, — поморщился я.

-Да! — вскинула она руки, и тут же правой ткнула в меня пальцем, — Ты обещал, а Сакурай Синдзи всегда держит обещание.

-Обещал, обещал... — проворчал я на ее слова.

Забегая чуть вперед, хочу отметить что меня все-таки развели. Стоило пройти паре часов после расставания с Мизуки, и я понял, что идея с источниками меня не сильно прельщает. Ладно, тамошняя хозяйка, к ней я привык, но вот ехать куда-то вместе с Шиной радости мне не добавляло. А ведь я обещал то же самое чете Охаяси. То есть, за следующую неделю мне придется дважды побывать на горячих источниках. Вроде и неплохо даже, но чувство, что я бездарно потрачу остаток каникул, никак не хотело уходить. Почему именно развели? Да потому что Мизуки закидала меня своими эмоциями, не дав толком оценить перспективы. Простенько и со вкусом. По факту-то причин отказывать и так не было, бог с ними, с Охаяси, а вот негатив, связанный с Шиной, ее сестра заглушила. И лохом буду, сделала она это не по наитию, а вполне осмысленно.

-Слушай, а чем ты сейчас займешься? — спросила рыжая, наблюдая как я доедаю завтрак. — В смысле, планы на день есть?

-Чем заняться, найду, но в целом планов нет. Ничего такого, что нельзя отложить, — положил я палочки на стол. — Фух, было вкусно. Спасибо. Откуда, кстати, продукты?

-Мама, — отмахнулась девушка. — Как насчет сходить со мной в додзе?

-К этим гомикам? — вскинулся я. — К нескольким десяткам боевых пи... — запнулся я, — боевых гомосеков?

-Ой, да ладно тебе, — помахала ладонью девушка. — Ты до сих пор веришь в ту их шутку?

Однажды я решил посетить ближайшее к моему дому додзе боевых искусств, и был неприятно удивлен тому, как меня там встретили. Тем более как недавно стало известно, это додзе — ничто иное, как база охраны квартала, и значит, те парни — не просто обыватели, желающие потренироваться, а крепкие боевые профессионалы. В общем, больше я там не появлялся.

-Это было довольно слаженно для шутки. Слишком слаженно.

-Не, ты серьезно? — изобразила скептицизм Мизуки. — Поверь, это была просто шутка.

-И что? — усмехнулся я. — Репутации у них теперь в моих глазах ноль целых, ноль десятых. И закончим на этом, я туда не пойду.

Четыре с хвостиком секунды она разглядывала меня, как какого-нибудь дурачка, после чего выдала:

-Ну и ладно. Я, в общем-то, звала тебя не туда. Минутах в двадцати отсюда, если на машине, есть додзе, его мастер основал свою собственную школу боевых искусств, где пропагандируется минимум дальнобойных техник на основе бахира. Сверхближний бой, скорость и маневренность. Как-то так... — закончила Мизуки неуверенно. — Я была там два раза, но если честно — так и не смогла... — замолчала она подбирая слово, — проникнуться, да. Не верю, что это будет действенно на высоких рангах. А сильнее Ноды-сенсея там никого нет. У него ранг "учитель", если что.

-Не все сразу, Мизуки, — пожал я плечами. — Если школа существует в первом поколении, то и ждать много не стоит, тут главное — потенциал.

-Вот! Вот для этого я тебя и зову с собой.

-Меня? Для этого? — изогнул я бровь. — Ты не забыла мой ранг?

-Вот только не надо мне про свой ранг втирать, — подхватила девушка поднос с посудой и пошла к раковине. — Я в курсе, что ты не пользуешься бахиром, но чтобы работать мозгом, он и не нужен, — на некоторое время разговор заглох, так как Мизуки мыла и расставляла посуду, а закончив и вновь подойдя ко мне, девушка припечатала: — Я серьезно, Синдзи, мне нужна твоя оценка, потому и прошу съездить со мной.

-А... — начал я.

-Отец сказал, что это все чушь, — перебила меня рыжая.

С полувздоха понимает, засранка.

-Он "мастер" и лучше знает техники бахира, — заметил я.

-Но у него может оказаться замшелый взгляд, да и смотреть надо с нескольких сторон, — не сдавалась Мизуки.

-Просто посмотреть, да? — вздохнул я.

Каюсь, самому стало интересно. Я ведь и сам дерусь таким же образом, сближаюсь с противником и стараюсь не отпускать его далеко от себя. Но я-то ведьмак, Патриарх по-здешнему. У меня и возможностей-то действовать по-другому нет.

-Посмотреть, послушать, выдать свое мнение, — покивала в ответ рыжая.

-Ладно...

-Да! — вскинула руки девушка.

-Только дай переодеться. Опять, — проворчал я для проформы.

Покопавшись в шкафу, решил не надевать одежду, в которой пришел. Достал синие брюки, белую рубашку и синюю же, в тон брюкам, безрукавку.

Спустившись в гостиную, успел заметить, как Мизуки убирает мобильник.

-Пойдем, — подскочила ко мне девушка, — я вызвала машину.

По дороге в додзе... кстати, как выяснилось, Родом Кояма к Мизуки была приписана серая Infiniti q45. Не то, чтобы конкретно ее машина, но в случае нужды она всегда ожидала в готовности именно рыжую. Так вот, по дороге удалось узнать несколько интересных фактов о хозяине додзе. Во-первых, он простолюдин. Но не простой, а потомственный пользователь бахира. Вроде как его предки были Слугами уничтоженного Рода, но было это лет четыреста назад и где здесь правда — знает только сам Нода Маширо. Да и то, лишь в том случае, если сохранились доказательства, которые если и есть, то как раз у него, ибо другим это нафиг не надо. Но факт остается фактом — как минимум три поколения семьи Нода, не считая его самого, были бахироюзерами. Не бог весть что, но уже что-то.

Во-вторых, Нода Маширо не просто "учитель", а "учитель-универсал". Лично я о подобных ребятах только слышал. Универсалами их зовут потому, что они используют две стихии, но это, мол, настолько сложно, что за всю известную историю не зафиксировано ни одного "виртуоза-универсала". Ни одного. Кто-то скажет: фигня, наверняка где-то существовал такой тип, не можем мы знать все на свете. Может быть, но как минимум у японцев перед глазами неоспоримое доказательство данного утверждения — Императорский Род. Род универсалов с зарегистрированной историей в семь тысяч лет, хотя по слухам, там все десять. И ни одного "виртуоза". Им он, впрочем, не сильно и нужен, вполне хватает просто дикого камонтоку. Раньше я видел хроники времен второй мировой, где по полю битвы гуляют два пятидесятиметровых голема из земли и воды, но думал, что это что-то типа аналога ядерного вооружения, которое в этом мире отсутствует. Типа у разных стран существуют различные супертехники на основе бахира. И только недавно узнал, что подобные вещи принадлежат исключительно конкретным аристократическим Родам, да и то, лишь ну очень старым.

Кхм, отвлекся. Так вот — Нода Маширо — "учитель-универсал". Но не классический, если о них можно так сказать, а хитро вывернутый. Как сказала Мизуки, Нода практикует рукопашный бой стихии молнии, и стрельбу из лука стихии света. Да-да, рукопашник и стрелок в одном флаконе. Обычно-то универсалы практикуют один вид боя с двумя стихиями, а этот вон как.

Так называемое додзе, как выяснилось, было ничем иным, как двухэтажным спортзалом. Длинное, хорошо освещенное помещение с высокими застекленными окнами с одной стороны, и различным инвентарем с другой. Наверх вела как спиральная лестница в противоположном от входа углу, так и широкий лифт рядом с ней. В стене с инвентарем были две двери, видимо, в душевые, и туда, где можно переодеться. В раздевалку, кстати, вел еще и коридор из прихожей, а вот нам пришлось снимать обувь перед входом в основное помещение спортзала. Там у входа и остановиться, дожидаясь пока нас заметят.

Ах да, спортзал стоял в деловом районе, не самом престижном, но даже здесь отхватить подобное строение дорогого стоит. Интересно, он владелец или арендатор? Хотя мне-то какая разница.

-Мизуки-тян, привет, — воскликнул один из парней, тренирующихся в зале, и, помахав рукой, направился в нашу сторону.

Окликнувший нас молодец выглядел лет на восемнадцать, одетый, как и все здесь, в спортивное кимоно, шатен, с волосами, отдающими зеленью, довольно жилистый и, что уж там, смазливый. Чуть выше меня, но он же и старше.

-Здравствуй, Чуча-кун, — улыбнулась Мизуки.

Чуча? Эм... ну ладно, я же теперь японец, нельзя мне ухмыляться.

-Смотрю, привела друга? — крайне позитивно усмехнулся парень, глянув на меня.

-Да, позволь представить, — слегка отвела она руку от бедра, указывая в мою сторону. — Сакурай Синдзи, сосед, друг детства и лучший рукопашник, которого я знаю.

-О как, — приподнял брови Чуча, не забыв при этом поклониться.

-Синдзи, — продолжила девушка, — позволь представить тебе Чучу Акифуми, по словам Ноды-сенсея, подающего огромные надежды парня.

-Приятно познакомится, — отвесил я дежурный поклон.

-И мне, и мне, — покивал парень. — А позволено ли мне будет узнать...

-Ой, вот давай попроще, Чуча-кун, — поморщилась Мизуки. — Поверь, Синдзи к обращению подходит так же просто, как и я.

-Хм, ну ладно. И я, кстати, тоже просил называть меня по имени. Собственно, заинтересовали твои навыки рукопашного боя, — обратился парень ко мне. — Как бы это сказать... — все-таки замялся он.

-Синдзи не использует бахир, — вновь влезла рыжая. — Вообще.

-Даже так? Прям и не знаю... немного глупо, непонятно, но определенно внушает, — покивал Чуча. — И как же так... впрочем не важно. Не мое, думаю, дело, — махнул он рукой, улыбнувшись. — Тем не менее, Мизуки-тян наверняка выделила твои навыки не просто так. Раздумываешь все-таки взяться за бахир? Тогда тебе здесь понравится. Мы как раз специализируемся в основном именно на рукопашном бое, во всяком случае, наша школа подошла к этому понятию наиболее близко.

-Скажем так, идея меня заинтересовала, — приподнял я уголок губ.

-Что ж, тогда позволь мне поведать, насколько крута школа Юитсу но кен, — молвил он возвышенно, и явно кривляясь.

Следующие двадцать минут Чуча рассказывал о стиле, который практикует школа. Главная фишка, судя по его словам, это работа с бахиром внутри тела. Этим, так или иначе, занимаются все бахироюзеры, но именно здесь мне должны поведать супер секреты такой работы. Явно реклама. Сомневаюсь, что в открытой школе боевых искусств будут давать какие-либо секреты, разве что самым доверенным ученикам. На втором месте после контроля бахира внутри тела местные делают ставку на параллельное создание техник, из-за чего в их арсенале нет чего-то масштабного, но как сказал парень, последовательные удары Огненной перчатки не менее опасны, чем Огненное копье. Ну а так как работают они на сверхближних дистанциях, две трети, если не больше, техник противника тупо заблокированы. Это не мои слова.