Брак на выживание

Эльф вывел меня из комнаты на обозрение сопровождающих. Мужчины вольготно расположились на кожаном диванчике и тихо беседовали, но при моем появлении замолчали и встали.

— Лэри, ваше платье сейчас очень гармонирует с моей шкурой, и если вы еще раз захотите проехаться верхом, то я к вашим услугам, — оборотень галантно склонился в поклоне, а я покраснела.

— Герри, зачем ты вгоняешь девушку в краску? — попенял товарища Ирит. — Не слушайте его, вы обворожительны.

— Теперь вы истинная Леди, — Риалан отпихнул товарища, взял мою руку и в поклоне коснулся ее невесомым поцелуем.

— Да, в таком виде и мужу показаться самое оно, — присоединился Керанин.

Четыре галантных кавалера предложили руки на выбор. Так и привыкну ведь!

Выбрав в спутники Ирита, вышла с ним, краем глаза заметив, что Риалан рассчитывается с продавцом.

После того, как все вновь были на улице, меня повели в книжную лавку.

— Добрый день. Могу я у вас приобрести энциклопедию по расам Арая? — спросил Керанин у продавца, как только мы вошли.

— О, разумеется, лэрд, — отозвался торговец.

— И легенды Арая, будьте добры, — попросил Риалан.

— Да и сказки можно взять, — вставил свои пять медяшек Герри.

— Значит, все перечисленное и еще учебник для начинающих магов, — подытожил рыжеволосый.

Пока мужчины разговаривали с продавцом, я осматривала помещение. Оно оказалось небольшим, но вмещало столько полок и стеллажей с книгами, что в глазах начало пестреть от разноцветных обложек.

— А это зачем? — удивилась я, краем уха услышав последнюю фразу Керанина, и все свое внимание переключила на происходящее.

— Лэри, у вас есть зачатки магических способностей и их нужно развивать, — ошарашил рыжеволосый.

— С вас золотой, — продавец уже упаковывал выбранные спутниками книги, а я все пыталась усвоить информацию. У меня есть способность к магии?

Забрав сверток с покупками, мужчины направились к выходу. Меня же вывели как куклу. Я была настолько удивлена, что застыла на месте. У нас в роду ни у кого не было магического дара!

Как бы ни была шокирована, но пройти мимо ювелирной лавки спокойно не смогла. Игра света, отраженного от драгоценностей, привлекла мое внимание. Заставила на время забыть о проявившейся способности.

Припав к стеклу, я стала изучать выставленные украшения.

— А изнутри на них смотреть еще удобней, — над ухом раздался голос Риалана, и я от неожиданности вздрогнула.

— Мы пойдем туда? — недоверчиво уставилась на своих спутников и кивнула головой в сторону разглядываемой витрины. От этого движения копна распущенных каштановых волос закрыла глаза. Пришлось пряди откидывать назад, чтобы видеть лица спутников.

— Мы же обещали вам подарки от мужа, — подмигнул Керанин, открывая дверь.

Мелодично зазвенел колокольчик, сообщая хозяевам о посетителях. В лавке было выставлено намного больше, чем на уличной витрине. Я медленно проходила от одного украшения к другому, пока взгляд не остановился на маленьком кулоне в виде птички, выполненной из прозрачного камня. У нее было радужное оперение, и ее так и хотелось подержать в руках.

— Это птичка олес, — подошел продавец, и достал заинтересовавшую меня вещицу. — Ее никто не видел, но многие слышали ее прекрасные песни. Олес символизирует свободу.

— А можно мне ее... — неуверенно обернулась к спутникам, у которых на лицах застыло странное выражение.

— Мы возьмем ее. И подберите к ней цепочку, — распорядился Риалан, подмигнул мне и улыбнулся. От его улыбки я и сама заулыбалась.

Из лавки выходила с серебряной цепочкой на шее, которая была длинной настолько, что я могла легко держать маленькую птичку в кулачке.

Свобода. В моих руках.

— А что это за музыка? — отвлеклась от рассматривания подарка.

— Так сегодня ярмарка. Там, наверное, представление идет, — ответил Герри. Остальные были еще в лавке. Наверняка покупали подарки своим родным и близким.

— Пойдем, хоть одним глазком посмотрим? — начала тянуть оборотня в сторону, откуда доносилась веселая мелодия.

— Может, остальных подождем? — упирался мужчина, но я не сдавалась и вскоре он смирился. — Ладно. Догонят.

В конце улицы показались разноцветные шатры, и доносившиеся звуки стали громче. Наверное, тогда я все-таки отцепилась от Герри и помчалась вперед, не замечая ничего по сторонам и ничего не слыша, кроме музыки. Влетев в толпу возле одного из шатров, замерла, слушая и рассматривая происходящее.

Никогда ничего подобного не видела. В центре столпившегося народа, оказалось свободное пространство в виде круга. Там находились несколько человек, одетых в яркие одежды. Трое из них, с разрисованными лицами, бегали по кругу, брызгая друг в друга водой, смешно падали, потешая публику.

В самой середине стояли двое: парень и девушка в ярко-оранжевых нарядах. Они выпускали пламя изо рта, подкидывали горящие палки и потом их ловили.

Может это драконы в человеческом облике?

Еще там был человек, высотой в три моих роста. Его длинные ноги перешагивали через рядом стоящих людей. Высокий человек иногда ловил и зажженные поленья, но чаще, под его ногами бегала раскрашенная троица.

Здесь же четыре девушки танцевали по кругу и задирали подолы до колен. На руках и ногах у танцовщиц были браслеты, издававшие мелодичный звон. Для артистов играл на странном музыкальном инструменте красивый парень с закрытыми черной повязкой глазами.

Народ вокруг смеялся над разрисованными, хлопал огненным и бросал монетки танцующим прямо в подол.

А у меня на свадьбе было не так весело! Тогда я не желала радоваться, а сейчас мне самой захотелось танцевать.

— Девушка, дай я тебе погадаю, — за руку схватила разряженная в разноцветные одежды женщина и потянула в сторону.

— Зачем? — спросила, пытаясь упираться и посматривая на огненных.

— Будущее познать. Разве ты не хочешь узнать кто твой суженный и где счастье твое? — она так и тянула за собой.

— Да я вообще-то уже замужем, — последние слова произносила уже в шатре, куда привела женщина.

— Я знаю, деточка, — она села за стол, стоящий в центре и предложила мне место напротив. — Я многое о тебе знаю, Шемина.

— Откуда... — хотела спросить, но женщина перебила.

— У меня мало времени, деточка. Скоро сюда придут твои спутники, а до этого необходимо кое-что тебе сказать. Слушай внимательно и не перебивай.

Год проживешь ты под крышей у мужа.

Будешь учиться, всему что захочешь.

Но замок проснется, и сможешь сбежать ты,

Но никогда одинокой не будешь.

Два года придется скитаться тебе,

Найдет тебя суженый лишь в октябре...

— Лоэль! Ты же знаешь правила! — внутрь ворвались Риалан с Керанином.

— Вы знакомы? — удивилась я.

— Я против всего этого! И ты об этом в курсе, Керан! — женщина встала из-за стола и подошла ко мне. Как-то не так она назвала моего рыжеволосого спутника... Будто сократила его имя.

— Это не обсуждается, так как не наше дело! — Риалан взял меня за руку и начал тянуть к выходу.

Ничего не понимаю. Что здесь происходит? Но мне кажется, что это все связано со мной и тем, что Лоэль решила мне поведать.

— Но в наших силах что-то изменить! — женщина схватила меня за другую руку и потянула на себя. Она быстро вложила мне что-то в ладошку и зажала кулак. — Это будет тебе в помощь, — прошептала она незаметно на ухо и отпустила.

В это время Риалан вновь дернул, и я рухнула прямо у его ног.

— Лэри, вы не ушиблись? — спросил Керанин, помогая встать. Или он все же Керан?

— Прошу простить меня, — сказал Риалан, коснувшись невесомым поцелуем моей руки.

— Нет, все в порядке, — неуверенно произнесла, сжимая подарок женщины в кулаке и краснея.

— Нам пора отправляться, лэри, — мужчины вывели меня под руки из шатра, и повели к карете, не давая и малейшего шанса сбежать или оглянуться.

Остальные ждали только нас, готовые отправиться дальше. Герри сидел на козлах, а Ирит гарцевал на своем рыжем коне.

— Отправляемся! — крикнул им Керанин.

— Мы будем ехать ночью? — удивилась я.

— Нет, к ночи мы доскачем до постоялого двора, — пояснил Риалан, помогая сесть в карету.

— Поедем быстро. Будьте осторожней, — добавил рыжеволосый и мы тронулись в путь.

Когда отъехали от города, я осторожно выглянула в окно. Не заметив никого рядом из провожатых, наконец, решилась разглядеть то, что дала женщина.

Маленькое серебряное колечко лежало на ладони. Пять камешков, вставленных в него, были прозрачными как вода и переливались в солнечных лучах всеми цветами радуги. Красиво!

Надев украшение на указательный палец, полюбовалась еще раз игрой света и натянула перчатку обратно. Раз спутники против той женщины, то не стоит им показывать ее подарок.

Но все же интересно. Почему нельзя ничего говорить мне о моем будущем? Какие еще правила, против которых Лоэль? И как же все же зовут рыжеволосого? Керан или Керанин?

Странное предсказание тоже не выходило из головы. Год проживу с мужем, и при этом он найдет меня в октябре, хотя сейчас сентябрь. Супруг, видимо отсутствует и приедет только через месяц.

Два года скитаться зачем-то, ведь я жить буду в замке. Или все же надоем мужу и он выгонит? Нет, не так. Что-то она сказала о том, что замок проснется, и я сама сбегу. Но как может проснуться то, у чего нет души?

Радовало только то, что буду учиться всему и не буду одинокой.

Весь путь до следующей остановки я размышляла над увиденным и услышанным и пришла к выводу, что о будущем, правилах и предсказании мне вряд ли расскажут. А вот про настоящее имя спутника узнать вполне возможно.

* * *

— Керан, передай мне перец.

— Риалан, будь добр, подай хлеб.

— Герри, закажи добавки, раз ты не наелся.

— Ирит, может не стоит читать за столом?

— А можно мне морс? — и я попыталась вставить в этот странный диалог слово. Зато теперь стало ясно, что настоящее имя у рыжеволосого — Керан.

— На стойке у хозяина возьмите, лэри, — на просьбу откликнулся только Ирит.

Не знаю, что происходит со спутниками, но как отъехали от городка, из них не вытянешь ни слова.

Встала из-за стола и прошла к стойке. Там обнаружила три наполненные кружки. Взяла первую попавшуюся и залпом выпила все ее содержимое, так как от обиды хотелось разреветься.

От морса тепло разлилось по телу.

Тепло? Это не морс!

Осторожно шла обратно к спутникам, но мне постоянно перебегали дорогу стулья. Пришлось от них уворачиваться. Наконец, достигла конца своего пути и плюхнулась на место. Поставила локти на стол, скрепила пальцы, положила на них подбородок и уставилась на провожатых. При этом улыбка сама поползла от уха до уха. Теперь странный диалог мужчин казался смешным.

Спутники пытались не обращать на меня внимания, но их взгляды то и дело останавливались на моем довольном лице.

Неожиданно в зале зазвучала веселая музыка. Похоже, сегодня здесь заезжий менестрель. Сразу вспомнился веселый танец девушек-танцовщиц с ярмарки, и захотелось его исполнить.

Резко встала и решила пойти к музыканту. Рядышком с ним потанцевать, чтоб не отвлекал диалог спутников.

— Лэри, вы далеко собрались? — за руку меня ухватил Риалан. Ну, хоть со мной заговорили!

— Танцевать, — задорно ответила, взмахнув подолом платья.

— Думаю, что это плохая затея, лэри. Я вас не отпущу, — серьезно произнес мужчина. Мне даже показалось, что кончик его волос, заплетенных в косу, на несколько секунд, словно змея приподнялся с плеча.

— Тогда я буду танцевать здесь, — сообщила, забравшись сначала на стул, а оттуда и на стол.

В голове шумело, задорная мелодия звала и вот уже я кружусь на столешнице, смеясь.

Посмотрела на сидящих вокруг и рассмеялась еще громче. Они сидели кто с капустой на ушах, а кто и с куском мяса и стекающей подливой на голове. Похоже, в порыве танца я умудрилась "разукрасить" своих провожатых.

Чьи-то руки потянулись ко мне, но я увернулась.

— Лэри, немедленно слезайте! — уж не знаю, кто из сопровождающих это крикнул. В голове шумело от выпитого и веселой мелодии.

— Лучше вы ко мне! — ответила я, засмеялась и притопнула ногой в такт музыке.

— Да она пьяна! — пришла догадка в чью-то голову.

— Снимай ее!

— Не-е-ет! — закричала, подняв лицо вверх, кружась и размахивая подолом как танцовщицы на ярмарке.

Мне было впервые так весело и хорошо, что останавливаться совершенно не хотелось.

— Да оставьте ее. Лэри замечательно танцует, — раздалось из зала.

Но спутники не собирались отступать. Кто-то из них все-таки запрыгнул на стол. Теперь я кружилась вокруг него, уворачиваясь от рук. Все-таки есть преимущество в маленьком росте. Не так-то и просто меня поймать!

— Лэри, будьте благоразумны, — раздался голос Керана. Значит, это он на стол запрыгнул.

Может, я и была бы благоразумной, но в этот момент музыка стихла, а ножки стола не выдержали...

"Крах-х", — раздалось под ногами. Я полетела вниз и упала на что-то мягкое. Как с дерева... промелькнула мысль.

Мягким оказался Керан. Он выпучил глаза и пытался что-то сказать.

— У-е-е! — раздалось над головами.

Оказывается, когда стол сложился, он упал на ноги остальным, а сверху на крышке лежали мы с Кераном.

— Простите, — извинилась, слезая с мужчины и заехав ему локтем по носу.

— Снимите... — простонал он.

В меня сразу вцепилось несколько рук, рывком подняли и поставили подальше. Оказывается, Керану в спину уперлась ножка от стола. Так во-о-от, что он пытался сказать...

"Здесь обойдутся уже без меня", — решила я и двинулась к стойке. Что-то пить захотелось.

Взяв очередную крайнюю в ряду кружку, выпила залпом все содержимое... Ух-х, передернуло меня. И что я сейчас выпила?

— Молодые люди, а вашей лэри от самогона плохо не будет? — закричал хозяин.

А дальше перед глазами поплыли разноцветные круги-и-и. Потом кто-то что-то вроде говори-и-ил, куда-то меня вели-и-и. И настала темнота-а-а.

* * *

Утро наступило. Голова раскалывалась, вокруг все кружилось, а во рту было так же сухо как в пересохшем колодце за замком отца.

— Перестаньте кружиться, — застонала я, сдавливая руками виски. Легче не стало.

— Очнулась? — ехидно поинтересовался голос Керана, и появилось рыжее пятно на фоне чего-то синего.

— Что со мной? — произнесла, еле ворочая языком.

— Это называется "похмелье", — мужчина дотронулся до лба прохладной рукой. Это немного сняло боль, и размытое лицо собеседника обрело очертания. — Вы, похоже, очень чувствительны к алкоголю.

— С морса не бывает похмелья... — вновь вырвался стон.

— С морса — нет, а вот с вина, да самогона это вполне обычное явление, — собеседник сел рядом, так и не убирая руки.

— Чего? — попыталась приподняться от такого предположения, но добилась лишь возвращения головной боли. Пришлось лечь обратно.

— Лэри, вы вчера сначала выпили вино, а потом и до самогона добрались, — ехидно осведомил меня Керан и встал, забирая с собой и прохладу его рук. Но на удивление голова раскалываться прекратила. Магия?