О чем мечтают феи (2)

Публика уже откровенно наслаждалась разворачивающейся сценой, а вот рыцарь быстро терял свою сдержанность — его глаза нервно бегали, пытаясь придумать выход из ситуации.

— Кстати, я слышала, что в пещере у драконов много золота, вы случаем не для этого пошли поперек воли короля?

— Нет! Мой подвиг не имел корыстной цели.

— Ну ладно, допустим это так. А вообще с чего вы решили, что голова бедного, явно больного дракона, скорее всего успевшая стухнуть за время пока вы добирались до замка, поможет вам в отношениях с принцессой? Не знаю как ей, а мне было бы просто банально жалко такое красивое создание, зверски запиленное явно тупым мечом, висящим у вас в ножнах на бедре.

— Он остер как никогда! Мой меч — Рассекатель Камней! Великое произведение!

Девушка с сомнением осмотрела рыцаря и озорно улыбнулась

— Проверим?

— Женщинам не понять истинную суть оружия и не отличить искусный клинок от кухонного ножа...

— Зато мы поймем, — заорали мужские голоса из зала.

Рыцарь покраснел словно помидор. Шаяна же решила, что хватит издеваться над мужчиной и примирительно подняла руки.

— Наверное вам пришлось оставить свой меч королю, когда он отказал вам в руке свой дочери, так ведь делают все, кто уходят со службы.

— Да! именно! — мужчина явно не учился на своих ошибках и снова сам полез в ловушку. А фея же просто не выдержала.

— И правда, зачем менять вполне свежую руку королевской особы на стухшую драконью голову?

Зал снова взревел от восторга, даже Кон не выдержал и рассмеялся, хотя внутри он не одобрял язвительность девушки, которая сейчас должна была заработать себе врага.

— А вообще, сэр Рыцарь, присоединяйтесь к нашему столу и выпейте за принцессу Имани, которая, увы, пусть и не с вами, но счастлива.

Сказатель сначала растерялся, но потом все таки спустился и сел за их стол, а Кон, сразу понявший, зачем девушка так поступила, распорядился принести не самое дорогое, но и не дешёвое вино.

— Не злитесь на меня, — фея подала руку ладонью вниз и рыцарь ее поцеловал, все еще находясь в немного растерянном состоянии, — я сначала говорю гадости и лишь потом понимаю, на сколько они могут быть жестоки для других.

— Что вы, леди, — мужчина взял бокал с вином и уже вполне по-доброму улыбнулся девушке, — я не злюсь на вас, было даже отчасти приятно найти столь прекрасного партнера для словестной дуэли.

Шаяна улыбнулась, однако тролль, уже научившийся читать по ее глазам, понял, что она ведет себя так исключительно, чтобы свести к минимум возможность конфликта. Рыцарь был противен ей, и она без сомнения разнесла бы его в пух и прах, перед глазами окружающих, однако врожденная дальновидность королевского рода, не позволяла ей оставить за спиной врага.

Остальной вечер прошел вполне дружелюбно. К облечению и Шаяны и Кона — "рыцарь" быстро ушел к другим посетителям, осознав, что больше чем на две чаши вина ему рассчитывать не на что. Сама же фея сразу после этого предложила идти спать — девушка устала и, не смотря на то, что она действительно повеселилась сегодня, страх того, что ее кто-то узнает по портретам висящим на каждом доме, не давал жить спокойно.

— Если тебя так все это гложет, может не стоит танцевать завтра? — тролль как всегда без проблем прочитал по лицу девушки то, о чем она думала.

— Я не позволю своему страху забрать у меня мою главную любовь, — девушка улыбнулась Кону, — иногда мне кажется, что если я когда-нибудь потеряю возможность танцевать... это будет хуже смерти. У меня нет крыльев как у моей матери, а в те моменты, когда я кружусь под музыку, я ощущаю полет.

Кон не знал, как на это отреагировать и просто обнял малышку.

— Давай спать, нас завтра ждет очередной день и не известно, что он принесет нам.

— Давай, — кивнула Шаяна и со вздохом отошла от тролля, быстро скидывая платье и ложась на кровать.

Кон тоже снял одежду и, подойдя к столу, задул свечи.

* * *

Следующий день начался так же, как и предыдущий — тролль нанес грим на тело девушки, помог надеть парик. Они оба переоделись в "рабочую" одежду и отправились выступать. Первым тревожным звоночком стало то, что на этот раз в толпе было несколько людей, которые явно относились к местной власти, а едва Шаяна станцевала третий танец, раздался цокот подкованных копыт по выложенной камнем улице.

Фея прислушалась ко внутреннему голосу, часто сигнализирующему об опасности, но он молчал. В конечном счете, если бы их хотели арестовать — все происходило бы быстрее, да и мало ли, кто решил посмотреть на представление двоих уличных актеров?

Сначала появившаяся из подъехавшей кареты дворянка, в лице странной женщины с убранными в косу длинными черными волосами и в темно-красном платье, сопровождаемая десятком стражников, не предпринимала ничего в адрес выступающих, однако едва музыка четвертого номера смолкла, с глухим звоном положила в пиалу целый кошель с деньгами.

Шаяна удивленно подняла голову, смотря на незнакомцев, затем все-таки спросила:

— Добрые господа, что вы хотите от простых уличных артистов?

— О, это всего лишь плата за ваш удивительный дар, — женщина чуть вышла вперед, приветливо улыбаясь фее.

Девушка отстранённо подумала, что на вид ей не меньше сорока пяти, однако все, что выдает возраст — взгляд. Кожа была идеальной, черты лица были все столь же тонки и прелестны, как если бы ей было восемнадцать, а в волосах не было и намека на седину.

— Тогда спасибо, — Шаяна слегка склонила голову в жесте почтения и уже почти собиралась вернуться к танцу, но тут женщина сказала:

— Мое имя леди Риэлия, и я хотела бы пригласить вас в мой замок, естественно только на добровольной основе. Мне нужно, чтобы вы выступили перед моими гостями с одним единственным танцем, после чего вас накормят, уложат спать в гостевых покоях и щедро заплатят.

Кон чуть отодвинул гитару, и они с феей переглянулись. Оба они понимали, что такое предложение было хоть и заманчивым, но весьма опасным. Однако, сама Шаяна все так же не чувствовала ничего плохого в этой незнакомке и чуть кивнула, вопросительно смотря на друга.

— Мы согласны, — сказал Кон, поднимаясь во весь свой немалый рост.

— О, я рада такому! Вы даже не представляет, как спасаете меня! Извините, как мне вас называть?

— Мое имя — Кон, а девушка — Шаяна.

— О, великолепно, — женщина хлопнула в ладоши, улыбаясь, — надеюсь вы, Кон, не будете против, если вы поедете на лошади, а мы с леди Шаяной — в карете? Мой дом находится не так далеко, однако я не хотела бы терять ни одной минуты.

Тролль вопросительно посмотрел на фею, но та лишь пожала плечами — угрозы девушка по-прежнему не чувствовала, а потому — почему бы не прокатиться вместе с незнакомкой? Заодно эта самая Риэлия расскажет, зачем ей конкретно нужны были уличные артисты.

Как только женщины вдвоем уселись в карете из золотисто-коричневого дерева, обитого внутри синим бархатом, а процессия двинулась в направлении к дому, леди и правда сразу же повернулась к Шаяне и сказала:

— Мне нужно объяснить причину моего поступка, который я думаю не мало удивил вас с вашим другом. Думаю, вы не можете понять, зачем аристократке приглашать первых встречных уличных артистов к себе в замок? Я права?

Фея чуть поморщилась от трактовки, но кивнула.

— Видите ли, вы вроде как второй день только в городе, а слава о вас уже прошлась по всем окрестностям. Такое много стоит, да я и сама убедилась, что все услышанное мною, было правдой. У меня во дворце гостят трое эльфов... вы наверняка не знаете, но они те еще твари и жутчайшие гордецы. Лорды осмелились в споре со мной заявить, что люди никогда и ни в чем не смогут превзойти их расу. Естественно я вспылила! — женщина чуть повысила голос, изливая искреннее возмущение всем происходящим, — по моему приглашению прибыли гениальные художники, поэты и музыканты! И они все! Все они уступили на столько сильно, что я даже спорить не могла. И вот последнее — танцы! Я пригласила саму Огненную Эльту, однако эта дуреха сломала ногу и сейчас не может танцевать! И я узнала об этом вчера, когда времени на поиск кого-то другого, у меня не осталось!

Я не знаю, сможете ли вы обыграть эльфов... но... это просто мой жест отчаянья.

Женщина ссутулилась и опустила глаза.

Шаяна с трудом удержала улыбку в которой начали растягиваться губы, понимая, что ни она ни Кон людьми по сути не были и едва ли смогут спокойно участвовать в этом шоу, не нарушая правил. Однако ее интересовало не это, а кое-что более загадочное.

— А что вы поставили на кон в этом споре? — фея тонко улыбнулась леди Риэлии.

— Ох, вы бьете по самому болезненному, — женщина сморщилась, — но я все-таки скажу вам. Если мне придется признать поражение, они заберут подарок одного мага, который поддерживает мой внешний вид. Вы же уже заметили, что я старше, чем выгляжу. Зачем этим эльфам такой артефакт — ума не приложу, скорее всего просто из вредности. Они поступают абсолютно бесчеловечно, хотя чего еще ожидать от бессмертных. Я в отчаянье.

Шаяна смотрела на женщину с интересом. Она действительно едва сдерживала слезы, хотя возможно это было лишь специально разыгранное шоу — все-таки подобная знать могла легко оплатить себе десяток камней такого типа. Наверное.

— Но зачем вообще нужно было спорить?

— Я немного вспыльчива, — легкий румянец разлился по белым щекам, — и спонтанна. Сначала говорю или делаю, а потом уже приходится разгребать последствия.

Шаяна с трудом удержала очередную неуместную улыбку. Вообще-то встреча с эльфами была не слишком желанна для нее, однако с другой стороны ей так хотелось их увидеть! Девушка никогда не встречалась с этим народом, а ведь они были весьма близки по силе к феям. Согласиться на всю эту затею можно было исключительно ради подобного опыта.

Карета остановилась довольно внезапно и двери распахнулись.

— Танцевать надо будет прямо сейчас? — Шаяна с интересом посмотрела на лакея, одетого в строгую форму, открывшего дверь.

— Да, увы время на исходе. Если вам что-то нужно...

— Я бы хотела попить воды немного.

— Да, естественно! — леди первая приняла заботливо предложенную руку и вышла на улицу из полутемной повозки.

Когда Шаяна последовала примеру и вышла из кареты, первое, что она увидела, был довольно красивый дом, похожий на небольшой дворец, с белыми стенами, обвитыми плющом и красной черепичной крышей. Вокруг был потрясающе красивый сад с аккуратно подстриженными лужайками и фигурными кустами.

К Шаяне подошел Кон:

— Она сказала, в чем дело?

— Да, нужно перед эльфами станцевать, — пожала плечами фея, наблюдая за тем, как Риэлия отдает приказы слугам, — прямо сейчас.

— Ого, интересная публика. Ты как?

— Да нормально, в принципе, — Шаяна пожала плечами, — интересно даже.

— Так, — к троллю и девушке подошла Риэлия, — пойдемте в вишневый сад. Кон, извините, вам нужно будет сесть чуть в отдалении, так как основным действующим лицом должна быть леди Шаяна. Это нормально?

— Да почему бы и нет? — тролль пожал плечами, — воды только дайте — в горле пересохло.

— Именно воды? Может чего-то...

— Мы не пьем даже легкий алкоголь, пока на работе.

— О, ну тогда ладно! Идемте, я вас провожу.

Кон с Шаяной переглянулись и пошли вслед за женщиной. Эльфов они изначально не увидели, оказавшись на полянке с тремя беседками, выкрашенными белой краской, одна из которых была прикрыта полупрозрачной тканью, и ее оплетал виноград. Парочке сразу же принесли воду. После этого девушку взяли под руку и повели в сторону той самой закрытой беседки, сам же Кон остался у второй, на расстоянии десяти метров.

— Лучше не говори с ними — они так кичатся своим бессмертием... вести беседу даже для идеально воспитанного человека, настоящий кошмар!

Шаяна только кивнула. Она с интересом рассматривала силуэты трех мужчин под тканью, а ее воображение рисовало картину идеальных созданий, со внешностью, от которой сойдет с ума любая женщина и, как только полог был откинут, фея едва сдержала выдох разочарования — да, они были красивы, но почти одинаковы и слишком... пресные. Трое эльфов с правильными чертами лица, миндалевидными глазами серого, голубого и зеленого цвета, со светлыми, почти белыми прямыми волосами и острыми ушами. Похожие как трое братьев-близнецов.

Близнецы тем временем рассмотрели с явным презрением на лицах Шаяну и зеленоглазый усмехнулся:

— Акт отчаянья? Подобрали дворовую танцовщицу?

Сердце феи пропустило один удар, а зубы скрипнули. Как они ее назвали?!

Шаяна хищно прищурила глаза и повернулась к Риэлие:

— Леди, я могу уже начинать? А то у вас тут как-то неуютно и пахнет странно — толи крыса где-то в кустах сдохла, толи садовник с навозом переборщил.

Повисшая тишина была такой оглушительной, что стало слышно, как эльфы тяжело дышат, явно пытаясь понять, что сделать с наглой девочкой, которая толи серьезно говорила, толи пыталась их оскорбить. Ситуацию успокоила сама фея, которая легко выскользнула на поляну за беседкой, а ткань, словно под действием невидимого ветра поднялась, дабы эльфы видели все, что происходит снаружи.

Кон правильно понял движение феи и провел пальцами по струнам.

Шаяна замерла и... начала раздеваться. Танцуя, она развязала ленточки на лифе, затем пробежалась пальцами по завязкам юбки. Большая, пестрая бабочка сорвалась с куста и подлетела к фее, мгновенно заняв то место, с которого начала соскальзывать ткань. Затем еще одна и еще...

Когда короткая кофточка оказалась на земле, а с ног соскользнула юбка, девушка упала, сжавшись в комочек, скрывая от глаз посторонних свое тело, а над ней начала кружиться целая стая ярких, необычных насекомых. Миг — Шаяна резко поднялась, и все бабочки оказались на ее теле, образуя пестрое платье. Фея закрыла глаза, слушая музыку и начала двигаться так, что до нее донесся восхищённый выдох одного из эльфов.

И что самое главное, при каждом движении, каждом повороте, бабочки, сидевшие на ее теле, поднимались и начинали кружиться, открывая часть кожи и одновременно не давая увидеть ничего лишнего. А сама фея... она уже забыла о том для чего она тут, почему начала танцевать. Ее душа словно раскрыла крылья, и радость, бурлящая, искрящаяся наполнила сердце Шаяны. В какой-то момент девушка рассмеялась, кружась среди бабочек, а под ее ногами начали расцветать маргаритки.

Когда последние ноты прозвенели в воздухе и начали угасать, фея еще некоторое время стояла подняв лицо и улыбаясь. Затем почти удивленно огляделась, ойкнула глядя на цветущую поляну и бабочек, быстро подхватила одежду и ломанулась в третью беседку, находящуюся в тени дерева.

В тот момент, когда она уже завязывала последние веревочки на лифе, зашла Риэлия, выглядевшая немного ошарашенной и смущенной.

— Зря вы не сказали мне о том, что не чистокровный человек. Хотя в связи с тем, что кровь моего вида в тебе все-таки есть, уговор работает. Эльфы были в шоке, один из них попытался даже пойти к тебе, я еле смогла его остановить! Вот это танец! Я никогда ничего такого не видела — сама еле стояла на месте.