Звездные игры. Главы 1-7

— Говорил я Икору, — наконец выдал он, — что встреча с тобой не добавит нам спокойствия.

— Еще не поздно избавиться, — провокационно улыбнулась я.

— Это уже ничего не изменит, — довольно усмехнулся он. — К тому же, мы с побратимом всегда были против размеренности в собственной жизни.

Дамир спустился еще на пару ступеней, вновь остановился. Посмотрел теперь вниз... Движение было настолько стремительным, а полет недолгим, что я даже испугаться не успела. Впрочем... бояться, находясь под защитой метаморфа, было глупо. Если только самой себя.

Приземлился он на площадку мягко, чуть спружинил. Выпрямившись, поставил меня на пол. Кивнул на проход, ведущий на кухню, откуда уже тянуло теплом:

— Иди, грейся, неженка.

— А ты? — неожиданно почувствовав себя неуютно, уточнила я.

Сильнее замоталась в шкуру, которую так и не откинула. Голод и напряжение последних дней давали о себе знать — ознобом пробивало изнутри, возвращая не только к желанию согреться, но и потребности не оставаться одной. Даже на ту минуту, что отделала меня от большого кресла, стоявшего рядом с очагом в полу, который Икор использовал для приготовления пищи.

Вопрос был кратким, но прежде чем я закончила, Дамир успел не только развернуться, но и сделать шаг к нише, в которой скрывалась еще одна дверь. Возвращаться не стал, просто остановился и повернулся ко мне. Посмотрел... пристально, цепко. Потом качнул головой. Осуждающе.

— Ты ведь уже придумала, как ее вытащить?

Вздохнув — не будь той тайны, что вела меня вперед, лучшего спутника, чем Дамир, не найти, кивнула.

— И вряд ли ты собиралась брать Шера-Хар штурмом?

Пришлось повторить. И мысль, и жест.

— Я переоденусь и приду, — закончил он, едва заметно изменив позу.

Что ж... просчитал он и это, показав на мгновение свое истинное лицо.

Если кто и мог помочь мне реализовать свой план, так только эйлин Дамир аск-Атаран. Молочный брат наследника и один из тринадцати старших воинов главы клана метаморфов Эрадара аск-Тарель.

Кадиша

Огонь, очертивший лишь тонкую линию, замкнувшуюся меня в кольцо, разгорался все сильнее. Кидал языки пламени в воздух, сплетая их в трепещущую стену, которая становилась все выше... выше... выше....

— Кадиша?!

Чужой голос... осторожный, мягкий, но с ясно звучавшими требовательными нотками, не спугнул видения, но заставил отступить, стать тенью, брошенной на реальность прорвавшимся в настоящее будущим.

— Кадиша?!

Теперь он звучал ближе... четче и напряженнее, но все еще за пеленой границы реальностей, оставаясь для меня лишь звуком.

— Вот даже как?!

Вздох был резким, заставив пламя затрепетать и... ощетиниться, как перед прыжком.

Я попыталась шевельнуться — нарушение первого правила провидицы, но и ситуация оказалась нестандартной. Еще ни разу случайный свидетель не становился частью мира, созданного сбоем во временном потоке.

Этому — удалось.

— Ее нельзя трогать, — добавился к первому голосу и второй. Не то, что бы более уверенный, но ассоциация выглядела однозначной. Тот, кому он принадлежал, привык, что его слова воспринимаются, как приказ.

— Не в этом случае, — отозвался первый и... оказался на самой границе огня. Замершего... в растерянности, словно не предвидел вторжения. — Мне доложили, что она вне настоящего уже вторые сутки. Время критичное.

Еще не закончив говорить, он сделал шаг... наступив на пламя, сдвинулся, оставив рядом с почерневшим пятном от подошвы еще один темный след.

Защитник!

Меня считали не столько опытной, сколько многогранной провидицей, способной 'принимать' и едва заметные намеки на будущие события и вот такие, как это, масштабные плетения. Но так, чтобы стать мостиком между потоками, связав их через Защитника....

— Я вызову медика.

'Шелест' невидимого движения... не воздух — время обтекало подходившего ко мне второго и... полоса опавшего огня, в котором еще недавно сгорала связка наших миров, стала значительно шире.

Еще один... Защитник!

— Нет! — довольно жестко произнес первый. — Они не помогут... если только потом. Сначала нужно вытащить.

— И как ты это собираешься сделать? — с явным интересом уточнил второй. — Считается, что прервать насильно связь невозможно.

— Правильно считается, — как-то... воодушевленно отозвался первый. — Потому что единственный способ это сделать Ведущие предпочитают не афишировать.

— Даже так? — словно догадываясь, о чем тот промолчал, усмехнулся второй. — Мне оставить вас одних?

— Все не настолько кардинально, — 'успокоил' его первый, — но если ты страдаешь повышенной скромностью....

Сознание раздваивалось, продолжая отслеживать вероятное будущее, в котором пришедшая из седьмого мира смерть превращала в пустоту все, что было мне дорого, и, одновременно, 'наблюдая' за неясными отражениями двоих, что не просто вторглись в ритуал, но и стали его частью.

Накатило на меня как всегда внезапно. Еще мгновение назад я рассматривала древний фолиант Хроник клана Блуждающих, а стоило сердцу сменить ритм, как вокруг уже расстилалась заполненная звездами пустота, и я падала в нее, падала... падала....

Спорить с собой, когда приходит видение, бесполезно. Возможное будущее врывается в настоящее протуберанцем, сбивая реальность и создавая свой мир. То яркий и безудержный, то похожий на размытую тень, но всегда — наполненный подсказками, способными спасти, уберечь, помочь найти....

Главный закон способных опережать время: ты — сама по себе, вероятность — сама по себе. Переступишь грань — не вернешься. Поверишь, что все это происходит с тобой — погибнешь.

То, что творилось вокруг меня сейчас, в правила и законы не вписывалось

Ответа второго я не услышала, лишь увидела, как блеклое отражение отступило назад, за линию огня, который не вспыхнул вновь, так и оставшись лишенным жизни пеплом.

Любое его действие будет необратимым....

Великий воин.... Тот, кто поведет....

Ассоциацию разрушило прикосновение. Легкое, осторожное, едва ощутимое, но в состоянии, когда внешняя неподвижность не меньшая иллюзия, чем то, что скрывает от глаз реальность, даже оно оказалось способно сбить настрой, буквально швырнув меня в огненный шквал.

И тысячи... миллионы живых корчились, сгорая, кричали, в последний миг перед небытием пытаясь вырваться из его тисков... не сдаваясь, но....

Губы опалило... не жаром — лаской... нежной, манящей, обещающей.... Искренней... открывающей все сокровенное, что таилось в глубине души, скрытое от всех и... себя.

— Даримо ми....

Клятва избранных.... Навсегда твой....

Первый вздох обжег легкие, вырвав стон... который он принял в себя, разделив на двоих боль возвращения....

Углубил поцелуй, скользнув языком в мой рот, дразня, отступил... закрепляя точку опоры, вырывая из липкой паутины... пробуждая в теле огонь страсти....

Не каждому дано, но этот даже не сомневался....

Даримо ми....

Впрочем, теперь я даже знала его имя.... Ашакар мир-Тариб. Поисковик без границ. Высший уровень мастерства....

Мы должны были бросить вызов, но... поторопились.

— Зачем? — с трудом выдавила я из себя сухими губами, когда Ашакар поднял меня с пола, прижав к себе сильными, крепкими руками.

А ведь выглядел хрупким, изящным, ранимым....

О чем я только думала?!

— Ты дала знак опасности, — переложив меня на диван и подняв мои ноги на подушки, наклонился он. — Не веришь? — укоризненно качнул головой, не дождавшись реакции. Сжав мою ладонь, заставил ощутить, как сложены пальцы....

— Извини, — была вынуждена признать я. Горло саднило, но я справилась.

Защитное действие ускользнуло от моего сознания, но это не удивительно. Такие вещи происходят на рефлексах, тело знает, когда пребывание в видении начинает грозить ему серьезными проблемами.

— Извинил, — отозвался тот, улыбнувшись на этот раз задорно. — Мартин, — позвал он того, невидимого, — присмотри, чтобы она не шевелилась. Я приготовлю ванну.

— Я....

Приподняться он мне не позволил, да и не сумела бы — себя практически не чувствовала.

— На время Игры я — твой Проводник, — спокойно произнес он, словно это не было чем-то невообразимым.

Чужак! Проводник провидицы?! Мир сошел с ума!

Это стоило того, чтобы проверить:

— Итс авар? — через силу прошептала я. Губу дернуло болью — лопнула кожа, выступила кровь, отдавшись теплом и привкусом.

'Кто ведет?'

— Авар итс ам эр, — отозвался он и... медленно наклонившись, поцеловал... забрав с собой и часть меня.

'Ведет будущее, я — сопровождаю!'

Вот не зря его называли Змеем!

Отстранился он резко, порывисто... ускользающе, вновь заставив вспомнить о той характеристике, которую дала ему Кира.

Неуловимый!

Истинный Блуждающий....

— Мартин!

Прозвучало хоть и спокойно, но так, словно именно он был сейчас главным в их паре.

— Я присмотрю, — ровно произнес эцакар, появляясь в поле зрения. Когда Ашакар отошел, встал на его место, готовый незамедлительно выполнить просьбу... друга. — Я рад этой встрече, мадира Кадиша, — приветственно склонив голову, произнес он. Еще один... истинный.... Воин! — Мартин СараВей, второй сын эмиля Лаш СараВея.

Я и хотела бы что-нибудь сказать в ответ, но... что тут скажешь. О том, какую именно ошибку мы допустили, посчитав, что Мартин не примет вызова, дав нам возможность выбрать более слабого противника, я догадалась едва ли не первой.

Увы, в тот момент, когда поняла, что-либо менять было уже поздно....

Глава 4

Лея

Дамир был в полном облачении старшего воина.

Темно-серые штаны, заправленные в мягкие высокие сапоги из экзо-кожи. Такого же цвета длинная рубашка, затянутая на поясе широким, плотным поясом. Куртка, чуть светлее и с глубоким капюшоном, который при необходимости низко опускался на лицо, закрывая его маской — технологии морфов, полная трансформация с системой защиты высшего, двенадцатого уровня.

Заканчивали образ тонкие перчатки и фиксаторы для оружия, на бедрах и запястьях. Ну и регалии. Куда же без них.

Я — язвила, продолжая думать о том, зря или нет, втянула в эту историю еще и побратимов. Получалось, что — зря, но отступить и переиграть уже не получалось. Мартин вышел на связь... как я и предполагала.

— Мое приветствие эцакар! — Дамир поднял раскрытую ладонь до уровня груди, демонстрируя добрые намерения.

Икор, стоявший за его левым плечом, повторил движение, но другой рукой. Правая — только для тех, чей иерархический статус равен или близок. Мой же друг считался всего лишь простым воином, в чем лично я уже давно сомневалась.

— Мое приветствие, эйлин, — наметил поклон Мартин. — Тебе удалось меня заинтриговать, — продолжил он. Ровно, если не сказать, сухо, что совершенно не вязалось с его словами. Окинул взглядом помещение — меня он видеть не мог, заинтересованно посмотрел на шкуру черного ведмера, лежавшую рядом с очагом, обложенным по кругу камнем. — Начнем с ритуального пожелания здравствовать или сразу перейдем к делу?

Улыбаться я не хотела, но удержаться не смогла. Не получилось у меня и не любоваться им.... Не так, как недавно Дамиром... более собственнически, словно тот уже принадлежал мне.

Воины были крепки, этот исключением не являлся. Высокий, широкоплечий, с узкой, но крепкой талией. Стоял твердо, двигался мягко и гибко. В каждом жесте — скрытая сила. Во взгляде — уверенное спокойствие.

Глаза — каре-зеленые, погибельные. Волос короткий, темный, даже на вид жесткий. Скулы — твердые, подбородок, как и у моего тармира, волевой.

В отличие от Дамира, Мартин был в тренировочном морфе, который лишь подчеркивал все достоинства и... надежно скрывал недостатки, если такие были.

Но я в этом сомневалась.

— Ритуальные пожелания здравствовать не для этого случая, — с горечью усмехнулся метаморф. Чуть развернувшись, представил: — Мой побратим, Икор да-Лейн. Даркен-аналитик.

Вот тут я и осознала до конца, с кем связалась....

Оставалось только рассмеяться, глядя самой себе в лицо. Теперь я понимала, почему до последнего колебался Ворк, почему требовал искать другие варианты вытащить Киру из Шера-Хар, и лишь когда мы перебрали все возможные и пришли к выводу, что иного просто нет, согласился использовать метаморфов.

Прогнозная разведка.... Высший уровень доступа к информации.

Он идеально вписывался в наш план, добавляя ему убедительности.

— Даркен-аналитик? — на этот раз не скрыв своего удивления, переспросил Мартин, уважительно посмотрел на... скромно державшегося на втором плане Икора. — Это как-то связано с Большой Игрой, в которой я участвую? — Эцакар вновь был сдержанным. Внимательным он быть не переставал.

— Точное предположение, — кивнул Дамир. — Сразу хочу сказать, что к многоликим предмет разговора не имеет никакого отношения, но при невмешательстве в происходящее способен ухудшить наше положение.

— Думаю, для предисловия этого достаточно, — отозвался Мартин, глядя теперь только на эйлина. — Я слушаю тебя.

— Мадира Лея.

— Это я уже понял, — чуть заметно улыбнулся эцакар. — Она была у вас?

Вопросом его вопрос не прозвучал, добавив мне напряжения. Он очень много знал... второй наследник клана Воинов. Стратег и тактик, которому прочили великое будущее.

— Была, — не возразил Дамир, хоть и признание данного факта не входило в первоначальный план. Впрочем, я верила в умение эйлина вести подобные дела, — но не в моих силах удержать иркасу ее уровня.

— Тебе известно, кто она? — тень тревоги легла на лицо Мартина, заставив меня еще дальше отступить за полосу искажающего поля.

Волнение было способно дать ему намек на присутствие в каменном зале еще одного свидетеля их разговора.

— Скорее — нет, чем да, — прищурился Дамир. — Я могу лишь судить по поступкам интригана Инфанса, который очень ловко уводил внимание от своей четвертой дочери, словно ее и не существовало. И даже ее участие в этой... Игре.... — Он иронично приподнял бровь: — Если это и не договоренность с тобой, то идеально выверенный расчет — точно.

— Наши кланы враждуют, — без малейшего усилия отозвался Мартин.

— Как удачно, — хохотнул Дамир, вот только его взгляд, который я видела на импланте визора, был жестким... угрожающим. — Икор уверен, что информацией о Лее обладаешь не только ты. За ней идет охота и тот, кто собирается прибрать ее к рукам, опережает тебя.

— Кто? — обманчиво равнодушно уточнил эцакар.

Самый скользкий момент.... Я не имела права на ошибку, но... могла ошибаться. В отличие от Мартина, который (я была в этом абсолютно уверена), без труда назвал бы имя, мы с Кирой лишь предполагали, не зная многого из того, что очень хотелось знать.

— Дорей. — Эйлин выглядел совершенно спокойным. — Твой старший брат. Эцкарин клана Воинов.

Так ожидаемого облегчения не наступило. Я не видела причин, чтобы Дамир предпочел запасной... неожиданный для Мартина вариант. Но если эйлин принял именно это решение, значит, они были....