Попадалово

— Что, милая? — спросила ласково она, но я не ответила.

Думая о том, что все это не правильно. Мама бы никогда не готовила для меня кушать, а приказала бы служанке. Отец бы не сидел сейчас дома, а находился на работе. Он может там целыми днями пропадать. Ежели они искали меня, не сидели бы за чтением в момент моего прихода. А если бы и искали, и волновались так, как рассказывает мне мама, то это хоть как-то, но отразилось бы на их внешнем виде. Я старалась вырваться из этого, то ли сна, то ли видения, но цепкие лапы держали меня крепко. Тут я вспомнила, что остров предупреждал, что последнюю загадку будет сложновато пройти. Я-то думала, что ее будет сложно решить, а оказалось, что, решив, из загадки будет сложно выпутаться. Видение не хотело отпускать, все сильнее и сильнее завязывая вокруг моей тушки свои щупальца. Но в последний миг мне удалось сделать отчаянный рывок и вырваться из него, при этом сильно расцарапав руки.

Оглядевшись, я поняла, что я стою на том же месте, где и стояла, прежде чем впасть в некое подобие транса. Так же как и я сидело только четыре девушки: Нэя, Кинора, Мира и Алисия. И с таким же очумевшим видом осматривались вокруг. Остальные же стояли не подвижно. Наверное, у них до сих пор шла борьба с щупальцами.

Ко мне подошли все четыре девушки и принялись ждать, когда все не выпутаются из объятий щупалец. Где-то через минут десять вырвались из этого омута все девушки.

— Поздравляю, — сказал остров, — я вас отпускаю, хотя очень не хочется. Но раз я обещал... — и в тот же миг мы оказались сидящими посреди какого-то зала. Вроде тронного.

Что же сказать? Наше появление, можно сказать, было эффектным. Двенадцать девушек, в рваных и окровавленных одеждах, со спутанными волосами это что-то. В тронном зале находилось пять чело... демонов. Сначала у всех лица были хмурые и раздраженные, а вот теперь удивленные и озадаченные. И это до того эти выражения лиц были смешные, что я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться.

Мы, как кто мог, поклонились и уставились на демонов. Один из них, кстати, весьма привлекательный (с одной стороны), (а с другой), на правой стороне лица, от виска к уголку губ был шрам, спросил:

— Леди, потрудитесь объяснить, где вы были, что вас так, — кивок на наш внешний вид, — потрепало?

Все молчали, опустив голову к полу, так как ощущали исходящую от пятерки силу. Я бы тоже молчала, но, уже привыкшая общаться с нашим президентом (а силы было у него не меньше), ответила:

— Разлом во времени.

— Какой разлом? — удивился он.

— Идиотский, — сказала я правду, и, заметив приподнятые вверх брови всех демонов, тут же спохватилась, если они не знают, то могут подумать, что это дерзость, — извините, убийственный этот разлом. Скучно ему, вот он и затягивает к себе портальщиков.

— Кажется, я о таком слышал, — кивнул один из демонов. Он мне сразу приглянулся своей непосредственностью. Вроде девчонки говорили, что демоны обычно шатены или брюнеты, а этот!.. Не, ну дает! у этого были ярко-красные волосы, хотя ему шло. Выгодно подчеркивало черные, как ночь, глаза.

— И что ты слышал, Велиар? — спросил первый.

— А то, что люди и демоны никуда, вроде как, не исчезая, возвращались через час или меньше вот в таком же виде, как и наши дамы. Говорили, что находились в лесу, где никого, кроме деревьев не было. Но вот где именно сказать не могли, — поделился информацией Велиар, а на его слова про лес и что там никого нет, я кивала головой.

— Я заметил, леди, что вы сказали, что острову скучно, — сказал первый (вот противный!), — как же вы это узнали?

Если честно, то говорить мне об этом не хотелось. Заметив мою заминку, за меня заступилась Нэя:

— Это я, господин, — поклонилась она и на одном дыхании сказала, — говорила с островом. Я решила начать обучение магии фей, поэтому взяла из дома книгу с заклинаниями, но пока мы проходили лабиринт острова, я эту книгу где-то оставила.

Молодец, девчонка. Вроде и меня выгородила и себя заодно, если вдруг этому демону приспичит попросить ее или показать книгу, или попросить повторить заклинание.

— Что за лабиринт? — нахмурился красненький. — Никогда не слышал ни о каких лабиринтах.

— Просто раньше, — опять влезла я, — на острове не было говорящих с тишиной. Но нам надо было по-быстренькому, — тут я пальчиками показала быстро шагающие ноги, — выбраться с этого острова. И Нэя, — кивок в сторону застывшей девушки, — поговорила на эту тему с островом. А тот сказал, что ему, видите ли, скучно, и он хочет нас оставить там всего на всего на месяц. А на Нэино заявление, что это может грозить не очень хорошими последствиями, он сказал, что в настоящем времени пройдет всего-то один час-два. Но все равно, быть-то посреди леса, где нет ни пищи, ни каких либо удобств, вряд ли кто захочет, неправда ли? Поэтому остров и предложил, что бы мы прошли его лабиринт с ловушками. Ну, мы его быстренько прошли и вот мы тут, — закончила я и размахнула в стороны руками, показывая, где это "тут".

— М-да, — тяжело вздохнул демон со шрамом. — Что ж, девушки, думаю, вы хотите отдохнуть и привести себя в порядок, можете идти отдыхать. К каждой из вас будет приставлено по служанке. Она покажет вам дворец, когда отдохнете. Вечером бал в честь вашего приезда, — как-то уж совсем не радостно сказал демон со шрамом, — так что надеюсь, вы будете блистать как бриллианты.

Тут же к нам подошло двенадцать девушек, и одна из них сказала:

— Прошу, леди, следовать за нами. Мы покажем ваши покои.

Хм... И за кем мне идти. Но ту ко мне подскочила весьма милая демоница и, смущенно улыбнувшись (и вот эти едят людей?!), сказала:

— Госпожа, я буду вашей служанкой, пока вы будете проживать во дворце правителя. Мое имя Нора.

— Зови меня Ари, Нора, и на "ты", — сделала я ей заметочку.

— Но как же? Это же не по этикету? Я же вам служу, — непонимающе захлопала ресничками Нора.

— К праотцам этикет, Нора, — открыто улыбнулась я ей и она так же открыто, правда, немного неловко, улыбнулась в ответ, — А то, что служишь, Нор, то скажу по секрету, — я понизила голос до шепота, и Нора наклонилась ко мне, чтобы расслышать (я мысленно улыбнулась), — что я не привередливая, — добавила я и хихикнула, глядя в эти умилительные глаза демоницы.

— Хорошо, — уже расслабленно улыбнулась она, — идите... Прости, иди за мной, я покажу тебе твою комнату.

По дороге в комнату мы говорили:

— Когда проснешься, я тебе устрою экскурсию, — сказала Нора.

— Да ладно, — махнула я рукой, — лучше посидим у меня и поболтаем о нашем, о женском. А ты мне просто расскажи куда можно, а куда нет.

— Можно ходить по первому этажу, — начала перечислять Нора, — и по второму. На третий вход запрещен и в подземелье тоже. На первом этаже тронный зал, кабинет правителя и совета. Ну, еще там есть кухня и обеденные залы, большой и малый. На втором этаже библиотека и гостевые комнаты. А на третьем этаже комнаты правителя и его приближенных. Туда вход не всем разрешен. Во дворе можешь ходить, где хочешь, только не за пределами земель дворца. Там будет забор, куча охранных и защитных заклинаний.

— Слушай, а кто тот мужик со шрамом? — задала я интересующий меня вопрос.

— Это Шакс, главный советник повелителя. Противный мужик, скажу я тебе. Это понимает и сам Повелитель, но тот уж слишком умный.

Мы прошли на второй этаж и длинный коридор, потом свернули на право и оказались около деревянной, массивной двери. Мода у них что ли на тяжелые деревяшки?

— Вот твоя комната, Ари, — сказала Нора и открыла дверь, пропуская меня вперед.

Комната была очень даже ничего. Большая и, главное, очень светлая, что делало ее уютной. Потолок бледно-золотистого цвета, стены украшали бежевые обои с белым рисунком. А на полу лежал светло-голубой ковер, цвета неба на рассвете. Так же тут находился большой шкаф, явно предназначенный для одежды, тоже из светлого дерева. Была огромная кровать, (на ней бы поместилось бы четыре оборотня во второй ипостаси, а она, уж поверьте мне, не маленькие), в светлых тонах. Ещё я увидела письменный стол. И столик с зеркалом, на котором находились всякие дамские принадлежности.

Тут мой взгляд зацепился за незамеченную раньше дверь. Там наверняка ванная. Что ж, осмотром я удовлетворена.

— Ари, — обратилась ко мне Нора, — ванна уже набрана, если хочешь, можешь идти...

Она не успела еще договорить, а я уже умчалась в мой персональный Рай. Выйдя из ванны часа через полтора, я с разбегу прыгнула на кровать.

Ну, тут не так уж и плохо. Я думала, что будет хуже. И обращаются с нами нормально. Но вот только домой хочется, к маме и папе. Я тяжело вздохнула и, зарывшись поудобнее в подушки, уснула.

Глава 4. Новые знакомые.

Проспала я часа четыре. Привычка спать мало еще со своего мира. Учеба в двух университетах, частые званные ужины, то да сё, в общем, на сон остается мало времени. Поэтому я научилась пополнять свой энергетический баланс за короткое время, ведь кто хочет, тот может все.

Нора мне рассказала, что и где находится, значит, пойдем, посмотрим на все своими глазами. Так куда же мне пойти? Ну, во дворце я все более-менее знаю, пойдем во двор. Быстро схватив сумку, я достала еще один костюм и одела его.

На улице было превосходно. И не холодно, и не жарко. Солнце грело, но не припекало. Дул легкий ветерок, ласково трепал волосы, собранные в высокий хвост. В общем, природная идиллия.

Осмотревшись вокруг, я пошла направо. Там я и услышала лязгающий звук. Значит, тренировка. Я направилась в ту сторону быстрее.

Да, демоны знают толк в искусстве боя. Двигались они грациозно и плавно, словно вышедшие на охоту хищники. Это было так увлекательно, что я даже не заметила, как подошла к месту боя совсем близко и стала рядом с демонами, которые так же заворожено, смотрели на этих двоих.

Победил красивый, черноволосый демон с озорными огоньками в синих глазах и татуировкой на лице, которая начиналась на виске и заканчивалась на скуле. С помощью зрения второй сущности я смогла рассмотреть, что это кобра. Проигравший демон ни капельки не огорчился. Заметив меня среди демонов, он самодовольно ухмыльнулся и спросил:

— Понравилось?

Думаю, в тот момент он думал, что восторг в моих глазах на внешние данные демонов, а не на их технику боя. Но как-то об этом я сразу не подумала и поэтому ляпнула:

— А то!

— Так может, продолжим знакомство в более уединенном месте? — добавил демон в голос хрипотцы. Другие же, слушая наш разговор, хихикнули, а до меня только дошло, что он имел в виду под вопросом "понравилось". Везде мужики одиноковые.

— Фу-у-у, я не об этом, — поморщилась я, а другие же демоны уже хохотали.

— А о чем же, детка? — обиженно поднял бровь демон.

— О вашей технике боя, — восторженно вздохнула я, вспоминая, как дрались демоны.

— Хочешь попробовать? — спросил татуированный и у меня от его голоса побежали мурашки. Бархатный, с легкой хрипотцой и насмешкой, в общем, убийственный коктейль.

— А можно? — подняла бровь я, а глаза мои, наверняка, радостно сверкнули.

— Можно, — усмехнулся демон и добавил своему бывшему сопернику: — Алестор, дай даме свой меч.

Я подошла к Алестору и аккуратно забрала меч, а тот успел шепнуть на ухо:

— Не поранься, девочка.

На что я лишь фыркнула и пошла в сторону татуированного. Демоны подходили ближе и с интересом следили за происходящим. Став за метр от синеглазого, демон сказал:

— А теперь стань в стойку. Ногу чуть вперед. Да, так, чтобы сразу не завалится при взмахе меча, — через полминуты я уже стояла в правильной стойке, — Теперь атакуй, — сказал демон, и я начала атаковать.

Ведь я им не сказала, что я мастер клинка. Причем и эльфийского, и вампирского, и человеческого, и у оборотней. Просто у каждой из рас в моем мире разная техника боя и приходится разучивать все. Хотя это и не обязательно, но мне нравится. Плюс у нас нечисть, несмотря, что мы уже давно вышли из средневековья, есть и ее не мало.

В битве с демоном я решила начать с человеческой техники боя. Демон явно не ожидал от меня, что я умею обращаться с оружием. Поэтому наш бой закончился почти сразу, так как на доли секунды он опешил, что дало мне приставить к его горлу меч Алестора.

— Убит, — усмехнулась я и отошла от демона.

— Чего же ты не сказала, что владеешь оружием? — удивленно спросил демон.

— А меня кто-то спрашивал? — подняла я бровь. — Нет вопроса, нет ответа. По крайней мере, не в жизненно важных случаях.

— М-да... — усмехнулся Алестор, — женская логика. Давно тебя, Ал, никто не побеждал. Детка, я тобой восхищен. Позвольте узнать твое имя?

— Ариэлла, — ответила я, стараясь не обращать внимания на его "детка". Бесит, конечно, но жить можно.

— Красиво имя для красивой девушки, — взял демон мою ручку и нежно поцеловал запястье.

— О, — протянула я, — Алестор, я вижу, вы дамский угодник.

Демоны вкруг засмеялись, разглядывая комедию, разыгранную перед ними, а татуированный насмешливо усмехался.

— Давайте попробуем еще раз, — обратилась я к последнему. — Лучше переоценить противника, чем недооценить. Ведь, правда?

В это раз мне не было суждено легко выиграть. И попробовав сначала человеческую технику боя, которую демон легко отбивал, решила попробовать эльфийскую. Она мне, кстати, очень нравилась. Эльфы дрались изящно, грациозно, красиво, все их движения были похожи на танец стихий, хотя, возможно, так оно и было — эльфы могут ими управлять с легкостью,— и смертельно опасно. Демон со своей грацией хищника и я со своим танцем стихий, наверное, смотрелись очень эффектно. Остальные демоны даже рты раскрыли, глядя на наш... бой? Вряд ли. Это не было похоже на бой, это был танец смерти и жизни. Двух противоположностей. Инь и Янь. Плавные движения, словно скользящие по воздуху... Мы с демоном не старались победить, не старались проиграть, мы просто танцевали в смертельно опасном танце. И кто бы победил мы так и не узнаем, а все из-за моей миленькой служанки Норы и еще Летти, Эрины и Шани, которые бежали сюда на всех порах, придерживая своими ручками пышные юбки.

Я тяжело вздохнула, опуская меч, и подумала о том, что же меня ждет. Надеюсь, это будет не переодевание вот в такое пышное платье. Это же просто ужас! Не хочу его одевать!

— Ари! — закричала прямо в ухо Эри(наверное, решили сделать меня глухой) и обняла меня, — а мы тебя уже обыскались. Думаем, где ты?

— Ага, — кивнула Шани, — а потом смотрим в окно, а ты тут мечом размахиваешь. Между прочим, леди не положено этого. Воинским искусством должны заниматься мужчины.

— Ну, зачем ты вообще вышла из комнаты? Мы же к тебе хотели прийти, — это уже Летти.

Как будто я знала, что ко мне хотят прийти? Последний довод вызвал у меня ласковую усмешку, да и не только у меня (и не только ласковую).

Тут только девушки обратили внимание на окружающих их демонов, и они все вчетвером покраснели, а в глазах у каждой застыл страх. Потом одновременно сделали реверанс и с надеждой посмотрели на меня. Я им что, супергерой? Видимо, да. Я опять тяжело вздохнула и подняла глаза к небу, думая о том, что я очень мягкий человек.