-Господин, меня зовут Тревор я ваш управляющий, я хотел бы обсудить с вами налоги на эту неделю.— В голосе управляющего не было ни капли подобострастия, а только доля уважения.

-Тревор вернемся к делам замка завтра, на эту неделю предлагаю оставить налог стандартный в 5 монет с дома, подготовь мне варианты экономического развития замка с учетом увеличения воинского контингента.

-Слушаюсь господин, еще один момент вас ожидает в малой приемной наемник, он хочет наняться к хозяину этого замка, если вам интересно мое мнение я бы присмотрелся к нему. Он создает впечатление очень опасного бойца. — С этими словами он неглубоко поклонился и выдвинулся в замок.

В малой приемной меня ждал сюрприз, прямо на полу, игнорируя стулья и скамьи, прихлебывая вино из кубка, сидел светлокожий человек, выглядящий несколько странно. Невысокого роста я бы сказал не выше 170 см, длинные светлые волосы заплетены во множество косичек, стянуты в один большой хвост, в косички было вплетено куча совершенно, разнообразных вещей, начиная от лент заканчивая рыболовными крючками и наконечниками стрел. Левая часть лица была покрыта странной смесью татуировок и шрамов, создающий специфичный орнамент. На нем были легкие кожаные доспехи, на поясе висело пара коротких клинков, но больше всего меня удивило то, что стояло рядом с ним. К стене был прислонен чудовищного вида арбалет, фактически в рост самого человека, с большим прикладом, ложе арбалета было украшено растительным орнаментом, а дуги выполнены в виде когтистых лап, стрела вылетала через пасть демона с кошачьим лицом, чей затылок, похоже, был прицельной планкой. Да впечатление данный индивидуум создавал отменное.

-Чем тебе не угодили мои скамьи и стулья боец? — лучше сразу начать задавать вопросы, будет проще вести диалог.

-Отличные стулья и скамья, но моей Шейле там некомфортно, а я не люблю без нее находиться. Позволь представиться, меня зовут Ормарр Змееглазый, а это моя красавица Шейла. Мы ищем себе нового нанимателя, а то старый, эта вонючая отрыжка тролля, решил с какой-то радости, что тролль сможет куда эффективнее справляться с моими обязанностями. Ну, вот мы и ушли, правда, чуток пошалив. — Голос у парня был звонок и приятен, и никак не вязался с его холодными, желтыми глазами которые казалось, продираются сквозь все заслоны твоей души и смотрят прямо в суть.

-Пошалив? Что же вы сделали? И что я получу, наняв тебя? Да и какая стоимость твоих услуг?

-О самую малость пошалили, у того тролля которого наняли на мое место случайно оторвалась голова, и в замке случился легкий пожар ничего серьезного, но пришлось уходить через болота. А те орки, что хотели отдать мне мой гонорар, почему то остались в тех же болотах. Ценник мой три тысячи золотых и 5 самоцветов за найм, а дальше как всегда по обычной ставке. Получишь ты нас с Шейлой, а это как скажу тебе не мало, я мастер стрельбы и смогу научить твоих недоумков как правильно стрелять из арбалета, плюс следопыт не из последних, хотя охотиться предпочитаю в болотах, ну и атакующая мощь у нас с моей девочкой скажу, не хвастаясь колоссальна.

-Дороговато будет, плюс могут возникнуть проблемы с твоим бывшим нанимателем, я готов предложить тебе две тысячи золотом и три самоцвета в течение месяца.

-А ты смешной, мне нет смысла наниматься за такие деньги, проще найти еще кого-нибудь и наняться за достойную оплату.

-Тебя никто не держит, но учитывай, что в округе нет замков с нанимателями, хотя днях в пяти на юг есть замок демона, думаю, он будет тебе чрезвычайно рад при слове демон, его татуированная щека непроизвольно дернулась

-Значит, просто пойду в другую сторону, и найду еще владетеля

-При этом потеряв минимум недельный гонорар.

Наш спор длился почти полтора часа и в итоге мы пришли к компромиссу я плачу ему за найм 2700 золотых и 4 самоцвета в течение двух недель, и он клянется на крови духами природы, что при уходе не будет вредить мне и моим людям и строениям и всякому имуществу. За этот спор я получил репутацию с арбалетчиком плюс 10 пунктов, а так же Ормарра Змееглаза и его верную подругу Шейлу в качестве бойца.

Посмотрев на карте что зеленым точкам добираться до деревни еще часа два, я решил опробовать свое новое войско в деле. Из ближайших месторождений приблизительно в часе пути находится каменоломня, а как раз камня мне завтра к вечеру начнет не хватать. Точнее сказать завтра к вечеру мне всего станет не хватать. Собрав пехотинцев и Ормарра, выдвинулись вперед. Змееглаз быстро вырвался вперед, по пути осматривая окрестности, но на подходе к шахте он вернулся к отряду и остановил нас взмахом руки.

-Там сейчас полным ходом идет добыча камня, как мне кажется его готовят к отправке, охрана серьезная, есть шанс, что потеряем большую часть пехотинцев. — Змееглаз говорил спокойным, холодным голосом, будто жизни людей его совсем не волнуют

-Что за охрана, сколько их?— Надо придумать план как минимизировать потери, каждый человек, сохранённый сейчас, может оказаться той соломинкой, с помощью которой я спасусь в будущем.

-Темноэльфийская сука-жрица, ее страж выблядок драук, пять минотавров во главе с минотавром-стражем и на сладенькое еще шесть темных ублюдков какого пола я не разобрал. — Наших врагов он описывал с легкой усмешкой, такое ощущение, что он успел хорошо с ними познакомиться и очень хочет их убить по возможности крайне жестоко.

-Есть идеи как их перебить и не сдохнуть самим?

-Смотри жрица на мне, Шейла выплюнет ей колючки в затылок и на этом она кончится, главное не дать начать ей колдовать, вторая стрела пауку, ты одновременно с моей первой стрелой используешь молнию на стража, это его если не убьет, то, как минимум контузит. Дальше твоя задача по мере отката выбивать минотавров, мы сейчас соорудим мини баррикаду и плюс пару простеньких ловушек, чтобы хоть как то задержать врага, задача пехоты закидать их дротиками, а потом держать строй. При толике удачи мы успеем выбить минотавров, до того как они подойдут к баррикаде, ну а шестерых эльфов пехота отгонит копьями, а мы добьем. Как тебе такой план наниматель?— Ормарр говорил с ядовитой улыбкой, которая несколько удивляла.

-Сгодится наемник, попробуем надрать им задницы и при этом остаться живы.

По приказу Ормарра пехотинцы подготовили баррикаду и сделали несколько волчьих ям, не особо глубоких, но вполне достаточных, чтобы как минимум травмировать противника. Теперь вся операция зависела только от нас самих. Начав негромко читать молитву лесу и духам хранителям, я с удивлением обнаружил, что пехотинцы вторят мне шепотом. Вот так вот Кэррион ты и стал духовным лидером своего народа.

Баррикада из деревьев была сделана на скорую руку, но защищала с трех сторон наш небольшой отряд и была высотой где-то по грудь. Ветки снаружи были специально оставлены и заточены, очень слабая, но все же дополнительная защита.

-Кэррион смотри сюда, сейчас я выведу тебя на позицию, после моего выстрела ты используешь молнию на стража и бежишь к баррикаде. И как только откат проходит, бьешь по надвигающимся врагам. Я после выстрела отхожу и перезаряжаюсь, тоже веду огонь. Наша задача в первую очередь убить жрицу и стража, они тут явно лидеры. Драук тварь мощная, но особым умом не отличается, так что шансы на победу велики.— Змееглаз в очередной раз проговорил все детали плана, казавшегося полнейшей авантюрой, но именно поэтому и имевший шанс на успех. Выведя меня на позицию. Ормарр выдвинулся на свою точку, а я в это время любовался жрицей. Она была красива, той странной, хищной красотой на которую интересно смотреть, но видеть рядом с собой постоянно перебор. Кожаная броня, стягивала ее как корсет, обрисовывая шикарную талию, и очерчивая не крупную грудь. Длинные, белые волосы ниспадали по ее плечам и спине. Она, безусловно, притягивала взгляд любого мужчины, но стоило посмотреть на ее прекрасное лицо, как возникает понимание, что проще положить в постель ядовитую змею, чем эту суку. Плеть в ее руках регулярно взмывала в воздух, чтобы опуститься на плечи очередного бедняги тягающего из шахты телеги. Желание убить эту тварь все больше росло и превратилось в четкую уверенность. Если вначале мне казалось что может лучше захватить ее в плен то, сейчас наблюдая за ее поведением, я понял что для темных эльфов у меня один приговор — смерть. Чтобы хоть как-то выдохнуть я начал осматривать окрестности, у широкого, темного зева каменоломни стояло пять крупных минотавров. Широкие плечи, накачанные руки, покоящиеся на рукоятях секир, мощный торс, прикрытый только кожаными ремнями, переходящими в ламеллярную юбку. Лишь один из них отличался более массивным телосложением, плюс он был одетый в кольчугу этим создавая впечатление, что он один куда опаснее всего этого выводка быкоглавых. Змееглаз должен быть уже на позиции, так что хватит рассматривать будущие трофеи, а подготовимся к заклинанию и быстрому бегу. Все внимание на жрице, ее смерть это старт операции. Если бы я не был готов к подобному, меня бы стошнило, голова жрицы разлетелась как лопнувший фрукт. Кровь и мозги забрызгали, стоящего рядом драука, который попытался подхватить падающее тело жрицы. С моих рук вылетела молния в стража, минотавр хрипло взревел и упал. Не знаю, убило его или нет, но в ближайшее время он явно не боец, все эти мысли у меня мелькали уже на бегу. Хруст веток за мной говорил о том, что за мной кто-то гонится, поэтому надо пользоваться форой и как можно быстрее добраться до своих. Двигаясь зигзагом, я молился духам-хранителям чтобы успеть до баррикады, все-таки ловкость на таком низком уровне серьезно снижала мою скорость. Твою мать как больно, что-то ударило меня в плечо, почти полностью сняв бар жизни. Я ускорился насколько смог, и наконец-то увидел баррикаду, позади услышал вскрик, похоже одна из ловушек сработала как надо. Пехотинцы метнули свои дротики над моей головой, а я все же успел добежать до баррикады и укрыться за ней. Развернувшись, я понял, что картина боя не сильно в нашу пользу, две ловушки сработали удачно, один из эльфов пропорол себе ногу на одной, а на второй яростно мычал минотавр, который похоже только раззадорился от раны. Двоих эльфов удалось накрыть дротиками. А на нас мчались три минотавра, размахивая секирами, а за ними двигался драук. Кажется, мы недооценили врага.

-Левый мой.— Змееглаз который оказался на месте раньше меня сказывается разница в ловкости, перезарядил арбалет и на выдохе выстрелил в левого минотавра, сила удара была такой, что быка просто откинуло назад. Судя по всему, эльфы пошли в обход наших позиций, а это сулило серьезные неприятности. Есть, откат наконец-то закончился, и я использовал молнию на крайнего правого минотавра. Центральный просто отмахнулся от дротиков пехотинцев и почти успел запрыгнуть на баррикаду, но пятеро пехотинцев приняла его на копья. До чего же живучие твари, в нем сидит пять копий, а он продолжает пытаться нас убить, остальные пехотинцы принялись наносить ему множество ударов,

-Трое назад, прикрыть спину товарищей.— Голос Ормарра был спокоен, пока он натягивал тетиву своей малышке.

Трое бойцов тут же отделились, от убиения минотавра, развернулись за нашими спинами, прикрывшись щитами. Я наблюдал за тем, что происходит в округе, пока счетчик отката продолжал отсчитывать секунды, в этот момент я в очередной раз серьезно пожалел о своей начальной раскидке. Самое жуткое в этой ситуации было то, что в нашу сторону неспешно полз драук, с гигантской алебардой в руках, а за ним ковылял покалеченный минотавр. Оглянувшись назад, я не увидел эльфийских бойцов, что внушало и надежду и опасение.

-Пехота дротики в драука, плевать на минотавра.— Моя команда заставила, пехоту ускориться и парни активно начали метать свои дротики в получеловека-полу паука, хотя тому кажется было на это все равно. Есть, откат прошел, молния на драука. Сколько же хитов у этой твари, молния если и нанесла большие повреждения то не заметно, только на груди возникло темное пятно, драук продолжает двигаться к нам, удар и алебарда перерубает первое дерево в баррикаде, еще пара таких ударов и больше нет баррикады, странно что он не попытался атаковать нас через баррикаду, но видать решил что проще ее сломать и потом уже добить жалких людишек. Пехота активно пыталась насадить его на копья, но получалось у них, мягко говоря, хреново, да еще ковыляющий сзади паука минотавр не внушал уверенности в победе. Надо обзаводиться арбалетом, а то из-за длительности моего отката, я большую часть времени бесполезен. Выстрел Шейлы для всех нас оказавшийся неожиданностью отбросил паука назад.

-В копье, добейте тварь.— Ормарр, казалось излучал уверенность что все получится и моя пехота незамедлительно выполнила этот приказ, драука ставшего крайне замедленным двенадцать пехотинцев просто насадили на копья, а потом повторили этот же маневр с минотавром, благо тот был изрядно замедлен. Но в любом случае потери от этих двух составили два человека убитыми, оба погибли больше по глупости, первому драук сломал шею уже перед самой смертью, а второй слишком близко сунулся к минотавру, за что и поплатился жизнью. Еще трое было ранено, но тяжелых не было, поэтому по откату я использовал регенерацию на себя, за что судя по всему и получил Устойчивость к откату +1. Шикарное известие, правда, теперь откат я получу еще не скоро. Да и странно, что бой не закончен.

— Змееглаз, бой не закончен. Это та пара эльфов что сбежали?

-Скорей всего они ушли докладывать своим, а тут надо разобраться, похоже, кто-то еще живой.

Прогноз Ормарра оказался верным, мы нашли двух подранков, одного эльфа пропоровшего себе ногу на ловушке. При попытке его связать он пытался отбивать, но пятка копья в челюсть очень быстро показала свою эффективность. Когда его связали, я использовал на нем регенерацию, живые пленники мне еще пригодятся. Вторым оказался минотавр-страж, он был жив, но двигаться, похоже, был не в состоянии, судя по всему, удар моей молнии его попросту парализовал.

-Связать и осмотреть тут все, трофеи собрать.— Сразу после выполнения приказа всплыло сообщение. Получен уровень 5. Устойчивость к откату +1. Я ошибся, что откат увеличится не скоро, но мне же лучше. Выбор умений был крайне сложный. С одной стороны долгожданное Восполнение маны, с другой не менее важное Ночное зрение. Мана все-таки в приоритете, это позволит мне быть более мобильным и не так зависеть от замка.

-Удачная охота, мы захватили восемь единиц камня, его готовили к отправке, у суки была склянка с ртутью. Трофейное оружие и доспехи сложили, что делать с телами?

-Зверям тоже нужен корм, отдайте их на поживу лесному зверью, артефакты среди добычи есть?

-Секира минотавра-стража дает плюс три к силе, но она слишком тяжела для человека. У жрицы плеть с ядовитым укусом, штука бесполезная для нас, а вот темные эльфы с руками оторвут у них это и статус, и бонусы к некоторым умениям. Из хороших новостей следующее у нее был малый колодец маны, восстанавливает три маны в час, думаю тебе будет полезен. Остальное обычные драгоценности, эльфийское оружие нам ни к чему, так что лучше продать. А вот и колодец.— Змееглаз бросил мне небольшой амулет, в виде паука со светящимся брюшком. Накинув его себе на шею, я почувствовал прилив бодрости, два дня подряд держу темп по два уровня за день, плюс теперь я восстанавливаю тринадцать очков маны в час, а это, мягко говоря, очень круто.