Что наша жизнь? Игра

"Сняв обувь".

Надпись замигала неоновым светом. "Поздравляем, вы допущены на новый уровень".

Какой еще новый уровень? Если опять начнет задавать вопросы, плюну на все и пойду спать. Пусть завтра гэбист со своим гением разбираются.

"Вы готовы отправиться за ответами прямо сейчас? Учтите, в случае отказа ваш доступ в игру аннулируется и Вы будете вычеркнуты из списка возможных пользователей".

В углу комнаты загудели сервомоторы поднимая крышку капсулы виртуалки.

Вот так-так! Это что, значит если я откажусь канал связи будет утерян и все мои надежды на работу и разгадку этого феномена накрываются медной крышкой? Ну уж нет. По быстрому набросав записку гэбисту, по старинке, на бумаге я приступил к погружению. Подъехав к капсуле я кое-как перетянул тело внутрь и закрыл крышку. Перед глазами выплыло меню, где по очереди прогонялись селф-тесты. Все прошло идеально, только в конце выплыло окошко с предупреждением: "В связи с повреждениями опорно-двигательного аппарата Ваша капсула переводится в режим медицинской поддержки. Во время использования режима возможны нарушения в передаче нервных импульсов".

Ладно, мысленно перекрестясь я хлопком века подтвердил нажатие кнопки "Ввод". Мир вокруг померк, последним сигналом снаружи было мерцание зеленого диода на так и не подключенном аппарате из конторы.

Глава 2

А ну отдай мой каменный топор!

И шкур моих набедренных не тронь!

Молчи, не вижу я тебя в упор, —

Сиди вон и поддерживай огонь!

Пробуждение было ненормальным. Категорически ненормальным. В бок давил какой-то угол, и это точно был не угол подушки. В открытый глаз попала часть окружающей картины и картина не соответствовала привычной действительности. Вкратце: вокруг полумрак, в углу пещеры... Стоп, какой еще пещеры? Действительно, вокруг пещера, темно, в углах жмутся фигуры напоминающие человеческие. Одна из этих фигур ковыляя, передвинулась в сторону выхода и призывно заскулила. Все остальные собрались в компактную группу и подбадривая себя и соседей отрывистыми восклицаниями медленно стали подходить к выходу. Лежать на камнях становилось совсем неудобно, поэтому я поднялся и поковылял к выходу. Именно поковылял, по ощущениям мое тело принадлежало мне тринадцатилетнему, поэтому при передвижении был определенный дискомфорт. Но постепенно мышечная память нового тела взяла свое, после того как я немного пригнулся, в полусогнутом состоянии передвигаться стало удобнее и привычнее, что ли.

После приятного полумрака пещеры солнце, светившее как раз в глаза, резануло болью. Проморгавшись, я наконец-то рассмотрел своих соседей. Удивительное дело, подобных чудиков нам показывали на уроках истории, с подписью "пещерные люди". Но на картинках они были ростом с современного человека, имели достаточно человеческие черты лица и активно размахивали дубинами и каменными ножами.

Здесь же наличествовали низкорослые, примерно полтора метра в высоту, особи, лицом смахивающие на бритого шимпанзе. Но в глазах уже светилась искра разума — неразвитого, но все же разума, той малости, что отличает человека от диких зверей.

Первый вышедший наружу, опять захрюкал и заскулил, как будто обращаясь к каждому соплеменнику. В этой весьма эмоциональной речи проскочило два примечательных момента, примерно в середине речи гоминид начал бряцать перед грудью двумя камнями, потом активно погладил себя по животу и облизнулся. Ну, ежу же понятно, зовет на охоту, жрачку добывать. Ну вызовемся добровольцем, если остальное племя дружно молчит в тряпочку. Кстати, среди информации сохранившейся в мозгах после школы, проскочила такая: древние люди не брезговали каннибализмом. Надеюсь, это он не добровольца на поедание вызывал, а напарника на охоту.

Слава Богу обошлось, после моего пафосного выхода с ворчанием, мол вот он я, такой храбрец, готов пойти с тобой вождь, прикрыть твою спину в драке и добыть для племени много мяса, вождь заметно успокоился. После моего выхода добровольцем, за нами потянулось мужское население племени. Женщины и дети остались в лагере под защитой более менее крепко выглядевших стариков и пары воинов. Рыкнув на племя еще пару раз, он протянул мне один из камней и приглашающе заворчал, поворачиваясь и занимая походное положение "на четырех костях". Камень он зажал в кулаке, которым стал опираться на землю, после пары неудачных шагов вождь занял такую же позу согнувшись как и я.

Продвигаться пришлось осторожно, вождь часто останавливался и сканировал местность всеми доступными чувствами. Принюхивался, становясь лицом к ветру, при любом треске и шуме замирал на месте, прислушиваясь к происходящему. А вокруг происходило действительно многое, чирикали, просыпаясь птицы, где-то в кустах раздался писк мелкого зверька. Дойдя до поляны изрытой норами как сыр, вождь присел за кустами и жестами позвал меня к себе. По поляне бегали зверьки похожие на сурков, только немного крупнее. Немного посидев, вождь облизал палец и, подняв его в воздух определил направление ветра. Скрываясь за кустами мы поползли в обход поляны заходя с подветренной стороны. Найдя более-менее удобную позицию вождь похлопал меня по плечу и показав мне камень изобразил пантомимой, что бросает его в сусликов.

Рассредоточившись за спиной вождя широким полукругом мы по отрывистому рыку вождя бросили камни в сусликов. У меня даже промелькнула мысль "Возглас немного напоминает флотскую команду Пли!".

Попали не все, некоторые суслики были подбиты несколькими камнями. Естественно, после залпа обитатели поляны разбежались по норам, оставив убитых и оглушенных. С гортанными криками радости мы выбежали на сбор трофеев. Собрав сусликов и камни, мы пустились в обратный путь. Совершенно неожиданно боковым зрением я увидел совершенно чужеродный символ мелькнувший на несколько секунд. Значок квеста! Как же я мог забыть все происходящее? Память была как после наркоза, время после входа в игру и до моего пробуждения было как смазано и подернуто дымкой.

Подойдя к пещере, мы увидели, что женщины уже набрали каких-то корешков, листьев, плодов сильно смахивающих на бананы. Значит еда будет с приправами. Тут меня заинтересовал вопрос, а еда вообще будет готовиться или так и будем трескать сырьем? Ожиданиям не суждено было сбыться, вождь распределил сусликов по одной ему понятной схеме и все приступили к трапезе. Мне пришлось отказаться от сырой суслятины и наедаться бананами вперемешку с корешками. Было вкусно, хоть и необычно, бананы ожидаемо были сладкими, а вот корешки напоминали сырую картошку с небольшим кислым привкусом.

Насытившись племя расселось на теплой земле и начало заниматься своими делами, кто-то выбирал вшей из шерсти соседа, кто-то просто лежал, подставив лицо солнцу. Я же отошел чуть подальше и начала экспериментировать со зрением, пытаясь вызвать тот символ в поле зрения. После получаса мучений с глазами искомый символ был вытащен и помещен в центре. Подпись под значком гласила: "Квест совместная охота выполнен. Награда 10 опыта, 1 очко известности". После клика на нем, появилось подробное описание, так известность дали за то, что я вызвался первым, больше плюшек не поступило, хотя в задании значилось "опционально от добытого". Ну да, охотник из меня так себе.

Кое-как нашел интерфейс, вывел перед глазами, настроил и впал в уныние. Полоска уровня не была заполнена даже на полпроцента, хотя по всем канонам игр первые уровни должны падать как с куста. Кроме полосок жизни, опыта была еще одна, с гордым названием известность. Попытки вызвать помощь, вики, да хотя бы меню для выхода ожидаемо закончились пшиком.

Куковать мне тут, в окружении прародителей до бесконечности. Ну вот что нужно сделать, чтобы хоть как-то набить уровень? На охоту ходить, так я быстрее ноги сотру. Должны быть альтернативные подходы.

Словно отвечая моим мыслям в правом углу замигала иконка с рисунком огня. Тэк-с, что тут у нас? Ну вот, я же знал. Квест назывался "Добыча огня".

Описание квеста отличалось лаконичностью: "Добыть огонь любым способом. Награда опциональна, зависит от тяжести использованных методов".

Ну и как прикажете мне огонь добывать? Я в жизни-то не умел костер разжечь, а тут на голой природе как прикажете выкручиваться? Да и кстати, кто Я? Копание в мозгах не вызвало положительного отклика почти ни на что, только голые факты. Мужчина. Ну это понятно, стоит только опустить глаза. Возраст — не старше тридцати лет. По моему холост. Насчет девушки не уверен, хотя что-то мелькает на грани восприятия.

Мои метания прервал персонаж, которого я условно назвал "вождь". Подойдя ко мне, он призывно заскулил и скорчил не понятную рожу. Не дождавшись ответа, он хлопнул меня ладонью по коленке и снова заскулил. На сей раз пришлось откликнуться на призыв. Поднявшись со ставшим уже удобного и нагретого камня похромал за вождем. Где-то в сознании промелькнуло воспоминание: я маленький, сижу во дворе многоэтажек в песочнице. Голос стареющей женщины кричит где-то вдалеке: "— Да что же это такое? Только отвернись, он уже уселся на песок! ... а ну встань, простудишься!" Имени я так и не услышал, но был уверен на сто процентов, что обращались именно ко мне. Значит, где-то у меня была другая жизнь...

Пока воспоминания одолевали мой мозг, ноги делали свое дело, несли тело вслед за вождем. Привел он меня к другой пещере, приглашающе хрюкнул, показал рукой в сторону входа и уковылял по своим делам. Хотя, у меня создалось впечатление, что у него не было ни малейшего желания находиться возле пещеры дольше нужного времени.

В принципе, со стороны пещера как пещера, правда, вход оставляет впечатление рукотворного, слишком уж много в нем симметрии. Ну да ладно не съедят же меня там. Кстати по поводу съедят, пришлось подобрать камень и кинуть внутрь. Тут же пришлось обругать себя, ведь пути отхода не предусмотрел. Ладно, все равно изнутри не донеслось ни единого звука, только камень грохотал по своим собратьям, постепенно затихая. Мысленно сплюнув через левое плечо, я нырнул в темный зев прохода. Поначалу было довольно темновато, но через пару десятков шагов на стенах появились какие-то гнилушки и светящиеся грибы, так что идти стало довольно просто. Камней под ногами почти не было, лишь в одном месте пришлось перелазить через маленький завал. Конец пути появился слишком быстро, я только привык к тишине и полумраку пещеры, как за следующим поворотом мне открылся зал. Даже не так, святилище! Помнится мне, на истории нам давали возможность пройти экскурсии по знаменитым местам планеты. В виртуале естественно, кто же будет устраивать дорогостоящую экскурсию для студентов. Среди прочего, в курсе присутствовали и средневековые соборы. Первое погружение в эту атмосферу оставило неизгладимое впечатление на всей группе. Перемену перед следующей парой мы провели до непривычного тихо. Так вот, открывшаяся картина немного напоминала собор за счет света падающего из каких-то отверстий под крышей, сталактиты играли роль колонн поддерживающих свод. Даже потеки породы на стенах смотрелись органично и художественно.

Посередине, на небольшом возвышении стоял огромный кристалл синеватого цвета. Временами внутри кристалла пробегали молнии, из глубины выплывали какие-то образы, лица, пейзажи.

Подойдя ближе я пробурчал себе под нос: — Ну и что мне делать, зачем меня сюда вообще позвали?

Ответом было мое отражение, выплывшее из глубины кристалла и с кривой усмешкой сообщившее мне: — А что ты хотел бы сделать?

— Хотел бы узнать ответы на вопросы! — Ничтоже сумняшеся ответил я. Еще в институте наши преподаватели учили нас, что самым дорогим на свете является информация. Дороже ее, только правильная информация, то есть та, которая нужна в данный момент.

— Задавай, но учти, я отвечу лишь на правильные вопросы. — Лицо в кристалле ехидно подмигнуло.

Присев на камень у подножья природного алтаря я на недолгое время погрузился в раздумья.

— Кто я такой? Надеюсь, этот вопрос относится к правильным вопросам. — Наконец "разродился" я.

— Вопрос правильный! Подойди и приложи ко мне руку.

Внутренне опасаясь, я все же поступил, как сказал кристалл. Руку на мгновенье обдало холодом, потом пронзило до самого плеча электроразрядом. В глазах потемнело, последнее, что я успел запомнить, это как я падаю на одно колено, не отрывая руки от потемневшего кристалла.

Пробуждение было интересным, тело ныло, все мышцы сводило судорогой. Хотелось упасть, скрутиться в комочек и полежать в темном и теплом месте пару часиков. Вот, только расслабиться мне так и не дали. Ехидный голос из кристалла прервал мои размышления о мягкой постели.

— Ну что разлегся на камнях, организм беречь надо, он тебе еще пригодится. Тебе еще дракона побеждать.

— Какого еще дракона, каменный век на дворе!

— Ситуацию воспринимаешь адекватно. Это уже хорошо. Ну, предположим, дракона тебе побеждать не обязательно, если конечно не хочешь им стать.

— Опять твои загадки! Ты можешь все объяснить без вывертов и экивоков? — Моему терпению пришел конец, и возмущение выплеснулось через край.

— Без загадок жизнь скучна и неинтересна.

— Отлично, теперь ты строишь из себя убеленного сединами мудреца и изрекаешь прописные истины. С меня хватит! Или ты мне все объясняешь или я разобью тебя к чертовой матери!

— Гениально, и что дальше? Чем дальше будешь заниматься! Так и будешь изображать обезьяну, которая даже не стала человеком?

— Я выйду из игры, и плевал я на твои загадки!

— Попробуй. Ты не сможешь даже меню вызвать. Без моего руководства ты ничего не сможешь сделать, не говоря уже о том, чтобы пройти эту игру. Вспомни, зачем ты зашел сюда.

Ах, да. Маринка, "солнышко" мое ненаглядное... Я ж сюда поперся ее выручать. О сопутствующих несчастьях, в лице родной конторы можно было уже не упоминать.

— Вот, говорили тебе, все беды из-за женщин. Вы, люди интересные существа в этом плане. Вот Троянская война завязалась из-за кого? По одной версии все завязалось из-за спора трех богинь, что суть женщины. В мифах Древней Греции они описываются как весьма стервозные личности. Если отбросить божественную теорию, то вся буча закрутилась из-за некоей Елены, жены царя Менелая. Оная Елена сбежала с троянским царевичем Парисом. В результате долгая война, забравшая жизни солдат, героев плюс разрушили город, достаточно крупный по тем меркам. И таких примеров в истории множество.

Что-то в его вдохновенной речи царапнуло мой слух. Что-то зацепилось и ускользнуло в подсознание. Попытки осмыслить, что, были тщетными.

— Хорошо, что ты мне можешь предложить? Ты можешь переместить меня к Маринке?

— Нет, тебе нужно самому дойти до нее.

— Как? Просто проходить игру? Мне что странствовать по всему игровому миру, с вопросами ко всем встречным "не видели ли вы Марину?"

— Как думаешь, зачем перед входом в игру всем игрокам задавались вопросы?

— Хочешь сказать, что по паре-тройке вопросов можно определить характер человека?

— Характер — нет, стремления да. Как правильно заметил человек из "конторы", вопросы составляются как буддийские коаны. На них можно ответить сотней разных слов и каждый ответ будет в какой-то степени правильным. Для определенного человека, того кто отвечал на вопрос. Кстати этот человек из конторы, как ты его назвал, пес, весьма интересен. Пожалуй стоит его сюда пригласить.