Не раз и не два ящер уходил буквально из рук пилота, не раз и не два слюна ящера проносилась в считанных долях метра от планера, но всё имеет своё начало, и свой конец. Планер завис над ящером, и меткий плевок Леонида, разогнанный силой магии, вошел точно в глаз ящера.

Оскорбленное в лучших чувствах существо резко ушло вниз и в сторону, а Леонид, проводив его взглядом, наконец-то посмотрел в сторону земли. Там он увидел на острове внизу росчерк огня, вырвавшийся из рук человека в черном, и влетевший в необычайно густые кусты напротив этого человека. Там этот огонь бесславно и погас, а кусты ответили сиянием клинка льда, который вонзился точно в лоб черного мага, на чем карьера того и завершилась. Но ответный удар кустов Леонид уже не видел — завершив боевой разворот, он уже летел назад, вызывая по медальону боевое крыло службы.

— Это Леонид, ответьте! — заорал Леонид.

— Это Роговолт, слушаю тебя, — отозвался медальон голосом Роговолта — одного из лучших боевых магов гильдии. — Что случилось, Леонид?

— Я над островом Сумеречного леса... — начал Леонид.

— Нехило тебя занесло, — удивился Роговолт. — Ну и что дальше?

— Обнаружил на острове ведущего бой черного мага, — ответил Леонид.

— Понял, — голос Роговолта посуровел, — давай координаты, сейчас будем. А ты вали назад.

Утро на острове Сумеречного Леса

Проснулись все трое свежеиспеченных магов рано. Не выспавшийся и злой Макс начал утро с заплыва в море, и продолжил его тренировкой свежеполученных боевых навыков. Итогом стали несколько кубометров испаренной огненными заклинаниями морской воды. А счастливая парочка начала утро с исследования тел друг друга. После чего также перешли к тренировкам — в итоге шалаш, стараниями Марины, был окружен надежной стеной зелени, но до этого много веток попадали на землю, сбитые "Ледяными клинками" Ильи.

А затем на острове практически одновременно прозвучали две фразы.

Первая принадлежала Максу: — Теперь можно и по-другому с этой сладкой парочкой поговорить!

Вторую произнес Илья: — Теперь можно и с этим уродом поговорить как следует.

(В это же время ящер оплевал Леонида)

— Ты думаешь, стоит? — спросила Марина.

— Или мы его, или он нас, — ответил Илья.

— Тогда пошли, — сказала девушка, и двое отправились искать одного.

А этот один в это время сам начал искать их.

Историческая встреча произошла на границе леса и пляжа.

— Ты, серый, — лениво сказал Макс с чувством превосходства в голосе, — можешь валить отсюда, а вот твоей девке придётся задержаться.

— Да пошёл ты, — отозвался Илья.

— Я предлагал, — сказал Макс, бросая в сторону юноши огненную стрелу. (Именно этот момент увидел Леонид.)

Но стрела разбилась о мгновенно выросшие вверх кусты, а через мгновение оттуда вылетел ледяной клинок. Ещё через две секунды черный маг Максимилиан Первый Великий и Ужасный рухнул на землю, щедро поливая её своей кровью, и умер.

А Илья склонился над ближайшим кустом, щедро поливая его желудочным соком.

— Что с тобой? — бросилась к нему девушка.

— Я убил человека, — ответил молодой человек, распрямляясь.

— Если бы ты не убил его, он убил тебя. А что он мог после этого сделать со мной... — и девушка очаровательно покраснела.

Эти слова заставили переключиться мысли юноши на другую тему, и взяв девушку за руку, он повел её в их шалаш.

В это же время, Гильдия — острова архипелага, Кристина и Артем.

— Ночью прошла Волна — возможно, она зацепила и какие-нибудь растения, — сказал Артем Кристине.

— Хочешь полетать, посмотреть? — спросила Кристина, продолжая обрезать перпендикулярные ветви на деревьях своего сада.

— Да, — ответил маг.

— Ну полетай, — сказала Кристина. — Авось и найдешь что-то новое.

Артем развернулся и вышел из сада, вызывая по амулету Службу Поддержки.

— Привет авиаторам! Свободные планеры есть? — спросил он.

— Сможешь поделиться маной с пилотом — будет, — услышал он в ответ.

— Да куда я денусь? — удивился Артем, активируя телепорт на посадочную площадку Гильдии.

— О, Денис? Ты — пилот? — пришлось удивиться природнику.

— Ну а что? Огонь и Воздух не столь различны меж собой, — парировал Денис — маг Огня, один из ветеранов гильдии.

— Полетели, — сказал Артем.

— Что, в земле ковыряться надоело? — спросил Денис, когда планер взлетел.

— Хочется иногда разнообразия, — ответил Артем. — Да не забирайся ты так высоко — мне не координацией, а поиском заниматься надо.

— Тогда как действовать будем? Полетим по спирали вокруг острова, затем на соседний, над ним по спирали, и так пока не найдем?

— Да, давай так, — согласился Природник.

Облет острова ничего не дал, не считая благодарности от спасателей, которым маги передали координаты двух обнаруженных во время полета групп вновь перемещенных. — Теперь куда? — спросил Денис, когда стало окончательно ясно, что на родном острове новых растений не появилось.

— Что за остров слева по курсу? — спросил Артем, разглядывая вышеупомянутый остров в бинокль — новую продукцию лабораторий Гильдии.

— Да он же пустой совершенно, — отозвался Денис, — Что там искать?

— Н-да? — Хмыкнул Артем. — Если я такую рощу пропущу, мне Кристина голову свернет. — Рощу? Где? Дай посмотреть, — оживился Денис, которому полет стал уже надоедать (что легко понять, так как он всё-таки Огонь, а не Воздух).

— Ничего себе изменение территории, — хмыкнул он, осмотрев остров в бинокль. — Сейчас там будем.

Через полчаса после разговора, и через пятнадцать минут после высадки, Артем вызвал Кристину: — Я на соседнем с нами острове, здесь просто неисчислимое количество плодовых деревьев.

— Сейчас буду, — мгновенно отреагировала Кристина, и через несколько секунд рядом с Артемом открылся портал, из которого вышла Кристина.

Проходят несколько минут, которые Кристина потратила на рассматривание деревьев вокруг, и из её рта вырывается восхищенный вопль: — Да это просто Клондайк! — Денис, ты остаешься здесь как маяк; Артем — быстро к Михаилу и Дмитриям — нам нужны люди. Направляй всех в наш сад; я в сад за инвентарем. Надеюсь, люди найдутся.

Уже через полчаса на остров начали прибывать первые люди, а через час работа кипела вовсю.

Артем командовал процессом на острове, Кристина в саду Гильдии. То и дело очередной курьер с саженцем входил в телепорт, открытый в сад Гильдии, где Кристина его сразу же принимала в оборот. Денис помогал на острове.

Затем Артёму и Кристине пришлось произвести передислокацию — навыков Артёма не хватало, чтобы организовать процесс перевозки особо ценного дерева.

Когда на остров вернулась Кристина, чтобы скоординировать прием первых волонтеров, медальон Дениса завибрировал.

— Слушаю, — произнес он, после чего все присутствующие услышали рык недовольного Владимира: — Где ты шляешься? Ты должен быть на посту дежурного пилота, а тебя нигде в здании Гильдии нет.

— Мальчика забрала я как пилота, — вмешалась в процесс разноса подчиненного Владимиром Кристина, — И он нам очень пригодился, так что с моей фракции причитается. — Тогда другое дело, — сменил гнев на милость Владимир, — но предупредить о полёте Денис всё равно был обязан!

— Всё понял? — строго спросила Кристина, подмигивая обескураженному втыком от начальства пилоту.

— Ладно, хорош болтать, — сказал Владимир. — Кристина, надолго тебе этот раздолбай нужен?

— Пришли мне кого-нибудь взамен для координации процесса, и тогда пилота можешь забирать, — сказала Кристина. — А разве Антон куда-то улетел?

— В том-то и дело, что Антон с тревожной группой улетел 15 минут назад, а Леонид ещё не вернулся, — сказал Владимир.

— Тогда жду помощь, — сказала Кристина. — И как только, так сразу.

Через десять минут на остров прибыл Александр — один из двух многообещающих магов-теоретиков гильдии, а Денис отбыл в здание гильдии. Помощь Александра помогла организовать непрерывный процесс изъятия и перевозки растений.

Сам процесс затянулся на два дня — уж больно много интересных растений было на острове. А когда процесс почти завершился, Кристине дали координаты ещё одного интересного острова. И она пропала из поля зрения всех ещё на день.

В здании гильдии, после разговора Роговолта с Леонидом.

— Антон, собирай ваш тревожный экипаж — Леонид обнаружил ведущего бой черного мага. Я лечу с Вами. Не забудьте аптечку.

— Не учи ученого, — отозвался Антон — высокий крепкий блондин, не чуравшийся никогда доброй драки, надевая на пальцы кольца-артефакты из тревожного набора (в случае необходимости набор колец мог легко заменить кастет), и активируя сигнал тревоги.

Через пять минут планер был в воздухе, ещё через полчаса он начал снижение на остров.

— М-да, неприятное местечко, — хмыкнул Роговолт, — тут с разгоном будут проблемы. Ладно, если что — пробью Силой Хаоса полосу.

— Да взлетим, я думаю, — ответил Антон.

Как только планер приземлился, его сразу накрыло защитным куполом, под покровом которого рейнджеры и Роговолт совершили высадку, и, активировав личную защиту, начали прочесывание местности.

Первые результаты были уже через две минуты.

— Смотрите — тут мертвый черный лежит, — возбужденно закричал Паша — самый молодой из бойцов группы.

— Хм, — а его ведь Клинком льда уделали — вон во лбу останки клинка тают, а значит, убийцей был или Белый, или Серый маг, — сказал Роговолт.

— Почему только Белый или Серый? — спросил Паша.

— У Стихийников другие начальные атакующие заклинания, у Природниц больше оборонительные, а Черные предпочитают Огонь — он разрушительнее и опасней, — прочел лекцию Роговолт.

— Ты забыл отметить, что Белые часто о боевых заклинаниях не думают, — отметил Колян — командир разведгруппы. И мне очень не нравятся во-он те кусты.

— И чем они тебе не нравятся? — удивился Роговолт. — Хорошие кусты, явно модифицированные Природницей.

— Кажется, Даниилу с Кристиной повезло наконец-то, — сказал кто-то.

— Этих ещё надо уговорить выйти, — скептически отозвался Роговолт.

За этим разговором с интересом наблюдала сладкая парочка — Илья да Марина.

— Смотри, эти пятеро явно военные, — сказала Марина.

— А маги гораздо сильнее нас, и у них ещё и посохи, — ответил Илья, активировавший "Взгляд мага", — а у того в разноцветной мантии аура просто переполнена энергией. — Что-то не хочу я к ним выходить, — сказала девушка.

— Ты думаешь? — задумчиво спросил Илья, внимательно наблюдающий за разговором магов.

— Давай я укреплю кусты, чтобы им было трудней до нас добраться, и пошли отсюда! — скомандовала девушка.

— Хорошо, — согласился парень.

Марина начала ритуал, и кусты между парой и чужими магами стали разрастаться вширь и вглубь, попутно обрастая длинными шипами.

Этот процесс заметил Роговолт, который как раз смотрел в ту сторону.

— Ха, а вот и девушка! — воскликнул он.

— Где? — сразу вскинулись бойцы.

— Тихо! Все отошли от леса. Паша, стандартный паек мне и мачете.

— Они нас заметили, — мрачно сказал Илья, заметив, как чужаки уставились на укрытие парочки.. — Но стоп, что они делают? Смотри! Они отходят от нас!

Роговолт тем временем, положил на землю свой посох, и, взяв в одну руку мешок с рационами, а в другую — мачете в ножнах, медленно пошёл в сторону кустов, где прятались Илья с Мариной.

— Эй, молодежь, — услышали они, — если не хотите к нам сейчас выходить, можете остаться здесь. Мы оставим Вам еды и вернемся через три дня.

С этими словами Роговолт оставил свой груз на полпути между планером своей группы и кустами, развернулся и пошёл назад.

— Что делать будем? — спросил парень у своей подруги.

— Подождем, пока они улетят, а затем заберем груз, — ответила девушка. — Эти три дня надо будет всё время тренироваться.

Три дня на острове для молодых пролетели мгновенно — в итоге видовое разнообразие растений на острове резко увеличилось, в том числе на нем появилось несколько плодовых кустарников, чьи плоды впоследствии были высоко оценены всеми попробовавшими их.

И также за эти три дня была создана и отработана тактическая игра "Поймай мою тень, если сможешь".*

* Эта игра резко повысила рейтинг фракции Природы как боевого подразделения, после того как молодые люди решили в неё поиграть через несколько дней присоединения к Гильдии. И стала одним из обязательных элементов тренировок Природников, Теневых, и рейнджеров. В дальнейшем превратилась в популярный и зрелищный вид спорта, по итогам соревнований по которому часто происходит смена званий, окладов и должностей участников.

В игре принимают участие одновременно три команды: Теневые должны "ликвидировать" лидеров противостоящих команд, а Рейнджеры и Природники — переловить либо "ликвидировать" игроков противостоящих им команд.**

** Эта игра раскроет ранее недооцененный боевой потенциал Природников, и в будущем они существенно усилят погранзаставы Гильдии.

Если лидер команды "ликвидирован", команда выбывает из игры, но захваченные ей пленные в игру не возвращаются. Численный состав меняется от игры к игре, но, как правило, самая малочисленная команда — Теневые — так как их задача не такая глобальная, как у остальных; самая многочисленная — Рейнджеры, так как им необходимо компенсировать отсутствие магии, и в реальности рейнджеров больше, чем магов.

Применение артефактов ни магами, ни рейнджерами не приветствуется, за исключением игр с участием команд "Убийц магов", чьей задачей становится "ликвидация", а численность резко падает.

Игра стала последствием одной из размолвок между влюблёнными, когда девушка гонялась за молодым человеком с местным аналогом крапивы в руках, а тот всё время уходил в Тень. Убежав подальше, он выходил из Тени, и дразнил девушку, после чего снова уходил в Тень.

Но в итоге девушке это надоело, и, вспомнив, что она сама является магом, Марина начала ответную игру. На предполагаемом пути молодого человека стали появляться сети из лиан, корни деревьев стали вырастать вверх, чтобы он споткнулся, а листья деревьев, под которыми он пробегал, стали падать на него сверху, норовя приклеиться к нему и тем самым его демаскировать. И нельзя забывать про шипы на любых, даже самых безобидных раньше, кустарниках.

Окончилась игра на берегу моря, когда Илья всё-таки попался в одну из расставленных на него сетей.

После чего и он, и она поняли, что их возможности и навыки существенно выросли.

— Хорошая тренировка вышла, — сказал Илья, выпутываясь из лиан.

— Да, — согласилась с ним Марина, — и, кажется, мне теперь доступно новое заклинание.

— И мне тоже, — ответил Илья.

Но оставим двух неофитов на их острове, где они тренируются и не только, и вернёмся в здание гильдии.

Четвертый день после прохождения Волны, третий день после встречи Роговолта с неофитами

Лаборатория Даниила

Даниил и другие маги

Этим прекрасным весенним ранним вечером в моей лаборатории закончился длительный процесс трансмутации Ключ-камня. На радостях моя команда выдала очередную партию маяков и я сообщил об этом в Службу поддержки — а точнее, Леониду и приданной ему пятёрке рейнджеров-парашютистов.