Агентство Тчк: Война с Астралом

— Ясно... — я покосилась на него, невольно отмечая слегка потухший взгляд, заострившиеся скулы и жестко опущенные уголки рта. И не надо было быть суккубом, чтобы догадаться, о чем он думает. Мы все сейчас мечтали об одном — разобраться с всей этой чертовщиной и отдохнуть. — Как рука?

Крис машинально потер место, где еще недавно были следы укуса.

— Ты что, Фея не знаешь? Он и новую отрастит при надобности, а уж такая мелочь ему на раз плюнуть.

— И что мы теперь будем делать с Никой? Не брать же ее на работу каждый раз.

Кажется, ответ на этот вопрос маг нашел уже довольно давно, потому что ответил без колебаний.

— Поживет у моих родителей.

Я слегка растерялась. Нет, я знала, что родители Криса живы-здоровы и где-то обитают, но их присутствия в жизни сына что-то совершенно не наблюдалось.

— Они в Москве?

Маг кивнул. И тут у меня назрел новый животрепещущий вопрос:

— Крис, а почему ты сразу к ним не поехал? И вместо этого предпочел заявиться в мою квартиру?

— Я счел тот момент неподходящим для сюрприза, — помедлив, отозвался мужчина.

— Какого сюрприза? — озадачилась я.

— Сообщения о том, что у них есть шестилетняя внучка, — с этими словами Крис оттолкнулся от машины и направился к подъезду, завидев вернувшихся из-за угла Андрея и сирену.

А я застыла с приоткрытыми ртом. Вот уж действительно будет сюрприз. Надеюсь, по крайней мере, тот факт, что они вырастили скрытного ядовитого и до невозможности вредного колдуна для них не новость и локального темномагического взрыва все-таки не произойдет... но я, на всякий случай, в этот день все-таки уеду из города!

Без своего расчудесного костюма, упрятанного в рюкзак, Андрей выглядел куда более невзрачным и даже немножко несчастным. Хотя, не исключено, что несчастным он был совсем по другой причине, а на сирену парень косился уже не так восторженно, как раньше.

— Она с меня глаз не сводила, — с ходу пожаловался он, стоило нам приблизиться. — Даже переодеваться при ней пришлось.

— Ты ей понравился, — Крис утешающе похлопал парня по плечу и первым толкнул подъездную дверь.

— Это неправда, — возразила Ариэль. — Я его не пробовала.

Андрей при этих словах отшатнулся от сирены, как от чумной, а я же наоборот заинтересованно приблизилась. Вопрос, чем наша астральный домашний "питомец" питается, занимал меня уже несколько дней, потому что обычную еду она не употребляла. Но и на людей не бросалась и вообще, казалось, ни в какой подпитке не нуждается.

— Что значит "не пробовала"?

— Я не ем людей.

Какое прелестное заявление! Если бы я не знала Ариэль, я бы решила, что все сказанное — одна большая шутка, но, увы, с чувством юмора у жителей Астрала в принципе была большая напряженка.

— А кого ешь? — не отставала я, поднимаясь за сиреной по лестнице.

— Никого.

— А что?

— Энергию.

— Какую?

— Разную.

Разговор зашел в тупик. Спрашивать "какую — разную?" было бесполезно. Я, правда, все равно попробовала, но Ариэль посмотрела на меня равнодушно и отвернулась, явно не найдя подходящих слов. Надо будет ей словарь Даля вручить для домашнего чтения!

Интересно, а она читать вообще умеет?..

— Умею, — с достоинством отозвалась девица и ушла от вопросов, догнав Криса.

Ни на лестничной площадке, где свершилось судьбоносное, закончившееся полетом падение, ни в квартире мы с Крисом снова ничего не обнаружили, хоть и облазали все чуть ли не на четвереньках в поисках даже микроскопических трещин. Хотя почему "чуть"? Я даже под кровать заглянула для верности!

Ничего.

— Ну и что теперь?

Крис неопределенно пожал плечами.

— Слишком мало сведений. Надо навести справки в Братстве, зафиксированы ли еще случаи, подобные этому, и узнать, что там с ребенком из садика.

— А с ним что?

Под двумя задумчивыми взглядами Андрей окончательно растерял всю суперменистость и вжался в угол.

— Ведь мальчиков и девочек я о-о-очень люблю, — кровожадно промурлыкала я, не удержавшись. Ну до того красноречива была перепуганная физиономия.

На самой последней ноте меня поддержала трель дверного звонка.

— Я открою? — жалобно уточнил паренек и, дождавшись утвердительного кивка темного мага, кинулся в коридор.

— Добрый день, Андрей Егорович. Вы не могли бы уделить мне несколько минут вашего драгоценного внимания? — негромко донеслось из коридора.

Голос отчего-то показался мне знакомым. Не удержав любопытство, я сунулась посмотреть, кто там пожаловал...

Сергей Александрович Ключевский, бывший Младший Брат и вампир, едва не организовавший мои бесславные похороны, на несколько мгновений замер, уставившись на меня, а затем рванул вниз по лестнице.

И будь они неладны вновь обретенные после этой недели рефлексы! Потому что я кинулась следом, совершенно не подумав, что буду с ним делать, даже если догоню — вампир был способен порвать меня на множество маленьких Сабриночек и голыми руками, и вряд ли бы мне помогла едва-едва обретенная магия.

Не догнала. Пожалуй, к счастью. Вывалившись из подъезда, я еще успела увидеть, как приметный темно-бордовый пиджак мелькнул за углом соседнего дома, но, когда я домчалась дотуда, вампира уже как не бывало.

Я устало привалилась к стене, переводя дыхание.

— Какая муха тебя укусила?! — рядом из ниоткуда нарисовался Крис, заставив меня подпрыгнуть на добрых полметра и картинно схватиться за сердце.

— Ключевский... там... был... — невнятно выдавила я.

— Что?! — маг невольно дернулся по направлению, в которое я махнула, но быстро опомнился и остановился. — Ты уверена?

— Ага. Не знаю, чего он хотел, но явно не случайно мимо проходил.

Взгляд мага резко посерьезнел.

— Нам лучше скорее вернуться.

Но мы все равно опоздали. В коридоре с распахнутой настежь дверью лежала бессознательная Ариэль, а Андрея и след простыл.

Князь

Уже двадцать минут я стоял в пробке на Садовом. И уже двадцать минут размышлял о бренности земного бытия, а также о том, умно ли поступил, отправив с Крисом Сабрину, и оставив троицу оболтусов приглядывать за ребенком. Павел куда лучше бы справился с разведкой на местности, чем с развлечением шестилетки. И уж точно не научил бы супермена ничему плохому. Вернее, по крайней мере, если бы и научил, то потом не схлопотал бы за это долговременное проклятие на свою мохнатую шкуру. А Мира, если чересчур увлечется своей новой художественной манией, может даже не заметить, что в офис нагрянула толпа грабителей и вынесла все до последней бумажки, включая ребенка. Все надежды на Олега, как на самого разумного в этой компании. Единственного разумного...

Все-таки необходимость принимать множество важных решений в краткие сроки сказывается на их правильности.

Я задумчиво окинул взглядом ряды машин. К чему, казалось бы, уже можно было привыкнуть за тысячелетие с хвостиком — так это никуда не торопиться, но, увы, все оказалось наоборот. Чем дольше живешь, тем стремительнее становится ритм жизни, а уж со всеми последними событиями она вообще неслась с бешеной скоростью — только и успевай вписываться в повороты.

Пока что мы, кажется, успевали, хоть наступление Астрала и было похоже на волну цунами, сметающую все на своем пути. С каждым днем выбравшихся сквозь Разрывы астральных тварей становилось все больше, а теперь еще и новая напасть. В то, что и внезапно обретший силу Андрей, и превратившийся в чудовище ребенок имеют отношение к неудавшемуся ритуалу, я не сомневался. В такие внезапные чудеса не верит даже нечисть. Так что, отправив парочку к Андрею Егоровичу, я сам направился в Братство — узнать, сталкивались ли они уже с подобными случаями, выяснить, что удалось узнать насчет ребенка, ну и заодно выставить счет за уже оказанные услуги по устранению порождений Астрала и прочей мелкой помощи.

Последняя мысль заставила улыбнуться. Проглядели сумасшедшего предателя в своей верхушке, гоняясь за мелкими нарушителями с кипой бюрократических бумажек — пусть расплачиваются. В прямом и переносном смысле. Может, умнее будут.

Поток машин полз, как объевшаяся гусеница. В такие минуты я особенно понимаю Сабрину с ее страстной любовью к метро. В холодное время года я иногда позволял себе воспользоваться им, чтобы сберечь время, но лето уже вступало в свои права, и мне не нравилось, как люди недоуменно косятся на мужчину, закутанного в плотную одежду с ног до головы. Полная непереносимость солнечного света все-таки причиняла немало неудобств, но будучи по сути живым мертвецом, мне ли жаловаться. В голову иногда закрадывались мысли о том, что, возможно, стоит вернуться к ночному образу жизни, который избрали для себя большинство моих собратьев — ни солнца тебе, ни пробок — но от "ТЧК" я бы не отказался ни за какие коврижки.

Без лишней скромности — этот детский сад без меня пропадет.

Звонок телефона выдернул из пространных размышлений.

— Да, драгоценная.

— Занят? — голос Светы звучал по-деловому сухо, а это значило, что магичка всерьез чем-то обеспокоена.

— Медитирую на Садовом. В чем дело?

— У нас тут странная клиентка. По ее словам она на днях проснулась со способностью левитировать вещи силой мысли. Перепугана до смерти. Ты хоть раз в жизни встречал что-либо подобное?

Удержать вздох не получилось. Похоже на какое-то массовое помешательство.

— Сегодня утром Сабрина с сиреной напоролись на парня, который может летать и завязывать в узел фонарные столбы, а Кристиан — на ребенка, превратившегося на его глазах в кусачего монстра. Но до сегодняшнего дня я понятия не имел, что такое возможно.

В трубке на мгновение воцарилась тишина. Я слегка улыбнулся, представив, как Света хмурится и кусает губы в растерянной задумчивости.

— И что с ними? — наконец, вопросила она.

— Ребенка забрало Братство, я сейчас как раз направляюсь туда. А супермену мы решили нанести визит, чтобы осмотреть его квартиру. Там сейчас Саби с Крисом, жду, когда отчитаются.

— Ясно. Держи меня в курсе, хорошо? Я пока что оставлю эту женщину у нас. Она, правда, напугана, не хочется сдавать ее Братству в таком состоянии.

— Хорошо. Понаблюдай за ней. Если заметишь что-то любопытное, звони.

— Обязательно. Целую, — и она отключилась, не дожидаясь ответа.

Чем дальше в лес, тем больше дров. Ряд, наконец, тронулся и, не прошло и десяти минут, как я смог вырваться из дьявольской ловушки и прибавить скорость.

С некоторых пор в Братстве меня побаивались. Никакой моей особенной заслуги в этом не было, все лавры целиком и полностью принадлежали самой прекрасной представительнице нашего агентства, но стоило признать, что удовлетворенную злорадную усмешку я при виде вытягивающихся физиономий сдерживал с трудом — имидж не позволял.

Да, я не любил Братство. И недавние события только прибавили этой нелюбви оснований. Но приходилось признавать, что в данной ситуации без него не обойтись. Впрочем, скоро должно было состояться внеочередное заседание Тайного Совета. Недовольных работой Братства было очень много, возможно, будут предложены разумные альтернативы, и тогда безграничной власти братьев и сестер придет конец.

— Вячеслав Станиславович, — секретарша на входе даже отказалась от стандартного "господин Волконский" и старательно выговорила выученное наизусть имя-отчество, на удивление, даже не перепутав их местами, — добрый день. Вы к Александру Степановичу?

Нет, Старший Брат мне пока что без надобности.

— Сегодня утром оперативная группа должна была привести ребенка со, скажем так, странностями. Кто им занимается?

— Сумароков. Дело передали ему.

Знакомые все лица. После недавних событий прибывший в числе первых на место происшествия брат набрал немало веса в организации. Ему даже пророчат пока что пустующее место Младшего Брата, но до Совета на эту должность вряд ли кого-то назначат. И то верно. Зачем лишний раз обнадеживать человека и давать ему власть, если есть шанс, что Братство распустят?

— Он сейчас на месте?

Получив утвердительный ответ, я направился на третий этаж — большая часть кабинетов и их обитателей была мне знакома.

В Братстве и раньше было не особенно спокойно — из-за дверей кабинетов то и дело звучали телефонные звонки, мимо проносились вечно спешащие братья и сестры, а воздух почти кипел, по ощущениям, от скопленной в одном месте силы. Теперь ко всему этому добавились усталые и унылые лица, крики об очередных Разрывах, замеченных тварях Астрала и связанных с ними происшествиях и отчего-то еще и запах гари.

Благодать!

Злорадствую? Злорадствую. И имею на то полное право. А что вообще можно ожидать от организации, которая была создана двести лет назад в дешевом питерском кабаке? Вообще, из ее истории мог бы выйти прекрасный анекдот: "Собрались как-то вампир, маг и оборотень..." — но я обещал никому не рассказывать.

И с тех пор больше столько не пил.

— С чем пожаловал? — Алексей не высказал ни малейшего удивления по поводу моего появления — в Братстве я скоро и впрямь пропишусь.

— Мне сказали, ты занимаешься монстром из садика.

— Ага, можно подумать, мне головной боли мало, — проворчал маг, отхлебывая кофе из чуть ли не литровой чашки. — Не помню, когда последний раз дома был, уже и ночую в кабинете. В чем твой интерес?

— Ребенок моего сотрудника ходил в тот же садик. Не хотелось бы, чтобы и его постигла подобная участь.

— Не переживай, это не заразно, — Алексей устало потер лоб. — У нас уже четыре подобных случая и все четыре из разных концов Москвы, никак не контактировавшие друг с другом. Один мужчина превратился в шестирукую тварь, второй в чешуйчатого змея, подросток покрылся мехом и отрастил крылья. И вот теперь ваш Вася. У всех изменения произошли в мгновение ока, после чего они набросились на окружающих. С ними сейчас работает Зеленская и ее команда.

Я удовлетворенно кивнул. Настя Зеленская была магом-исследователем высшей категории, от нее можно было ждать действительно хорошей работы.

— Что говорит?

— Пока ничего. Дать знать о результатах? — полуутвердительно вопросил он.

— Будь добр. Еще вопрос. В Братство не поступали люди с внезапно обретенными всякими-разными сверхъестественными способностями?

Алексей поморщился.

— Ты и об этом уже знаешь? Как умудряешься? — Этот риторический вопрос я оставил без внимания. — Троих отловили патрули Братства, еще с несколькими к нам обратились частные агентства. Слав, это сумасшедший дом какой-то. Способности у всех разные, довольно ограниченные и узконаправленные — телепатия, телекинез, телепортация. Кто-то призраков видит, кто-то взглядом вещи поджигает. Люди Икс отдыхают! У всех возможности прорезались в течение этой недели, то есть логично предположить, что дело в прорыве Астрала, но пока что никакой связи не обнаружено. Некоторые из них и впрямь были неподалеку от Разрывов. Другие с ними даже близко не стояли, а тем не менее...

— Какие на их счет поступили распоряжения?

— Изолировать, какие еще, — вздохнул брат. — Братство арендовало пансионат в подмосковной глуши, первых уже отвезли туда, с ними работают в первую очередь психологи — у многих сильнейший шок. Во-вторых, наши исследователи. Сейчас готовят ориентировку и инструкцию для агентств, скоро должны будут разослать. Беднягу Сашку Горового, которому поручили весь этот рассадник паранормального, уже окрестили профессором Ксавье и предлагают на ближайшее день рожденья подарить ему инвалидное кресло и лысый парик.