— Гден, — бросил я, не слезая с Индрика, поклонившемуся слуге. — Зови гостей, здесь говорить буду.
— Исполню, благодетель. Всех звать? — после поклона уточнил слуга.
А я призадумался, наткнувшись на противоречивую информацию, тут же разрешившуюся. Тройка и пятёрка было числом комиссионеров. Так вот, пятёркой было общее количество гостей, с учётом двух слуг. “Людьми” же сознание Стригора отметило чинушу, писаря и телохранителя. Причём “писарь” к невысокому большеголовому типу, снабжённому здоровенным заспинным коробом, относилось весьма условно, ну да и чёрт с ним.
— Всех зови, нечего им в особняке делать. Слуги их жрут, небось? — рефлекторно, в стиле Стригора бросил я.
— Жрут, благодетель, — поклонился слуга. — Не гневайся… — склонился он совсем низко.
— Говори, что? — уточнил я.
— Не поранило ли тебя, не позвать ли Макось-ведьму?
— Не звать. Кого звать сказал. Ждать мне прикажешь?! — кланяющегося слугу как языком слизало.
А я, спускаясь с Индрика, судорожно думал. Так, рожа у меня, похоже, в крови ворона: задумался, не стёр, а удивлённые взгляды пейзан проигнорировал, борясь со “вставшим вопросом”. Слуги же глаз-то толком не поднимали, Стригор мог и треснуть “за наглый взгляд”, душевный был парень.
“Макось-ведьма” — баба, причём… мать Стризора, с некоторым недоумением вспомнил я. Отец женат не был, а мы с братом от разных матерей, принятых в поместье как прислуга. Хм, а не с этим ли связано “разгулье отца”? Нет “магического партнёра” — и сношает всё наугад? Может быть, нет данных, позже будем разбираться.
И Макось выполняла функции костоправа и штопольщицы ран. Травматолог и хирург, припомнил я. А ведьма в смысле “ведает, что делать”. И ожоги как-то врачевала, обнаружил я в памяти и такой факт.
А вот Стригор матери не знал, ну и не тяготился этим.
А пока я опять боролся с наплывающим потоком воспоминаний, стараясь “понять важное” но не влезть в кучу деталей, из господского дома появилась троица “комиссионеров”, а из “дома слуг”, встав на пороге, показались как раз слуги.
— Решили сдавать экзамен, Стригор Стрижич? — сквозь губу бросил чинуша. — Так зачем звали-то? В доме удобнее, — ухмыльнулся он и переменился в противной роже лица, после “шмяка” извлеченного глаза трясинника ему под ноги.
— Трясинник. Матёрый. Заверенный ярлык предоставьте, уважаемый, — с доброй улыбкой бросил я вслед глазу.
Чин рожей совершил эволюцию, от удивления, до гнева, но через плечо кивнул телохранителю, который кладенцом “слизнул” глаз с травы.
— Трясинник, матёрый, не менее дюжины лет. Убит недавно, кровь не свернулась, — озвучил телохранитель.
— Не находите, Стригор Стрижич, что ваше поведение…
— Нахожу, уважаемый, что моё поведение — не ваше дело. А ваше — ярлык. Либо вы отказываетесь выполнять “порученное Благим Императором дело”? — процитировал я слова чина при появлении.
Перекосило его совсем художественно, но кивнул он уже писцу. И тот, под моим заинтересованным взглядом, стащил с себя пятнистый, коричнево-рыжий короб, положил ладонь себе на лоб, вторую запустил в недра короба и замер. А, через три минуты, короб изрыгнул костяную пластину с надписью глаголицей.
— Имперская канцелярия подтверждает ваше право, Стригор Стрижич, прощайте, — выдал чин, приняв табличку, хлопнув по ней ладонью и потопал к складской башне.
А конюшня там, мимоходом припомнил я, вглядываясь в пойманную пластину. Последнюю чин метнул, видно в ответ за “глаз под ноги”. Ну и хер с ним — я реально не знал местных правил “вежества”, а модель “тупого аристократа из Жопы Мира” была вполне в стригорьем стиле.
На табличке пребывала надпись следующего содержания (которую реципиент, похоже, хрен бы смог полностью прочесть):
Сим удостоверяется право и долг Стригора, урождённого Стрижича, на защиту и кормление владения “Болотный Лог”. Право явлено правом Силы, засвидетельствовано дьяком Имперской Канцелярии Добронилом Всебитичем.
И всё, ни даты, ни черта подобного. Правда, некая эфирная хрень присутствует, “сердцем чую”.
Тем временем, слуги чина вывели из конюшни его… ну, можно назвать, скакуна, хотя можно и не говорить. Ну реально, смешная тварюшка — головы почти нет, длинное тело с “выемкой” по линии спины, на длинных, согнутых суставами выше тела, ногах. И кожистый капюшон “от зада”, как зонтик, прикрывающий впадину, куда уместились чин с телохранителем и писцом. Ну и ушуршала тварюшка, сопровождаемая бегущими слугами.
Забавно, но ведь как “дорогу держит”, отметил я “ровность” положения седоков, невзирая на активную работу четырёх согнутых лап.
Так, эти вроде свалили, отметил я с некоторым облегчением замыкание “подъёмных ворот-моста”. Вообще, понять бы, как взаимодействовать с управителем — не думаю, что в условиях феодальщины его функция ограничивается “автоматическими дверьми”.
Ну да ладно, стукнул я Индрика по хребтине, с мыслеэмоцией “домой”. На что получил он зверюги косящий взгляд и ответную эмоцию: “совсем дурак хозяин!”
После чего зверь сдал назад и оттопырил набочную “живую сумку”. Это да, признал я, совсем дурак. И извлёк Росси с обоймами.
После чего Индрик потрусил к конюшне — разберётся, да и слуги обиходят. А я потопал к господскому дому — наконец “сесть и разобраться”, а то бардак.
Правда, сразу не удалось — за открытой, как и ворота, щупальцами дверью, меня ожидала девица. Весьма приглядная, причём, согревающая ложе Стригору время от времени, судя по воспоминаниям.
— Блага вам, Стригор Стрижич, — совершила девица телодвижение, от которого, с учётом её обнажённости, у меня чуть не “выкатилось” снова. — Гости не появятся?
— Уехали, — бросил я. — Пряталась? Приставали? — нахмурил я брови.
— Руки тянули, но я не далась, — был мне ответ.
— Ну и хорошо. Я к себе.
— Надо вам что, Стригор Стрижич? — поинтересовалась девица.
И, как показала память, без “двойного дна”. Просто спрашивала, не принести ли перекусить и прочего.
— В срок есть буду, — бросил я, идя по памяти к винтовой лестнице.
И тут было главное — не мешать рефлексам тела. По памяти я буквально взлетел по винтовой лесенке из коралла, а вот пробовал бы понять — непременно бы навернулся.
Второй этаж был, по сути, полностью “господскими покоями”. Пол был не “травяным”, а шерстяным, заваленным шкурами добытых тварей. Последнее было “геморроем” слуг, но “богато и доблестно”. Ложе также было застелено шкурами, несколько коробов. Один был с деньгами — костяными пластинками, напоминающими структурой “ярлык”, но гораздо меньше. Несколько коробов с мехами “про запас” и частями тварей типа зубов и прочего подобного. И пара коробов с некоей хренью, о которой Стригор ни черта не знал.
Широкое окно-щель было прикрыто аналогом “зонтичного листа”, а ночное освещение обеспечивали пузыри, в темноте начинающие светиться, но прекращающие это делать после щелчка по ним. Обычно этим занималась служанка, ложащаяся на ложе Стригору. И, на удивление, понял я, далеко не всегда сношаемая. А в деревнях — иной раз и по три-четыре бабы, припомнил я постельные подвиги реципиента, но забил и на это — надо снять доспех и разбираться по порядку.
Доспех снялся без проблем, просто стёк и скукожился мешком у ног, а я рефлекторно положил тёплую тряпку на короб. Присел на край ложа и… впал в некоторый ступор. Ну реально, дел столько, что непонятно, за что браться и о чём думать. Хотя… испачканная кровью морда. Был некий рефлекс, который я подавил, а теперь интересно, что это.
Расслабился, а на роже почувствовалась испарина. Которая через считанные секунды сменилась ощущением стянутой кожи, на которое тело привычно смахнуло с лица корку. Это… сильно, и одна из причин наготы местных, похоже, понял я. Универсальные подкожные железы выделили быстросохнущий и твердеющий секрет, который просто “стряхивался” вместе с любой грязью. И действие сознательное, а их, секретов, не один тип, припомнил я. Чистящий, защитный, теплоотводный секрет точно есть. Защитный — не бронь, но плотная корка, которую насекомые, например, не прокусывают.
Так, ладно, тело — это хорошо и правильно. В магию хочется влезть до скрежета зубовного: раз на круг Архива “надсердечник” отозвался болью, значит круги Земного Края работают. Хотя хер знает как, ну и высоковероятно — только воздушные, но этот момент мы проверим позже.
Сейчас вопрос в том, что мне делать с жизнью моей помещичьей. Служанка Ола — это хорошо, “помещик” — ещё лучше, но уровень знаний о Мире прискорбно мал. И положение меня, с учётом “Имперских канцелярий”, выходит не незыблемое. Да и о пейзанах, хмыкнул начинающий помещик я, не помешает позаботиться.
Итак, три деревеньки производят несколько типов растительной продукции: видимо, модифицированную рожь, которая идёт на хлеб и подкорм скоту, корнеплод, нечто среднее между репой и картохой, ну и плодовые деревья, с сочными и сладкими плодами, в плотной кожуре, на вкус близко к яблокам. Ну и коров, с которыми всё понятно: мясо, жир и жирное молоко, используемое для кулинарии, а не питья.
Всё это добро скупается приезжими купцами, причём, денег крестьяне не видят вообще: деньги собирает Недум, старик-управляющий. Относит в короб, откуда и берёт, испросив дозволения. И, покупая у тех же купцов нужное — в основном, те же стрекательные бичи, несколько раз что-то для особняка… не вникал Стригор, махая рукой.
Ну, насчёт того, что старичок ворует — не думаю. Все слуги живут в особняке годами, друг друга знают, Недуму просто некуда воровать, разве что закапывать в землю.
Но вот то, что купцы “обдирают” — почти гарантированно. Да даже если нет — кусок душонки Стригора готов отдать, если “транспортные расходы” у них не менее пятидесяти процентов. Скорее более.
При этом, мытарь от Имперской канцелярии прибывает раз в год, причём, берет денег не так и много: обучение Стризора выходит куда дороже. И передаётся, кстати, тому же мытарю.
Припомнил я, да и подошёл к “денежному коробу”, став копаться и отбирать “бумаги”.
И “квитанции” от мытаря нашлись: “мыто Имперское”, да и “плата учебная в Имперскую Гимназию города Росток, а также средства на содержание отрока Стризара Стрижича”.
И “ярлык” отцовский также нашёлся: хоть узнал, как его зовут, не без иронии хмыкнул я. Стривед он был, так что будем считать, что ведал, что творил.
А вообще — бардак. Если городок — владения родовичей, какая, извиняюсь, Имперская Гимназия там? И мыто ещё это… Копейки, но централизованное налогообложение, вдобавок с “транзакцией” через чиновника “на гимназию” и “содержание”. В общем, надо бы мне в город Росток наведаться, да и начинать разбираться в местном мироустройстве нормально. А то визит в сей оплот цивилизации в раннем детстве с отцом, ничего, кроме “мёртвого коралла” домов и реально напугавших людей (не более полусотни на улице, но мелкому Стригору хватило) в памяти нет.
И разобраться в ценах и скупке продовольствия. Есть у меня ощущение, что можно не шибко дорого прикупить какую-нибудь транспортную скотину, да и продавать еду горожанам без “купеческих посредников”. Да и покупать (а, для начала — понять ассортимент) без этих добрых людей выйдет гарантированно дешевле.
Это тезис раз, вне зависимости ни от чего. Добровольная самоизоляция с городком в дне пути (ну, на Индрике день, а так-то поболее) — бред. Как с точки зрения экономики, так и моих целей понять, что за хрень вокруг творится.
Это перспектива и самое простое для осмысления и планирования. А вот дальше выходит “весело” из букв “Ц”, “Е”, “П”, “Д”, “И” и “З”.
Два критичных направления: “биология” и “эфир”. Причём тут от пугающих объёмов и непонимания "за что хвататься" опускаются руки. Хотя, если подумать…
А, если подумать, то как ни забавно, в первую очередь нужен именно “эфир”. И мне как даймону, но это в рамках рассматриваемой ситуации вторично. Мне нужен инструмент изучения той же биологии, как самая простая причина, не говоря уже о "сильномогучем колдунстве" и прочем.
Например, возьмём надсердечник. Я знаю, что он качает эфир и выделяет его в виде “лезвий”. Из легенд, рассказанных полупьяным Стриведом и трезвым Недумом — знаю, что у Стрижичей есть не только лезвия. И знаю, что надсердечник выделяет глюкозу и какой-то гормон. И ещё какой-то гормон, и не один. И понять какие "выделения", их критерии и даже “какой гормон”, до момента выделения — Архив ни хрена не может. То есть, весьма значимую часть функций организма надо смотреть в динамике, не изучая “Архивные данные”, а натурно, на себе.
Это просто пример, причём с собственной биологией. А “родильный дом”, например? Вот что за, извиняюсь, хрень? Там бабы рожают? Но почему дом? Почему он есть и в поместье, и в каждой деревне?
То есть, спросить-то, конечно, можно, но таких “спросить” будет миллион с хвостом.
Недум, кстати, в этом мне поможет — собственно, он и был наставником Стригора, до поры, когда пацан от него не стал убегать, а Стривед веско постановил, что “кладенец важнее, меньшого учи”.
То есть, старик выходит источником информации номер раз, при этом, фактический управитель поместья, казначей… В общем, даже учитывая, что ему вроде как “некуда” воровать, мне нужен какой-то аналог полиграфа, в противном случае я себя изведу паранойей.
Что опять же, возвращает к эфиру. И начнём мы, раз уж архив отозвался, с воздуха.
Через час я скорчился на ложе, полумедитируя и проверяя Архивом “целостность” жутко ноющего органа. Орган был на месте, физически и эфирно не повреждён, причём на удивление, активно делился. Не болью, хотя и это тоже, а рос в объёме. И, похоже, это вариант увеличения “колдунской силы” через тренировку. А мне нужен не Архив, а рабочие инструменты биоманта. Потому что “эфирный орган”, судя по всему, работал даже не на клеточном, а на “органельном” уровне.
