Такое отношение и искренность делали совершенно понятной его решимость либо придать Бенджамину надлежащий вид, либо избавиться от него до того, как он получит должность профессора.
Возможно, это достойно презрения, но вполне объяснимо.
Однако, это просто чертовски мелочно, — подумал он. — Я могу изобразить чертову "гендерную чувствительность", стоя на голове. Это всего лишь вопрос того, чтобы дать им ответы, которые, как я уже знаю, они хотят получить. И это, вероятно, хорошо смотрелось бы в моем резюме. В конце концов, это показало бы, какой я хороший дальновидный парень из двадцать первого века. Вероятно, в этом есть даже какие-то хорошие моменты. Видит бог, мне бы очень хотелось, чтобы кто-нибудь был немного более "осведомлен о гендере", когда появился Дэвид! Но я знаю, какой идиот у них здесь за это отвечает, и Дэвид со Стивом надорвали бы свои задницы, слушая его!
Интересно, насколько это связано с тем фактом, что портрет дедушки висит на стене перед его кабинетом, а портрет прадедушки — на стене в кабинете Рендовы? Может быть, его это возмущает даже больше, чем я думал. Или, может быть, из-за этой связи он так боится меня, что ему хочется затушить пламя прямо сейчас. В конце концов, нельзя допустить, чтобы кто-то из праправнуков основателей поднял шум и бросил вызов миссии университета.
Черт возьми, с его точки зрения, он прав! Я здесь для того, чтобы бороться изо всех сил за подлинное интеллектуальное разнообразие. По его мнению, это бросает вызов миссии университета. Конечно, мы с ним довольно сильно расходимся во мнениях о том, в чем именно заключается миссия, не так ли? Может быть, уже слишком поздно, но я, по крайней мере, обязан Касл-Року своим лучшим шансом на это.
Искушение высказать О'Хирну все, что он о нем думает, и предупредить, к чему все это ведет, вертелось на кончике языка Шредера, но он сдержал порыв. Каким бы приятным для него лично это ни было, он уже знал, что план О'Хирна сработает не так, как предполагал пожилой человек. В сложившихся обстоятельствах последнее, чего он хотел, — это дать главе кафедры хотя бы малейшее повод к обвинению в том, что он был "конфронтационным, высокомерным и лично оскорбительным", когда О'Хирн пригласил его на гражданскую дискуссию по установлению фактов. Он думал, что есть лучшие и более эффективные способы выиграть эту войну, и у него не было намерения отказываться от ошибок своего противника.
Он напомнил себе об этом, откидываясь поудобнее на стуле, закидывая ногу на ногу и одаривая О'Хирна улыбкой, такой же фальшивой — и столь же намеренно фальшивой, — какой когда-либо одаривал его руководитель кафедры.
— Вы совершенно правы в том, что я не чувствую, будто способствовал созданию какой-либо "враждебной среды" в моем классе, доктор О'Хирн, — любезно сказал он. — На самом деле, я бы пошел еще дальше. Я уверен, что этого не делал. Конечно, на данный момент я еще не совсем достиг должности, что, очевидно, означает, что я проработал в университете недостаточно долго, чтобы... полностью погрузиться во все тончайшие нюансы его нынешнего сложного интеллектуального разнообразия. Это то, чего я с нетерпением жду, когда со временем смогу понять более полно. И, конечно же, вы правы насчет давних отношений моей семьи с университетом Касл-Рока. Из-за этого я надеюсь внести свой собственный небольшой вклад в его устойчивый и стимулирующий интеллектуальный климат в течение следующих двадцати пяти или тридцати лет.
Лицо О'Хирна напряглось, и Шредер позволил себе улыбнуться чуть шире, размышляя о том, как О'Хирн будет вынужден терпеть его в качестве штатного сотрудника своей кафедры в течение следующего десятилетия или двух. Очевидно, руководителю такая перспектива показалась неприятной. Что ж, Шредер был не совсем в восторге от перспективы мириться со всем тем дерьмом, с которым, как он знал, ему придется столкнуться — не только со стороны О'Хирна, который, честно говоря, даже не был самым противным голосом университета, — в течение того же десятилетия или двух. Но это стоило бы того, чтобы просто поразмыслить о повреждении сердечно-сосудистой системы О'Хирна. Кроме того, он знал, что его ждет, когда поступал на кафедру истории Касл-Рока. Он не специально создавал эту возможность — на самом деле не планировал всерьез начинать свою кампанию, пока не получит должность, — но сейчас она была здесь, и, как всегда говорили ему родители, ничто стоящее не дается легко.
— Когда, вы сказали, начинается семинар по гендерной проблематике? — спросил он.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Дентон, Северная Каролина
2017 н.э.
Крак, крак, крак!
Магазин опустел, и затвор передвинулся назад, когда крестовина пистолетной мишени Бенджамина Шредера распалась в пятидесяти ярдах от него. Одна пробоина находилась на 8-м кольце, и он хмуро посмотрел на нее, извлекая пустой магазин и кладя пистолет на скамейку перед собой. Летний полдень в Северной Каролине выдался жарким, но стрелковые позиции были укрыты легкой крышей, чтобы уберечься от прямых солнечных лучей. Ему не хотелось думать, каково было бы его ушам под этим укрытием, если бы он был настолько глуп, чтобы прийти на стрельбище без защиты ушей, но он был невероятно благодарен за тень.
— Боже, боже, боже! — тихий комментарий его младшего брата был совершенно отчетливо слышен через микрофоны электронных глушителей для стрельбы. — Думаю, у папы нашлось бы что сказать тебе по этому поводу, старший брат.
Бенджамин перевел хмурый взгляд с мишени на своего брата и на невысокого, плотного парня, стоявшего позади него.
— Полагаю, что мой результат все еще выше твоего, — заметил он.
— О, не могу тебе поверить! — громко рассмеялся Дэвид Шредер. — Конечно, он выше! Я еще не стрелял этим патроном.
— И нет никаких оснований полагать, что у тебя не будет сбившейся с пути пули, — отметил Бенджамин.
— И когда именно это случилось в последний раз? — спросил Дэвид, занимая позицию для стрельбы и закрывая барабан своего Смит энд Вессон 686.
— Ты имеешь в виду стрельбу с двух рук, с этими жалкими маленькими патронами 38-го калибра вместо обойм, и взвод курка между каждым выстрелом? — спросил Бенджамин немного ехидно. — И с шестидюймовым стволом, должен добавить!
— Ты сегодня в плохом настроении, не так ли? — добродушно осведомился Дэвид и выпустил шесть пуль, в режиме скорострельности с двойным действием... И всадил все шесть в крестовину своей мишени, так близко друг к другу, что они образовали одно большое пятилепестковое отверстие. Он вставил в барабан еще шесть патронов из скоростного заряжателя, затем проделал отверстие примерно на полдюйма шире.
— Боже мой! — заметил он. — Кажется, я каким-то образом продвинулся вперед. Как думаешь, когда это произошло?
— Когда приходит гордыня, тогда приходит позор, но со смирением приходит мудрость, — ответил Бенджамин. — И, если уж на то пошло, "Гордость предшествует разрушению, надменный дух — падению". Я бы не хотел сказать, что что-то в этом роде направляется в твою сторону, но это... невежливое злорадство тебе не к лицу.
— Чепуха, — ответил Стивен О'Шейн, протягивая руку и легонько похлопывая Дэвида по затылку. — Учитывая, как часто он это делает, он, очевидно, считает, что это ему действительно очень идет.
Бенджамин усмехнулся и начал вставлять новые патроны в магазин своего Хеклер энд Кох USP. На самом деле он предпочитал версию .45 ACP, которую обычно брал с собой на стрельбище, но сегодня стрелял из 40-го калибра. Ему хотелось бы списать этот единственный случайный выстрел на смену пистолетов, но он знал, что это не так.
— Серьезно, Бен, — сказал Дэвид, вынимая гильзы из барабана своего револьвера, положив его на стол с выдвинутым в целях безопасности барабаном, и начиная заполнять свои заряжатели. — Что-то гложет тебя весь день. Я бы с удовольствием побил тебя по-честному — Господь свидетель, мы оба достаточно невыносимы, когда возвращаемся домой с основанием для хвастовства! — но у меня такое чувство, что главная причина, по которой ты пригласил нас со Стивом сюда сегодня днем, заключалась в том, что тебе действительно, действительно нужно было проделать несколько дырок в листке бумаги. Я помню, что папа тоже так справлялся с разочарованием.
— Да, так оно и было, — согласился Бенджамин с грустной улыбкой. Их отец находился в Южной башне 11 сентября [отсылка к терактам в США 11/09/2001]. — Концентрация на чем-то, что требует минимальных размышлений и максимальной сосредоточенности, — это всегда хороший способ избавиться от вещей, которые не перестают разъедать ваш мозг, — процитировал он.
— Да. — Дэвид покачал головой. — Боже, я все еще иногда так сильно по нему скучаю.
— Я тоже, — сказал Стивен. Затем он снова повернулся к Бенджамину. — С другой стороны, я думаю, что Дэвид в чем-то прав. Так что же это такое, что "гложет твой мозг", Бен? И можем ли мы чем-нибудь помочь?
— На самом деле, это действительно могло бы быть чем-то, в чем я мог бы использовать ваше понимание — вас обоих, — сказал Бенджамин.
— Например, как? — Дэвид приподнял брови.
— Ну, все началось на моем уроке современной истории США в прошлый вторник, — начал Бенджамин, все еще вставляя патроны в заряжатель. — Одна из моих студенток, очевидно, неправильно восприняла один из моих комментариев. Кажется...
— Ты издеваешься надо мной, да? — недоверчиво спросил Дэвид, когда Бенджамин закончил свое объяснение двадцать минут спустя. Он мог бы финишировать раньше, если бы не сочетание недоверчивых междометий и взрывов смеха, доносившихся от его аудитории. — Я имею в виду, этот идиот — О'Хирн — думает, что тебе нужен тренинг по гендерной чувствительности?
— Чтобы быть абсолютно честным по отношению к нему — чего, честно говоря, я не хочу, — я думаю, что он совершенно серьезно относится к моему явно неолитическому отношению к гендеру и сексуальности, — ответил Бенджамин. — Имейте в виду, мы никогда даже не обсуждали их, так что у него нет ровно никаких свидетельств из первых рук, на основании которых можно было бы составить о них какое-либо мнение. Однако я стал настоящей занозой в заднице для него, отказавшись придерживаться выбранного им политического нарратива в других областях. Не думаю, что он знает, каковы на самом деле мои политические убеждения. На самом деле, он, вероятно, был бы удивлен, узнав, что на самом деле есть несколько вещей, в которых мы с ним согласны. Проблема в том, что...
— Проблема, — перебил Дэвид, — в том, что ты сын мамы и папы, у тебя работающий мозг, и они не включили "задний ход", когда устанавливали твою коробку передач. Неудивительно, что этот придурок по-настоящему разозлил тебя, потому что он явно этого не делает. Я имею в виду, держит работающий мозг. На самом деле, он кажется интеллектуально неполноценным, морально зашоренным придурком. — Он на мгновение задумался, затем пожал плечами. — Выражаясь по-доброму.
— Но в остальном, мисс Линкольн, что вы думаете о пьесе? — сухо спросил его Стивен, и он фыркнул.
— Замечание принято. Но мы с тобой оба знаем, как трудно быть респектабельным, нетрадиционно ориентированным и политическим консерватором одновременно, и такие идиоты, как этот, только усложняют задачу, отравляя весь разговор. Сколько раз кто-то говорил нам, что мы предатели, потому что мы не сходимся с ними во взглядах политически или действительно считаем, что строгий конструктивизм — это хорошо для федерального судьи? Наброситься на кого-то, кто на самом деле продемонстрировал фанатизм, — это одно, но этот мудак просто предполагает это, а затем подгоняет доказательства под свои предубеждения. Такие люди никого не обращают в свою веру. На самом деле, они в основном подтверждают фанатизм настоящих фанатиков и отталкивают людей, которые могли бы быть на их стороне!
— Будь справедлив, — сказал Бенджамин. — Я сталкиваюсь с таким же количеством правых людей, которые злятся из-за моей позиции в отношении однополых браков и прав меньшинств. Я думаю, мы все трое провалили лакмусовую бумажку на "идеологическую чистоту". Черт возьми, только посмотрите, где мы находимся прямо в эту минуту! — Он фыркнул, указывая на сосны, окружающие стрельбище стрелкового клуба Дентона. — Как нам вообще можно доверять в социальных вопросах, если мы такие опасные, правые, фашистские сторонники злобного оружейного лобби! Достаточно того, что папа вырастил нас обоих убийцами Бэмби, но неужели мы должны были вдобавок ко всему еще и получать разрешение на скрытое ношение оружия? Очевидно, О'Хирн должен предположить, что кто-то, настолько потерявший всякое чувство приличия в этих вопросах, также должен быть женоненавистником, гомофобом, гендерофобом-неонацистом.
— О, он так не хочет втягивать в это нацистов! — Стивен рассмеялся. — Только не в том, что касается этой семьи!
— Нет, он этого не делает, — согласился Бенджамин. — Конечно, он, вероятно, этого не знает. Я думаю, он знаком с семьей мамы — или, во всяком случае, думает, что знаком, — из-за того, как долго Мартино были связаны с Касл-Роком. Я сомневаюсь, что он хоть что-то знает о семье по отцовской линии.
— Жаль. — Губы Стивена задрожали. — Я мог бы просто представить, как этот невыносимый маленький придурок растает в пятнышко жира, если бы генерал когда-нибудь вошел в его кабинет!
— Ты что, шутишь? — Бенджамин покачал головой. — Один взгляд на папино резюме, и он бы наверняка понял, что я абсолютно точно должен быть опасным, правым, милитаристским реакционером, без сомнения, участвующим в заговоре с целью свержения Конституции, приостановления действия Хабеас Корпус Акт и начала расстрелов диссидентов на улице. И это даже не принимая во внимание, как он отреагировал бы на Хорста!
— Ты хочешь сказать, что не сказал ему, что если бы папа не отказался от титула, ты был бы немецким графом вместо нашего любимого кузена Хорста? — Дэвид округлил глаза. — Как ты мог упустить возможность понаблюдать, как у него глаза лезут на лоб, когда ты рассказал бы ему эту часть?
— Вы двое не помогаете. — Суровость взгляда Бенджамина была несколько смягчена смехом, клокотавшим под поверхностью его слов.
— Конечно, так и есть! — сказал ему Стивен. — Мы помогаем тебе выпустить пар. И просто подумай обо всех дополнительных доводах, о которых мы напоминаем тебе, когда они понадобятся.
— Включая нас, ты знаешь, Бен, — сказал Дэвид гораздо более серьезным тоном. Бенджамин посмотрел на него, приподняв бровь, и Дэвид пожал плечами. — Я знаю, что ты чувствуешь, размахивая мной и Стивом перед носом других людей, как каким-то профсоюзным билетом, но все же... — Он покачал головой. — Я знаю, что тебе все еще не хватает срока пребывания в должности. Это значит, что этот придурок действительно может причинить тебе боль из-за этого, если ты не будешь осторожен. Если мы сможем помочь тебе, поговорив с кем-нибудь из руководства факультета или офиса ректора, ты знаешь, что мы это сделаем.
— Спасибо, но нет. — Бенджамин обхватил ладонью затылок брата, притягивая его ближе для краткого объятия. — Я вынесу его глупый тренинг по гендерной чувствительности — расставлю все точки над "i" и зачеркну каждое "t", пока он не получит все, что хочет. Я не дам ему ни единого патрона, чтобы он отнес его в квалификационный комитет. А потом, как только получу должность, я собираюсь пригласить вас со Стивом на следующий же прием преподавателей.
