— Мужское родственное рукопожатие. — Соглашаюсь и мы, наконец-то, расцепляем руки. А он все-таки любит Хинату. По-своему, странной любовью, но любит. Я приятно удивлен. Все-таки не следует оценивать людей по канону. — До свидания, Хиаши-доно. Простите за причиненное беспокойство.

Накладываю на себя иллюзии и покидаю поместье. Ух, этот милый разговор выпил из меня все соки! Нужно перевести дух. Зайдя в магазин, благо деньгу я с собой всегда ношу, и затарившись баночками с кофе, я разлегся на ближайшем дереве. А звезды красивы.. Эх, разнести половину Конохи было бы не в пример легче, чем дался мне разговор. Но, кажется, все вышло неплохо. Нужно быстро разбираться с Данзо, иначе потом может быть поздно. Я уже давно разработал для него подарочек, но как его доставить — продумать забыл... Ладно, что-нибудь придумаю, не впервой. А что делать сейчас? Домой лучше пока не соваться. Мне лишь стоило поверхностно скользнуть по эмофону друга, чтобы понять — третий там явно лишний. Ладно, тогда нанесем еще один визит кое-кому из власть имущих.

Разгильдяи! Смешно сказать — проникнуть в спальню Хокаге легче, чем в поместье Хьюга! И ведь охраняют — по трое дежурных на каждую сторону света, вокруг резиденции, и все равно прошляпили. Мало их Тсунаде порет! Угум, так и есть — я пробрался туда, куда наверняка, стремиться попасть большинство из мужчин деревни — в спальную Пятой Хокаге Тсунаде-сама. А вот сама Тсунаде хороша — стоило сделать шаг, как в меня полетела подушка, а следом за ней пара железяк.

— Вай! Сдаюсь-сдаюсь! Не убивайте Тоби! Тоби хороший мальчик! — Уворачиваюсь от всех снарядов и дурашливо закрываюсь руками. Хорошо, что сама женщина метила не в смертельные зоны, а желая взять незваного гостя, меня то бишь, живьем.

— Кто ты?! Как проник в мою комнату?! — О, а эта ночнушка ей очень идет, да... Так, стоп. Глаза на место и делаем дело.

— Я все скажу! А ты не будешь убивать Тоби?

— Посмотрим на то, что мне скажет Тоби! — а улыбочка у нее кровожадная. Нет, дорогая, я СМ не люблю. Извиняй. Ладно, хватит дурачиться.

— Ненужно злиться, Тсунаде-химе. Я тут с исключительно мирными намерениями! — начал я уже нормальным тоном и снял свою лисью маску. — Поговорим о делах наших скорбных, госпожа Пятая? У меня к вам есть несколько предложений, и надеюсь, мы останемся довольны друг другом.

М-да. Пошловато прозвучало... Ну ничего, главное — начало положено. Тсунаде женщина умная, должна пойти на встречу.

Рано утром я покинул резиденцию Хокаге и был полностью доволен — в кармане позвякивал протектор Листа, документы на имя Курамы Кацураги. Да, Кацураги. А что? По-моему звучит неплохо. Имя вообще "как-бы" вымышленное, потому что я "как-бы" являюсь АНБУ (Хорошо хоть маску не предлагали — своя есть), позывной — Лис. И раз я АНБУ, то раскопать обо мне что-либо будет крайне сложно. Вот такие пироги. А над головой Данзо, моими стараниями, естественно, начали потихоньку собираться тучи.

Глава 4 Глядя со стороны

Тсунаде. Очень раннее утро

— Наконец-то ушел!.. — Тсунаде устало повалилась на кровать и бездумно уставилась в потолок. Не таким она представляла себе Девятихвостого Лиса. Как максимум — полуразумным существом, но Этот!.. Самодовольный, язвительный, наглый и совершенно невозможный!.. Посмел заявиться прямиком в ее спальню, разбудил и вывалил на голову ворох проблем. Тсунаде уже искренне хотела прибить это... существо. Нет, она отказывалась признавать, что он — легендарный Демон-Лис! Но представленные факты были на лицо. Целых девять длинных фактов и два поменьше. И будто бы мало уже этого — давай, Пятая, придумывай, как сделать этого Лиса официальным лицом со всеми соответствующими документами. Он, видите ли, решил прописаться в деревне. Хорошо! Просто отлично! Раз Лис мстить деревне не собирается, то она, Тсунаде, очень даже рада такому пополнению. Разумный, полностью контролирующий себя Биджу! Лояльный к деревне и Хокаге! Большего и желать нельзя! Но все не так просто. Члены совета постоянно суют свои носы под руку и дают "мудрые" советы. Буд-то бы у Тсунаде своей головы на плечах нет! И Данзо. Этот засранец намедни попытался переманить нескольких ее людей! Если он узнает о том, КТО объявился на весах сил деревни, то может выкинуть какой-нибудь ненужный фокус. Эх, и почему старикан Третий не избавился от этой занозы в заднице?

— Ух я бы его... — Женщина мечтательно похрустела пальцами. — Но нельзя.. Мне просто нечего против него предъявить. Даже попытки переманивания сотрудников в Корень. Слишком он скользкий...

Но если то, что поведал Курама правда... Даже если половина сказанного верно, то ситуация очень плоха. Данзо преследует какие-то свои цели и сметает все и всех на своем пути. Уничтожение клана Учиха сильно ослабило деревню, и кто знает, что может произойти дальше? Как там сказал Лис: "Безумных собак надо усыплять"?.. А Данзо, как не крути — выглядит именно как взбесившаяся псина.

— Заключим военный союз, для начала. — С улыбкой предложил ей незваный гость. — Мне нет дела до политики, но лучше жить зная, что никто спину кунаем пощекотать не захочет. А для этого нужно, чтобы у деревни был один хозяин. А Данзо.. он слишком опасен как для меня, так и для деревни.

Военный союз. Забавно. И как подходит к ситуации. С легализацией вышло намного проще — союзник сам предложил приемлемый вариант. Наверняка подготовился к разговору... И вот, наконец-то, новоявленный АНБУ по кличке Лис и имеющий документы на имя Курамы Кацураги, покинул Хокаге. И даже звание Джоунина ему присвоила. "За особые заслуги перед деревней" — как было записано в документах. А Тсунаде осталась решать оставшиеся вопросы — новоявленному шиноби листа нужно подобрать команду, но такую, чтобы были в курсе повышенной хвостатости своего командира. И кто может подойти? При таких-то критериях отбора... Кто там, со слов самого Курамы, осведомлен? Хината Хьюга, Хиаши Хьюга, Наруто, Хаку Юкки, Учиха Саске, Карин.. Узумаки и Учиха сразу выпадают — джинчурики — или уже не джинчурики? — с приятелем входят в Седьмую команду, а дробить столь сильную команду не очень то охота. А как на счет девчонки из Травы и бывшего нукенина? Карин еще два года назад стала полноправным шиноби, а Хаку даже стал чунином на экзамене, семь месяцев назад. Хьюга.. Тут Тсунаде от души хохотнула — Лис не преминул рассказать об своих интересных отношениях с этим кланом. Да, как жаль, что она не могла видеть лицо Хиаши в момент посещения его дома Курамой... Но вернемся к делам. Хината выглядит очень перспективной в плане сдерживающего фактора. То, что девушка питает к Кьюби чувства и получает взаимность — очень и очень хорошо. Оторвать ее от Кибы и Шино? Жаль ломать столь хорошую команду поисковиков, но.. Хотя, на примете есть еще один, вернее, одна представительница клана Хьюга — Хьюга Ханаби. И она уже закончила академию и ждет распределения. Конечно, команда выйдет не одинаковая по возрасту, но проблем быть не должно. Все, решено! Хината, Карин и Хаку будут закреплены за командиром новой команды номер Тринадцать. А к поисковикам направят Ханаби..

— Потом скажу Шизуне, чтобы подготовила все бумаги. — Сказала сама себе женщина и упоенно зевнула. Вот гад хвостатый, из-за него она не выспалась!..

Хиаши Хьюга. Спустя пару часов после ухода Лиса.

Хиаши был в глубокой задумчивости — сегодняшний вечер и ночь перевернули все с ног на голову. Сначала Хината не вернулась домой, потом чуть ли не половина клана отправляется на ее поиски. А ночью в поместье пробирается некто с потерянной дочерью на руках. Хиаши не без удивления узнал в госте подозрительного мальчика, что так же пробрался в поместье три года назад. Провокация? Шантаж? Но в итоге все оказалось куда хуже. Непонятный субъект на деле оказался Кьюби, а пришел он для того, чтобы известить главу клана о своих отношениях с его, Хиаши, старшей дочерью. Для мужчины это был сильный шок. Хината, добрая и мягкая девочка, так сильно напоминающая свою мать, Чигусу, влюбилась в Девятихвостого! Кошмар! Первой, иррациональной мыслью Хиаши, было наброситься на наглеца и... Но то, что он увидел позже, ввергло его в ступор — вся фигура Лиса была покрыта плотной пленкой из чакры, за которой едва-едва угадывалась система циркуляции и тенкецу.. Что это? Защитная техника? Ну а дальше размышлять мужчине не дали. Лис заговорил с ним. Если поверить в сказанное, то все прошлые догадки обретают смысл. В свете сложившихся обстоятельств такой союзник будет очень кстати. А если устроить брак... От этой мысли отцовские чувства всколыхнулись и наполнились праведным отцовским гневом — отдать свою милую дочурку этому чудовищу?! Но с другой стороны — чудовище оказалось вполне вменяемым и даже человечным. И по тому, что он уже видел, Хината ясно испытывает к нему нечто. И это не гендзюцу или ментальное воздействие — пока девочка спит, ее уже проверили. Что же.. Похоже, что тут Хиаши бессилен, и остается только принять ситуацию с наибольшей для клана выгодой. А главой клана, теперь уже точно, станет Ханаби, как то и планировалось.

А еще Хиаши испытал уже, казалось, забытое чувство — ревность. Ревность отца, который неожиданно понял, что дочь уже выросла и ее может забрать другой мужчина...

Саске и Сакура. Ворота деревни. Утро.

Очередное задание выполнено. На этот раз — сопроводить группу торговцев в небольшую страну на юге и защитить от бандитов. На подобные миссии Какаши спокойно отпускал их одних. Чтобы набирались самостоятельности. Хотя, как между собой подозревали Саске и Сакура — Какаши было просто лень тащиться с горсткой торгашей в мелкую область, ошибочно именуемую "страной", вот он и дает свои подопечным "работать самостоятельно". Ну, для честности нужно признать, что с подобными заданиями ребята справлялись на "отлично". А как иначе? Парень с шаринганом и девушка, что ударом может раздробить камень — какие бандиты им страшны? Но Саске раздражало, что всякий идиот, взявший в руки дубину, и собравший вокруг таких же отморозков считает, что ему под силу победить шиноби. Раньше они вызывали у парня снисходительную улыбку, а спустя год — глухое раздражение. Про Сакуру и говорить нечего — девушка, и без того не отличавшаяся терпением, после обучения у Тсунаде, порой превращалась в настоящую фурию. И бедных бандитов ждало не просто избиение, а еще и шок — девчушка, что руками ломает деревья, зрелище впечатляющее!

Пройдя ворота, ребята неспешно отправились докладывать о выполнении задания. Саске размышлял. Уже три года как Наруто ушел из деревни в свое путешествие. Интересно, как он там? И чему научился за этот срок. Саске был слегка раздосадован, что ему не позволили отправиться вместе с другом — Джирайя настоял на том, что они пойдут только вдвоем. Но зато Какаши неожиданно вспомнил о своих обязанностях и принялся учить парня некоторым трюкам, что когда-то подглядел у других шиноби. Что же еще происходило за эти три года? Ну... Саске слегка улыбнулся — Сакура все же добилась своего, и они начали встречаться. Это было спустя год, после ухода Наруто. Они встречались почти год и три месяца, но потом... Первое время все было прекрасно — свидания, совместные прогулки и многое другое, но где-то через девять месяцев, отношения стали ослабевать сами собой. Похоже, что добившись своего, Сакура вдруг осознала, что ее любовь Саске не столь сильна, как она считала. Но она отказывалась это принимать и их отношения протянулись еще шесть месяцев, после чего ребята решили, что дальше так продолжаться не может. Саске тогда вдохнул с облегчением — подобные "отношения" слишком его тяготили. Впрочем, и Сакуру тоже.

Сакура же, в свою очередь, так же думала о пришедших годах. Да, многое изменилось — она уже не бесполезная девчонка, вечно путающаяся под ногами, а довольно сильная куноичи и медик. Да, уже сейчас она могла себе признаться, что раньше ничего, по большому счету, из себя не представляла. Но обучение у Пятой, госпожи Тсунаде, дали силу и уверенность в себе! А их отношения с Саске... Сакура раздосадовано покачала головой — как же те чувства, что она испытывала к лучшему парню класса, могли оказаться ошибкой? Почти полтора года отношений оставили после себя лишь досаду на саму себя и свои заблуждения. Теперь она поняла, как наверняка очень раздражала Саске-куна своей настырностью. Впрочем, как и другие девушки класса. Теперь они просто хорошие друзья. И девушка была этому рада. А еще Наруто покинул деревню и отправился неизвестно куда неизвестно зачем. И даже не попрощался с ней. Тогда это разозлило девушку, а позже — расстроило. Раньше он вечно крутился вокруг, откалывая что-нибудь и стараясь привлечь к себе ее внимание, но потом, после распределения, неожиданно охладел к Сакуре, и даже стал относиться к ней с раздражением. Это выбило из колеи, но и принесло облегчение — наконец-то отстал! Но позже, уже после расставания с Саске, Сакура подумала — а не повзрослел ли Наруто гораздо раньше нее? Ведь, если подумать, то он вел себя по отношению к ней так же, как и она сама вела себя по отношению к Саске. И дело в том, что он смог увидеть свою ошибку и остановиться, а она не смогла.

Ребята шли, думая каждый о своем, пока их не остановил далекий окрик.

— Эй! Ребятки!!.. — друзья обернулись и увидели незнакомого шиноби, одетого в стандартную одежду ниндзя листа и протектором деревни на левом предплечье.

— Кто это? Ты его знаешь, Саске-кун? — Сакура удивленно посмотрела на напарника.

— Нет. — Покачал головой Саске и с интересом стал наблюдать за быстро приближающейся фигурой неизвестного.

— Красивый!.. — Неожиданно для самой себя подумала Сакура, разглядывая лицо парня. Неизвестный шиноби, словно прочитав мысли девочки, улыбнулся ей и подмигнул. Девушка спешно отвела взгляд, вдруг осознав, что краснеет.

— Странно. И почему мне это показалось знакомым? — подумал Учиха, глядя то на неизвестного парня, то на напарницу.

— Давно не виделись, Саске! А ты подрос! — шиноби улыбаясь, принялся хлопать Саске по плечу. Подобная фамильярность, конечно же, не могла понравиться, и Саске сбросил руку со своего плеча. Но это, кажется, совсем не тронуло неизвестного. — Такой же холодный, как и всегда!

Сакура и Саске обменялись непонимающему взглядами.

— Я тебя не знаю. Ты кто? — Нахмурился Саске, пытаясь вспомнить этого парня, но безуспешно.

— Как?! — ахнул парень. — Как ты мог меня забыть? Мы ведь друзья! — И вдруг, глядя как Учиха пытается вспомнить, рассмеялся. — Ладно, не грузись! Все равно не вспомнишь! Над тобой всегда было весело подтрунивать!.. Глазастик!

Саске, рефлекторно, уже собирался ответить некую скабрёзность, и, вдруг, пораженно замер. Только одно существо называло его этим прозвищем.