Осколки артефакта

Быстро выбежала в королевскую спальню и так же молниеносно метнулась к двери.

— Дорогая, куда же вы?! — воскликнул привязанный к постели король,— Вы так просто оставите моё королевское достоинство!?

Но отвечать я не стала, только прыснула от смеха. Королевское достоинство явно нуждается во внимании, я отчётливо почувствовала это когда король прижимал меня к себе. Сейчас мне нужно было определиться, что делать дальше. Куда бежать? Ведь сейчас эти двое отомрут и попытаются отнять у меня честно сворованный осколок. Вернуться в бальный зал и затеряться в толпе? Пожалуй, это вариант... Я уже почти подошла к лестнице, когда сзади послышались неуверенные шаги. Неуверенно шаги звучали потому что звук каблуков слышался то очень часто, как будто кто-то маленькими шажками пытается бежать по мраморному полу, то наоборот редко, словно догонявшая меня леди пыталась сделать свои шаги шире.

— Виктория, отдай стёклышко, — ласково предложил Арас в теле сухопарой леди.

Демон остановился на верху у спуска с лестницы. Он немного согнулся и попытался отдышаться. Видимо, бег на каблуках не входил в число любимых занятий лорда Брайта да и спуск по лестнице явно вызывал у него некоторые опасения.

— Выкуси, — огрызнулась я показывая инкубу, неприличный жест и быстро сбегая вниз, благо мне приходилось бегать на каблуках и раньше.

Со стороны демона последовало грубое непереводимое ругательство, а я перепрыгивая по две ступени сразу, продолжила спуск на все лады проклиная высоту каблука туфель фаворитки его величества. Полуобернувшись отметила, что демон тоже спускается следом и тоже не особо довольный местной модой на обувь. Араса качало из стороны в сторону, он явно не мог удержать равновесие и в конце концов блистательный лорд Арас Алексиус Брайт подвернул свою худенькую ножку и кубарем покатился вниз по лестнице.

— Тупые дохлые тролли придумали эти гадские туфли!— орал демон споро скатывающийся по лестнице вызывая интерес у окружающего народа.

Леди присутствующие неподалёку прекрасно изображали возмущение, а лорды пристально рассматривали ойкающего демона считающего ступени то попой то головой, явно в надежде рассмотреть получше все открывающиеся виды. А посмотреть было на что... Особенно впечатлили белые кружевные панталончики с висящими на них пушистыми кисточками.

Можно было бы ещё посмотреть как после приземления Арас будет выпутываться из платья в которое сейчас был завёрнут словно в кокон, но мне нужно было скрыться раньше чем он придёт в себя. Я метнулась вперёд в надежде прошмыгнуть в бальный зал, но неожиданно передо мной материализовался Каин в виде молоденького паренька.

Я замерла. Каин, не станет нападать на меня. Хотя, это же действительно Каин, и кого я обманываю? Конечно, он нападёт! Любой из нас напал бы! Я сориентировалась достаточно быстро и, юркнув в ответвление коридора, быстро побежала вперёд. Сзади уже слышался цокот каблуков лорда Брайта и я не удержалась, чтобы не засмеяться. Коридор, как оказалось вёл к выходу из дворца. Миновав его, я выбежала в просторный холл, стены которого были увешаны различными картинами. Быстро обернулась. Демон был ещё на достаточно приличном расстоянии, но он честно старался бороться с каблуками. Парик Араса сполз на бок, предательски открывая на всеобщее обозрение серые похожие на мышиную шерсть жиденькие волосы. На этот раз Брайт не стал мелочиться и задрал подол пышного платья почти до самого пояса что бы бежать было удобно. У снующих повсюду лордов и леди картина бегущей по коридору сухопарой леди придерживающей платье и демонстрирующей всем свои замечательные панталоны, вызывала живейший интерес. Каин двигался позади его и буквально складывался пополам от распирающего его хохота.

— Можно я всем расскажу об этом когда мы вернёмся?— истерически хохоча издевался иллюзионист.

Демон в ответ лишь грозно рычал, но усердно перебирал худющими ножками стараясь двигаться быстрее. Несколько раз пытался снять злосчастные туфли но видимо опыта работы с застёжками на женской обуви у Брайта не было, поэтому он фактически оказался в ловушке у туфлей.

У широкой двери стояло несколько гвардейцев, которые обыскивали неприметную старушку. Старушка выглядела крайне возмущённо. Она была сгорбленной, от чего казалась очень низенькой, но в то же время достаточно крупной. Очень смахивала на большой мяч с важным выражением лица... Одежда старушки во многих местах была заштопана, а в некоторых и вовсе порвана, но выражение лица у неё при всех недостатках внешнего вида, было таким, как будто она здесь и король и королева в одном лице. Тонкие поджатые губы, немного кривоватый нос... Но при своём крайне невысоком росте старушенция умудрялась смотреть на гвардейцев сверху вниз. Словно она здесь самая важная одним словом.

— Убери руки, убогий, — шипела пожилая леди, пытаясь ударить клюкой одного из гвардейцев.

Услышав знакомое выражение, я моментально перевела зрение на магическое, и утвердилась в своих подозрениях. В теле старушки была уже знакомая мне вампирша. Я, как загнанный заяц не понимала куда метнуться, чтобы спрятаться и уберечь свою добычу, а заодно и шкурку. Но отметив, что инкуб и иллюзионист уже совсем рядом, я уверенно бросилась к двери и, распихав гвардейцев, выскочила на улицу. Сзади послышались крики. Старушка не растерялась и в момент моего триумфального вылета за дверь успела поддеть своей длинной клюкой мою ногу. Я споткнулась но чудом удержалась на ногах и смогла двигаться дальше.

— Леди Астра ограбила его величество! Держите её! — завопил кто-то басовитым голосом за моей спиной, и я побежала быстрее.

Мельком обернулась и заметила, что за мной продолжает бежать сухопарая леди, светловолосый паренёк, старушка, подгоняющая паренька клюкой и два совсем молодых гвардейца, а сзади за ними двигалась целая лавина королевской стражи.

— Мамааа!!! — взвыла я, ускоряясь.

— Зачем эти люди её догоняют? — крикнул сзади какой-то мужчина.

— Это её подельники, — уверенно отозвался другой мужской голос.

И я отчётливо услышала, как ускорились мои 'подельники', которые уже почти нагнали меня. Очень часто начали стучать по тротуарной плитке высокие каблучки лорда Брайта, старуха запыхалась и усиленно сопела при этом продолжая орать кому-то 'Быстрее! Беги быстрее!'. Отчётливо и уже совсем близко услышала как ойкают молоденькие гвардейцы после каждого удара клюкой по их мягким местам.

— Виктория, вправо! — приказал кто-то прямо за моей спиной.

Даже не знаю почему, но я послушалась. Тут же свернула вправо на узкую тропку среди высоких деревьев.

— Огонь на поражение! — тем временем ревел басовитый голос, — Леди Астру взять живой! — на моё счастье добавил он и я выдохнула.

— Сюда, — потянул меня за руку Каин, внезапно оказавшийся рядом, заставляя меня сойти с тропы.

Все бегущие следом гусеницей сошли за нами. Теперь я понимала, что вся 'команда' в сборе... Тина в теле бабуськи смотрелась крайне убого, а вот близнецы некроманты были очень даже ничего в телах молодых гвардейцев. Мы дружно присели за густым кустом какого-то незнакомого мне растения и тихо, стараясь даже не дышать, проследили за пробегающей мимо толпой гвардейцев.

— Фу-х, пронесло,— отдышавшись, выдала бабуля, потирая поясницу.

— Ты зачем нас била?!— возмутился один из гвардейцев глядя на старушенцию.

— Потому что бежать живее нужно,— рыкнула бабуля погрозив парню клюкой.

Гвардеец стушевался.

— Брайт, какие ножкиии,— протянул второй из гвардейцев.

— У меня ещё и сиськи,— довольно отозвался Арас поглаживая названное достоинство.

— Извращенец,— подала голос я, и зря, совершенно зря это сделала.

— Это всё из-за Виктории, — прорычал инкуб, поправляя съехавший парик.

— А что я? Я не заставляла вас за мной бежать! — тут же возмутилась я.

— Что делать? — задал наконец-то единственный дельный вопрос Каин.

— Ждать, — ответил один из гвардейцев.

— Чего? — не поняла бабуля.

— Смерти, — тоном, которым разговаривают с умалишёнными ответил демон.

— И долго ждать? — обречённо спросила я, радуясь, что все забыли про осколок.

— Откуда нам знать! — раздражённо воскликнул другой гвардеец.

Мы уже по традиции синхронно вздохнули.

— Вон они! — завопил уже знакомый басовитый голос, — Держите их!

И мы подорвавшись с места, бросились в рассыпную. Я быстро бежала вглубь дворцового парка, пока не подвернула ногу и больно не ушиблась коленкой. Пользуясь случаем заминки быстро сняла неудобные туфли и бросилась дальше. Вскоре деревья закончились и передо мной появилась поляна с огромным прудом посередине, а сзади из парка уже выбегал гвардеец с поднятым для выстрела арбалетом. Я совершенно не умею плавать! И это хорошо! Даже офигенно прекрасно! Если в прошлый раз, умерев, я попала в другой мир, то и сейчас для перемещения мне нужно самоубиться любым доступным способом. А, что в данный момент может быть доступнее утопления в этом прекрасном пруду? И я с разгону прыгнула с небольшого обрывчика в водоём, чтобы тут же пойти ко дну под тяжестью бального платья. Даже трепыхаться не стала, только глаза закрыла. Самое интересное то, что в моём мире со мной никогда бы не случилось ничего подобного. Ведь могла бы применить заклинание, с помощью которого можно дышать под водой, но не стала. Всё-таки новый мир и сложившиеся обстоятельства отрицательно влияют на моё мышление... Я уже почти встала на дно, но почему-то никак не умиралось. Ну, живучие мы, что ж сделать. Открыла один глаз, чтобы не увидеть совершенно ничего кроме мутной воды и зажмурилась снова. Вскоре сознание всё же отключилось и наступила полная беспросветная темнота, но я в ней почему-то была не одна...

Глава 2

Гарем

Кто-то был рядом. Я чувствовала горячее дыхание на своей щеке, даже ощущала приятный, очень сладкий и какой-то родной запах. Попыталась открыть глаза и не смогла. Темнота никуда не делась, а тот, кто был рядом, казалось, стал ещё ближе. Я вдыхала такой притягательный манящий аромат, похожий на запах цветущего куста жасмина и развела руки в попытке поймать того, кто так одуряюще пахнет, но не смогла. Я уже готова была поверить, что осталась одна, но в следующее мгновение сильные руки заключили меня в крепкие объятья, а запах слышался уже совсем близко

— Я могу забрать тебя отсюда. Пойдёшь со мной? — прошептал мужчина, обжигая горячим дыханием мою шею и сразу за его словами последовал такой же обжигающий поцелуй.

— Нет, — хрипло прошептала, не понимая на какой именно вопрос отвечаю.

Это запах просто сводил с ума, и я готова была тонуть в аромате цветущего жасмина.

— Я хочу забрать тебя себе, — снова прошептал таинственный незнакомец, обжигая очередным поцелуем мою шею и властно проводя рукой вдоль позвоночника, заставляя меня выгнуться словно кошку.

— Нееет, — практически простонала я.

И появился свет. Я снова смотрела на всё сверху. Передо мной раскинулось морское побережье, усыпанное чистым жёлтым песком, на котором стояли шесть девушек довольно экзотической наружности. Темноволосые, с чуть раскосыми глазами. Мне почему-то сразу вспомнился демон.

* * *

— Да, что ж мне так везёт-то?!— возмущался Арас, снова обнаруживший себя в женском теле.

На этот раз он точно знал, где и в каких обличиях находятся остальные. Потому что на побережье у огромного бескрайнего моря стояло ровно шесть девушек. Все выглядели примерно одинаково. Длинные чёрные волосы почти до середины бедра. Странные, экзотические наряды, представленные в виде коротких шёлковых рубашек и таких же широких брюк.

Близнецы с алчными улыбками огляделись по сторонам и заметив, что на берегу находятся только члены команды, хихикая, начали ощупывать пышные девичьи груди друг друга, вызвав приступ стойкого отвращения у Тины, жалостливую улыбку у иллюзиониста и омерзение у Араса. Виктория, кажется, не обращала внимания ни на кого и выглядела крайне отрешённой, как будто находилась не здесь, а витала далеко в облаках.

Демон критично осмотрел девушку, заинтересовавшись, чем вызвано такое поведение, но ничего необычного в последних событиях не припомнил. Разве что не понимал почему перенос случился так быстро и чем это было вызвано. Арас помнил только то, что убегал от двоих преследующих его гвардейцев и по пути прикрыл себя всеми возможными заклинаниями щитов, но каким-то неведомым ему образом одна из сотни стрел пробила его защиту и самым нелепым образом убила. Потом он попал в тело экзотической красавицы.

— И почему здесь никого нет? — с опаской оглядываясь по сторонам, подала голос вампирша.

Тина была искренне рада тому, что была сейчас здесь и чувствовала себя живой, потому что совсем недавно всерьёз испугалась смерти. Она, как и все бежала от гвардейцев, но неожиданно старое тело, доставшееся ей в прошлом мире, решительно отказало. У вампирши резко защемило в груди, и она осела на землю, не в состоянии больше двигаться, после чего в глазах потемнело. В следующий раз она взглянула на мир уже глазами темноволосой девушки в странном наряде.

— Я полагаю, что нужно посмотреть свитки, — внёс конструктивное предложение Каин, который так же тихо радовался, что остался в живых.

Иллюзионист глубоко вдохнул, искренне улыбнувшись тому, что имеет возможность дышать. Хоть он и не в своём теле, но живой. Мужчина осмотрелся по сторонам и задержал взгляд на самом близком ему человеке.

Виктория выглядела растерянной и испуганной, она шарила по карманам широких брюк, заглядывала в своё декольте и с каждой секундой становилась всё более нервной и бледной. Казалось, девушка на грани паники.

— Вики, что случилось? — деланно лениво поинтересовался Каин.

Конечно он был взволнован. Малышка 'смертница' вызывала у него искреннюю симпатию ещё со времён первого года обучения в младшей магистратуре, но показывать свои волнения в таком террариуме Каину совершенно не хотелось. Поэтому, вопрос он старался задать максимально нейтральным тоном. Только вот сверхнаблюдательный Арас заметил волнение иллюзиониста и взял себе на заметку. Лорд Брайт любил всё брать на заметку для дальнейшего использования. Сейчас он счёл, что нашёл одно слабое место одного из членов команды и уголки его губ тронула лёгкая улыбка.

— Артефакт. Его нет, — развела руками девушка, — нигде нет.

Все шестеро прекрасных красавиц напряглись. И только Арас не терял самообладания и непонятно откуда достав очередной свиток начал зачитывать:

— Мои поздравления Виктории! — торжественно прочёл демон, — Первый осколок с отпечатком её ауры уже у нас. Каждая часть артефакта будет переноситься к нам в момент вашего перехода в другой мир.

— Фух, — облегчённо выдохнула Виктория.

Каин выдохнул не менее облегчённо, но в разы тише. Рой и Рик немного расстроились. Они надеялись, что глупая девица просто потеряла осколок и шансы снова равны, но увы. Они так же ещё не отошли от шока, потому что двух высших некромантов самым наглым образом расстреляли из арбалетов стражники, когда они уже подбегали к центральным воротам, чтобы сбежать за территорию дворца. И, если учесть, что сами близнецы были в телах гвардейцев, то они совсем не ожидали, что по ним начнут стрелять, поэтому и не предприняли никаких мер безопасности.