Легенды Ассиора. Война

— А я называю себя граф Сар Борнг, магистр школы Южная Стеона, и где я был сегодня утром, тебе Рол, отлично известно. Я думаю это, не нуждается в подтверждении.

— Конечно, нет, магистр, — раздался знакомый голос справа, — как и то, что следующий магистр школы вступает в свои права, только после смерти предшественника.

— Но я как видите, жив, — мрачным голосом произнес Сар Борнг.

— Да, но еще сегодня утром, это вызывало большие сомнения, — отозвался его собеседник, в котором, Федор узнал человека, приказавшего утром вернуть ему вещи.

— Итак, как видите баторы, магик доказал, что белый обруч он носит не зря, — словно ничего не произошло, заговорил знакомый Федора. Словно продолжая прерванную их появлением беседу.

— Значит, он может расколдовать долину, — сказал кто-то, кого Федор еще непривыкший к свету факелов, не рассмотрел. Присутствующие зашумели, задвигались стулья, люди вскакивали, пытались говорить одновременно, комната наполнилась звуками голосов, быстро перешедшими в нарастающий гвалт.

Федор решил прервать это безобразие и, нащупав крошечный огненный сосудик силы, создал под потолком комнаты три светящихся шарика. Не больше лампочки, ватт по сто каждая. Тишина в комнате настала мгновенно.

— Ну, теперь давайте знакомится, уважаемые баторы, а то вас совсем не видно, — скромно заявил Федор.

Тишина после этих слов стала просто звенящей, и Федор понял, что прервать ее, может только он.

— Да, я могу расколдовать вашу долину, но, при условии, что последствия произошедшего, вы, уважаемые, возьмете на себя.

— В каком смысле последствия, — подал голос человек, которого Федор еще не знал по имени, но заметил, что он самый молодой, из всей компании.

— В том смысле, что миллионы лат воды, извергнутся из вашей долины на равнины Рооллинка, смывая на своем пути города и деревни, смывая плодородные земли, до самой Урасы,— строгим голосом профессионального наставника, ответил магистр.

— А причем здесь мы, — попытался начать спор молодой.

— Ты Олонд, всегда будешь, виноват, если не просчитаешь последствия, как в деньгах, так и в жизни, а подобная ошибка может стоить жизни, и не только твоей. Присаживайтесь, уважаемые, я понимаю разговор будет долгим, сказал, еще не известный Федору по имени, знакомец.

— Извините уважаемый, — решил исправить эту бестактность Федор, — как звать меня вы знаете, но как обращаться к вам? Я, ведете ли, истинный, и местных обычаев не знаю, простите за, возможную, бестактность.

Старец улыбнулся, и произнес:

— Для вас, просто Сигурд, если вы истинный.

— Хорошо, Коган Сигурд, пусть будет так, — подвел точку под предварительным знакомством магистр.

* * *

Дальше был совет, сложное мероприятие, после обмена любезностями, о гостях словно забыли, а обсуждения вопроса, что делать, приобрело просто очень острую форму. Присутствующие не имели представления о парламентской этике, поэтому шум стоял, страшный. У Федора возникло ощущение, что он находится на Новгородском вече, состоящим из полутора десятков человек. Старейшины пытались переорать друг друга, каждый старался высказаться первым и доказывал что-то свое, старался, что бы услышали именно его, а слушателями этого бардака, оставались гости, Сигурд и седой старец сидящий во главе стола. Оставаясь сторонним наблюдателем, Федор, вспоминая уроки средневековой истории, ждал, дойдет дело до мордобоя, или нет.

Дело до мордобоя не дошло, Коган Сигурд не выдержал первым. Он встал, набрал в грудь побольше воздуха, и гаркнул так, что у Федора заболели уши:

— Хватит, заткнитесь наконец!

Все замолчали, а в наступившей тишине, взял слово Сар Борнг:

— Если уважаемые баторы прекратят орать, — язвительным голосом начал он, — они много послужат чести своего Когана. Кроме того, пусть каждый выскажется в порядке очереди, а затем вынесите решение, размораживать долину, или нет? Начнем с самого старшего по возрасту, сначала мнение, потом почему оно именно такое. Сорит?

— Нет, не размораживать, — резко заявил, человек, сидящий во главе стола.

— Мы триста лет живем здесь, и уже привыкли. Через долину лежит самый быстрый путь на плато Стеоны, и скорость этого пути, обеспечиваем мы, ледяные стражи. И в этом наше богатство, наша жизнь, это служба роду, роду ледяных стражей. Нам не нужна теплая долина, мы не знаем, как в ней жить.

— И если долина станет теплой, как окружающий мир, кое-кто потеряет власть! — выкрикнул с места Олонд.

Присутствующие повыскакивали с мест, и Федор понял, что сейчас Олонда будут бить, как говорил классик, долго, больно и возможно ногами. Правду не любят, тем более такую. Такой поворот событий его не устраивал, по этому, он просто трижды мигнул светильниками, напоминая старейшинам, в чьем присутствии они ведут себя как хотят. Это немного отрезвило присутствующих, а Федор решил пошутить, в наступившей тишине, он громко обратился к Когану:

— Уважаемый Сигурд, может пока говорит один, остальных мы просто лишим голоса, в смысле физически, они не смогут говорить, я отберу их голоса.

— Будут бить говорящего, лавками — угрюмо сказал Коган.

— Согласен, — сказал магистр, — а если так.

Он щелкнул пальцами, и все спорщики повисли под потолком комнаты, метрах в трех над полом.

— Тот, кто скажет хоть слово, пока будет говорить стоящий на полу, тот упадет вниз, затем снова взлетит вверх, и так пока не замолчит, итак, с кого начнем?

— Пусть продолжает предыдущий оратор, — предложил Федор, — хотя погодите магистр, посадите их на места, давайте заделаем так, чтобы, у того, кто в этой комнате, начнет орать, или выкрикивать без очереди, рот наполнялся дерьмом, или песком, из уважения к баторам. Ну, председателя собрания и князя, это касаться не будет, а остальным....

Магистр, молча, сделал движение пальцем, и все висевшие под потолком, в гробовой тишине, спланировали на свои места.

— Итак, Сорит, ты высказался до конца?

— Да княже.

— Роолд, что скажешь ты?

Из четырнадцати присутствующих в совете, шестеро высказались против, восемь за, остался только Коган. Последним выступал, молодой Олонд.

— Я за размораживание долины, как и вся живущая здесь молодежь, — начал он, опасливо поглядывая на Федора. Нельзя забывать, что жизнь в долине сурова, и я являюсь членом совета старейшин, только потому, что, более старших мужчин моего рода, просто нет в живых. Одна снежная лавина, поставила нас на грань вымирания.

Мы хотим, чтобы наши дети, не страдали снежной слепотой, и не отмораживали пальцы. Мы устали оттого, что они видят первые деревья только в десятилетнем возрасте, поскольку путь из долины долог и сложен, не у всех есть упряжки с собаками. Сушеное мясо и замороженная зелень источают наши силы. Грязь порождает болезни, от которых мой народ просто вымирает. Магические зелья, присылаемые из Стеоны, не спасают наших детей. Нас много, мы — за тепло.

Окончательное решение было отложено на завтра.

* * *

Первое заседание совета было довольно насыщенным, Федор после всего произошедшего основательно устал. Но предстоял еще разговор с Коганом.

Они собрались в княжьем доме, на третьем этаже, довольно высокого здания, окна первых этажей, во всем городе, были заделаны камнем, уплотняясь, трехвековой слой снега выдавил бы все стекла. Зато здесь наверху, высокие окна, были закрыты домотканым полотном, что делало комнату светлой, и спасало от яркого, отраженного снегом, света. Хозяин, в качестве угощения, выставил кувшин хорошего красного вина, а Федор сотворил приличную и обильную, с его точки зрения закусь. Теперь они сидели, закусывали и спокойно говорили.

— А этот молодой, ну, который говорил последним, он правду говорил? — задал мучавший его вопрос Федор.

— Правду, — подтвердил самые жуткие догадки Сигурд.

— Он только малую часть правды сказал, все намного хуже. С каждым поколением нас все меньше и меньше. У нас мало женщин, способных рожать здоровых детей. В наших кланах, их вообще все меньше и меньше, многие умирают от холода, и болезней. Жители внешнего мира, все реже общаются с нами, поскольку дерева в долине нет, и все топливо приходится либо добывать в горах, что очень опасно, либо покупать вовне, что дорого. Замкнутый круг.

При этом в долине, существует несколько кланов, которых устраивает настоящее положение вещей. Они наладили ледяную тропу, по которой, на собаках, с огромной скоростью идут товары, на Стеонское плато. От конца тропы до школы всего два дня пути. Эти кланы, явно, заинтересованы в том, чтобы все оставалось как прежде. Они могущественны, и не столь малочисленны, как может показаться стороннему наблюдателю.

— Значит, завтра будет жарко, — сказал Федор.

— Боюсь, что жарко будет уже сегодня, — заметил магистр, — готовься Коган, за нами идут!

Федор вскочил, и схватил меч, благо тот лежал совсем рядом. Приняв боевую стойку, он, как рекомендовал магистр, изготовился к бою. Но в дверь тихо постучали, и негромкий мужской голос сообщил:

— Уважаемый Коган, там внизу, стоит полтора десятка человек, говорят, что они друзья батора Федора.

— Кто бы это мог быть, — удивился Федор.

— Я так подозреваю, — подал голос магистр, — что это Ворон и компания, так что хорошо, что их всего полтора десятка.

— Ну, коли это действительно ваши друзья, то зови, будем знакомиться, — сказал хозяин. Знакомство предполагало, торжественную встречу и долгий церемониал.

— Да Пор, — это уже слуге, — вели подать еще вина, и....

— Нет, нет, нет, — прервал его Федор, — если это действительно мои друзья, и с мороза, то вином здесь не обойдешься, и закусь на такую компанию, в ваших условиях, будет дороговатой, мы с магистром сами. Да, уважаемый, Сигурд, давайте отбросим церемониальную часть, мои друзья, будут относится к вам, с большей теплотой и уважением, если их, после дальней дороги проводят сразу к столу.

Сар Борнг только хмыкнул, и так лукаво посмотрел на Федора, что тот понял, кто займется едой и напитками.

Через несколько минут, в комнату чинным шагом вошел Ворон, в сопровождении внушительной свиты. Когда он сообразил, что вместо положенной церемониальной комнаты для встречи гостей, его ждет ломящийся от яств стол. Он громко выдохнул, и сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Слава Ярлату, он здесь!

А, увидав Федора, встал на одно колено, аналогично поступили все, кто был с ним.

— Приветствую тебя княже, мы пришли за тобой, — провозгласил он.

— Извини, мой друг, — напыщенно начал Федор, улыбаясь, и подойдя к Ворону, поднял его с колен. Возможно приглашение, которое я получил от нашего гостеприимного хозяина, было чересчур срочным. Но в результате, я спас нашего общего друга, чему, я думаю, ты тоже будешь рад. Так завязывай пыжиться и болтать, садитесь за стол, потом поговорим.

Еще через полчаса, когда гости утолили голод, и выпили по паре стопок, кубками Федор пить коньяк запретил. Гости стали рассказывать, что произошло в Воличе, после его пропажи.

Соли обиделись страшно, украсть из их замка гостя, не просто гостя. В общем, на входе в ущелье стоит Воличевская дружина, и пара вольных рот. Путь в Снежин закрыт наглухо, штурмовать снежный форт, дураков нет, а вот взять город измором, запросто.

Услыхав такие вести, взбеленился уже Коган Сигурд. Для него важны поставки в город, наличие купеческих караванов и прочее, перекрытый ход в ущелье означал верную смерть, для его народа. Пришлось вмешаться Федору.

— Так баторы, пошлем гонца, караваны в ущелье пойдут, ты Коган не волнуйся, эту проблему решим. Да пригласим в гости Солей, извиняться пройдется Сигурд, сильно ты их обидел, когда гостя выкрал.

— Да я узнал о краже, только кода тебя привезли, княже, — насупился Коган, — вот разобраться, кто такой указ Ливиям дал, да в снег закопать, живьем. Я ведь только военный вождь, если у стен долины армия окажется, а такого не было уже триста лет, вот сейчас наступает мое время, а я откровенно не знаю, что делать.

— Нэ тарапысь дорогой, в снег капат, придумаем как научит совсем думат, — сказал захмелевший Федор, — а то что на входе в ущелье войско стоит, вот об этом совет в известность и поставим, завтра на совете. Ты такое слово как хунта слышал? Нет, ну скоро услышишь, надо еще подумать, как эту новость обыграть, блин, политиком с вами стал.

* * *

Наутро похмелья не было, точнее оно должно было быть, но магистр поставил возле кровати Федора, кубок со своим похмелином. В общем, рабочее было утро.

На совет Федор явился уже со свитой, что повергло в шок, всех старейшин, его наглость, просто привела их в ярость. Но голоса на совете не повышал никто, помнили вчерашнее, совет проходил спокойно, но накал страстей, все равно, был высок. Старейшины подготовились, и выбрали свою тактику, для новых условий. Первый попросивший слово, выступал уже два часа. Из его речи, Федор узнал много интересного из истории долины, он теперь знал, как зовут всех ее правителей, за последние триста лет, знал основы экономики, но до сути выступления, докладчик еще не дошел. Старейшины явно тянули время.

Сидящий за столом Федор, вдруг, в одно мгновение осознал, что происходит, они послали гонца в Стеону! Эта догадка привела его в ярость, теперь он хотел знать, кто предал своего Когана. Один изменник, уже два часа мозолил глаза. Федор пошептал на ухо магистру, тот встал, извинился и вышел, мигнув Сигурду.

Выступающий, так и не дошел до сути того, что хотел сообщить совету. В зал спокойно вошли два десятка ледяных стражей, и встали за спинами старейшин. Федор уже научился разбираться в клановых признаках, по внешнему виду воя, одежде и плечевому знаку, можно было сказать, к какому клану он принадлежит, и какое место он занимает в своем клане.

За спинами старейшин стояли военные вожди их кланов, трудно было найти людей, для которых обвинение старейшины в измене, было более желанной вестью.

— Достаточно уважаемый, — спокойным голосом сказал он, — в моем мире говорят, что краткость сестра таланта, по этому, кратенько, осветите нам вопросик, кто послал гонцов в Стеону и когда.

— Да как ты смеешь... — попытался привычно заорать один из старейшин, еще не освоившийся с новыми правилами. Поскольку, видимо, магистр, старейшин не уважал, рот наполнялся не песком вовсе, беднягу вырвало, прямо на пол.

— Ну, вот и второй предатель налицо, — спокойно сказал Федор, — кто еще желает признаться в том, что предал князя Готлинга?

Остальные молчали, угрюмо глядя на Федора, который умудрился сидеть развалясь, даже на неудобной, узкой гостевой скамье. Ворон стоял от него по правую руку, а Коган Сигурд, по левую, магистр сидел рядом, и с удовольствием следил за представлением, которое давал юный Готлинг.

— Ну, не слышу бодрых голосов, в чем дело? Вчера в школу был послан гонец, кто он и когда будет там? Я жду, — уважаемые.

— Гонцами посланы братья Ливии, — вдруг сказал один из вождей, — а в Стеоне они будут завтра к вечеру, взяли самых быстрых собак. Посылали их трое Сорит, Роолд и Кваля, да и остальные замешаны все, кроме Олонда, он тут точно не причем.