горизонты магии

Одежда, подчеркивая болезненную худобу, придавала ему отталкивающий вид: рост ниже среднего, старенький плащ с капюшоном, накинутым на голову, сумка — плетенка в руках. Хотя если судить не предвзято, это было наиболее оптимально; мало найдется людей, чей небрезгливый взгляд надолго на нём задержится. И все же ему удалось распознать мой обман, это стало ясно потому, как резко он остановился. Скрытый истинный облик не помешал правильно оценить его замешательство.

- Ну что Хаззур, играть в гляделки не надоело? — Произнес я первым, и прервал затянувшееся молчание.

- Хха, человек, не думал, что кто-то из ваших окажется достаточно смел — вечно прячетесь, должны уже забыть великое искусство.

Насмешка демона показалась несколько натянутой, слова отдавали фальшью, да и не произвёл он сильного впечатления. Но мне требовалось время.

- Хаззур, что ты вообще забыл в этой дыре?

- Что забыл? — Возмутился демон — Я здесь живу!

Мне стало даже как-то неловко. Понять демона, не видя мимики, было очень трудно. Возможно, сказанные слова возмутили, но лицо, скрытое маской иллюзии надежно это скрывало.

- Что же ты не подыщешь себе место получше, потеплее?

Я успокоился, амулет наполнился силой и ждал активации. Демон недовольно заворочался, первоначальное удивление прошло. Замер. Принятое им решение стало очевидным. Спустя мгновение события завертелись. Демон, похоже, решил атаковать самым грозным оружием из своего арсенала. В меня полетела размазанным пятном чистого белого света шаровая молния. Хаззур брал энергию из накопителей, других резервов у него не было. Я пользовался заготовленными артефактами, — один из которых питал зеркало, отразив молнию.

В свою очередь я активировал амулет, набросив аркан. Хаззур забился в конвульсиях, пытаясь освободиться, но заклинание было построено так, что чем больше он прилагал усилий, тем сильнее его спутывали магические потоки. Устойчивость заклинанию давал артефакт под завязку набитый энергией.

- Кто ты, что тебе нужно, ослабь путы-ыы.... — Он шипел и ворочался, примерив на себя аркан.

Послышалось или нет? Демоны, оказывается, ругаются матом не хуже людей, кого он только не вспомнил....

- Прекратишь сопротивляться, станет легче, — я небрежно прокомментировал его попытки освободиться.

Выбрав удобное место, стал ждать, когда можно будет поговорить; держа марку, лукавил, на самом деле мне было страшно, но ему знать об этом незачем.

- Кстати спешить некуда, могу что ни — будь еще придумать.

- Ну и о чем говорить, человек? Сразу убей, не мучай, — он созрел, наконец, и заговорил.

Ему удалось почти полностью успокоиться, и путы немного ослабли, дали понять, что он все делает правильно. Я осмотрелся по сторонам и подошел поближе.

- Меня интересует магия, Хаззур, — ответил и уточнил, — твоя, магия! Он удивился, это было очевидно.

- Моя магия не по тебе, да и чему я могу научить. Низший немного может, тебе нужен Кешш, — на минуту он замолк, выжидающе на меня посматривая, — что скажешь, человек? Давай научу, как призвать высшего демона, ты получишь больше власти.

Покачав головой и усмехнувшись, дал ему понять, что такие шутки не пройдут. Знаем мы этих высших, хлопот с ними не оберешься.

- Я много от тебя не жду, но если окажешься бесполезен, уничтожу.

Чтобы избежать лишнего риска, я не решался использовать ничего нового. Некоторое время он испытывал аркан на прочность, получая болезненные удары при попытке смолчать, и все же рассказал, как появился на Земле. Большая часть инфы, полученной от Хаззура, касалась устройства вселенной и его родного мира. Собственно и имя его, это название миров, в которых правит клан демонов А-Хаззур. Хотя часть информации касалась моих, так называемых, "потенциальных коллег". Недоучка — маг неправильно провел ритуал, хотел вызвать слабую сущность, но на призыв откликнулся демон. Используя его растерянность, Хаззур атаковал, достиг успеха. После ментального поединка, демон и получил доступ к воспоминаниям мага. Отсюда у него информация касательно магов Земли, хотя и двадцатилетней давности. Он был вынужден прятаться от них, слабоват был.

Разговор с демоном оказался полезен, а его судьба предрешена. Используя руну Uruz, я спустил заклинание с тормозов. Аркан схлопнулся, некоторое время, перемалывая демона, пока не зажглось яркое пламя, поглощая его без остатка. Следов присутствия не осталось даже в астрале.

Многое теперь стало понятным: годы моей жизни, бессмысленно потраченные на поиски нужной информации, да и сама философия искусства. Те, кто засветился перед обычниками, уничтожались своими собратьями по ремеслу; правило без исключений и вынужденная мера вечной борьбы — фундаментальный закон магии.

Любой демон в таком мире, не зная законов, быстро себя проявит, и задолго до больших проблем его уничтожат.

Ожидая автобус, по давно заведенной привычке, просматривал ауры, смакуя в мыслях разговор с Хаззуром. Внезапно голову, словно в тиски зажало. В первую секунду подумал, что дали о себе знать последствия травмы. Но меня тут же отпустило. Невольно оглядываясь и уже сидя в автобусе, сообразил. Видно мою осторожность притупило то обстоятельство, что кроме учителя мне не встречались "коллеги по цеху". Плохо, очень плохо, если засекут, то будут большие проблемы. Я свернул щуп и теперь в спектре истинного зрения не отличался от других, за исключением, пожалуй, более насыщенной ауры. Дома стал просматривать и уничтожать записи, а готовые амулеты сложил в спортивную сумку. Напоследок окинув квартиру взглядом, поспешил за город, ругая себя последними словами; зря учитель вдалбливал в мою бестолковую голову законы. Благо все прошло спокойно, на меня никакого внимания не обратили, но с этого дня, дав себе слово больше не оставлять следов решил быть осторожным вдвойне.

За городом вдоль высоковольтки нашел неприметное место, аккуратно сняв дерн, сделал схрон а, приехав домой стал вспоминать, мог ли засветиться на кладбище или еще раньше? Не найдя в памяти никаких опасных моментов успокоился. Люди не видели наши выкрутасы с демоном. Прикинув все еще раз, пришел к такому выводу: напоролся на чью-то защиту и струхнул, с кем не бывает?

Глава 5.

Лишь завывание ветра да поскрипывание подошвы разбавляли тишину. Где-то ниже и в стороне от тропы осыпались камешки, затем раздался окрик моего напарника: "Саня! Погоди!" Я ушел вперед, далеко обогнав, но голос, отраженный от скал, догнал, вернув меня к реальности. "Эти чертовы горы, чего меня сюда потянуло", — подумал, разозлившись, и потопал обратно. Мой напарник предложил поход в горы, но как ходок был слабоват и безнадежно отстал; сейчас шел по какому-то донельзя странному маршруту.

- Ты чего орешь, зачем полез туда? — Я увидел, как он сначала скрылся в расщелине, а потом выскочил из нее с большим ускорением.

- Скорей, там человек! — Орет и машет над головой, будто и не видит, что я уже спускаюсь.

- Раненый или уже все-ее? — кричу, лихорадочно вспоминая, что в аптечке.

- Скорей мертвый, чем живой!

Эхо в горах некоторое время играло нашими словами, перекраивая их на новый лад. Пока добирался до расщелины, Серега, отойдя на довольно приличное расстояние, сел на булыжник. Я застал его нервно смолящим сигарету.

- Пойдем, посмотрим, может быть сохранились документы?

- Не-ет, не пойду, — ответил, отрицательно покачав головой, — такое зрелище не по мне, иди лучше сам, я насмотрелся.

- Как хошь... — пожал я плечами и двинулся вперед.

Пройдя вдоль расщелины, увидел тело. Что это? Без одежды? — недоумевал я. Но голых в горы не пускают, что до ограбления, то не станут ведь брать все вещи. Ценности — это да, но что-то должно было остаться. Осматриваясь, прошел вглубь и просто ради интереса посмотрел астральным зрением.

- Епа мать! Что это? — От неожиданности, вскрикнул.

Стена передо мной светилась, энергия, хлеставшая из нее, была так неустойчива, что природа ее не вызывала никакого сомнения — энергия эфира, но такие объемы для нашего мира нехарактерны. Хотя в принципе так оно и должно быть, если это Врата. Значит, человек, который лежал рядом, прошел через них, но почему раздетый? Еще раз, вернувшись к телу, попробовал найти хоть какие-то следы вокруг. Куда же пропала одежда, или он прошел через врата голый? Следы вокруг я так и не нашел, но время их и должно было стереть.

- Что скажешь, откуда он?

- Пошли уже, так и до вечера не доберемся, — отмахнулся я от вопроса.

- А этот, останется здесь?

- Ну да, — кивнул я, — лежал ведь, как-то.

Серега впечатлился и, конечно, сообщил. Информацию записали. Может, и найдут, но вероятней, забудут. Возвращаясь из поездки, я не забывал про Врата, однако, шагнуть туда даже и не думал. Примерный результат видел и риск представлял. Не знал я еще, что историю с демоном СМИ вторую неделю крутит, предоставив людям еще одно доказательство присутствия инопланетных форм жизни. Кому-то в голову пришла "замечательная" идея установить камеру наблюдения на кладбище, и моё лицо теперь вызывало уйму вопросов, красуясь на переднем плане. Одно хорошо, вернувшись в город, прежде чем идти по домам, зашли к корешу отметить поездку. Там же меня и просветили. Я, ничего не объясняя ломанулся было домой, но вовремя одумался. В первую очередь выбраться из города, затем, схрон — взять магические принадлежности. Вещи первой необходимости были при себе.

Несколько минут на размышления и вот, уже еду на вокзал. Надежда, что меня будут ждать дома, а не пасти на выездах подгоняла вперед. Купить билет решил у кондуктора. Направление электрички не смотрел, только время отправки; пока дожидался, внимание привлекла вывеска привокзального кафе, где и решил скоротать время.

- Не слышу, что ты сказала? — дотронулся я до уха, и переспросил удивленно. — У меня, что пропал слух?

Я делил столик с симпатягой, перекати поле, девчонкой лет девятнадцати. Невзначай завязавшийся разговор совершенно неожиданно прервался. На несколько томительных секунд, в зале ожидания, стихли все звуки. Но люди продолжали заниматься своими делами, не замечая этой давившей на все органы чувств, тишины. В недоумении, я пытался понять, что случилось. Не слыша но, разобрав по артикуляции губ и появившейся тревоге в глазах, что она беспокоится о моем здоровье, как можно спокойней произнес: "Все в порядке, просто я кое-что вспомнил в последнюю минуту". И в этот миг осознал, что произошло. Не теряя больше драгоценного времени, бросился к выходу из кафе, набрасывая полог. В тот момент сказал себе "СПАСИБО" — за тренировки. Фантом ровно на два шага впереди, сам бегу следом укрытый пологом, старательно огибаю препятствия в виде людей и их багажа. Проделав все быстро, выскочил на автобусную остановку. Шансы выбраться еще оставались. Помог амулет, частично погасив удар. Чистильщики пока что работали тихо, не привлекая внимания. Они пытались достать меня ментальной атакой, но не вышло. Направляя фантом в автобус, я видел, как он занял пустующее место. Только он от меня отделился, вернулся слух, а с плеч свалился груз. Но на этом все хорошее, пожалуй, и закончилось. Уйти из города через вокзал не удалось. Времени обдумать следующий шаг не оставалось, скоро обман раскроется и поиски возобновятся. То, что рано или поздно меня найдут, сомнений не вызывало.

Надо решить, что делать дальше? Спрятаться не удастся, а что если пройти через врата? Жизнь в неизвестное, где все же лучше, чем не жизнь. Человек прошел к нам, верней не прошел, ему что-то помешало. Но может мне больше повезёт?

Выбирая такси, искал особый тип людей, человека, которого не жалко, а выбрав, осторожно попробовал подчинить таксера. Получилось довольно легко. Приказал открыть дверь и, сев в машину, задал направление за город. Поезд отходил минут через тридцать и можно успеть к следующей станции, но передумал. Проще выбраться за пределы города на машине, а дальше на перекладных. Поезда они прошерстят в первую очередь и это сделать не в пример проще, чем отслеживать машины. За городом, притормозив у обочины, вышел. Продолжая оставаться невидимым, прошел вдоль дороги, отыскивая схрон. Водитель крутил головой, ничего не понимая, и через несколько минут повернул назад.

Мне очередной раз повезло, дальнобойщик соблазнился иллюзией симпатичной девушки, стоявшей на дороге и голосующей проезжающим машинам. Когда я подчинил его, то направил по— прежнему маршруту приказав забыть обо всем, что было в течение десяти минут. На посту его поспрашивали, посмотрели документы, а я увидел парочку, которая примелькалась мне еще на вокзале. Маги искали меня по возмущениям астрала, они искали истинного. Дорогу перекрыли, но не смогли отыскать, я не пользовался магией истинных слов, все делали амулеты.

Следующие дни сильно вымотали. Подчиняя людей и направляя машины в сторону гор, я испытывал тоску. Несколько раз с подчинением возникали проблемы, один раз, не рассчитав сил, убил человека. В общем и целом уходил грязно, оставляя следы. Жизнь и раньше напоминала игру в кости — повезет, не повезет, и в этот раз выкинула очередной фортель. Постоянное движение, помогло оторваться от преследователей. Почувствовал их уже возле врат, как мне удалось сюда добраться, не понимаю. Кто я, а кто они? Вот врата! Где-то рядом маги, ментальные удары чувствую постоянно. Врата. Всего один шаг, колебания здесь будут лишними. Один шаг и попал в поток чужеродной энергии... Надежда на амулеты, их я взял, да еще на удачу...

Во всем многообразии миров есть определенная закономерность. Хоть это и загадка, но принята за аксиому, всего существует шестьдесят четыре вида миров, своеобразие их заключается в тех законах, которые этими мирами управляют. Все миры поделены между силами. Демоны одни из многих, кто борется за господство. Между демонами и магами постоянное противостояние. Земля как раз и является одним из объектов, за который ведется борьба.

Не все демоны отличаются от людей. Демонов, людей и подобных им, разумных, как и миров, шестьдесят четыре вида. И еще говорят, что есть Боги-создатели, но их никто не видел.

Демоны влияют на окружающие потоки хаоса и формируют заклинания, высшие владеют этим виртуозно.

Все миры между собой связаны, постоянно образуются новые врата, но куда они ведут и кто их создатель - определить невозможно.

Глава 6.

Еще по-летнему тепло и ласково светило солнце, вынуждая уставших людей тянуться к бурдюкам, и делать один — два глотка заранее припасенной воды. Дорога смогла измотать не только людей. Тягловые быки вконец измученные насекомыми часто оступались, только кнуты погонщиков заставляли их и дальше тянуть непосильную ношу. Ханукай, в прошлом независимое королевство, вот уже более двадцати лет являясь частью империи Шондар, никак не хотело перенимать её опыт в строительстве дорог. Уставшие животные вытягивали телеги из размокшей земли, а погонщики, время от времени спрыгивая на землю, помогали им шестами, приподнимая телеги. Иногда встречались и более серьезные преграды, ведь совсем недавно сильным ветром повалило множество сушнин. Заторы сильно замедляли продвижение каравана.