Молчание? Дорого!

Решено.

Завтра же заберу документы и свалю с этой помойки.

Принятое решение принесло огромное облегчение. Я даже и подумать не могла, как меня убивали эти условия, в которых я была вынуждена существовать. Узкие рамки, ни шагу в сторону, ни кредита на себя, лишь минимальные удобства и самые дешевые продукты. Хватит! Надоело!

В кровать я ложилась, улыбаясь своим неожиданным бунтарским мыслям. И даже если на мою решительность каким-то образом повлиял переданный дар, то сейчас я не против.

Давно надо было это сделать. Очень давно.

Будильник, заведенный на шесть утра, прозвенел слишком рано. Казалось, я только легла, а он уже трезвонил и мешал досматривать сон. О чём? Не помню, да и неважно. Встав, потому что знала, что медлить нельзя, я размяла руки-ноги, умылась, оделась, наскоро перекусила, пробежалась ураганом по квартире, собирая в сумку немногочисленные вещи. Немного пожалела о том, что вчера так глупо потратила кредиты на продукты, которые уже не съем, а затем отбросила сожаления прочь.

Пусть прошлое остается в прошлом. Я не буду жалеть, это не мой путь.

Вещей набралось на удивление мало. Сменное белье, косметичка, шорты, брюки, да пара маек с косынками. Косынка!

Замерев перед зеркалом, оправила высохшую за ночь форму, подтянула тонкие тряпочные перчатки, надеясь, что они спасут меня от прикосновений и чужих мыслей, и внимательно осмотрела своё лицо с рыжим пожаром на голове. А ведь порыжели не только волосы. Брови тоже слегка изменили свой цвет. Значит, придется не только надевать косынку, но и чуть-чуть гримироваться. Самую капельку. Шеф слишком внимателен к мелочам и мои рыжие брови точно не пройдут мимо его цепкого взгляда.

Вынув косметичку, старательно заретушировала брови. Получилось не очень, но моими стараниями минут через пять стало уже получше. Да, не идеально, но всё лучше, чем рыжие. Косынка спрятала вульгарное безобразие, я последним критичным взглядом прошлась по крохотной квартирке, вспоминая, не забыла ли чего, а затем уверенно перешагнула через порог.

Прощай, я больше сюда не вернусь.

Путь до госпиталя занял всего пятнадцать минут пешком, впрочем, как всегда. Утро выдалось неожиданно пасмурным и, судя по хмурым тучам, дождя не избежать, но я была этому даже рада. Дождь смоет мои следы и пускай это произойдет лишь в моих мыслях, но даже эта малость непостижимым образом грела душу.

— Доброе утро, — поздоровавшись с дежурной сменой, ещё не сдавшей пост, я не задерживаясь прошла дальше, в служебное помещение, где можно было оставить личные вещи и переодеться.

Там я обнаружила напарниц и, поздоровавшись уже с ними, уточнила, видел ли кто шефа.

— Он уже у себя. Сама знаешь, по четвергам планерки только в девять. А что?

— Нет, ничего, — отделавшись ничего не значащей фразой, я поторопилась в кабинет к заведующему отделением.

Время.

Сейчас мне очень важно выиграть время.

— Господин Катро? Разрешите?

— Карри? — удивленно уточнив, шеф поднял голову от планшета. — Что случилось?

— Нет-нет, ничего такого, — мягко улыбнувшись, я поторопилась пройти внутрь и плотно закрыла за собой дверь.

Его взгляд остановился на моей сумке с вещами и тонкие брови худощавого мужчины удивленно приподнялись. Слегка. На полмиллиметра. Затем его взгляд цепко прошелся по моей фигуре, задержался почему-то на животе. Пару секунд помедлил, а затем переместился на лицо. Его он рассматривал уже дольше, а затем и вовсе перешел к косынке. Тут бровь снова приподнялась, на этот раз уже выше, ещё на миллиметр.

Почему-то помрачнел.

— Карри, давай мы не будем говорить ничего лишнего, хорошо?

Удивленно расширив глаза, следом нахмурилась. Он что-то понял или я не о том думаю?

— Хорошо, — насторожено кивнула.

— Ты увольняешься?

— Да.

— Хорошо подумала? — цепкий взгляд шефа вновь остановился на моих глазах, пристально выискивая в их глубине нечто мне неведомое.

— Да. Очень.

— Хорошо. Подойди.

Удивляясь подобному повороту, я торопливо подошла ближе, пока что слабо представляя, что он задумал. Шеф же, не став тянуть, набрал на своём планшете шифр, заходя в моё личное дело, и всего двумя нажатиями пальца рассчитал меня вчерашним днем. Уволил. По собственному. С благодарностью.

Ошарашено охнув, в ответ заработала его ироничный взгляд и неопределенное пожатие плечами.

— Я не забываю хороших работников, Карри. И что бы с тобой ни случилось — удачи. Расчет переведут через пару часов, форму можешь оставить себе.

— Спасибо, — ошеломленно выдохнув, я поняла, что этот человек намного добрее и порядочнее многих. И пускай он догадался, кого ищут псионики и что я каким-то образом с этим связана, он не стал этого показывать и расспрашивать, тем самым загоняя нас обоих в ловушку.

— Не за что, Карри. Такой девушке как ты не место в нашем захолустье, я давно это понял.

— Господин Катро, — закусив губу от неловкости, мотнула головой, прогоняя непрошеные слёзы. — Вы самый лучший!

Обогнув стол, я порывисто обняла мужчину, ставшего мне истинным наставником. Затем набралась смелости и поцеловала его в щеку, отчего он сконфуженно фыркнул.

— Ну-ну, Брантеш, не стоит. Уверен, вы ещё найдете мужчину, который, так и быть, будет ничем не хуже меня. А теперь идите. У вас есть минут двадцать, обычно псионики подходят к восьми.

— Спасибо!

Отстранившись, я подхватила сумку и торопливо отправилась прочь. Не оглядываясь. Не жалея.

Она стала смелее. Она стала рыжей. Она стала псиоником...

Бедная девочка.

Качнув головой, вздохнул и, пробежавшись по дисплею планшета, добавил ей в премию квартальные выплаты, а затем и годовые. Если Карри решила сбежать от судьбы, то кредиты ей понадобятся.

Хотя, как показывала практика, от судьбы не убежать. Можно лишь отсрочить встречу с неизбежным.

Но видимо это ей сейчас необходимо.

Удачи, Карри. Пусть судьба будет к тебе благосклонна, что бы ты ни решила.

— Господин Шамрок? Доброе утро, — тепло поприветствовав псионика, ещё вчера уведомившего его, что тот зайдет и сегодня, проверить заступившую смену, завотделением привстал с кресла и протянул мужчине руку для приветствия.

— Здравствуйте, — шагнув ближе, псионик повел себя странно.

Вместо того, чтобы пожать руку, мужчина шагнул ещё ближе, почти впритык и буквально стал внюхиваться в щеку собеседника.

Серые глаза в мгновение заледенели, правая рука жестко сжала протянутую руку врача, а глухой голос, нисколько не похожий на дружелюбное приветствие, злобно прорычал:

— Где она?!

— Господин Шамрок? — искренне удивившись, Катро до последнего не понимал, что имеет в виду псионик, хотя подозрения уже начали закрадываться ему в душу. — О чём вы?

— Меньше часа назад рядом с вами была женщина. Она прикасалась к вам. Тут, — жесткий палец ткнул в щеку и Катро не удержался, поморщился. — Где она?

— Моя супруга дома, — разжав рукопожатие и шагнув назад, заведующий приёмным покоем удивленно развел руками. — Но я не совсем понимаю, какое она имеет к этому отно...

— Не супруга, — резко оборвав, Рок вновь шагнул ближе, словно загоняя хозяина кабинета в угол. — Молодая. Двадцать три — двадцать пять лет. Медик. Где она?!

Последний вопрос был задан таким категоричным тоном, что Катро предпочел "вспомнить". Он многое повидал на своем веку и сейчас понимал — время для игр прошло.

— Так вы о Карри? Девушка заходила ко мне попрощаться перед дорогой. Сказала, нашла новую рабо...

— Все данные по ней. Быстро! Адрес, фото, полное имя!

Не выдержав требовательного взгляда псионика, который, казалось, вынимал душу, причем вместе с потрохами, Катро натянуто улыбнулся и жестом попросил собеседника чуть отойти в сторону, чтобы можно было пройти к столу.

Беги Карри, беги. Беги как можно быстрее!

Решив, что не время экономить, я вызвала таксофлай и спустя всего минуту уже летела в штаб квартиру "красного креста", располагающуюся на соседнем континенте. Шеф всегда держал своё слово. И пускай сейчас я потрачу последние кредиты, но уже через два часа на моём счету будут новые.

Путь занял около сорока минут и, поблагодарив таксиста, доставившего меня по адресу, ещё через пару минут я твёрдым шагом проходила в огромное и мрачноватое здание, принадлежащее военным. Указателей было много, причем достаточно подробных и мне понадобилось всего минут семь, чтобы найти нужный кабинет на шестом этаже. Толпы страждущих не наблюдалось и после короткого стука, когда мне предложили войти, я собственно и вошла, тут же оказавшись под прицелом трех пар глаз.

— Здравствуйте, — понимая, что стоит вести себя максимально вежливо и собрано, я по очереди рассмотрела каждого, кто в свою очередь рассматривал меня.

Двое представительных мужчин в военной форме с идеальной выправкой и женщина в деловом костюме, сидящая посередине.

— Доброе утро, — со мной поздоровалась именно она.

Миловидная, лет сорока и, судя по цепкому взгляду, тоже из военных, а может и из медиков.

— Вы не ошиблись дверью? — это уточнил мужчина, сидящий слева от неё. Лет тридцати, довольно привлекательный, если бы не грубый шрам через всю щеку от глаза до рта.

Удивительно. В наш век продвинутых технологий это очень удивительно. Хотя не скажу, что это его портило, наоборот, добавляло какой-то хищной привлекательности. Темноволосый, синеглазый. Очень. Очень славный.

— Нет. Это ведь у вас идет набор в добровольную дружину "красного креста"?

— Верно, — пробасил мужчина, сидящий справа от женщины. Лет сорока, мощный, лысый и судя по нашивкам, не ниже полковника. — А вы значит, медик?

Он многозначительно кивнул на мою форму.

Чуть смущенно улыбнулась, понимая, что тем самым слегка выпячиваю своё медицинское образование, но кивнула. Уверенно кивнула.

— Да, я медсестра.

— Имя?

— Карина Брантеш, — отчеканив, немного помедлила, но новых вопросов никто не задавал, хотя на лицах был интерес и ожидание. Хорошо, продолжу без понукания. — Двадцать четыре года, образование среднее медицинское. Три года назад закончила Принстоунский медицинский колледж. После этого буквально сразу устроилась на работу в госпиталь Лигранж, где проработала до вчерашнего дня. Прочитала ваше объявление в инфо-сети и поняла, что хочу отправиться на границу, чтобы проявить свои силы и знания в отряде "красного креста".

Мои слова и уверенный тон, которым эти слова были сказаны, приятно удивили даму. Мужчины же почти синхронно иронично хмыкнули.

— Родственники?

— Я сирота, — не выдержав, отвела взгляд. Мне до сих пор было сложно говорить об этом.

— Прошу прощения, Карина, — мягко улыбнувшись, женщина жестом позвала меня ближе. — Что ж, раз вы так уверены, что желаете присоединиться к благому делу, то пожалуйста, приложите свой инфобраслет сюда. Да, хорошо. А теперь распишитесь здесь, здесь и здесь.

Когда я послушно выполнила все требования, она снова мягко уточнила.

— Вам необходимо время для сборов или прощания с друзьями?

— Нет, — ответив уверенно, я немного удивлённо приподняла брови.

Что она хотела этим сказать?

— Тогда отлично. Вы как раз успеваете на утренний бот. Майор Джайстор проводит вас. Удачного пути, рядовая Брантеш.

Её слова привели меня в некоторое замешательство, но судя по кивкам, которыми она обменялась с мужчинами, это было в порядке вещей.

Только я не совсем поняла. Что, прямо сейчас на орбиту?

Я не угадала.

Как показало время, прямо сейчас мы отправлялись на крейсер. В космос. На границу.

— И вы даже не будете её проверять? — полковник был слегка удивлен, сумев не показать это при новобранце, но озвучив, когда девушка и майор отправились на утренний бот.

— Зачем? Тратить три дня на проверки и тем самым задерживать отправку крейсера? Глупо. Следующий корабль только через месяц. Её и там прекрасно проверят, — беспечно отмахнувшись, капитан Дашнесс с улыбкой добавила. — Дениэл, я двадцать лет работаю психологом, мимо меня не пройдет ни один лентяй и самозванец. Эта девочка очень умна и абсолютно уверена в том, что делает. Что-то скрывает, но некритичное. Может от жениха сбежала, может от проблем. Почти все, кто так или иначе уходят в добровольные дружины, от чего-то убегают. Некоторые даже пытаются убежать от себя. Но как показывает время, это невозможно. Может чая?

— Не откажусь.

Майор шел достаточно быстро, чтобы это доставляло мне дискомфорт, но я не торопилась его одергивать. Терпимо. Мужчина оказался довольно высок, почти на полголовы выше меня, хотя я никогда не считала себя мелкой. Метр семьдесят, да ещё невысокие каблучки и вот во мне полноценных метр семьдесят пять. В нём же было не меньше метра девяносто.

Шли мы недолго — до лифта, спустившего нас вниз. Внизу мы сели в тёмно-серый военный флай, который быстро и бесшумно отправился на космодром. Я могла лишь удивляться подобной оперативности и мысленно хихикать над создавшейся ситуацией. Если не знать реального положения дел, то можно решить, что я отправляюсь в важный полет с персональным сопровождением.

Допустим, с телохранителем.

Не удержавшись, перевела ироничный взгляд от окна на майора и улыбка тут же сползла с моего лица — мужчина рассматривал меня так внимательно, словно пытался залезть под кожу.

Неприятно.

Флай был рассчитан на восемь пассажиров, но так как мы были в нём одни, то сидели друг напротив друга. Не выдержав тяжелого взгляда и затягивающегося молчания, я тихо спросила:

— Майор Джайстор? Что-то не так?

— Ты мусульманка?

Вопрос удивил. Затем я поняла, что он имеет в виду платок, под которым я спрятала волосы и криво усмехнулась, одновременно с этим отрицательно мотнув головой.

— Нет, я не мусульманка. Платок защищает волосы от палящего солнца. В это время года на нашем континенте очень жарко, вы наверняка знаете.

— Нет, не знаю, — удивив меня ответом, майор сухо добавил. — Я на вашей планете впервые, спустился за новобранцами. Ты уроженка Парнита?

— Да.

Я ответила, даже не задумываясь, так, как отвечала последние три года, но видимо что-то в моём ответе его не устроило. Мужчина с подозрением прищурился.

Я напряглась.

— И не страшно отправляться непонятно куда? Это первый твой космический полет?

Так и хотелось огрызнуться: "Это допрос?!".

Но судя по тону, это был именно допрос. Гнилая клизма! Этого мне ещё не хватало!

— Нет, господин майор, не страшно.

И даже не тыкнешь, как он мне. Я не очень хорошо знала правила, которые распространялись в военной среде, но тем не менее кое-что понимала. Например то, что подписав годовой контракт, я стала рядовой с перспективой дослужиться до сержанта. А рядовые майорам не тыкали.

Решив умолчать ответ на второй вопрос, я замолчала, но он не переспрашивал. Хотя, кажется, какие-то выводы сделал. Ну вот. Ещё один умник на мою голову!

Его взгляд тем временем отправился изучать не только мой платок, но и мою форму. Почти не задержался на груди, что меня порадовало, но вместо этого остановился на моих руках, сейчас сложенных на коленях.