Война академий. Приручить ведьму Хаоса

— Тогда как понять, что я смогу остаться в живых после призыва? — выкрикнул один из адептов.

— Никак, — хмыкнул ректор. — Вы сами должны быть уверены, что превосходите демона по силе. За несколько секунд до окончания ритуала вам необходимо будет почувствовать мощь демона, и сделать ответный удар, призвав всю свою магию и смелость, — холодно заметил мужчина. — Через несколько дней, под присмотром профессоров, вы будете учиться призывам с более высоким рангом призванных. Но это не значит, что в случае вашего провала, демон не сможет вас убить в присутствии профессора. Его это смущать не будет, — без тени сочувствия заметил ректор, чем заставил большую часть класса поежиться.

Он сама доброта. Вернее, нам хотя бы профессора поставят. Я слышала, что третьему курсу смотрящего не дали, в итоге пятеро адептов сильно пострадали, а один умер. И вот как после такого можно здесь учиться? Не академия, а сущий ад.

А что, демоны есть, дьявол в облике ректора Огарвэш тоже есть, и невинные души в лице студентов тоже имеются. Именно поэтому в академию Эарлэйт опасаются поступать. Но это единственное учебное заведение, после выпуска которого можно будет избавиться от влияния родителей. А также иметь возможность работать в совете, в любом из отделов или армии монарха империи Роуш. Его величества, Латьена Истэл Роуш. Ему, кстати, всего двадцать пять, но его уже величают завоевателем.

Его родители, король и королева умерли десять лет назад. Жителям империи сообщили о нападении на дворец магов, во власти которых были пожиратели. Тогда королевские супруги и погибли, но многие поговаривают, что причина их смерти заключалась совсем в другом. Так что на трон взошел единственный наследник империи.

Я видела его всего пару раз — мельком. Высокий и красивый, он не показался мне высокомерным или властолюбивым, король не смотрел поверх голов других. В его взгляде всегда читалось участие. Половина империи считает его справедливым и внимающим к мольбам народа королем, другие же поговаривают, что он жесток и циничен, еще и казнь проводит без суда и следствия на месте.

А это уже страшно, не успеешь оправдаться, как из тебя мычаще-рычащее умертвие сотворят, а ведь человека могут и подставить. Уж я-то предпочитаю думать, что наш король справедлив и внимает к мольбам. Если, конечно, не брать во внимание тот факт, что по его указу сюда переведут экс-принцессу полукровку. Вот уж любопытна истинная причина этого распоряжения.

— Вы можете выполнять любого рода ритуал, единственное, как вам известно, империей запрещается применять ритуалы с символами проклятых арканов. Вы не только не сможете его обуздать, но и выживи вы после ритуала, все равно будете казнены, — ректор Огарвэш даже не пытался скрыть в своем голосе злорадные нотки.

— И зачем так яро об этом говорить? Разве он не знает: то, что запретно, всегда больше притягивает к себе, несмотря на внутренний крик здравого смысла, — пробормотала я себе под нос.

— Адептка Лиэрха, вы что-то сказали? — вперив в меня алый взгляд, убийственно спокойно поинтересовался ректор.

— Нет, — подскочила я. — Простите, — пробормотала, усевшись обратно на стул.

Ректор Огарвэш еще несколько минут продолжал окидывать меня внимательным взглядом, и под этим взглядом стало очень неуютно.

— Продолжим, — очнулся он. — Несмотря на то, что смысл ритуала один, некроманты и ведьмы выполняют его по-разному. Естественно, у ведьм ритуалы получаются на восемьдесят процентов лучше, чем у некромантов, — продолжил вещать ректор.

И вот после этих слов у всех ведьм и ведьмаков рожицы расплылись в довольных ухмылках, в то время как от остальной части некромантов послышалось фырканье, шипение и раздраженные неразборчивые реплики.

— Зарисуйте ритуал, — приказали нам.

И пока мы чертили сложный рисунок в тетрадях, ректор продолжил:

— Помимо основного ритуала существуют ритуальные заклинания. Они идентичны самому ритуалу, однако не требуют начертания магических знаков, равных линий и бесконечной символики. Эти заклинания очень могущественны и требуют немереной концентрации. Она должна идти просто рефлекторно. Уровень вашей магии должен превышать, по крайней мере, семьдесят процентов, — записывая углообразные знаки на доске, сообщил глава академии.

— А с нашим уровнем магии получится? — осмелела Айка.

У меня даже карандаш из руки выпал. Обычно она сидит тише воды и ниже травы, а тут даже вопрос задала, и не просто профессору, а самому ректору, которого боится больше демонов.

— Нет, адептка Гиста, — отрицательно покачал головой мужчина. — В данный момент ваш уровень не превышает сорока процентов. Вы можете и должны тренировать все заклинания и ритуалы без ключевых слов и формул. Чем больше практики, тем быстрее ваш процент начнет расти. Практикуйтесь все свободное время, и тогда сможете показать высший результат.

Легко ему говорить, его уровень магии поражает. А нам учиться и учиться. Вот и на предстоящем призыве демонов мы в который раз убедимся, что наша сила, по сравнению с его, просто взрыв петарды, в то время как его магия похожа на громадные фейерверки.

— Концентрируйте свое внимание не только на создании ритуала и заклинаний, а также и на самом призванном демоне. Сила любого демона превышает вашу, на каком бы уровне магии вы ни стояли. Главное, что вы должны понять и освоить, их сила сравнивается только с силой другого демона. А ваша с другим некромантом или ведьмой-ведьмаком, — вдалбливал нам ректор, стараясь придать своему голосу еще большую строгость и жесткость.

Мы, ведьмы, в отличие от некромантов, используем магию наших предков. Произнося заклинания и выполняя ритуалы на древних наречиях. В то время как некроманты пользуются темной и мертвой магией самой Бездны. Мы же высвобождаем древние потоки, только иногда взывая к тьме темного мира.

Их боевые заклинания быстрее, чем наши. Зато, если мы произносим заклинание своих корней, оно получается в разы сильнее и мощнее, чем магия некромантов. Наши заклинания могут быть как атакующего типа, так и резервного. Поэтому мы, ведьмы, считаемся ценными солдатами на поле боя, в случае необходимости подпитывая своих некромантов резервным запасом нашей магии.

Магия некромантов, по сути дела, больше относится к мертвой, в то время как наша черпает себя из истоков жизни. Мы чувствуем каждое живое существо, чувствуем природу окружающую нас. Более могущественные ведьмы могут чувствовать пульс мертвых потоков, которые текут в нежити, демонах и другой нечисти, когда-то жившей на этой земле. Я как-то читала, что ведьмы Хаоса способны возродить любую часть тела умертвия. Так они использовали нужные им органы в основном, сердца, для кровавых ритуалов. Но эта информация не подтверждена.

— Практикуйтесь на призыве низших демонов, они не опасны для вашей жизни и помогут вам прочувствовать и ощутить привязывающую нить. После каждого ритуала не забывайте отправлять существ обратно, иначе это может выплыть в серьезную проблему, — сурово предупредил ректор Огарвэш. — Кто ответит на вопрос: почему это может стать проблемой? — живенько вопросил он.

Видимо, ректор ожидал лес рук, поэтому-то его лицо было более оживленным. Но леса не было, и добренькое выражение исчезло от созерцания двух поднятых сучков. Ими оказались Харп и блондин с первого ряда, некромант Сашим Хэнаэм. Парнишка был из знатного рода аристократов, поэтому и самооценка у него была еще выше, чем у обычных некромантов зазнаек.

— Адепт Хэнаэм.

— Низшие демоны не опасны, если их не более пяти. Однако, если их соберется гораздо больше, демоны начнут пожирать друг друга, чтобы получить больше силы. В итоге из нескольких низших демонов получится демон-хэллаэр, демон пожиратель, — самодовольно произнес Сашим, прямо таки сияя от гордости за свои познания.

— Хорошо, адепт Хэнаэм, вижу, что читали, — хмыкнул ректор. — На вопрос: почему демоны-хэллаэр опаснее, чем обычные демоны высшего класса, ответит нам адептка Лиэрха.

Я знала ответ, но не была в нем уверена, так что отвечать не особо хотелось.

— Адептка Лиэрха, я задал вам вопрос, — грохнув учебником по столу, возмутился мужчина.

Не ответить было страшно.

— Потому что, пожирая друг друга, демоны вбирают в себя часть магии, которую призвавший вкладывает в самого демона для контроля. Чем больше демон-хэллаэр пожирает низших демонов, тем сильнее становится. Он с легкостью может оборвать контроль с призвавшим его магом, поглотить более сильного демона высшего класса или убить и пожрать самого мага, — выпалила я на одном дыхании. — Ликвидировать такого демона будет очень сложно, — быстро закончила я.

— Правильно, — кивнул ректор. — Остальные, видимо, читать не пытались, — мрачно заметил он.

И вот под этим его замечанием, все адепты разом уменьшились.

— Если вам повстречается демон-хэллаэр, не пытайтесь самостоятельно его ликвидировать, гарантирую, расстанетесь с жизнью, не успев и глазом моргнуть, — сообщили нам. — Если у вас по каким-нибудь причинам не получится вернуть демона обратно, сообщите этот факт любому из профессоров, всем все ясно?

Все адепты превратились в болванчиков, хаотично кивая.

— Лекция окончена, вечной тьмы, адепты, — попрощался с нами ректор, стремительно покинув аудиторию.

— Уверен, я бы справился с демоном-хэллаэр, — насмешливо произнес Сашим, как только ректор скрылся за дверью.

— Так, может, мы тебе с десяток низших демонов призовем, подождем пока они по отгрызают друг другу головы и посмотрим, как ярко будет сверкать твоя подошва лакированных сапог, когда будешь удирать от пожирателя? — прыснул Харп.

— На драку нарываешься, ведьмак? — огрызнулся Сашими. — Или, может, считаешь, что сам в состоянии одолеть демона-хэллаэр?

— Я этого не говорил, я сказал, что нос у тебя слишком задран и демон-хэллаэр его тебе отгрызет, — потешался Харп с покрасневшего от злости некроманта.

— На предстоящем призыве будете тупостью меряться, а сейчас заканчивайте оба! — приказала я.

Как-никак, а я староста нашего курса. Если эти двое начнут чудить, огребать мне потом придется.

— Думаешь, если твоя сестра в совете, можешь отдавать мне приказы, Найриш? — ядовито выплюнул Сашим, испепеляя меня злобным взглядом.

А вот я продолжала сохранять хладнокровие, что взбесило некроманта еще больше.

— Что ты! — насмешливо воскликнула я. — Полагаю, тебе может отдать приказ глава академии. Ну так что, мне вернуть нашего 'милосердного' ректора обратно? — спокойненько спросила я. — И с ним рогами померяешься, — предложила я некроманту.

Остальная часть адептов, ожидающая какую-нибудь сцену кровопролития, разочарованно вздохнула, когда Сашим ретировался из аудитории, шипя словно змея.

— Ну и сокурснички, — процедила я, наблюдая за фырканьем адептов. — Кони, чтоб их.

— Следующая лекция 'науки о ведьмовстве', — задумчиво протянула Айка, окинув меня странным взглядом. — До лекции полтора часа, можем пока призывом заняться, — предложила ведьмочка.

— Согласен, — оживился Харп.

— Займем чердачное помещение, — поддержала я задумку.

В приподнятом настроении мы двинулись в северное крыло, где находился чердак, на котором мы частенько некромантам жизнь поганили.

— Вечной тьмы, адепты, — поздоровался профессор Униас.

Высокий и необычно смуглый для некроманта мужчина. С серыми, почти седого цвета глазами, темно-каштановыми волосами и хищными, заостренными чертами лица. Он преподавал нам практические занятия по ритуалам, призывам и боевым заклинаниям в целом.

— Вечной тьмы, профессор Униас, — поздоровались мы.

— Адепт Трегор, адептка Гиста, вас требует к себе профессор Дазрэш, — мягко проговорил он.

Хотя мягкостью там и не пахло, вечно злорадствует, когда кого-то из нас наказывают. Вот и сейчас, видимо, Харп и Айка будут снова получать подзатыльники.

— Следуйте за мной, — оскалился профессор.

Тяжело вздохнув, Айка и Харп поковыляли за злобным профессором. А мне больше ничего не оставалось, кроме как отправиться на чердак. Их точно около получаса не будет, так что займусь призывом пока самостоятельно. Низшие демоны не опасны, поэтому мне нечего бояться. Да и не раз уже призывала такого демоненка.

Мелки, вода, свечи, кинжалы и ритуальные чаши мы прятали под досками в углу чердака, чтобы всякий раз с собой лишнее не таскать. Мне оставалось начертить символы, возвести их в треугольник, положить перед собой кинжал, поставить в центр чашу с водой и нарисовать в метре от себя круг, а внутри начертить сковывающее заклинание.

Это необходимо, чтобы призванный демон не мог вырваться из круга без приказа. Сделав небольшой надрез на указательном пальце, капнула ровно шесть капель крови. Поскольку демон низший, крови нужно немного, больше крови может взбесить демона, потому что в крови запечатан наш источник магии.

Как только в чашу упала шестая капелька крови, свечи вспыхнули черным огнем. Линии и знаки запылали серым пламенем, показывая, что ритуал в действии. Сосредоточилась, вытянула руку над треугольным начертанием и начала шептать заклинание.

— Алиэмэис онрак грахша, — шептала я.

Пламя загоралось сильнее, воздух в помещении застыл, показывая, что время в этом месте остановилось. А я продолжала говорить заклинание, вкладывая всю концентрацию в изображение демона. При призыве мы не представляли четкую картинку демона, мы видели его как черную тень, внутри которой бьется красный пульс. Вот и сейчас я представляла черную субстанцию с бьющимся кроваво-красным пульсом.

Круг в метре от меня вспыхнул желтым пламенем, а внутри круга завертелся воздух.

— Из глубин тьмы тебя призываю, стражем, демон, тебя нарекаю, — нерушимо произнесла я.

Огненный круг на мгновение поднялся выше метра, опадая, словно плавясь, огонь исчез, а передо мной в прозрачных цепях и оковах появился с метр ростом демон. Кинжал, который я держала в своей руке, выпал, ударившись о доски. А я продолжала стоять с открытым ртом, изумлением в глазах и застывшим криком в горле.

Потому что призванный, был не совсем демон...

Мозг хаотично работал в поиске ошибки, которую я допустила. Однако таковой не было! Я была уверена, что ритуал провела правильно. Я уже не раз его проводила, так что же сейчас пошло не так? Мы даже еще не обучались призывать демона-духа.

Так как у меня получилось без всякого ритуала призвать фамильяра?!

— Я сам пришел, — устало выдохнул он.

Его голос странным образом начал обволакивать, словно пытался подчинить себе, расположить.

— Мысли читать умеешь? — вытаращилась я на фамильяра.

Внешне он напоминал десятилетнего ребенка. У него были длинноватые иссине-черные волосы, на голове торчали кошачьи ушки. За спиной выглядывал тонкий пушистый хвост. Лицо тоже слегка выглядело кошачьим, особенно глаза. Вертикальный зрачок пылал красным цветом, а роговица глаза была ярко-золотого оттенка.

Худенькое тело было затянуто в потрепанную и порванную серую ткань. И весь он был какой-то чумазый, словно спал и питался все это время на улице. От этой мысли фамильяра стало жалко. Но это была только первая мысль.