Часть 2. Замок.

Я пробежала мысленно по книжным полкам хранилища и поняла, что знание каждого древнего труда мне известно не хуже, чем ему, что теперь и я знаю всю теорию и практику древней магии не хуже Бореля. Знала и то, что с Замком-Магом мы вот-вот станем единым целым и, вопреки моей воле, я могу остаться здесь навсегда.

Последнее мне совсем не улыбалось и в мои планы не входило оставаться здесь узницей вместо этого выжившего из ума в долгом одиночестве мужика, вернее, его одинокого духа.

Борель встал, легко прошёлся по комнатке, остановился напротив, пристально глядя мне в глаза.

— Дарина, я передал тебе все мои знания и умения. Пользуйся ими мудро и мудро их передавай тем, кто готов принять такой груз. Ты не знаешь только одного и это я тебе скажу сейчас. Мною условия Древнего Договора выполнены. Я вновь могу предстать в человеческом обличии и жить так, как посчитаю нужным до тех пор, пока буду хотеть этого сам. Не удивляйся. Этот замок будет стоять ровно столько, сколько ты посчитаешь нужным. Теперь он твоя собственность и часть тебя. Как и все, что окружают Дюны. Есть еще 12 Дюн с 12-ю Замками попроще. Они укрыты на границе межмирья и не видимы невооружённому глазу и, чтобы их увидеть, нужно знать, как смотреть. Записи об этом ты найдёшь в моём сейфе и по ним научишься держать их под своим контролем. Их Хранители те, кто сложил тебе свою Присягу, скрепив её собственной кровью. Теперь они твои Ученики и твои рабы.

Он внимательно посмотрел мне в глаза, как бы стараясь понять мои мысли, но сомневаюсь, чтобы ему это удалось. Не увидев того, что ожидал, нахмурился, пожевал губами, но продолжил.

— Но времена изменились, Великая Война ушла в забвение, Сила стала другой и мы решили выйти из заточения. У каждого из тринадцати высших магов, был свой шанс вырваться из этого магического круга, который мы создали, добровольно жертвуя собой, чтобы сохранить разумную жизнь, когда от переизбытка и силы энергетического потока Дикой Магии, которая ворвалась в нашу вселенную, взрывались созвездия. Шанс был у всех одинаковый, независимо от статуса Ученика или Учителя. Условия были простые: кто первым найдёт преемника или преемницу, тот первым получает свободу. После освобождения одного, остальные принимают приемника в том же статусе, в котором был освободившийся.

Он прошёлся от стены к стене и продолжил:

— Из каждой расы мы время от времени брали по одному ребенку, который по нашим представлениям мог взять на себя этот груз. Повезло мне. Наверно, лишь потому, что ты пришла сюда по доброй воле и имела уже достаточную подготовку боевого мага.

Я опустила глаза, чтобы он не заметил ненароком моей реакции на его слова. Он лгал. Я откуда-то это знала.

— А что с теми детьми, которые не прошли ритуал передачи?

— Они лишились своих способностей, но вернулись домой живыми и здоровыми, — он чуть помолчал и добавил, — кроме первого и последнего. Они ждут тебя внизу.

Я недоверчиво подняла глаза:

— После проведения ритуала и разгула Силы, они помнят, что я здесь?

— Безусловно, — кивнул он головой и усмехнулся, — каждый из них помнит тебя по-своему, Дарина. Эльдар — как ночное видение, малыш — как ту, кого должен был беречь по наказу родителей.

Я смотрела на огонь, обдумывая его последние слова. Такого не должно было быть. Или я ошиблась, или Борель активировал во мне что-то ещё последним ритуалом. Знать бы что...

Борель смотрел в окно, заложив руки за спину.

— Как долго всё это длилось? — тихо спросила я.

— Месяц обычного времени, — также тихо ответил Маг.

Опять ложь. Зачем? Неужели он решил таким образом дезориентировать меня во времени? Логического смысла в его словах я не видела

Мы долго молчали. Каждый думал о своём. Пока Борель не сказал:

— Дарина, если позволишь, я хотел бы дать тебе пару советов.

— Буду благодарна, — подыграла ему.

— Будь осторожна и не показывай никому своей сути и своих истинных возможностей.

— Быть проще и народ ко мне потянется? Кто меня тут увидит, Борель, кому можно было бы что-то показывать или нет, — невесело усмехнулась в ответ.

— Нет, я говорю тебе о другой осторожности, — хмуро зыркнул он из-под густых бровей, пожевал губами и добавил. — Тебе нужно быть осторожной, чтобы Древние тебя не узнали, когда вы всё же встретитесь. И с Хранителями будь осторожна не смотря на их присягу. Не забывай, что они всё же высшие маги и тебя из вида не выпустят, пока не изучат до конца и не признают моей преемницей. А на это уйдут годы и годы. Может быть даже столетия.

Я посмотрела ему в глаза и удивилась. В них были боль, сочувствие и понимание, как у палача, готового к казни к его невинной жертве.

— Я благодарю тебя, Учитель, — вымолвила я, придав голосу немного хрипотцы, как при душевном волнении, как оно, в принципе, и было.

Он прижал меня к своей груди и удары его сердца слились с ударами моего. В этот момент он оказался открыт для меня ментально и я поняла что он задумал. Его появление там, в живых Мирах, могло сравниться с объявлением ядерной войны. Выпускать его в реальный мир, в только что созданном общими усилиями физическом теле, было ни в коем случае нельзя. И я поняла, что нужно сделать, чтобы этого не произошло.

— Мне пора, детка, — тихо шепнул он мне на ухо, стиснул плечо в последний раз и медленно начал таять в воздухе.

Долгожданный момент наступил.

Я отшвырнула все барьеры собственной защиты и ударила заранее выбранным древним заклинанием по исчезающей Монаде Высшего Мага в момент перехода из одного состояния в другое, из одного места в другое, из одного тела в выбранное другое, тогда, когда любой маг любого ранга абсолютно беззащитен, ударила в момент пересечения граней Бытия.

Замок ощутимо тряхнуло. Визг дикой ярости резанул сознание. Но к этому я была готова и пропустила вырвавшуюся Силу сквозь себя совершенно безболезненно.

Великий и Бессмертный Маг Борель попал в свою же ловушку, с помощью моих сетей и его артефакта Силы, который он передал мне в последней фазе ритуала Присоединения, и я воспользовалась единственным шансом, который он мне предоставил.

'Увы, Великий Маг Борель, — хладнокровно подумала я, — не стоило тебе связываться с Женщиной. За это и получил по самые уши. Бедолага.'.

В комнате я осталась одна. Только деревянная резная статуэтка какого-то древнего и сегодня забытого божка зыркала на меня с каминной полки ненавидящими глазами. Дух Бореля попал туда и теперь ни за что не смог бы выбраться наружу.

В камине потрескивал огонь, за окном пели птицы, свежий ветерок играл занавесками и издалека слышалось далекое журчание невидимого ручейка.

Я взяла фигурку с полки, кинула её в огонь. Присела в кресло, наблюдая как деревяшка занимается веселым огнём, сгорая до тла, и крутила в пальцах маленький прозрачный шарик, который каким-то образом оказался в моей руке, когда деревяшка полетела в пламя. В этот момент высший маг Борель, самый могущественный маг всех времён и народов получал долгожданную свободу.

Я смотрела грустно на пожирающее деревяшку пламя и мне, действительно, было грустно.

Шарик исчез в ладони и я не обратила на это никакого внимания. Поднялась и пошла по лестнице вниз.

Тогда я ещё не знала, какую ошибку совершила...

10

Закатное солнце тронуло верхушки деревьев на склонах Дюны, позолотило купола башенок и кончики перистых облаков, когда я вышла на детинец Замка. Свежий ветерок охладил разгорячённую после напряжения голову, дал вздохнуть глубоко, свободно и радостно от той победы, которую я выиграла не смотря ни на что.

Василёк играл в камушки, сидя на корточках и тихонько напевал себе под нос известную ему одному песенку, Эльдар что-то выстругивал из куска дерева, поглядывая на мальчугана с мягкой улыбкой на губах. Оба выглядели очень по-домашнему, спокойными и довольными.

Я залюбовалась ими, остановившись в дверном проёме.

Эльдар поднял на меня глаза, видимо, почувствовав мой взгляд, и замер. Потом медленно выпрямился и пошёл мне навстречу. Василёк, радостно взвизгнул, обогнал его, с разбегу уткнулся личиком мне в живот, обхватив руками.

-Дарина! Мы соскучились! Где ты так долго была? Ты нас совсем бросила! Не делай так больше никогда! Я так скучал за тобой! — бубнил он приглушённо.

Я засмеялась, погладила его по голове и взъерошила непослушные, жёсткие волосы мальчишки. 'Или Борель врал, или я разрушила его чары', — подумала про себя.

— Значит, мне это не привиделось, — тихо сказал Эль, остановившись в шаге от меня.

— К сожалению, не привиделось, — ответила, улыбнувшись его смущению и тут же спросила. — Будем ужинать здесь или в деревне?

Оба удивлённо уставились на меня. Первым отреагировал Василек. Он радостно заскакал по двору, размахивая руками и крича:

— Дома! Дома! Домой хочу!!

Эльдар нахмурился, отошёл к лавке и сел, уперевшись локтями в колени и опустив голову. Грустно покачал ею и тихо сказал:

— Меня там давно никто не ждёт, Дарина. Мой дом здесь и я останусь.

Я рассмеялась:

— Конечно же, ждут! Подними-ка голову!

Он непонимающе уставился на меня.

Я подняла его подбородок и разворошила бороду. Белая звездочка была на месте. Я ткнула в неё пальцем и сказала:

— Последние слова, которые я слышала от твоего отца были такими: 'У него под подбородком родимое пятно в виде белой звезды, с девятью лучами. Скажи, что Эрлис готов отдать за него сердце и ждёт его домой.'

Глаза Эльдара счастливо сверкнули и он широко улыбнулся:

— Тогда домой!

Создать портал отсюда в деревню теперь для меня не составило труда. Мы взялись за руки и шагнули в будущее.

.