Часть 8. А это я!

Ведь оба всегда говорили мне, что мои друзья им не враги. Это закон гостеприимства и дружбы. Неужели оба беззастенчиво врали, а на самом деле всё было иначе? В это верить не хотелось.

Мышцы моего лица дернулись в удивлении и растерянности, но эмоцию удалось подавить на взлёте.

Волк застыл у моей ноги и не подавал признаков жизни.

Вампиры ждали ответа.

Я растерянно молчала, пытаясь сообразить, как себя вести в подобной ситуации. Это был их дом и они здесь были хозяева. Я обязана была извиниться за вторжение, развернуться и уйти, но это значило бы добровольную капитуляцию перед Шефом, а этого допустить я не могла. И тут я вспомнила, что владею Сферой и так сильно похожа на древнюю Богиню. Плюнув на всё, я решила немедленно этим воспользоваться, насколько это удастся.

Я выпрямила плечи, слегка приподняла голову и сказала первое, что пришло на ум в том же тоне:

— В соответствии с Договором того времени, представители любой расы могут обращаться за помощью к другой расе в случае крайней необходимости и отказа в помощи не может быть. Не так ли? Помнится мне, что вы лично, в имени своей расы, приносили в этом Присягу той, кто скрепил её своей Жертвой всеобщий мир, приняв от вас не только Слово и Кровь, но и символы жизни вашего Клана, — я с удивлением слушала тот бред, который несла, не задумываясь откуда он берется, но продолжала говорить дальше. — Или вы отказываетесь от этого так официально, как это выглядит сейчас?

Вампиры переглянулись в недоверии. В глазах появилась растерянность. Теперь они не понимали в чём дело, а у меня появился козырь в этой игре амбиций.

— Дарина, ты ... — пролепетала Виктория и тут же осеклась от моего взгляда.

— Да, это я, Виктория, — кивнула я не менее надменно, чем выглядела только что она, — и я велю вам предоставить нам с Эльдаром комнату для отдыха и достойный ужин. До завтрашнего пополудня.

С каждым словом во мне росла уверенность, что я всё правильно делаю и говорю, и от этого стало спокойно на душе.

Виктор поклонился, подчиняясь обстоятельствам, Виктория присела в реверансе. Я в сопровождении волка прошла между ними по лестнице вверх, на площадке оглянулась. Супруги ошеломлённо смотрели друг на друга, а потом непонимающе уставились на меня. Виктор тут же поспешил обогнать нас, показывая дорогу к гостевым апартаментам. Виктория пораженно смотрела на меня, не шелохнувшись с места. Я коснулась кончиками пальцев уха волка и мы дружно двинулись за Королем Вампиров.

Мы шли по пустынным коридорам, а я глотала подступающие слезы, не позволяя им выплеснуться наружу. Слезы боли, горечи, обиды, утраты. Сегодня в этом особняке я нашла подчинённых и потеряла друзей. Лучше бы было наоборот. Но наоборот уже никогда не будет. Это я понимала не только умом, но и сердцем, и мне это категорически не нравилось.

8

Гостиное крыло располагалось на втором этаже вправо. Моя комната была на третьем этаже и граничила с комнатами хозяев. Ничего общего с гостевыми апартаментами она не имела и была в сравнении с ними просто каморкой для хранения инвентаря.

Теперь же передо мной и оборотнем распахнулась дверь в необычайное великолепие.

— Ваши апартаменты, госпожа, — услышала непривычный тембр голоса вампира. — Надеюсь, Вы останетесь ими довольны. Любое Ваше желание будет тотчас же выполнено, как только Вы произнесете его вслух. Каждый вампир нашего клана услышит его и исполнит, как мой собственный приказ. Вы в полной безопасности в стенах Особняка Вампиров, Ваша Светлость. Желаю Вам и Вашему спутнику доброй ночи!

Виктор церемонно поклонился и закрыл за собой дверь.

Мы с Эльдаром остались одни.

Оценив предупреждение Виктора, я оставила на лице равнодушную маску.

Никогда прежде я не была в этом крыле и не могла себе представить всей красоты, великолепия, богатства и вкуса царствующих здесь Виктории и Виктора. Это открытие ударило по сознанию своей неожиданностью.

'Наверно, я сама в этом виновата, — обидно подумалось. — Значит, я никогда не представляла из себя того, с кем нужно и можно считаться. Была 'рубаха-парень' в любой ситуации. Была тем, кого можно снисходительно похлопать по плечу, с 'барской' руки угостить 'чем Боги послали', поиграть в благодетелей, 'снисходя до низов' в своих причудах вершителей не только вампирьих судеб, смеяться 'за глаза' над человеческой девчонкой, случайно оказавшейся в их высоком обществе и так похожей внешне на ту, которой обязаны всем по самому большому счету. А я всё это принимала, за дружеское отношение, за уважение друг к другу. За что им, почти вечным, можно было уважать меня, как обычного человека, а не как Богиню Дарину? За то, что похожа?!'

Мне стало горько, мерзко и обидно, но я понимала, где-то краешком своего человеческого сознания, что они правы. От этого стало ещё хуже.

В их представлении я была никем и ничем, без имени и сути, без будущего и прошлого. Так, игрушка на 'один день' их тысячелетий жизни.

Я снова вспомнила похожий на меня портрет.

Богиня Дарина. Не тебе ли я обязана всем, что произошло со мной в этом воплощении? Не ты ли причина всех тех несчастий, которые мне пришлось и ещё придётся пережить? Или я твой аватар? Или я действительно это она, только отшибло память напрочь во время жертвоприношения в те древние времена? Неужто и правда, что жертвоприношение швырнуло меня с тех 'божественных высот' в рутину реинкарнаций?

Я кружила по комнате, трогая кончиками пальцев то одну, то другую вещь, предаваясь не свойственным мне размышлениям.

Волк смирно сидел на пороге двух комнат и не спускал с меня изумрудных глаз, отсвечивающих не-волчьим умом.

Оторвавшись от раздумий, я начала наблюдать за ним.

Спокойные глаза выдавали напряжение мысли, но не больше. Кто же ты, оборотень? Такой же друг, как и вампиры? Вряд ли. Ты хоть не скрываешь того, кому предан и от кого зависишь. Поэтому-то я верю тебе больше, чем им.

Мягкая постель обволокла сном на два часа, а когда открыла глаза, волк лежал рядом, напряженно прядая ушами во все стороны. Я протянула руку и ласково погладила густую шерсть с подшёрстком.

Горячий ужин ждал нас в гостиной апартамента. Молодые вампиры шуршали вокруг, как нанятые в прислуги, но мне до них дела не было. Я отбросила все мысли и занялась едой. Мне нужны были силы.

Эльдар получил свежее мясо молодой косули и с удовольствием его съел.

Помня об 'истинно дружеских' отношениях с четой владык-вампиров и их подвластными, я проверяла не только каждое блюдо, приносимое к столу, но и каждый глоток, укус, вдох обеденных угощений. Это хуже, чем на каторге.

Вампиры не обижались на мою наглость и непринужденно делали вид, что ничего не замечают. Политика есть политика, тут ничего не попишешь.

Как известно, полный желудок вызывает лень ума. Волк сосредоточенно потягивался, помогая наполненному желудку лучше уложиться и я попробовала повторить его движения и почувствовала себя намного легче и подвижней.

Прислушавшись к собственной интуиции, я встала в центре огромной гостиной, зачем-то подняла голову и четко произнесла:

— Благодарим за оказанную нам честь и необычайно вкусную трапезу Клан Вампиров Солнца и просим Короля и его венценосную супругу об аудиенции в любом удобном для них месте Особняка, как можно быстрее.

Тут же в воздухе передо мной вспыхнули огненные буквы: 'Выбор места аудиенции принадлежит Госпоже. Мы, её верные слуги, подчиняемся любому её желанию и беспрекословно, в тот же момент, исполняем'.

Ну, что ж, пусть будет так. Я сформулировала ответную мысль, кинула её в пространство. Такие же буквы появились в другом месте перед глазами владык: 'Выбор места: пространственная копия Зала аудиенций на втором этаже. Вход через портал. Сейчас.'

Я прекрасно знала, что мгновенно построить пространственный карман из реального Мира совсем не простая задача, которая требует многомесячного напряженного труда высших магов и их лучших учеников. Да и то, удача не всегда сопутствует их стараниям. Для такого дела необходимы дополнительные параметры.

Мне было интересно узнать, насколько могущественны мои 'друзья' и как много они от меня скрывали. На поверку оказалось, что больше, чем я могла себе представить. Высокопоставленным гостям было доступно много больше, чем самым 'близким друзьям'.

Я подумала и пришла к выводу, что они совершенно правы: далеко не всё можно доверять друзьям, особенно близким. Недаром же говорят, что 'самый страшный враг бывший близкий друг'. А жизнь складывается по-разному, отношения меняются, враги становятся друзьями, а друзья врагами. Этот жизненный урок мне понравился и я осталась благодарна вампирам за него.

Ответ не заставил себя ждать. Через мгновение загорелись новые слова: 'Портал открыт из вашей гостиной'.

Оглянулась. Портал переливался множеством радужных оттенков, чуть сгустив воздух вокруг себя. Я без страха шагнула в него, едва успев поймать скаканувшего вперед волка за шерсть на загривке. От этого усилия во время перехода мы оба покатились по полу идеально похожего помещения гостиной в кармане времени.

Вампиры были уже там. У их стоп мы дружно затормозили, проскрипев по скользко натертому мрамору ногтями и когтями. Я поспешно поднялась и отряхнула с одежды несуществующую пыль. Волк трепанул вправо-влево шкурой, как если бы отряхивался после купания. Вокруг него образовалась поволока лёгкого марева и тут же исчезла.

Вампиры отступили на шаг.

— Благодарю за аудиенцию, господа, — церемонно склонила я голову.

— Рады служить, — слаженно ответила королевская чета, склоняясь в реверансе и поклоне.

Я удивленно приподняла бровь:

— Так и будем придерживаться великосветского этикета?

— Как Вам будет угодно, госпожа, — серьёзно ответил Вик.

'Тааак... Значит, они всегда знали кто я, — пронеслось в голове, — знали и молчали в ожидании, когда я проявлюсь Богиней? Вот оно как... Ну, что ж... Как скажете высокородные господа...'

Я отпустила загривок Эльдара, отвернулась к правому углу от входной двери. Сосредоточилась на мыслеформе и конечной формуле портала в новый пространственно-временной карман.

— Прошу продолжить нашу аудиенцию вот за этой дверью, — грациозным движением указала присутствующему обществу на появившуюся по моему желанию дверь. — Там мы могли бы спокойно поговорить на интересующую меня тему.

Этот кусочек времени и пространства не зависел от внешнего влияния и мог остаться реальным столько времени, сколько бы нам понадобилось или столько, сколько я, как его создательница, пребывала бы внутри. Это удобно в тех случаях, когда переговоры ведутся на темы по-настоящему засекреченные, а их участникам грозит опасность не только подслушивания.

Благодаря вампирам, я научилась дуть на холодное.

— Смелее, господа, — подбодрила 'друзей', а упёршегося оборотня просто взяла за шкирку и повела за собой.

Виктория была бледна, но держалась с достоинством истинной королевы. Виктор, не дождавшись моей реакции, взял жену под руку, открыл резную дверь и первым шагнул в марево, увлекая с собой супругу. Я оценила его доверие, отпустила загривок волка и последовала за ними.

— Спасибо за предупреждение, Виктор, — благодарно улыбнулась я, едва проявляясь в комнате. — Надеюсь ваш официальный тон встречи не имеет ничего общего с реальным положением вещей.

Виктория стояла у окна, Виктор оперся о каминную полку рукой и уставившись в огонь. Оборотень спокойно сидел в противоположном углу, не спуская глаз с обоих.

— Имеет, — ответил вампир.

— Какое же? — я удивлённо приподняла бровь.

— Ты привела в наш дом врага. И главное, ты воспользовалась неизвестно где взятой информацией о прошлом и выдала себя не за ту, кем являешься на самом деле. Поэтому наши отношения из дружеских перешли в сугубо официальные. Возможно, Виктория думает иначе, но я считаю, что ты просто одарённая магичка, а не ТА Дарина, на которую просто похожа и которой мы, действительно складывали Присягу. Однако, чтобы не получилось конфуза ни для тебя, ни для нас в апартаментах для гостей, где всё прослушивается и просматривается всеми кому не лень, я тебя предупредил. И по этой же причине я согласился на аудиенцию здесь, — в голосе Виктора было столько горечи и боли, что к горлу подкатил комок обиды за него. Помолчав немного, он продолжил обвинение. — Ты перегнула палку, Дарина, и она сломалась. Наши отношения были более, чем дружескими и ты ими воспользовалась для лжи!

— Погоди, Виктор! — вмещалась Виктория. — Может быть ты ошибаешься и она именно ОНА. Мы ведь не можем знать в каком воплощении может объявиться настоящая Богиня.

— Чушь! — Виктор нервно заходил по комнате. — Ты сама прекрасно знаешь, что она не Богиня. Она росла у нас на глазах!

— Ну и что? — не согласилась Виктория. — Это ничего ещё не значит...

— А то, моя дорогая супруга, что Богиня уже давно проявила бы себя хоть как-нибудь! И мы с тобой наверняка об этом давно бы догадались. А эта девчонка самозванка! — разъяренный вампир подскочил к жене, тыкая в мою сторону пальцем. — Я не хотел терять лицо перед всеми Кланами вампиров из-за наших многолетних отношений в тот момент, когда появление оборотня в частных владениях одного из кланов автоматически просигналило всем о нарушении Договора. Ведь все знают в каких отношениях мы с этой девочкой. Да я этого никогда и не скрывал! Я никогда не думал, что она вот так использует наше отношение к ней!

Я смотрела на Виктора с удивлением. Его горечь была мне понятна и его слова меня почему-то не обижали. Почему-то я была совершенно спокойна, будто во мне находились две сущности, одна — та, которую я знала и всегда была мной, а вторая — спокойная, мудрая и чужая Великая Дама.

Что бы это могло быть? Подселение Богини? Дьяволицы? Или просыпание меня самой в этом теле и разуме? Как это понять и понять быстро, чтобы ситуация не ушла из-под контроля? Это заботило меня в данные момент больше, чем слова Виктора и его супруги.

— Я не для этого пригласила вас сюда, господа, — услышала я свой спокойный голос. — Мне нужна ваша помощь, чтобы вернуть этому оборотню возможность трасформироваться в любой нужный ему момент в любое из его обличий и по его желанию. Это важно и для этого мы с вами здесь.

Я не понимала зачем я это говорю, но знала, что говорю правильно.

Виктор резко развернулся ко мне, белый как полотно, с дрожащими от гнева губами. Таким я его не видела никогда. Виктория присмотрелась ко мне, удивленно подняла брови и тут же присела в реверансе, пряча довольную улыбку:

— Я к Вашим услугам, Ваша Светлость, — уверенно произнесла она и замерла в этой позе.

Виктор яростно глянул на жену.

— Да что ты делаешь, Вика?! — яростно рыкнул Виктор. — Она же...

Моя рука, без моего сознательного участия, нарисовала в воздухе древнюю руну и ещё какой-то заканчивающий её странный знак. Та медленно засветилась перламутром цветов, проплыла к остолбеневшему королю вампиров и остановилась перед его лицом.

В этот момент перстень на его руке раскалился до бела, не обжигая кожу, и проступили ярко-красные руны, запульсировали холодными язычками пламени.