Часть 17. Мир Волков-оборотней

Я покивала, любуясь огнем.

— Дарина, что все это значит? — повторил свой вопрос Фрост.

— У тебя есть сын? — игнорировала его вопрос повторно.

— Нет.

Глянула на него, потом на Ашеров по очереди.

— 'Получить полное образование, пройти все Посвящения, жениться, родить сына, потом изучить свой Мир'. Вот такая последовательность. Не другая. Странно, не правда ли? — процитировала его слова и спросила — Ты знаешь что-то о 'прОклятом короле'?

— К чему это ты, Дарина? — разозлился он.

— Ответь, когда спрашивают — сквозь зубы выцедил Арис.

Анри давно расслабился и не сводил глаз с Фроста, не забывая поворачивать тушки зайцев, жарящиеся над огнем костра. Тот глянул на Ашеров исподлобья, куснул губу и ответил:

— Ходят разные варианты сказки о короле, выдавшем беглянку злому принцу-колдуну. Я лично слышал как минимум десяток.

— Ты получил полное образование? — спросила дальше.

— Да.

— А с Посвящениями как?

— Осталось два.

Покивала головой.

— Знаешь что сказала Устинья, когда я начала петь балладу 'О Беовульфе'?

— Что?

— Господа Ашеры, помните?

— Она сказала, что это петь нельзя, чтобы не призывать дух прОклятого короля — напомнил Анри.

— 'Оборотни за это тебя разорвут, деточка... Это же Песнь о ПрОклятом Короле. Не призывай его дух, детка. А то беду накличешь' — процитировал по памяти Арис.

— Да — кивнула, глянув на принца благодарно — Когда я вернулась из амбара, после короткой беседы с принцем и магом, ты был там. Ты пришел, как 'прОклятый король', Фрост. Ты нарушил Заповедь королей своего Мира и пробудил Проклятие. Ты стал прОклятым королем, Фрост, и не понял этого, даже когда об этом говорили Арис и Анри при тебе о тебе — глянула ему в глаза — Ты уже бывал в этой хате, Фрост? Ты уже спал с этой бабой до этой ночи хотя бы еще один раз? Ты хоть помнишь, как оказался в этой хате, да еще и с ней в постели, Фрост? Уж не сон ли эротический тебе снился и вдруг перешел в реальность, что ты так лихо включился в процесс, Фрост? Да так, что тебе это даже не показалось странным. Тебе, как магу и оборотню. А ведь меня не было от силы три минуты. Не так ли, господа Ашеры?

Внимательно наблюдала, как он вздрагивает от каждого моего вопроса, как расширяются зрачки Ашеров.

— Ты нарушил Закон, обязательный для всех королей твоего Мира и попал в капкан Проклятия. То есть в капкан Устиньи... — вздохнула, глядя на заход солнца — Это она проявление Проклятия королей твоего Мира, Фрост. Она выдала себя своей болтовней, когда мы с ней переодевались. Я только сравнила ее слова, которые она говорила накануне, сказку, которую она рассказала, когда я лежала полупритомная в ее хате и балладу, которую мы с ней вместе пели вчера вечером перед твоим появлением. Для полной уверенности мне осталось задать всего лишь один вопрос, на который женщина ответить может только подумав по-женски, то есть создавая эмоциональный мыслеобраз, основанный на мыслеобразе полученной в вопросе информации и проследить за ее менталом и эмоциями. Она не смогла, Фрост. У нее отсутствовал ментал и женские эмоции. Она не смогла создать простейший мыслеобраз, на который способна любая девчонка. У нее были только шаблоны, которые не поддавались преобразованиям. А у живых женщин любой расы так не бывает. Женщины думают не так, как мужчины. У нас своя логика, логика эмоционального мышления, подкрепленная мыслеобразами, которые изменяются каждую минуту, да что там минуту, каждое мгновение жизни. Поэтому мы такие и поэтому мужчинам так трудно понять нас. Одна женщина всегда эмоционально и ментально почувствует другую. Я тоже почувствовала. Только почувствовала я не женщину рядом с собой, а смертельную опасность для вас и для себя.

Помолчала минуту. Никто не нарушил тишину. Мужчины обдумывали мои слова. Их лица были хмурыми.

— И еще, господа. Она вытягивала из вас всех ваши жизненные силы, как это делают иногда молодые и не опытные вампиры, потерявшие осторожность. Поэтому она помолодела на несколько часов. Это было ее ошибкой, которая бросилась мне в глаза, а вы, наверное, приняли это за трансформацию скрывающей свой возраст и красоту, от греха подальше, молодой девушки — снова помолчала, припоминая наш короткий разговор, потом добавила — Она спросила сколько мне лет. Я ей ответила. Тогда она сказала: 'Моему телу, Дарина двадцать девять. Это в двадцать раз больше, чем по-человечески. А это и жизненный опыт, и знания, и понимание жизни совсем другие, чем у тебя.'. Как это может быть, если она не способна мыслить? Получается только набор шаблонов и ничего больше. Еще я сравнила. Если вы с Арисом однокашники, то и возраст у вас должен быть примерно один и тот же. А она, оказывается, старше вас в два раза поэтому выглядеть, как едва оперившаяся малолетка, не должна. Да и полотно, из которого была сшита одежда, делалось на станке, а не вручную. Тогда так не делали.

Фрост начал соображать, отбросил обиду за то, что вырвала без спросу из когтей любимой, внимательно слушал.

— Арис, мы всегда начинали работу с Источника и заканчивали ее Ключом, и все проходило нормально. А сегодня нас нахально толкали к Ключу, заваленному камнем неизвестно когда. Убери мы камень без чистого Источника, и нас разнесло бы всех так, что и места мокрого не осталось.. Мне это показалось странным и, наверное, именно это меня насторожило. А потом одно наложилось на другое... Я специально разрезала ее платье на самом видном месте, когда мы проходили через двери. Спасибо Арису за то, что без раздумий послушал меня и сделал так, как попросила. Этим он дал нам шанс вовремя удрать оттуда. Это все, господа...

— Нет, не все — материализовался из воздуха дед — Есть еще кое-что, что вы все должны знать.

Оглядел нашу четверку медленно, стараясь каждому заглянуть в глаза. Я предостерегающе чуть качнула головой, глазами показала на закат. Дед насупился и упрямо сказал:

— Я не понимаю тебя, внученька...

Резко повернулась к нему, топнула ногой и глухо рыкнула:

— Деда, прекрати! Мне не пять лет. Оставь это в покое!

Все повернулись ко мне, увидели мой разъяренно-укоризненный взгляд, направленный на деда. Отвернулась к закату.

Дед похмыкал, покряхтел, но промолчал. Выдохнула облегченно.

— Деда, а что еще ты хотел добавить об Устинье? — перевела тему в другое русло.

Дед обвел нас всех внимательным взглядом и сказал:

— Ты все правильно поняла об этой нежити, Дарина. Только ты не знала, что настоящая Устинья покоится между жизнью и смертью в самом Источнике, как это было с Первой Королевой Стэлиссой. Если вам удастся вернуть ее к жизни, вы снимете Проклятие с королевского рода этого Мира. Но тогда вам придется успеть проделать весь Ритуал в течении одного светового дня. А это значит, что вам надо освободить тело настоящей Устиньи из Источника, восстановить поток Силы, уничтожить камень, закрывший Ключ, Восстановить Ключ и соединить его энергию с энергией Источника, и добраться до дворца до захода последних лучей солнца. Порталом пользоваться при нарушенном равновесии энергий Мира будет нельзя, а расстояние от Источнника к Ключу большое. Использовать нарушенную энергию пространства будет тоже нельзя из-за нежити у Ключа. Поэтому придется обходиться своими силами. Значит, должна лететь драконша.

Все глянули на меня. Я понятливо кивнула.

— Бывало и хуже, деда — ответила тихо — Я выдержу.

— Дарина, внученька, ты никогда раньше не была так долго драконшей. Для тебя это будет серьезным испытанием. После Источника нужно будет перенести всех к Ключу, причем, очень быстро, сразу удалить камень и войти в Ключ. Около Ключа нет воды, где ты могла бы отлежаться и прийти в себя. Потом нужно забрать всех, долететь до дворца и Фросту успеть сесть на Трон в короне со скипетром и жезлом до того, как померкнет последний луч солнца...

Дед помолчал, давая всем время осмыслить услышанное и добавил:

— Кроме тебя, Дарина, никто из присутствующих не может так быстро передвигаться, не используя магию. Только у тебя есть облик драконши. Поэтому, дорогая, надежда только на тебя. Ребята тебе в остальном помогут. Только ты должна хорошенько отдохнуть перед тем, как приниматься за эту работу.

Арис сидел, закрыв лицо руками, жадно хватал ртом воздух. Анри, закусив губы, напряженно смотрел в костер. Фрост сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев, не сводил взгляда с Ариса.

Я понимала чем мне это грозит, но на карте стояла жизнь целого Мира и я не могла отказаться от этой работы.

— Хорошо, деда, я это сделаю — спокойно сказала, приняв окончательное решение.

— Нет, я не согласен! — глухо рыкнул Арис, сверкнув яростно глазами на деда — Я категорически против! Это безвозвратное преображение в драконшу! Навсегда! Она не сможет измениться даже в Мире Драконов! Это приговор, Учитель! Приговор и ей, и мне!

— Я тоже против! — поддержал его Анри — Как Вы можете, господин Стар?!! Она ведь Ваша родная внучка! Я против! Абсолютно и категорически!

— Я тоже категорически против, Старейшина! — глухо рыкнул Фрост — Дарина этого не выдержит! Она слишком юнна и хрупка для такой работы! Это не под силу даже нам троим, если мы объединимся вместе! Я против! Пусть остается это чертово Проклятие. Я согласен с ним. Оставьте в покое внучку, господин Стар. Она не заслуживает такого наказания.

Дед молчал, грыз травинку, смотрел в огонь. Арис снова закрыл лицо руками.

— Дед... — тихо спросила я — какой у меня шанс остаться собой? Только скажи честно...

Дед хмуро пожевал губами, вздохнул тяжело, глянув мне в глаза:

— Мизерный, Дарина...

— Сколько? — упрямо повторила вопрос, не сводя с него взгляда.

— Один из тысячи... — опустил глаза дед.

Сердце ухнуло в пятки. Закусила губу, встала, отошла к ручью. Села на берегу, бездумно глядя на блестящую в лунном свете воду. Пахнуло родными ландышами. Арис присел рядом, обнял за плечи, зарылся лицом в волосы.

— Ты мне поможешь, Арис... — тихо сказала я — Ты и Анри... Тогда будет три шанса из тысячи. А это уже кое-что...

— Нет, Дарина. Я против. Ты не можешь на это согласиться...

— Я уже согласилась, Арис. Иного выхода нет. Ты ведь тоже ни за что не отступил бы. Вот и я не отступлю. Я Богиня, Арис. Богиня Счастья. Значит, вернуть этому Миру Счастье моя прямая обязанность.

— Нет, Любовь моя! Нет... Я прошу тебя, не делай этого! — глухо говорил он уткнувшись в распущенные волосы.

— Арис, все будет нормально — погладила его по плечу — Я выдержу. Ты Бог Огня. Ты мне поможешь. Анри Высший Маг, Фрост король этого Мира. Вместе мы сила. Вместе мы справимся, Арис... Все будет хорошо. Поверь мне. Все будет хорошо...

Он молчал, тяжело дышал. Я чувствовала как разрывается от боли и горя его душа, как мечутся мысли, ища выход, но никак не могут его найти. Все его существо было против моего решения, но отменить его я уже не могла.

— Пойдем к остальным, Арис. Пойдем. Не переживай так, любимый мой Ашер, все будет хорошо.

Он заглянул в глаза, горько улыбнулся:

— 'Любимый мой Ашер'... — задумчиво повторил за мной — Я хочу, чтобы ты всегда меня так называла, родная моя! Я так этого хочу!

— Посмотрим, принц Арис, мы с тобой еще не женаты — улыбнулась, коснувшись кончиком пальца его подбородка — Так я буду называть только своего мужа. А ты пока мне еще не муж, уважаемый принц Ашеров.

— Но я им буду — уверенно сказал он и чмокнул мой палец.

Я довольно улыбнулась и покивала головой:

— Именно это я и хотела от тебя услышать.

— Ну, ты хитруля, Счастье мое! Поймала все же меня на игре слов, — улыбнулся в ответ Арис — Хорошо. В этот раз ты меня уговорила. Мы сделаем эту работу, любимая. Сделаем! И все будет хорошо!

Как хорошо вовремя сказать нужное слово — подумала я — Как же много значат для каждого из нас слова, интонации, эмоции, мимика. Как резко может измениться настроение от одного только взгляда или воспринятой от другого человека эмоции!... Господи! Как же я еще мало знаю!... Нет. Сдаваться я не собираюсь, я не одна и это мне поможет.

* * *

От тени дерева отделилась стройная женская фигура в длинном сером платье, шагнула нам навстречу.

— Здравствуй, моя Малютка — тихо сказала она с виноватой улыбкой на губах.

— Мам?!! — остолбенела я, не веря своим глазам.

То, что это была моя мама я ни на секунду не сомневалась. Ее ауру, ее запах я не перепутала бы ни с кем. И я рванулась к ней, но Арис не пустил, поймав меня за талию.

— Дарина, нет! Это Богиня Тени. Я тебя к ней не пущу! — твердо сказал он, не выпуская меня из рук.

— Ты с ума сошел, Арис! — взвилась я, изворачиваясь всем телом, как та змеюка — Пусти! Это моя мама! Отпусти сейчас же!

— Не пущу! — уперся принц — Богиня Тени не безопасна для живых! Не пущу!

— Пусти ее, Бог Огня — улыбнулась мама — Я не причиню вреда своему ребенку. Я пришла поздравить ее с совершеннолетием. У нее сегодня день рождения.

Арис растерянно разжал руки и я оказалась в объятиях мамы.

— Здравствуй, моя Малютка — прижала меня к себе мама — здравствуй, родная моя. Как ты выросла за эти годы! Я так рада тебя видеть, доченька...

— Мама... — судорожно вздохнула на ее груди — Я так соскучилась... Я знала, что вы живы! Я так хотела вас с папой увидеть! Как он? Где он?

— Все хорошо, донюшка. Он сейчас держит границу между Гранью и живыми Мирами, чтобы мы с тобой могли увидеться в твой День Рождения. Вот тебе подарок от нас, девочка моя — сняла с пальца тоненькое дымное колечко, подала мне его на раскрытой ладони — Пусть оно принесет тебе счастье, родная моя.

Взяла кольцо, одела на палец и почувствовала себя такой же защищенной, как в детстве. Улыбнулась матери:

— Спасибо, мам. Я всегда буду его носить.

— От тебя, доченька моя, теперь зависит, каким оно станет. Это 'колечко совершенннолетия девушки' в нашем роду и передается от матери к дочери. Ты тоже отдашь его своей дочери, когда она достигнет своего совершеннолетия — только теперь мама обратила свой взор на Ариса — Познакомь меня, доченька с твоим женихом.

Смущенно глянула на мать, перевела взгляд на Ариса:

— Мам, познакомься, это Арис Ардерис, принц Мира Ашеров, Бог Огня Жизни и мой жених. Арис, познакомься, это моя мама, Богиня Тени Лиз.

Мама улыбнулась, протянула руку Арису. Он уже вполне владел собой. Стал на одно колено, поцеловал ее руку:

— Простите меня за мое поведение, Богиня, я не знал, что Дарина Ваша дочь.

— Ты правильно поступил, Арис. Я была бы удивлена, если бы ты поступил иначе и ни за что не допустила бы, чтобы ваша с Дариной свадьба состоялась, если бы это было так. Но ты показал мне, что ты ее по-настоящему любишь и готов ради нее на все, даже противостоять мне. Я рада такому выбору дочери и от себя лично, и от своего супруга, отца Дарины, Короля Мира Теней благославляю вас. Я знаю, Арис, что только ты сможешь сделать нашу дочь счастливой. Богиня Счастья и Любви должна сама быть счастлива, чтобы ее Любовь и Счастье проявились в Мирах. Надеюсь ты это знаешь, Арис.