Часть 18. Настырная невеста

— Да, верно... А я что-то запамятовал... Спасибо, что напомнила.

Подняла на него глаза:

— Анри, задавай свои вопросы напрямик. Незачем играться в мага-забывашку. Я прекрасно все понимаю.

— Хорошо, — кивнул он, прошагал с руками за спиной по гостиной — Что тебе подарил Арис на твой День Рождения?

— Кольцо души. Вот оно — показала палец — Но оно перестало действовать после того, как меня выбросило энерго ударом со свадьбы Фроста и Устиньи. Сейчас я совсем не чувствую Ариса с его помощью.

— А что тебе сказал Арис во время вашего последнего разговора? — продолжал шагать вокруг меня Анри, пытливо поглядывая.

— Что он предпочитает оставаться друзьями, что он передумал и свадьбы не будет.

— Почему ты решила, что он все-таки женится на тебе и снова пришла к нему?

— Потому что люблю его и хочу быть его женой. Хочу, чтобы он был счастлив со мной, а не без меня. Может быть он еще раз передумает и свадьба все-таки будет.

Да уж.. Вывести меня из себя, оказывается, очень просто. Едва не вспылила от этого вопроса. Надо быть осторожнее.

— Ты можешь снять Украшения Невесты? — спросил он опять.

— Раньше могла, после того, как долго пробыла драконшей. Теперь не пробовала.

— Попробуй — предложил он.

— Зачем тебе это, Анри? Условием для нашей свадьбы было желание Ариса, чтобы я весь месяц носила Украшения, не снимая их. Я выполню свое обещание.

Арис стоял, привалившись к балконной двери и внимательно наблюдал за нами. После моего ответа он резко подошел и решительно сказал:

— Сними Украшения, Дарина. Свадьбы не будет ни через месяц, ни через год, никогда. Я так решил.

Глянула ему в глаза. Они были ледяными.

— Ровно через месяц, в тот же самый час, когда ты одел их на меня, я сниму Украшения и верну их тебе, Арис, если свадьбы не будет — четко выговарила каждое слово, не сводя с него взгляда — Но до этого времени они останутся на мне, как я и обещала. 'Слово надо держать и мне, и тебе' — напомнила ему его утренние слова.

— Я не могу понять, почему ты упорствуешь, Дарина? — снова вспыхнул Арис.

— Потому что я люблю тебя — ответила просто — Разве это плохо? Ты сам мне сказал, что твое отношение ко мне не изменилось.

— Да, сказал — пошел он по кругу следом за Анри — И оно оставляет желать лучшего.

— А вот этого ты не говорил — улыбнулась ему — Но это не моя вина. Иначе все было бы по-другому.

— Как? — остановился он и вцепился в меня взглядом.

— Я бы предложила тебе сделку и ты бы на нее согласился.

— Ха-ха-ха! — расхохотался жених — Ты?! Мне?! Сделку?! И я бы согласился?! Ха-ха-ха-ха! Не смеши меня, Дарина! Ты не в том положении сейчас, чтобы устраивать здесь юмористические вечера!

— А в каком я положении? Объяснишь? — спросила наивно.

— Лучше бы ты никогда сюда не приходила, скажу тебе честно — сверкнул бриллиантами на цепочке жених — Вряд ли ты обрадуешься, что своим появлением ты подписала себе приговор.

— Смертный? — приподняла бровь.

— Да — пробуравил яростным взглядом.

— Как жаль умирать молодой... — вздохнула тяжко, подкатив глазки, и мысленно отдала приказ Лювирису явиться немедленно.

Первый Король не заставил себя ждать.

— Да, Госпожа — склонил голову передо мной — Нужна моя помощь?

— Да, Лювирис — улыбнулась ему — Мой законный жених и его Главный Маг говорят, что своим появлением я подписала себе смертный приговор. Моего жениха не убеждает, что ты признал меня своим сюзереном, что Ожерелье признало меня его законной невестой, Можешь мне объяснить, что все это значит? Может это и не Арис вовсе? — повернулась к принцу — Может быть ты, Ашерский принц, мне тоже докажешь, что это именно ты, а не твой клон и в доказательство покажешь Жезл?

Король удивленно хлопнул глазами, по очереди посмотрел на кружащих вокруг меня Ашеров. В руке Ариса тут же появился Жезл Власти Бога Огня.

— Что здесь происходит, Арис? — удивленно спросил Лювирис.

— Вот, дед, пытаемся выяснить, кто она такая и как случилось так, что ее не тронули Украшения. Ну и где она была, если ни один поисковик не мог обнаружить ее местонахождение целый день.

Опля! Замечательно! Это мне и надо было знать! Значит, если Арис и Анри не смогли меня обнаружить целый день, то и Вэрдису Замок тоже не доступен для ментального контроля. Это хорошо. Очень хорошо. Спасибо, любимый, за ценную информацию.

— Это Дарина, Богиня Счастья, твоя, Арис, невеста и сюзерен нашего Мира. Это я знаю точно — сказал Лювирис — Эти вещи, молодые люди, не подделаешь, как ни крути. Если она не хочет говорить где была, то вы из нее никакими силами это не вытяните. Это я вам говорю абсолютно точно. А уж своего сюзерена я знаю ой как хорошо.

— Ты точно уверен, дед, что это не дубль? — остановился в задумчивости Арис.

— Абсолютно точно — кивнул Лювирис — Ты разве не понял, что она меня вызвала Приказом?.

— Как это можно доказать? — спросил Анри.

— Она может вернуть меня на свой палец в виде кольца, может доказать своим знаком Божества — глянул на обоих Первый король.

— Дарина, покажи нам это — резко повернулся, сдавленно рыкнул Арис.

Проигнорировала его и его слова.

— Зря ты так, Арис, с ней обращаешься. Она все-таки Богиня — возмутился Лювирис — Никто не имеет права так разговаривать с Богиней, даже ты, Арис.

Принц с досадой выдохнул, снова пошел по кругу.

— Дарина, покажи нам это, пожалуйста — мягко попросил Анри.

Проигнорировала и его. Смотрела только на Лювириса.

Завел ты меня все-таки, дорогой жених, своей подозрительностью. Завел и вывел из себя. Перегнул палку, так сказать. Пока могу, буду держать себя в руках, но потом за себя не ручаюсь — изо всех сил старалась успокоиться — Еще раз рыкнет, не сдержусь, ей-богу, отгавкнусь!...

— Дарина, ты слышала нашу просьбу?! — снова рыкнул Арис — Нарисуй Знак Богини и все будет нормально! Не заставляй меня прибегать к крайним мерам!

— Например? — глянула на него, едва сдерживаясь из последних сил.

Жезл Власти Бога Огня мгновенно направился в мою сторону.

— Дарина! Подчинись! Иначе...

— Арис, ты сможешь им меня убить, но не подчинить — улыбнулась ему — Ты сам ставишь точку на хороших отношениях между нами и ты прав, они, действительно, заставляют желать лучшего. Я постараюсь тебе помочь, если смогу. Ровно через месяц мы либо поженимся, либо разойдемся, как в море корабли. Я буду находиться здесь, в твоем городе или неподалеку. Это не важно в данный момент, но я буду рядом. Вот с этим — кивнула на Жезл — прошу меня не беспокоить. Когда пройдет твоя паранойя в отношении меня, встретимся и поговорим. Если через месяц мы расстанемся, я никогда больше не появлюсь в твоей жизни, Арис, и никогда больше не соглашусь стать твоей женой, что бы ни произошло. 'Пусть все летит к черту, если тебя нет в моей жизни', помнишь? — процитировала напоследок его слова — А того, кто это сделал с тобой и со мной, я уничтожу. Слово Богини!

Огненный Знак сам вспыхнул между нами, подчиняясь бурлящей во мне эмоции и остался висеть, удерживаемый моей волей.

— Лювирис! — скомандовала и выставила палец.

Первый король пролетел сквозь Знак, обвился колечком-змейкой, моргнул изумрудными глазками, замер.

— Теперь прощайте, господа. Больше нам пока разговаривать не о чем.

Не давая жениху и Главному Магу отреагировать, шагнула 'переходом' в гостиную Замка на болотах. Незачем рисковать по-глупости. Пусть подумает, что творит, пусть остынет и сообразит, что я не позволю ни ему, ни кому-то другому унижать меня и оскорблять своим недоверием. Пусть до его сознания в конце концов дойдет, что я этого не заслуживаю и во всем происшедшем между нами нет моей вины. Тогда и поговорим. Сами. Один на один. Без свидетелей. И придем к общему знаменателю или, действительно, расстанемся. Пусть тогда Миры ждут другую пару.

Через час, когда сама успокоилась, ушла порталом в Мир Людей.

* * *

К особняку вампиров подъехала на такси. Отпустила водителя, расчитавшись с лихвой. Подошла к калитке. Из сторожки выскочил молодой вампир, оглядел меня с ног до головы, спросил:

— Тебе кого, красавица?

— Передай Виктору или Виктории, что пришла Дарина.

— Дарина?! — растерянно хлопнул глазами вампирчик — Богиня Дарина?!

— Да, Богиня Дарина. Давай, шевелись, у меня нет времени на долгие ожидания. Ну! — рыкнула на него.

Тот открыл передо мной калитку и стремглав понесся вперед с криком: 'Богиня Дарина пожаловала!'

Вот же дурень! — покачала головой и пошла следом.

Королевская пара вампиров встретила меня в холле.

— Слава Богам! Ты жива! — запричитала в своем репертуаре Виктория — Куда ты пропала, Дарина? Мы все так испереживались! Вся свадьба расстроилась из-за этого! Гости разъехались... никакого бала, никакого веселья, только и разговоров, что про тебя и про твою смерть... А Арис-то! Арис носился, как сумасшедший! Говорила тебе, что ты ему понравишься с первого взгляда! Ах, как он переживал! Как он рычал на всех! Ты себе не представляешь!

Вик даже здороваться не стал. Перекинул через плечо и пошел по лестнице, хлопая время от времени меня по заду. Больно, между прочим. Ладонь вампира тяжела для живого зада...

— Дарина, я тебя точно укушу и тогда хоть переживать не буду, что тебя убили — бурчал Виктор — Вампирье сердце изошлось кровью из-за тебя!...

Виктория прыгнула вперед, сорвала меня с плеча мужа и, как игрушку, донесла до малой гостиной в их покоях.

После легкой шутливой перепалки расселись в креслах. Виктор тут же налил в бокалы вино, произнес тост за благополучное возвращение блудной Богини в вампирьи пенаты, посетовал о несерьезности онной, пригрозил искусать на смерть, если еще раз пропаду надолго. Наконец, разговор перешел в серьезное русло.

— Рассказывай, Дарина, что случилось и за какой помощью ты пришла на этот раз.

— Мне нужны золотые арды и средняя шкатулка драгоценностей. Местные деньги у меня есть, надо только обменять и купить нужное в необходимом количестве. Деньги можно снимать вот с этого счета. — написала ряд цифр и название банка на листочке — Сама светиться с таким количеством покупок не могу, а через час мне нужно вернуться в Мир Ашеров, чтобы дом не уплыл из-под носа.

— Ого! — присвистнул Вик — Заявочки у тебя, моя дорогая! А что ты забыла в Мире Ашеров? Неужто принц по вкусу пришелся?

— Ой, как романтично! — закатила глазки Виктория — Так и знала, что он тебе понравится!

— Он много лет мой жених, Виктория. Законный. — показала Украшения — Свадьба по идее должна быть через месяц, а там кто его знает. Может и не будет никакой свадьбы. Чтобы она все-таки была, я должна поселиться рядом с ним. Нам обоим нужно снова привыкнуть друг к другу, найти общий язык. Поэтому мне нужен дом рядом с дворцом. Я должна выйти за него замуж.

— Это не проблема, Дарина — сказал Виктор — Сейчас Вика тебе наполнит шкатулку и ты сможешь возвращаться сразу же. Арды у нас есть. Поделимся.

Виктория тут же подхватила шкатулку и унеслась в сокровищницу, громко цокоча тонкими шпильками по зеркально начищенному паркету.

— Хочешь, я с ним поговорю, как мужик с мужиком?

— Нет, Вик, я сама разберусь со своим женихом. В этом мне помощь не нужна. Он и сам не дурак, поймет все. Тогда мы вместе будем счастливы. Но если все-таки он решил закончить со мной всякие отношения, — вздохнула тяжко и решилась сказать то, что угнетало меня больше всего — то я обязана заключить с ним договор об интимных отношениях каждые три года на месяц-два, пока забеременею от него и пока не выполню и эту обязанность своего воплощения... Только он вряд ли согласится на это...

— И что тогда? — хмуро спросил Вик.

— Тогда сама очищу Источники и Ключи, потом закончу все свои обязанности сюзерена в Мире Ашеров и уйду За-Грань, а там поддамся Закону Мироздания...

Колечко на пальце прикрыло глазки, больно вцепилось зубами в кожу. Щелкнула его по голове. Отпустил.

— Арис об этом знает?

— Вряд ли. Хотя, может быть и догадывается...

— Почему ты ему не скажешь? Он не дурак, все сразу поймет.

— Вик, ты не понимаешь! Он встретил меня, как врага! Он мне не сказал ни одного нормального слова, пока мы с ним общались! Он вел со мной себя так, будто от всей души меня ненавидит! Вик, он больше не любит меня!... Я ему больше не нужна! И поделом мне! Сама виновата!... Я выдержу этот месяц, Вик, но я больше, чем уверена, что ничего путного не получится. Второй вариант я ему даже предлагать не буду, хоть и дала слово Богине Тени, что сделаю все от меня зависящее, чтобы выполнить необходимое... — глотнула подступивший в горлу комок, подавила запрудившие глаза слезы — Знаешь, я как увидела его яростные глаза, сразу поняла, что напрасно согласилась на это. Надеюсь, что Богиня меня поймет...

— Нет, я с ним поговорю по-мужски! — рыкнул Вик.

— Нет, Вик, не надо. Пусть будет то, что должно быть. Так будет правильно.

— Дарина, ты не права. Нельзя давать врагам козырь против себя. А то, что у вас полно врагов, ясно, как в белый день. Кто-то явно вмешивается в ваши отношения и старается всеми правдами и неправдами разлучить вас. Ты не можешь поддаться этому. У тебя достаточно козырей против них.

— Постараюсь, Вик... Можно я к вам иногда наведываться стану, если будет совсем невмоготу?

— Без проблем, Дарина — кивнул он — В любое время. Твоя комната так твоей и остается. Приходи когда угодно и не пользуйся больше общим входом. Иногда это даже опасно.

Согласно кивнула, вспомнив вампирчика, орущего на всю ивановскую про Богиню....

— Спасибо, Вик. Обязательно.

Вернулась Виктория с полной шкатулкой дорогих подрякушек, продемонстрировала их мне и Виктору, жестом фокусника вынула откуда-то огромный кошель с золотыми ардами, с улыбкой положила передо мной на стол.

— Спасибо, Вика — тепло поблагодарила ее — Ты моя палочка-выручалочка! Кстати, платье! Я постаралась его не испачкать и не порвать.

— Ой, Дарина, оставь его себе. Вот уж надумала о чем вспоминать!

Тепло попрощались и вернулась 'переходом' в конюшню постоялого двора 'Голубая лагуна'.

Конюший сидел на перекладине, нетерпеливо качал ногой в воздухе. Мгновенно спрыгнул вниз, как только я появилась в проходе между денниками.

— Богиня, у Хозяина дома был принц собственной персоной. Предлагал все, что угодно, чтобы перекупить дом. Домовой еле удержал хозяина, чтобы тот не продал... Надо быстрее туда идти, а то ненароком принц вернется и хозяин не сможет отказать...

— Покажи мне, где это есть.

Передал мыслеформу.

Подхватила конюшего на руки, шагнула. Чуть промахнулась, но за минуту дошла куда надо. Отпустила конюшего.

— Иди, предупреди домового, чтобы подсказал хозяину продать мне дом.

— Да, Богиня! — обрадовался он и тут же исчез.

Сделка состоялась быстро. Документы на продажу, оказывается, были готовы заранее, оставалось только вписать имя купца, поставить подписи и ударить по рукам, что с успехом и сделали.

Бывший хозяин дома, герцог Баренис, был настолько счастлив, что даже вышел меня провожать, страстно заверяя, что до утра съедет и просит позволения иногда заезжать в гости, если ностальгия по доуме, где прожил большую часть жизни, совсем уж одолеет. Напоследок пошутил, предложил заделаться сватом и женить наконец-то своего старшего сына, благородного аристократа, друга и помощника самого принца Ариса. Я отшутилась своей человеческой природой и невозможностью такого альянса, приглашала герцога в гости, распрощалась и пошла по аллейке.