Трактир под "знаком качества".

-Дракон!!!! Откуда ты знаешь?! Конечно же дракон!

Я схватилась за голову. Чему меня учили? Я конечно строитель, но еще и не слабый маг в потенциале. А то, что я не вижу простых вещей, говорит об односторонности моего образования. Ужас! Зато от бури эмоций мозги срочно заработали и появилась гениальная идея.

— Мы будем называться 'Сытый дракон'! Как ты думаешь, Тор, он не обидится?

-Этот— нет, даже порадуется наверное....

Вдохновение окрыляло и я рванула заказывать вывеску и маркизу. Все в бело— красном варианте. Ну, маркиза в бело-красную полоску, а вывеска белая, с красной надписью. Картинку решила не делать, в конце названия просто примостится золотая метка дракона. Если все успею, через пару дней можно открываться. О, еще визитки надо бы не забыть.

А вечером мне принесли посылку. Коробка размером в средний тортик, была от родителей. Когда я увидела содержимое, то просто запрыгала от радости. Стационарное переговорное устройство! Мечта! Магический кристалл был плоским и круглым, размером с тарелку. В инструкции указывалась поддержка видеосвязи. Разработка не новая, но сильно дорогая, не думаю, что в Алермо таких много. Настройка идет на ауру конкретного человека. К прибору, кроме инструкции, прилагалась записка от мамы.

'Дорогая доченька! Посылаю тебе подарок к открытию. Главная просьба к тебе НЕ ЗАБЫВАЙ ЗВОНИТЬ МАМЕ! Прибор настроен и на Ани, так что можешь связываться в любой момент.'

На сердце у меня потеплело. Все это время я подозревала, что родители обиделись на меня, и к отъезду отнеслись очень индифферентно, даже не проводили. Кажется, я ошибалась. Сразу захотелось увидеть родные лица, уточнить, куда решили поступать братишки и вообще, как они там без меня. В комнату подниматься было высоковато, так что я решила установить переговорник пока в кабинете. Мама долго смеялась, увидев рыженькую Ани. Образ создавали без ее участия. Мне просто захотелось выглядеть именно так и папа не возражал.

-Ты очень похожа теперь на свою бабушку Власту. Но смотреть на тебя приятно, чувствуется что-то родное,— улыбнулась она.

Братья все еще мучились с выбором, им тоже предложили несколько направлений. Я даже не представляла, как будут самоопределяться эти шестнадцатилетние оболтусы, кажется, в их годы я уже была на много серьезнее и взрослее. Или мне это только кажется. Во всяком случае, к своему совершеннолетию я уже буду настоящим владельцем своего бизнеса, совершенно самостоятельной леди. Это и было моим основным планом. Ко дню бала невест, или официально, Цветочного бала, я должна стать абсолютно независимой. И сейчас я отчетливо понимала, что уже ничто мне в этом не помешает. Мама не забыла про бал, и предложила на неделе встретиться и обсудить платье, я не возражала. Бал был неизбежен. Но теперь у меня была свобода выбора.

Вывеска заняла свое законное место, а полосатенький навесик пришелся очень кстати, теперь вся наша веселая компания с утра пораньше оккупировала уличные столики. Еще до официального открытия каждое утро к нам на завтрак стал заходить Шато Брем. Со свежей газетой и чашечкой кофе его уже ждал Димир. Кстати орк согласился подрабатывать охраной в моем заведении, и один из столиков, ближе ко входу, был по праву его. Когда же через пару дней мы все— таки открылись, оказалось, что уличные места нравятся всем. Пришлось срочно делать заказ летних столиков с большими зонтами. Денег катастрофически не хватало, но мой новый бухгалтер подсчитал, что даже с учетом новой мебели с таким потоком посетителей в минуса мы не уйдем, а на скорую прибыль я и не рассчитывала.

Еще пришлось нанять поваренка и взять парочку студенток на вечернюю смену, мои близняшки валились с ног. Кстати их форменные костюмчики получились что надо. Белые блузки с рукавами 'фонарик' и круглым выкатом декольте, украшенным кружевами. Красно белые пышные юбочки, в стиле маркизы и новых зонтиков. Поверх блуз, красные корсеты со шнуровкой впереди и белый передничек с рюшечкой. Тора и Димира одели в белые тонкие рубахи с широкими рукавами, кожаные черные штаны и такие же безрукавки. По желанию, красный платок они надевали как бандану или завязывали его на шею. Очень стильненько получилось. Проблемы с финансами вынудили меня задуматься о левой подработке, но буквально на следующее утро Брем за завтраком спросил, помню ли я, что моя лицензия распространяется только на гостинично-ресторанное дело. Конечно я помню, но это еще один пробел в моем образовании, надо опять Димира помучить по вопросам налогообложения.

Работа кипела, клиенты радовали. Столько нелюдей можно было наблюдать, наверное только в университетах. Кстати, у студентов были еще каникулы и я очень надеялась, что боевые маги не станут моими завсегдатаями. Димир предложил к учебному году немного поднять цены и этим отсечь массовый наплыв адептов. Так и сделаем. Тор оттаял и теперь встречал посетителей улыбкой, правда очень хотелось узнать, что же с ним все-таки произошло.

Мне удалось связаться со Светлым лесом и договориться с Кисаэль о встрече за несколько дней до бала. Киса тоже была приглашена, так как являлась внучкой эльфийского правителя и была желанной невестой. Пока же она поражала эльфийский двор чудесами своего строительного искусства. Страдал пока только древний дворец, в который она пыталась внедрить элементы 'умного дома'. В отличие от меня, Кисаэль пользовалась энергией окружающих растений и у нее возникли проблемы с самим Светлым лесом.

Платье пришлось заказывать самой, у мамы на шее висело два сорванца со вступительными экзаменами. Не могу сказать, что на бал мне не хотелось. Люблю танцевать, люблю красивые наряды, в какой-то мере интересно посмотреть на невест и женихов этого сезона. На подобных балах я бываю с шестнадцати лет, но никогда не появлялась в качестве невесты. Все девочки до 20 лет могут появиться на балу Цветов в белом платье. В белом тебя нет для потенциальных женихов. А вот после 20-и в белом тебя никто не пустит, цвет платья должен соответствовать какому-нибудь цветку. И что я за цветочек, интересно? Надо спросить у Тора.

Было еще слишком рано и в зале клиентов не наблюдалось. Тор с Димиром наслаждались прекрасным утром на свежем воздухе. За соседним столиком пил свой утренний кофе Шато Брем, а ближе к калитке под ярким зонтиком нового столика что-то бурно обсуждали два деловых гнома.

-Тор, вот как друг, скажи мне, на какой цветок я похожа?

На меня тут же посмотрели все присутствующие мужчины.

— Сейчас, скорее на одуванчик,— ехидно изрек Тор.

Я надула губки.

-Ну хорошо, еще на тюльпанчик.

Я представила себя в плате красно-оранжевого оттенка. Да, Ани оно пошло бы.

-Подожди, сказала тише, я имею в виду себя.

— Аааа, ну так бы сразу и сказала,— подмигнул Тор ничего не понимающему Димиру. -На белую лилию, во льду.

-То есть во льду? Ты хочешь сказать, что я похожа на отмороженный цветочек?

-Я этого не говорил, но где-то так.....

И откуда он такой умный взялся. За соседним столиком скалился Брем:

— Не расстраивайся Ани, ты просто еще бутончик, а какого цветочка пока не понятно, -и он тепло улыбнулся.

Ну и ладно, бутончик, так тому и быть. Значит, будет изумрудное платье с карминовыми кружевами в зоне декольте. О, еще одену карминовое белье и нижнюю юбку! Прикол конечно никто не увидит, но Кисаэль шутку оценит. И я довольная собой побежала на соседнюю улицу к любимой портнихе. Мужчины вздохнули с облегчением. Женская логика для них была непостижима, а про нижнее белье я не озвучила, зачем народ смущать.

Глава 2. Дамы приглашают кавалеров.

До бала оставалось четыре дня, а все номера были безнадежно заняты. Два эльфа, не пожелавшие жить в душной столице, были двоюродными братьями Кисаэль и везде таскались за мной хвостиком. Целое посольство Дроу привел к нам Шато, и два оставшихся номера достались вампирам и гномам. Все мы мирно сосуществовали, но были еще и клиенты самого трактира, заскочившие перекусить и выпить. Через пару дней я не выдержала и повесила на ворота табличку 'Мест нет и не будет!'. Обрадованные нелюди забили себе стулья на улице под зонтиками и сказали, что будут столоваться только у меня. По блату пускали только Брема с сотрудниками. С Кисаэль договорились встретиться в столице за пару дней до бала. Я со спокойной душой оставила все хозяйство на Тора и Димира, как самых сознательных, и стала готовиться к отъезду. С этим мне крупно повезло, Брему тоже срочно надо было в столицу и мы договорились, что рано утром выезжаем вместе. Шато сдал меня с рук на руки довольной маме и ускакал в свое управление. Оказалось, что Киса уже приехала, и ждет меня в гостиной.

Все оставшееся до бала время мы с Кисой уделили нарядам. Мое платье получилось даже лучше, чем я себе представляла. Лиф из блестящего атласа, а вот поверх такой же атласной юбки шла прозрачная тафта. Рукава из изумрудного гипюра выглядели полупрозрачно, а карминовая отделка декольте была не кружевная, а из какого-то изумительного перламутрового материала. Такие же перламутровые карминовые камушки украшали лиф. Безумное кружевное белье выглядело потрясающе. С одной стороны подол был чуть подхвачен брошью с цветком, и можно было увидеть маленький кусочек кармина нижней юбки. Выглядело это немного фривольно, но я, похоже, обиделась на 'отмороженный цветочек' ....

Приехав домой, я конечно же сняла морок и опять стала Анабель. На мне платье смотрелось на много эффектней, чем на Ани. Материал был в тон моих глаз, а глазки у меня редкой красоты, сама иногда любуюсь. Возможно, изумрудный цвет для летнего балла немного мрачноват, но как представлю, что все вокруг в розовом, тошнить начинает.

* * *

* * *

Владиэмир Синегорский нервно расхаживал по кабинету и бросал сердитые взгляды в сторону подчиненных. Операция шла уже второй месяц, а результаты не радовали. Четыре агента управления, каждый из которых мог сработать, как наживка, спокойно трудились на благо королевства и не привлекли внимания потенциальных похитителей. В чем была их ошибка? В группе из 12 человек, ах нет, скорее нелюдей, четверо были совсем слабыми магами, да и какие из гномов маги? У светлой девчонки энергия точно не подошла бы заказчику. Орк уехал в свои степи, и был явно слабее оставшихся. У мага ниже энергетическая емкость, а дочь не должна была бы привлечь внимание. Плюс Брем пас ее и днем и ночью. Оставшиеся ребятки являлись сильными магами и давно числились в управлении безопасности. Именно они должны были в дальнейшем контролировать стратегические государственные объекты. А сейчас их заданием было привлечь внимание заказчика, и в дальнейшем организовать диверсию. В середине зимы враг понял, что проект 'неприступная крепость', накрылся медным тазом. Привлеченный со стороны независимый эксперт просчитал уязвимые места и явные дырки. Наш агент, работавший над базовой структурой объекта, пропал. Что бы восстановить проект, нужно было искать других специалистов, а джины на контакт категорически не шли. По всем подсчетам вероятностей выходило, что они опять привлекут наших ребят, таких уникумов единицы и все учатся в Королевском университете. Но где-то мы просчитались... И этот бал так не кстати... По столице разгуливают толпы младших и наследных принцев и принцесс. Все конечно со своей охраной, но на каждого все равно уходит по агенту. Людей просто катастрофически не хватает.

* * *

* * *

День бала. Мы с Кисаэль заметно нервничаем. Неугомонные близнецы подглядывают в замочную скважину, их с собой никто не берет — дворец жалко. Это юные леди в белых платьицах могут украсить любой праздник, а вот юные лорды могут его только испортить. Дарий и Мирий, в будущем покорят не одно женское сердце. Зеленоглазые красавцы с каштановыми стрижками, еще немного угловатые и совершенно одинаковые. Различаем их только мы с мамой. Папа, похоже, никогда не заморачивается, просто называет сынками. Я выскочила за дверь:

-Дар! Мир! Дайте девушкам одеться! Вот смотрите, -подняла верхнюю юбку демонстрируя на радость сорванцам яркую нижнюю. — Или вам еще и белье показать? Нет? А кто же оценит мои кружевные трусики?

Мальчишек как ветром сдуло.

-Все Киса, можешь спокойно крутиться перед зеркалом, мужики в ауте.

Слава хранителям, платье у Кисаэль не розовое. Оно бледно сиреневое, просто изумительное. Действительно не девочка — цветочек. Когда будет от принцев отбиваться, надо бы отойти подальше, чтобы меня не задело. Ха, ха, а мне не страшно, на мне 'снежная королева', смотреть можно, а приставать не захочется. Я злорадно покосилась на подругу, не первый год на балу, знаю, что там обычно творится. Если девушка приглянулась потенциальному жениху, ей вручают магический браслет, тоненький ободок с информацией о владельце. В общем, ничего страшного, это, фактически предложение встретиться еще раз. Чувствуешь себя, как товар в лавке. Фу!

За Кисой заехали родственники, а я оказалась в карете с родителями. Можно было бы и без них, но мама с папой все равно будут на балу. В прошлом году молодежи выделили цветочный зал, и там было на много веселее, чем со взрослыми. А все белые цветочки остались как раз в главном, с родителями. В общем, надеюсь, в этот раз получу удовольствие хотя бы от танцев.

Народу как-то много ... Я вышла из кареты и побрела искать подругу, мы договорились встретиться возле молодежного зала.

— Бель! Как ты медленно! Мы же все самое интересное пропустим!

— Радость моя, и что ты за пять минут пропустила? По-моему, это самое интересное, сконцентрировалось вокруг тебя.

И действительно, возле Кисы уже топтались, как минимум пять молодых людей, не считая парочки ее сопровождающих эльфят. Кисаэль схватила меня за руку и потащила в зал. Я на долю секунды потеряла ориентацию, хорошо подруга держала. В ушах раздался звон, похожий на разбитый бокал или кусочек льда, упавшего на гранитный пол и расколовшегося на тысячи мелких осколков. Я замерла и задержала дыхание. Дзинь, дзинь, дзинь — пели последние хрусталики. Мир вокруг стал немного контрастнее, как будто солнышко выглянуло. И солнышко это выглянуло из меня. До меня начало доходить произошедшее.

-Они что, поставили на дверь экспериментальный вариант антиморока?!

-Почему экспериментальный, уже пару лет как рабочий.

Подошедший к нам Шато Брем улыбался до ушей.

-Кто же принцам будет 'отмороженные цветочки' подсовывать, это не честно.

Мне стало как-то безумно обидно. Я уже хотела высказать, все, что думаю по этому поводу, но тут за спиной Брема, практически на другом конце зала увидела ЕГО. Упс, это что побочный эффект такой, на кого первого взгляд кинешь, тот и полюбится? Еще и двусторонний? Незнакомец не отрываясь, как завороженный, смотрел на меня. Надо не забывать дышать, подумала я, и прислонилась к стенке. Вокруг меня засуетилась Киса, обмахивая веером, а Шато куда-то бросился, наверное за водой.

-Бель! Очнись! Ты такая бледная, тебе плохо? Интересно, они два года этот антиморок на кроликах проверяли!?

Вернулся Шато с бокалом вина, я отхлебнула и закашлялась, не люблю сухое, оно не сладкое, и поэтому не вкусное.